Cangkang Kima sangat sulit dibuka, para nelayan tak punya alat dan tak berdaya.
Li Site tidak memaksa, yang penting mutiara hitam di dalam tidak bisa kabur. Setelah gurita raksasa dipotong-potong dan jenazah membusuk dibuang ke laut, Li Site memerintahkan orang untuk membawa Kima kembali ke kastil untuk dipelajari perlahan.
Kima raksasa dengan bentuk aneh.
Sepanjang jalan menarik perhatian warga kota kecil, sampai di kastil semua pelayan pun berkerumun melihat benda aneh yang belum pernah mereka lihat.
“Guru Markus, menurutmu bagaimana cara membukanya?”
Markus merenung sejenak, berkata: “Kekuatannya sangat besar, dua cangkangnya terkunci rapat. Tapi bentuk luarnya tidak beraturan dengan banyak celah, bisa masukkan tongkat untuk membuka. Tongkat kayu biasa tidak cukup, lebih baik pakai batang besi tebal. Tapi sepertinya kita tidak punya batang besi seperti itu.”
Barang besi sangat berharga, tak ada yang akan membuat batang besi tebal khusus untuk membuka cangkang Kima.
“Mungkin bisa pakai api,” saran Carter.
“Cangkangnya terlalu tebal, api sulit melukainya.” Liszt menyangkal, di dalamnya masih ada mutiara hitam, jangan-jangan malah matang jika dibakar...
“Gunakan pengait, dua pengait masing-masing mengaitkan satu sisi cangkang, lalu tarik dengan kuda untuk membuka cangkangnya.” Markus akhirnya menemukan cara yang agak kuno.
Tapi efeknya cukup baik.
Saat dua kuda masing-masing menarik tali dari paduan logam, hampir membuat tali putus, akhirnya cangkang kerang kima terbuka. Cangkang yang tegak kini bagai bunga mekar, bukaannya tidak terlalu lebar, namun sudah terlihat "rekaman" penopang cangkangnya, yaitu otot penutup cangkang.
Markus menggenggam erat pedang dua tangan, energi tempur menyembur, langsung memutuskan salah satu rekaman.
Kreek!
Tarikan kuda yang kuat langsung membelah cangkang kerang kima menjadi dua bagian yang tak bisa menyatu lagi. Sorotan mata Liszt kini tertuju pada sekumpulan tonjolan di dinding dalam cangkang, tonjolan bulat gemuk itu menyimpan mutiara di dalamnya.
“Belah dengan hati-hati, di dalamnya terbungkus mutiara, jangan sampai ada goresan.”
“Siap, Yang Mulia!”
Markus sendiri yang mengayunkan pisau, dengan cermat membuka membran tonjolan. Saat membran tonjolan terbesar terbuka, langsung terlihat sebutir mutiara hitam berkilau sebesar baskom cuci muka.
“Masih ada di sampingnya, belah semuanya dan ambil mutiaranya.” Liszt sangat antusias.
Dia belum mengerti apa yang bisa dilakukan dengan mutiara hitam ini, tetapi menemukan mutiara hitam sebesar ini tetap merupakan hal yang tak masuk akal. Jika ini berada di kampung halamannya, jelas-jelas akan dilelang dengan harga bernilai gila yang membuat tercengang.
Setelah Markus menyelesaikan pemotongan, total diperoleh enam belas koin mutiara hitam berbagai ukuran.
Yang terbesar adalah sebutir sebesar baskom.
Diikuti dua butir yang mendekati ukuran bola basket; lalu tiga butir seukuran mangkuk laut; kemudian segumpalan mutiara hitam kecil sebesar apel, jeruk, dan bola pingpong.
Setelah dibersihkan, Liszt memegang mutiara hitam terbesar dan tiba-tiba merasakan adanya jejak aliran magis pada permukaannya. Dengan cepat dia mengaktifkan Mata Magis, lalu melihat energi sihir sedalam vortex di dalam mutiara hitam tersebut, berwarna kebiruan muda - warna khas properti air.
"Ada energi sihir di sini?"
Sebelumnya saat mengobservasi Kerang Raksasa dengan Mata Magis, dia tidak menemukan jejak sihir sama sekali. Siapa sangka mutiara hitam ini ternyata mengandung energi magis.
"Yang Mulia, mutiara hitam ini sepertinya mengandung energi sihir?" Markus juga menyadari keanehan, namun karena tidak menguasai Mata Magis, dia ragu-ragu menyimpulkan.
"Memang ada energi sihir di sini."
Liszt membelai mutiara hitam sambil teringat pada novel ksatria yang pernah dibacanya. Salah satu novel ksatria itu sepertinya mencatat bahwa nyanyian sirene dapat meredakan badai laut, dan ada ksatria agung yang berhasil menangkap sirene lalu mengubahnya menjadi perlengkapan sihir.
“Perlengkapan ini memungkinkan kapal tetap berlayar stabil bahkan dalam badai, tanpa terpengaruh.”
Apa itu Siren, tak ada yang tahu pasti. Ada orang yang bersumpah pernah mendengar nyanyian Siren——Kosto baru saja berkata dia pernah mendengar Siren bernyanyi——tapi tak ada catatan pasti tentang wujud Siren. Kebanyakan menganggap Siren hanya kisah rekaan pelaut.
Kisah ini tidak ada kaitan dengan mutiara hitam.
Yang membuat Liszt terinspirasi adalah konsep Siren yang dijadikan perlengkapan untuk melindungi kapal dari badai.
“Bisakah mutiara hitam ini juga dibuat menjadi perlengkapan sihir penangkal badai? Kan properti airnya kuat, energi magisnya sangat pekat, hampir setara permata yang dihasilkan naga. Entah bisa menekan badai laut atau tidak, tapi untuk membuat peralatan magis seharusnya bisa.”
Tanpa penyihir, mustahil meneliti mutiara hitam.
Liszt merasa masih ada kegunaan lain——misalnya dijadikan AC.
“Guru Markus, Tuan Carter, semua, apakah kalian merasakan udara jadi lebih sejuk?”
Markus merenung: “Kesejukan tidak terasa, tapi kandungan air di udara agak meningkat, mungkin mutiara hitam mengembunkan uap air sekitar.”
“Bagaimanapun, ini barang berharga. Jika dijual, menurutmu bisa laku berapa koin emas?”
"Aku pernah melihat mutiara putih sebesar kepalan tangan. Menurut kabar, satu butir seperti itu minimal bernilai lima koin emas. Kurekira, mutiara hitam dengan ukuran sama mungkin bisa terjual sepuluh koin emas? Sedangkan untuk mutiara hitam terbesar, Yang Mulia, aku tak bisa memperkirakan nilainya. Ini mutiara yang sama sekali baru."
"Energi magisnya sangat kuat, pasti lebih bernilai daripada mutiara putih. Tapi kastil sementara tidak kekurangan uang, harganya masih perlu dipertimbangkan lagi." Liszt tak puas dengan penilaian Markus.
Menurutnya, meski harga mutiara hitam dua kali lipat mutiara putih, tetap masih diremehkan. Nilainya mungkin jauh lebih besar dari yang disangka.
Maka ia berkata pada Carter: "Tuan Carter, pindahkan ini ke ruang perpustakaanku." Ia sendiri menyimpan satu butir mutiara hitam sebesar bola pingpong di tangannya, memeriksanya dengan cermat.
"Baik, Tuan."
Beberapa saat kemudian, Carter kembali bertanya: "Tuan, bagaimana dengan kerang Tridacna yang sudah terbuka? Apakah dagingnya bisa dimakan?"
"Kurasa bisa... Hm, suruh Doson mencicipi dulu. Kalau ternyata beracun, buang saja."
"Dua cangkangnya?"
"Bersihkan dinding dalam cangkangnya. Aku ingin lihat apakah sudah termutasi menjadi jade."
Kerang Tridacna termutasi jade di kampung halaman Liszt termasuk perhiasan mewah, salah satu dari Tujuh Permata Buddha. Barat menyamakan Tridacna dengan mutiara, karang, dan amber sebagai empat permata organik utama. Tridacna termutasi jade adalah materi paling putih di dunia, terbentuk dari proses mutasi dinding dalam kerang.
"Kerang sebesar ini seharusnya ada bagian yang termutasi jade."
Namun segera Liszt menyadari kekeliruannya. Meski kima raksasa itu berukuran sangat besar, tidak ada tanda-tanda jadeifikasi di dinding dalamnya. Baru saat ini ia teringat bahwa kima hidup tidak mungkin mengalami jadeifikasi. Proses jadeifikasi membutuhkan waktu lama, seperti pembentukan giok yang memerlukan sedimentasi dan pengukiran selama jutaan tahun.
Kima yang terjadeifikasi adalah kima mati yang terkubur dalam pasir, secara bertahap membentuk tekstur seperti giok setelah puluhan juta tahun.
Tanpa jadeifikasi, tidak bisa dijadikan perhiasan. Tapi Liszt punya ide kreatif: "Tuan Carter, bagaimana jika kita jadikan ini sebagai tempat tidur?"
Saat mengucapkan ini, bayangannya melayang pada kenangan masa kecil menonton kartun Disney - Putri Duyung yang selalu tidur dalam cangkang kerang.
