Kereta kuda sang Pangeran muncul di Bukit Duri sekitar pukul sepuluh pagi.
Belajar dari insiden terakhir dimana kereta tiba-tiba muncul dekat kastil, Pasukan patroli sudah berjaga-jaga di jalan Bukit Duri sejak dini hari.
Sekarang pepohonan di kedua sisi jalan telah banyak ditebang.
Kayu gelondongan masih berserakan di tempat, terhampar rata seperti lantai. Ini memberikan wawasan luas bagi manusia dan mengurangi risiko serangan Warcraft. Tapi pekerjaan penebangan belum selesai. Selain itu, Li juga berencana memasang dua lapis pembatas kayu untuk memutus rute Warcraft.
Meski pembatas kayu sama sekali tidak efektif melawan Warcraft, binatang buas itu tetap punya otak. Melihat ada penghalang, besar kemungkinan mereka akan berbalik arah daripada merusak penghalang.
Berkat pemberitahuan dari pasukan patroli,
"Liszt kemudian membawa Gorret dan yang lainnya menyambut rombongan besar ini——hanya lima kereta kuda, namun dengan satu pasukan ksatria lengkap."
"Seragam yang rapi, senjata yang berkilau, pasukan ksatria ini awalnya mengikuti Pangeran berperang di daratan."
"Banyak ksatria yang dikukuhkan sebagai bangsawan karena jasa perang, pergi ke wilayah kekuasaan untuk menikmati hidup kelas menikmati hasil, sementara para pemula dari akademi ksatria baru akan masuk menggantikan."
"Mempertahankan keutuhan Ordo Ksatria."
"Pangeran tidak naik kereta kuda. Dia menunggangi Cheetahdi kesayangannya, bahkan tidak mengenakan pesta meriah, melainkan baju zirah tempur——Liszt merasa dia sengaja memakai pakaian perang untuk menghindari memakai frac*abieh yang bisa membuat orang berkeringat, terutama ruff seperti piringan."
"Di musim panas, ruff* tidak terlalu ramah terhadap manusia."
"Tak ada yang suka memakai syal di musim panas."
""Yang Mulia Ayah, Liszt menyampaikan salam perayaan kepada Yang Mulia." Tata krama bangsawan yang semestinya tetap harus dijalankan."
""Selamat hari raya." Setelah membalas, Li William memandang ke arah kastil tak jauh, sedikit terharu, "Lebih dari sepuluh tahun, kastil kecil ini masih belum banyak berubah... Tak perlu basa-basi, langsung saja ke kastil, cuaca di luar terlalu panas, nenekmu perlu beristirahat lebih awal.""
""Baik." Liszt memimpin jalan di depan."
"Sejenak kemudian, iring-iringan kereta berhenti di depan pintu gerbang kastil. Semua pelayan di bawah pimpinan Carter berjejer rapi di kiri kanan, menyambut tamu VIP."
Gorret dengan gerakan berlebihan maju ke depan: "Bangsawan Piaget, bertemu dengan Yang Mulia membuat Gorret begitu gembira! Keanggunan Yang Mulia semakin memancar dibanding beberapa bulan lalu, meski energi tempurku telah melemah, tetap dapat merasakan tekanan dahsyat yang memancar dari tubuh Yang Mulia, tekanan seorang Sky Knight!"
Li William menikmati pujian ini sambil tersenyum: "Gorret, wajahmu semakin bersemu merah. Apakah kehidupan di Kota Bunga masih menyenangkan?"
Gorret kemudian mengibaskan bajunya, membungkuk dalam-dalam: "Gorret menyampaikan salam perayaan kepada Yang Mulia. Kehidupan di Kota Bunga penuh vitalitas, aku menikmati pekerjaan di sini."
Saat percakapan berlangsung, suara Nyonya Penelope sudah terdengar dari belakang: "Sepanjang jalan penuh debu, aku butuh air untuk membersihkan diri. Bepergian jauh seperti mengalami mimpi buruk yang ingin kauakhiri tapi harus tetap dilanjutkan."
"Nenek, Liszt menyampaikan salam perayaan untukmu."
"Selamat hari raya." Nyonya Penelope yang ditopang pelayan wanitanya memasuki kastil, matanya menyapu sekeliling, "Sungguh menyedihkan kau tinggal di desa, menjalani hidup serba kekurangan begini... Satu-satunya yang layak diiri mungkin aroma rumah kecil ini, berbau tanah pedesaan."
Ia menambahkan: "Lebih nyasa daripada aroma Kastil Tulip."
"Bila merasa nyaman, bagaimana kalau Yang Mulia tinggal lebih lama di sini?"
"Tidak mungkin. Bunga-bunga yang kupelihara takkan bisa dirawat pelayan. Satu hari saja tak melihat mereka, aku pasti jadi gila."
Yang mengikuti di belakang Nyonya Penelope adalah seorang wanita setengah baya dengan penampilan berkilauan mutiara. Topi wanitanya yang tinggi dipenuhi bulu berbagai jenis——topi ini awalnya disebut Topi Wanita Burung Terbang, di mana bulu melambangkan "langit", dan hanya boleh dikenakan oleh istri Sky Knight.
Kemudian menjadi tren, semua wanita bangsawan akan mengenakan topi-topi aneh dan berlebihan selama festival.
Selain topi yang mencolok, wanita ini juga memancarkan aura rubah siluman——terutama matanya. Liszt yang mewarisi memori pendahulunya, memiliki kesan paling mendalam terhadap pasang mata ini.
Liszt di masa itu.
Selalu merasa mata ini terus mengobservasi diam-diam, namun tetap tak terbaca. Tapi saat tersenyum, ada manisnya gadis tetangga.
Kini ketika Liszt melihat mata ini lagi, dengan mudah menyimpulkan: ini adalah mata rubah.
Agak lonjong, sudut mata terangkat, melengkung seperti bulan sabit saat tersenyum.
"Nyonya, Liszt menyampaikan salam festival untuk Anda." Ekspresinya menunjukkan senyum tipis, memamerkan tata krama bangsawan yang sempurna secara prosedural. Meski jijik di hati, raut wajahnya tetap cerah bagai diterpa angin musim semi.
"Selamat festival, Liszt. Kau semakin tinggi." Wanita setengah baya itu membalas senyum. Dialah Nyonya Count saat ini, Marie*Lowa.
Di tangannya, masih menggandeng seorang remaja yang masih lugu.
Sang remaja jelas-jelas memandang rendah lingkungan kastil, dengan enggan menunjukkan sedikit kesopanan permukaan sambil menjalankan tata krama: "Kakak Li, Li menghaturkan salam hari raya untukmu."
"Selamat hari raya."
Li menjawab dengan dingin, lalu melanjutkan percakapan dengan Nyonya Marui: "Nyonya, mohon antarkan Li beristirahat di kastil terlebih dahulu. Aku akan menyapa kakak, kakak perempuan, dan Tuan."
Li dan Li bukan pertama kalinya mengunjungi Kota Bunga.
Setelah saling mengucapkan selamat hari raya dan memasuki kastil, Li pun menyambut para bangsawan yang mengiringi rombongan kereta——mereka adalah bangsawan rendahan yang menjabat di Kastil Tulip, kebanyakan ksatria bangsawan, termasuk seorang Bangsawan yaitu Kapten Ksatria Kastil Tulip, Miky.
Komandan regu Ordo Ksatria Pulau Karang dijabat langsung oleh Li William. Kapten Miky ini bertanggung jawab atas latihan rutin ordo ksatria dan keamanan Kastil Tulip, secara praktis menjabat sebagai komandan regu.
Basa-basi selesai.
Kastil semakin riuh.
Karena terlalu banyak tamu, bangsawan-bangsawan memadati lantai atas sementara ksatria-ksatria membludak di lantai bawah. Lima belas pelayan sama sekali tak cukup. Untung rombongan Pangeran juga membawa banyak pelayan sendiri plus bahan makanan dan minuman——mungkin mereka sudah paham, di desa tak ada apa-apa.
Anggap saja sedang piknik di alam terbuka.
Sebagai kepala pelayan Carter, sudah sewajarnya dia menjadi komandan bagi semua pelayan, meskipun di antara orang yang datang terdapat wakil kepala pelayan Kastil Tulip, Silva.
"Carter, jika persediaan makanan di kastil tidak mencukupi, tidak perlu repot. Tuan telah membawa persediaan makanan dari Kastil Tulip yang cukup untuk beberapa hari," kata Silva yang lebih muda dari Carter. Setelan tuksedo-nya sempurna, berdiri di antara para pelayan bagaikan bangsawan sejati.
Carter dulunya hanyalah kepala pelayan di kastil cabang.
Saat berinteraksi dengan wakil kepala pelayan Silva, dia harus mengikuti perintah pihak lain.
Tapi sekarang.
Dia mewakili Li William.
Maka tanpa sadar dia membusungkan dada untuk terlihat lebih gagah: "Terima kasih atas perhatian Bangsawan Piaget, namun meski tanpa persediaan dari Kastil Tulip, kota kecil ini tetap bisa menyajikan hidangan lezat. Kami telah mempersiapkan pesta megah, Tuan Silva. Serahkan semuanya padaku."
