Di toko roti, Li Siter melihat Reynal yang gemuk putih.
Tanpa menunjukkan perhatian pada rakyatnya atau keramahan yang menyentuh, dia langsung menusuk: "Reynal, sudah berapa lama kau membuat roti?"
"Sejak tiba di Kebun Bunga Indah, aku mulai membuat roti, Tuan Lord, sudah 18 tahun." Reynal membungkuk hormat, "Ibuku dulu pelayan dapur Kastil Tulip, dia mengajariku teknik membuat roti. Ketika Bangsawan Piaget membuka Kebun Bunga Indah di Kota Bunga, aku ikut datang."
Sejarah pengembangan Pulau Karang sudah tidak bisa dilacak. Konon sebelum Adipati Agung mendirikan kerajaan di luar negeri, pulau ini sudah dihuni manusia.
Kemudian Adipati Batu Safir menyatakan Pulau Karang sebagai milik kerajaan, dan mengirim pejabat untuk mengelola.
Ketika William Li*Tulip diangkat menjadi Pangeran Kepulauan Karang karena jasa perang, itu sudah 20 tahun lalu. Saat itu Li Weis baru dua tael, Li Weila dan Li Siter belum lahir. Beberapa tahun itu, bangsawan membeli banyak budak tani, memadati Pulau Karang, membuka tanah kosong.
18 tahun lalu, tulip baru ditemukan di Kota Bunga, sehingga bangsawan membuka Kebun Bunga Indah di sini.
Di puncak kejayaannya, tulip mencapai 200 hektar, kastil kecil juga dibangun saat itu.
"Tahun berikutnya, tepatnya tujuh belas tahun silam, seiring semakin banyaknya budak tani yang berkumpul di Kebun Bunga Indah, didirikanlah Kota Bunga di sini. Renar beralih dari tukang roti khusus peternangan bunga menjadi tukang roti kota kecil ini, lalu menetap. Hidup di kota kecil ini pahit, tapi Renar cukup menikmatinya."
"Kembali delapan belas tahun berlalu."
"Dia telah menjadi orang terkaya di antara rakyat jelata Kota Bunga."
Liszt melanjutkan bertanya: "Selama ini hanya membuat roti hitam?"
"Kadang juga membuat roti putih, terutama saat tahun baru, hm... juga saat pernikahan rakyat biasa, mereka memesan sedikit roti putih dariku."
"Bagaimana keahlian roti putihmu?"
"Saya... tidak tahu, Tuan Lord." Renar tampak malu, menundukkan kepala berkata, "Tapi Nyonya Abi dari kastil pernah mencicipi roti putih buatanku, katanya roti putihku sangat enak."
Di sampingnya, istri Renar tiba-tiba menyela: "Tuan Lord, Nyonya Abi juga bilang ingin meneliti roti susu bersama Renar, katanya Tuan Lord sangat menyukainya."
"Tuan Lord tidak bertanya padamu, siapa yang menyuruhmu bicara!" Renar menatap tajam istrinya, lalu buru-buru meminta maaf, "Minta maaf Tuan Lord, Rebecca perempuan bodoh, telah melanggar kewibawaan Tuan Lord."
Liszt tidak mempermasalahkan.
Dia bukan bangsawan yang mudah tersinggung dengan sedikit gangguan – lagipula, pada dasarnya dia tidak menganggap interupsi Rebecca sebagai penghinaan.
“Sebaliknya, dia justru senang, Nyonya Abi ternyata bekerja sama dengan Reynard untuk membuat roti susu.”
Terhadap penelitian makanan, dia mendukung penuh, sehingga sambil tersenyum berkata: “Reynard, roti dengan cita rasa lebih baik sangat dibutuhkan kastil. Karena Anda sudah berkomunikasi dengan Nyonya Abi, baguslah, ciptakan lebih banyak variasi rasa. Jangan takut tidak laku, selama enak, kastil akan membeli dalam jumlah besar.”
Reynard merasa mendapat rejeki nomplok.
Ini persis seperti yang diharapkannya, segera dia menjawab: “Tuan Lord tidak perlu khawatir, Reynard pasti akan bersama Nyonya Abi meneliti roti susu, serta menciptakan berbagai roti baru dengan rasa istimewa.”
“Aku tunggu hasilnya.”
Liszt berdiri, menambahkan: “Aku suka menambahkan daging dalam roti, tapi daging panggang terlalu kering dan keras, tidak cocok dipadukan dengan roti. Mungkin Anda bisa mencoba membuat daging yang sangat lembut, seolah menyatu dengan roti, mungkin rasanya akan enak.”
“Reynard pasti ingat!”
……
Diperkirakan Reynard dan Abi membutuhkan waktu sepuluh hari setengah bulan untuk membuat roti abon daging atau varian baru lainnya. Paling tidak sebelum Liszt menghadiri pesta ulang tahun Li Weis, tugas ini mustahil terselesaikan.
Tak terasa tanggal 16 Agustus tiba.
Tinggal tiga hari lagi menuju ulang tahun Li Weis yang ke-23. Di usia 23 tahun ini, *Piaget* dan Melissa sudah mengandung Li Weila. Tapi Li Weis masih tetap single karena belum menemukan pasangan pernikahan yang tepat.
“Ksatria Bangsawan Leidon, mengirimkan undangan ulang tahun Li Weis dari Kastil Tulip.”
“Setelah menerima undangan, kepala pelayan Carter mulai sibuk mempersiapkan hadiah: 'Tuan, apakah benar kita hanya menggunakan seafood sebagai hadiah ulang tahun?'”
“Dia bertanya dengan ragu-ragu, Li Weis telah memerintahkannya untuk memberikan seafood sebagai hadiah.”
“Tapi seafood di Kota Bunga adalah makanan termurah, bahkan lebih murah dari roti hitam——di pantai timur bertebaran dimana-mana, tak hanya nelayan, bahkan budak tani pun akan mengumpulkan kerang untuk dimakan.”
“Li Weis menatap bukunya tanpa mengangkat kepala: 'Tuan Carter, selain seafood, apa lagi produk unggulan Kota Bunga yang layak kita tunjukkan?'”
“Pertanyaan balik ini membuat Carter tak bisa berkata-kata.”
“Kota terpencil ini benar-benar tak memiliki produk unggulan yang patut dipuji, dia tetap berusaha keras mencari ide: 'Tuan, mungkin kita bisa memberikan beberapa buah liar dari Bukit Duri.'”
“'Tidak-tidak, aku pernah keracunan makan buah liar. Meski sekarang sudah bisa membedakan jenis-jenisnya, tetap masih berisiko.'”
“'Maaf Tuan, saya kurang pertimbangan.'”
“'Tidak apa, toh kastil setiap hari memetik banyak buah liar. Kami sudah terbiasa, hanya saja memberikan buah liar bukan pertanda baik.'”
“Li Weis justru karena buah liar inilah yang mengambil alih tubuh dan memori pemilik sebelumnya, tentu dia tak akan mengabaikannya.”
“Semua buah liar di Bukit Duri telah diperintahkannya untuk dipetik dan diuji satu per satu, akhirnya menemukan dua jenis beracun——termasuk buah jujube hitam yang meracuni pemilik sebelumnya, sejenis buah sebesar tinju dengan warna ungu kehitaman.”
“Buah-buahan liar lainnya semuanya dapat dimakan.”
"Tapi di pedalaman Bukit Duri masih ada buah liar beracun atau tidak, tidak bisa dijamin. Buah-buahan ini dipetik oleh budak tani yang berani dari pohon di tepi Bukit Duri."
Kota kecil juga punya beberapa pohon buah, tapi tidak banyak, hanya menghasilkan beberapa buah yang jarang-jarang.
Li Weis sudah menyuruh orang mengumpulkan berbagai biji buah liar, berencana menanamnya secara massal musim semi depan. Sayang tingkat perkecambahannya tidak terjamin. Tanpa peri serangga, pertumbuhan pohon buah liar pasti sulit. Para budak bukan tidak pernah mencoba menanam, tapi pohonnya tidak bisa bertahan hidup.
Buah liar untuk kastil sementara hanya bisa didapat dari Bukit Duri.
Buah liar sebagai hadiah ulang tahun disangkal, Carter juga bingung mau memberi hadiah apa yang lebih tepat daripada seafood.
Justru Li Weis teringat, buah liar biasa dari Bukit Duri tidak cocok, tapi di pantai timur masih banyak buah kelapa wangi: "Perhitungan waktunya, buah kelapa wangi juga harusnya sudah matang sekarung. Tuan Carter, hubungi petani untuk memetik satu karung. Gabungkan buah kelapa wangi dengan seafood sebagai hadiah."
"Baik, Tuan."
……
19 Agustus.
Pagi-pagi, Li Weis mengenakan baju zirah kulit dan membawa pedang darah merah. Saat matahari mulai terbit, ia berangkat bersama ksatria pengawalnya menembus angin sepoi-sepoi.
Menuju Kastil Tulip.
