Kostos berjongkok di pantai, menggambar dengan jarinya di atas pasir. Sketsa kasar garis pantai tepi laut bagian timur terbentuk, lalu dia melingkari satu titik di ujung garis pantai tersebut: "Tuan Lord, lokasi yang cocok untuk membangun pelabuhan ada di sini."
Liszt memahami denah lokasi sederhana ini.
Secara teknis, posisi pelabuhan sebenarnya sudah berada di luar wilayah Kota Bunga. Peternakan sapi perah merupakan batas paling utara Kota Bunga, semakin ke utara adalah area Bukit Duri yang membentang hingga ke laut.
Lokasi yang disebut Kostos tepat berada di persimpangan Bukit Duri dengan lautan.
"Bukit Duri merupakan perbukitan rendah, di tengahnya terdapat jalan datar yang bisa dilalui. Selama ini saya telah menjelajahi seluruh pesisir timur. Ternyata Bukit Duri mulai bercabang dari posisi ini, membentuk lembah yang landai. Pantainya merupakan pelabuhan air dalam, saya sendiri pernah menyelam untuk memeriksanya. Denah lokasi dan jalan setapaknya cocok untuk membangun dermaga."
"Kamu berani masuk jauh ke Bukit Duri?" Liszt terkejut.
Suara Kostos bergetar penuh semangat: "Sejak mengungsi ke Kota Bunga, saya selalu ingin melihat kapal layar saya berlayar lagi. Tapi Kota Bunga tidak punya pelabuhan. Saya tidak rela, lalu menjelajah lebih jauh... Beruntungnya tidak ada Warcraft, hanya binatang buas. Saya mengumpulkan daun-daun Sial yang jatuh di lahan pertanian."
Begitu ucapnya.
Tiba-tiba dia bersujud: "Maafkan saya, Tuan Lord. Saya mengambil daun-daun yang jatuh di lahan Sial tanpa izin. Mohon hukuman Yang Mulia."
"Tumbuhan asap adalah milik Liszt, bahkan jika daunnya rontok secara alami, tetap menjadi hak Liszt. Siapapun yang mengambilnya dianggap mencuri, apalagi budak tani."
"Berdiri dulu, urusan pahala dan dosa akan dibicarakan nanti."
Liszt kedua kali memberi isyarat agar dia berdiri dan berbicara: "Kau memang berani, tidak hanya berani masuk ke Bukit Duri, tapi juga menyelam sendirian ke laut. Tampaknya Warcraft dan monster laut tak bisa mencegah hasratmu pada lautan."
"Aku mencintai laut!"
Costo menarik napas dalam-dalam, pandangannya tertuju pada ombak.
"Aku besar di tepi pantai, sejak remaja sudah ikut kapal berlayar. Waktuku di laut lebih lama daripada di darat. Aku pernah melihat tanduk unicorn laut membelah permukaan air - itu sebenarnya gigi yang tumbuh dari mulutnya; Aku pernah melihat ilusi kota makmur di tengah laut yang tak bisa dikejar; Aku mendengar nyanyian merdu dari kabut tebal, itu sirene yang sedang bernyanyi..."
Dia berhenti sejenak, menelan ludah, lalu berkata khidmat: "Aku suka mengemudikan kapal, suka berpetualang di laut. Tuan Lord, Costo berharap bisa menjadi juru mudi kapal layar Anda untuk berdagang melintasi lautan."
Percakapan singkat ini.
Liszt bisa menyimpulkan bahwa Costo adalah tipe orang berwawasan luas, cerdas, penuh inisiatif dan semangat petualang. Jika hidup di zaman penjelajahan Eropa, orang seperti ini mungkin bisa menjadi penjelajah seperti 'Columbus'. Orang yang memeluk mimpi jelas layak dihormati.
Bakatnya terbuang percuma di Kota Bunga.
“Kosto, saya secara resmi mengangkatmu sebagai kapten Kapal Bunga Indah.” Ia memandang angkuh ke arah lawan bicara, “Kau boleh merekrut magang awak kapal sendiri dan melatih keterampilan navigasi mereka di pesisir timur.”
“Kapal Bunga Indah?”
“Yaitu kapal layar ini, saya menamainya Kapal Bunga Indah. Ini adalah kapal pertama Kota Bunga!”
Kosto bersukacita: “Tuan Lord, kapan kita akan membangun pelabuhan? Rencana apa yang Tuan miliki untuk memulai pelayaran perdagangan? Beri saya satu tahun, saya pasti bisa melatih pelaut-pelaut kompeten!”
“Sebelum saya menebang habis pohon-pohon di Bukit Duri, kau dilarang masuk ke hutan duri lagi. Urusan pelabuhan tak perlu kau buru-buru. Saat waktunya tiba, saya akan membangun dermaga. Posisi kapten sementara tidak mendapat upah, kau harus mandiri—misalnya dengan memungut uang sekolah... Tentu saja, kau bisa memilih melamar sebagai guru untuk mengajarkan pengetahuan navigasi kepada pasukan ksatria saya.”
Profesor Markus mengajarkan energi tempur, Yesaya mengajarkan kaligrafi, ditambah Kosto yang mengajarkan navigasi—pendidikan pasukan ksatria sangat diprioritaskan oleh Liszt.
Sekalipun nantinya hanya sedikit dari mereka yang menjadi ahli, mereka tetap bisa menjadi instruktur pelatihan yang kompeten untuk melatih generasi ksatria berikutnya bagi Liszt.
Hasilnya sempurna: Kosto bersujud dengan kedua lutut memberikan penghormatan besar: “Tuan Lord, saya bersedia menjadi guru!”
“Kalau begitu, Kapten, perkenalkan pada saya tentang Kapal Bunga Indah.”
Kapal Bunga Indah adalah sebuah kapal layar dua tiang, jauh lebih kecil dibandingkan kapal layar tiga tiang. Cukup untuk perdagangan samudra terbatas, di Armada Tulip sendiri terdapat banyak kapal jenis ini. Paling cocok digunakan untuk pelayaran antarpulau dalam kepulauan yang tidak menghadapi badai laut besar, sehingga faktor keamanannya jauh lebih tinggi.
Tidak dilengkapi meriam.
Jika bertemu warcraft laut pada dasarnya hanya bisa kabur, meski kisah serangan makhluk laut ke kapal sering terdengar, sebenarnya sangat jarang warcraft laut benar-benar menyerang kapal.
Sementara pihaknya mengagumi Kapal Bunga Indah, nelayan yang sedang membedah bangkai cumi-cumi raksasa di sebelah tiba-tiba berteriak.
Kabar segera sampai ke Liszt. Rupanya nelayan menemukan monster kerang besar dari perut cumi-cumi itu. "Cangkang bergelombang", "lebih besar dari manusia" - demikian deskripsi pegawai administrasi yang menyampaikan kabar tentang monster kerang tersebut.
Liszt segera turun dari Kapal Bunga Indah.
Ia paham, di dalam tubuh monster kerang ini pasti terdapat mutiara hitam dari laut dalam.
Ketika akhirnya melihat langsung monster kerang itu, ia segera tersadar: "Ini adalah kerang Tridacna!"
Cangkang raksasa bergelombang, bentuknya yang khas, serta mantel berwarna-warni di permukaan cangkang - semuanya menunjukkan identitasnya: seekor Tridacna. Di kampung halaman Liszt, Tridacna adalah kerang terbesar di dunia. Cangkangnya bisa diolah menjadi perhiasan mewah, dagingnya pun terkenal lezat.
Di rumahnya dulu, pernah ada vas bunga yang terbuat dari cangkang Tridacna kecil yang menghiasi meja.
Tentu saja, itu berasal dari Tridacna berukuran mini.
Di depan mata terdapat kerang raksasa (Tridacna) dengan diameter setidaknya dua meter, diperkirakan beratnya bisa mencapai lebih dari 500 pon. Cangkangnya tertutup rapat, tidak diketahui apakah masih hidup atau sudah mati. Mantelnya yang berwarna-warni, mungkin telah dicerna cumi-cumi, menunjukkan bekas-bekas pengelupasan yang tidak merata.
"Yang Mulia, monster kerang apa ini, apakah Yang Mulia tahu?" Gorret mengitari kerang raksasa itu sambil terus berputar-putar.
"Kerang che-
qu, sejenis kerang besar." Saat berkata demikian, dia menggunakan Mata Magis untuk mengamati kerang ini dengan teliti, namun tidak menemukan jejak energi sihir. Kemungkinan ini hanya kerang chequ biasa, bukan warcraft laut. "Kalian buka cangkangnya, aku ingin lihat apakah ada mutiara di dalamnya."
"Mutiara? Kerang chequ juga bisa menghasilkan mutiara? Selama ini kupikir hanya kerang mutiara di Danau Tenang yang bisa melahirkan mutiara."
Danau Tenang adalah danau besar di Pulau Naga Biru yang menjadi aset Keluarga Safir. Salah satu produk unggulannya adalah budidaya kerang mutiara di danau tersebut. Itu sejenis monster air kecil yang hanya hidup di air tawar, mampu memproduksi mutiara. Mutiara tersebut mengandung sedikit energi magis dengan properti air yang tenang, dapat menenangkan hati nurani.
Merupakan hiasan favorit kalangan bangsawan.
Banyak sosialita yang mengenakan kalung mutiara di lehernya.
Liszt menunjuk kerang itu: "Buka saja, baru kita tahu ada atau tidak."
Gorret segera mengorganisir anak buah untuk membuka cangkang kerang. Namun sekelompok orang itu mencungkil lama-kelamaan tetap tak bisa membuka cangkang keras chequ.
“Astaga, kalian belum makan kenyang ya!” Gorret berdiri tak berdaya di samping, “Satu kerang saja bisa bikin kalian menunjukkan esensi lemah ginjal?”
“Tuan Gorret, benda ini terlalu keras, tongkat pun sudah patah.”
“Saya jamin, ini seperti batu utuh yang mustahil dibuka.”
“Mungkin kita harus nyalakan api, seperti saat saya makan tiram laut yang terbuka sendiri setelah dipanggang.”
