Mengenai operasi kafilah dagang, Liszt tidak berencana membiarkan warga kota kecil membentuknya secara spontan. Dia ingin membuat kafilah khusus milik kastil. Tanpa dorongan inovasi atau ide reformasi, sistem perdagangan bebas tidak akan dibentuk, hanya mengikuti praktik kebanyakan bangsawan dalam mengelola wilayahnya.
Lao Ge Langtai dipilih sebagai pemimpin kafilah.
Abagon dan Sherlock akan membantu sebagai asisten.
“Untuk saat ini, komoditas yang bisa kalian perdagangkan hanya hasil laut. Aku berharap mulai dari Kota Karang, produk laut Kota Bunga bisa diperluas ke semua kota.” Kata Liszt.
“Seperti yang Anda kehendaki, Tuan Lord.”
“Sekarang jelaskan, bagaimana rencana kalian memasarkan hasil laut? Ini barang baru, orang awam belum pernah mencoba, pasti akan merasa takut.”
Lao Ge Langtai berpikir sejenak lalu menjawab: “Tuan Lord, kita bisa melakukan promosi keliling dengan mengatakan bahwa Bangsawan Piaget sendiri memuji hasil laut. Pasti akan banyak rakyat yang berlomba-lomba mencicipi makanan yang dipuji bangsawan.” Ini adalah taktik menggunakan ketenaran untuk publisitas, tidak kreatif tapi efektif.
Sherlock menambahkan metode Lao Ge Langtai: “Kita juga bisa menghubungi dapur-dapur keluarga bangsawan terlebih dahulu, mengirimkan sampel hasil laut gratis untuk dicicipi.”
“Kota Karang memiliki banyak rakyat merdeka, mereka juga kekuatan potensial pembeli seafood. Kita bisa membuka kios di jalanan, mengukus seafood secara gratis agar rakyat merdeka yang lewat bisa mencicipi. Percayalah tidak lama lagi, semua orang di Kota Karang akan tahu kelezatan seafood.” Saran Abagon.
Liszt merasa kedua metode ini bagus: "Sepertinya kalian sudah punya konsep bisnis yang matang. Setelah jalan ke Bukit Duri dibuka, mulailah berbisnis."
Ge Langtai senior ragu sejenak: "Tuan Lord, kami tidak punya kereta kuda, bagaimana cara mengangkut seafood ke Kota Karang?"
"Setelah jalan terbuka, aku akan langsung membeli beberapa kereta kuda." Gumam Liszt. Di kastil masih ada enam belas koin emas. Kereta kargo dengan kanopi biasanya harganya 1 koin emas per unit.
Dia bisa membeli enam unit. Lebih dari itu tidak mungkin karena tidak cukup kuda untuk menarik kereta.
Setelah mengantar tiga orang Ge Langtai senior pergi, Liszt menghela nafas pelan.
Awalnya dia mengira koin emas di kastil sudah cukup. Sekarang baru sadar sama sekali tidak mencukupi. Lima ratus budak tani sudah menghabiskan 120 koin emas. Untuk membuat kota kecil mencapai skala 5.000 jiwa, setidaknya perlu menyiapkan 600 koin emas lagi. Untuk mencapai 10.000 jiwa, bahkan membutuhkan hampir 2.000 koin emas.
"Bagaimana jika aku jual pedang darah merah ini ke Li Weis atau Kapten Micky? Terlalu mahal mereka tidak mampu. Harga seribu koin emas, mungkin masih terjangkau?"
Hanya saja, saat tangan menggenggam pedang darah merah yang tergantung di pinggang, sentuhan energi sihir yang hangat membuatnya tidak bisa mengambil keputusan seperti itu.
Ini adalah senjata permata.
Berasal dari permata yang diproduksi naga, mewakili kekuatan.
Dan sesuai dengan properti energi tempurnya, bahkan jika dia kelak menjadi Sky Knight, pedang darah merah ini tetap layak dengan identitasnya.
"Hanya bisa berkembang perlahan. Semoga tahun ini dengan pertanian pupuk dan pengolahan sawah, Kota Bunga bisa panen melimpah. Ditambah peri serangga yang kubawa, serta peri serangga yang lahir alami, pajak kuartal berikutnya mungkin bisa mencapai 15 koin emas?" Pajak kuartal ini sudah diserahkan ke kastil.
Setelah perhitungan teliti Isaiah, nilai berbagai hasil pertanian dan kerajinan tangan yang terkumpul di musim semi ini sekitar tujuh koin emas.
Pajak musim semi tahun-tahun sebelumnya biasanya sekitar tiga koin emas.
Musim dingin hampir tidak ada pajak, musim panas sekitar empat koin, musim gugur sekitar tujuh koin, setahun kurang dari lima belas koin.
Tahun ini dengan adanya peri serangga, pertanian pupuk, plus penangkapan seafood, Li Stir yakin pajak musim panas bisa mencapai level total tahun lalu.
Saat musim gugur, pajak pasti lebih tinggi, bahkan mungkin melampaui Kota Elang milik Li Weila.
"Tuan, teh susu Anda sudah siap." Kepala pelayan Carter membawa secangkir teh susu dari susu segar masuk ke ruang perpustakaan. Secangkir teh susu sebelum tidur adalah kebiasaan Li Stir.
"Terima kasih."
"Mengambil teh susu, Liszt yang sedang haus langsung meminumnya, meneguk separuh teh susu yang suhunya pas dalam sekali tegukan."
Lidahnya menjilat sedikit busa teh susu yang menempel di bibir, dia agak ragu: "Tuan Carter, apakah teh susu hari ini masih diseduh oleh Nyonya Mosen?"
"Benar, Tuan. Apakah ada masalah dengan penyeduhan teh susu hari ini?" Carter mulai terlihat gugup.
Liszt menggelengkan kepala: "Sedadannya tidak masalah, tapi kurasa keahlian Nyonya Mosen semakin meningkat. Teh susunya semakin enak rasanya."
"Saya akan menyampaikan pujian Tuan kepada Nyonya Mosen. Pasti dia sangat senang mendengarnya."
……
Di hari pertama bulan Juli, sinar matahari siang terasa malas, awan sesekali menutupi matahari bagai anak nakal yang mengintip dari balik tangan.
Cuaca tidak terlalu panas, angin pun bertiup sepoi-sepoi.
Liszt yang sedang menginspeksi pekerjaan penebangan pohon berdiri di sisi lain Bukit Duri, senyum gantengnya merekah saat mengumumkan dengan khidmat: "Semua pohon dalam jarak 100 meter di kedua sisi jalan telah ditebang habis. Tim penebang telah menyelesaikan tugas dengan baik. Sebagai tuan tanah, kuberikan penghormatanku padamu."
Penghormatan itu hanya sebatas kata-kata.
Selanjutnya rakyat jelata masih harus terus bekerja: "Pembukaan jalan Bukit Duri berarti Kota Bunga akan terhubung dengan dunia luar, tidak lagi terisolasi di sudut Pulau Karang. Semua orang bisa pergi melihat keluar. Namun untuk meningkatkan keamanan jalan lebih lanjut, pagar harus tetap diperbaiki sampai selesai."
Setelah jeda sebentar, dia berkata: "Karena itu, tim penebang pohon asal tidak akan dibubarkan sementara. Langsung perbaiki pagar, mengisolasi hutan di kedua sisi Bukit Duri di luar pagar."
Kayu untuk pagar diambil dari lokasi setempat. Banyak kayu tebangan yang sudah berserakan di tanah.
Kayu berkualitas tinggi dikirim ke kastil untuk disimpan. Kayu kelas kedua ditarik untuk membangun permukiman Tiram. Kayu kelas tiga digunakan untuk pagar. Sisa-sisa kayu terakhir langsung dibawa pulang oleh rakyat jelata untuk kayu bakar.
Pembukaan jalan ini merupakan momen yang worth it untuk dirayakan.
Liszt mengumpulkan Gorret, Markus, Yesaya, dan Blair untuk mengatur pekerjaan selanjutnya.
Pertama tentu masalah kafilah dagang. Setelah membeli kereta kuda, harus segera mulai menjual seafood. Kedua adalah pengadaan. Liszt bersiap mengeluarkan 10 koin emas terakhir untuk membeli bahan makanan langka termasuk bir hop. Kemudian promosi ke kafilah dagang berbagai kota di Pulau Karang, memberitahu mereka Kota Bunga bisa dimasuki dengan bebas.
Kafilah dagang kastil bertanggung jawab atas transaksi besar yang diperintahkan Liszt. Dalam kondisi normal, tidak akan melibatkan banyak perdagangan antar rakyat jelata.
"Kafilah dagang dari luar masuk ke Kota Bunga akan menghidupkan suasana kota kecil ini, membawa perputaran kekayaan dan barang kebutuhan hidup."
"Terakhir, ada satu hal yang perlu diperhatikan, Kota Bunga akan menyambut kedatangan rakyat merdeka dengan cara mengurangi pajak. Pastikan berita ini disebarkan ke berbagai kota." Liszt saat ini sangat haus akan populasi, pajak yang sedikit itu benar-benar tidak dia pedulikan. Pengembangan wilayah adalah prioritas utama.
Beberapa orang sibuk mencatat dengan teliti instruksi Liszt.
Markus tiba-tiba berkata: "Yang Mulia, saya ingin mengajukan cuti satu hari untuk menjemput keluarga saya ke Kota Bunga."
Yesaya mendengar itu menghela napas panjang: "Putra bodohku mungkin tidak mau datang ke Kota Bunga. Dia sudah terbiasa hidup sembarangan di Kota Karang."
Blair tersenyum riang: "Kalau begitu saya juga akan menjemput keluarga saya. Hidup di sini mungkin sederhana, tapi udaranya segar."
Gorret tersenyum canggung: "Liszt, saya juga ingin membawa keluarga, tapi... Flavia sudah hamil. Saya tidak bisa menanganinya."
Liszt berkata dengan serius: "Guru Goethe, meskipun memelihara selir di luar adalah kebiasaan buruk para bangsawan yang dianggap romantis, pada dasarnya ini tidak bermoral. Saya tidak berniat membujukmu untuk langsung berhenti, apalagi Flavia sudah hamil. Jadi di Kota Bunga, anggaplah Flavia sebagai istrimu."
Setelah merenung sejenak, dia menambahkan: "Jika anaknya kelak lahir sebagai laki-laki, saya harap dia bisa menjadi ksatria pengawal saya di masa depan."
“Kedermawanan Anda membuat saya malu, Yang Mulia, Gorret bersedia melayani Anda!” Gorret berdiri, menghampiri Liszt dan memberi hormat dengan khidmat.
Ini adalah tata krama yang sama seperti sebelumnya dengan Markus, tanda pengabdian sejati.
