Berjalan di jalan besar Bukit Duri.
Liszt masih merasa cukup puas. Saat pertama kali datang, jalan ini membuat orang gelisah, khawatir setiap saat ada Warcraft yang muncul. Sekarang pandangan yang luas sama sekali tidak membuat khawatir akan serangan Warcraft. Jalan tanah yang sebelumnya kini telah diperbarui menjadi jalan kerikil, meski masih tetap bergelombang.
Markus mengendarai kuda kuning keabu-abuan yang sedang hamil, berada setengah badan di belakang kuda Li Long Ma milik Liszt.
Dia mengenakan perlengkapan lengkap, tak taku dengan cuaca yang mulai panas, mengamati setiap gerakan di sekitar. Bukan hanya sebagai guru keluarga yang mengajar Liszt pelajaran ksatria, tapi juga ksatria yang diperintahkan untuk melindungi Liszt——di beberapa negara, ksatria seperti ini disebut Chief Knight, namun Kadipaten tidak menerapkan sistem ini.
Di belakang Liszt dan Markus, ada Karl*Hammer sang pejabat pertahanan kota kecil.
Sebenarnya dia tidak perlu datang, tapi tetap mengajukan diri untuk melindungi Liszt——mungkin dia hanya menggunakan kesempatan ini untuk melihat pemandangan di Kota Karang, sekaligus menunjukkan kesetiaan?
Berdampingan dengan Karl, berpencar di kedua sisi adalah Philip*Wol dan Xavier*Kotoran Sapi. Dua ksatria pengawal muda ini memiliki bakat bagus, menjadi yang pertama dalam regu yang berhasil melatih energi tempur.
Yang paling belakang adalah Rom*Tong Anggur. Baru dua hari lalu, dia juga berhasil melatih energi tempur. Sebagai salah satu dari empat pengawal pertama Liszt, Rom berlatih keras dan akhirnya menunjukkan kemajuan. Liszt langsung mengangkatnya sebagai komandan Pasukan Patroli untuk membantu Karl mengendalikan pasukan.
"Sayangnya, dua dari empat pengawal sebelumnya, Gray*Sabit dan Oden*Sol Sepatu, masih belum berhasil melatih energi tempur."
Markus sudah menyerah untuk melatih keduanya. Bakat mereka terlalu buruk dan sudah melewatkan masa remaja, tidak ada harapan lagi. Li Weis menugaskan mereka sebagai asisten pejabat, satu membantu pejabat hukum Blair, satu lagi membantu pejabat keuangan Yesaya.
Terhadap orang-orangnya sendiri, Li Weis masih memperhatikan perasaan. Dia memberikan mereka identitas yang cukup baik.
Di belakang rombongan, ada empat ksatria muda. Mereka adalah anggota tim ksatria yang berhasil melatih energi tempur setelah Philip dan Xavier, juga dipindahkan ke sisi Li Weis sebagai ksatria pengawal. Sedangkan anggota lain tim ksatria tetap berlatih keras di kota kecil.
Ditambah dengan pelayan pribadi Thomas.
Seluruh rombongan berjumlah sebelas orang dengan sebelas kuda, derap kuku kuda mengangkat debu-debu.
Karena ada beberapa kuda betina hamil dalam rombongan, perjalanan tidak terlalu cepat. Tapi mereka tetap tiba di Kastil Tulip yang dikelilingi hamparan bunga tulip sekitar pukul 10:30 pagi.
"Oh, adikku tercinta, akhirnya kau datang. Aku sudah menunggumu lama di sini." Li Weis mengenakan pakaian pesta Frac*Habillié, dengan senyuman sopan ala bangsawan.
Membuka kedua lengannya menyambut Li Weis.
Ritual penyambutan yang sangat antusias.
Li Weis turun dari kuda, juga membuka lengannya untuk berpelukan: "Kakak tersayang, Selamat Ulang Tahun."
“Terima kasih atas doa restu Anda.”
Liszt melambaikan tangan ke Thomas dan ksatria pengawal di belakangnya: "Bawakan hadiah yang sudah kusiapkan."
Hadiah diserahkan kepada wakil kepala rumah tangga Silva yang mengikuti Li Weis.
"Apa ini? Bungkusan besar sekali. Sepertinya kau mengeluarkan banyak uang." Li Weis menyuruh pelayan pria membukanya——menurut adat di sini, hadiah harus dibuka di depan pemberi.
Hadiah dalam kantong dibungkus dengan sangat mewah.
Pertama-tama terlihat beberapa buah kelapa seukuran mangkuk laut yang dibalut kain, terlihat sangat berkualitas. Aroma lembut santan kelapa menyergap hidung.
"Ini buah kelapa wangi. Santannya sangat manis. Buka dan cicipi, kau akan tahu betapa lezatnya." Liszt berkata dengan berlebihan. Faktanya rasanya hanya sedikit lebih enak dari santan kelapa biasa di Bumi.
Tapi buah yang bisa langsung diminum sarinya ini memang unik.
Li Weis mulai penasaran: "Santan? Ada susu di dalam buah ini?"
"Benar."
"Luar biasa! Aku sudah tak sabar untuk mencoba." Li Weis lalu melihat ke sisi lain kantong yang berisi barang-barang terbungkus kecil. "Ini apa?"
"Seafood."
"Seafood?"
"Kakak, jangan anggap remeh. Ini hasil tangkapan nelayan terbaik, terutama tiram berumur..." Liszt mendekat ke telinga Li Weis, "Bisa membuatmu tidak perlu tidur semalaman, bebas melakukan hal yang ingin dilakukan."
“Benarkah? Ini sangat berharga. Terima kasih, Liszt, adikku tercinta. Ini hadiah ulang tahun terbaik yang pernah kuterima.” Mata Li Weis berbinar.
Dia belum menikah, tapi siapa bilang bangsawan lajang tak boleh memiliki banyak selir?
Setelah menyimpan hadiah, kedua saudara itu berjalan berdampingan memasuki kastil.
Lobi kastil sudah dipadati bangsawan dari berbagai tingkatan.
Kecuali dua viscount yang mengirim putra mereka, para baron, ksatria bangsawan, semua hadir langsung. Bagaimanapun, Li Weis adalah penerus Pulau Karang, calon Pangeran Kepulauan Karang berikutnya yang akan mereka ikuti.
“Sangat meriah.”
Liszt terpaksa menyunggingkan senyum bangsawan standar, menyapa para tamu undangan. Dia tak menyukai pergaulan berpura-pura ini. Namun sebagai bagian dari kaum bangsawan, menjaga citra kelasnya adalah keharusan dalam acara seperti ini.
Setelah berkeliling menyapa,
dia berniat menemui Sang Pangeran.
Tapi setelah bertanya pada Li Weis, baru diketahui sang Pangeran telah meninggalkan Pulau Karang: “Utusan Adipati Agung membawa perintah. Semua tuan tanah bawahan langsung harus ke Pulau Naga Biru untuk membahas perintah pembukaan lahan tahun ini. Sebenarnya aku sudah melatih Ordo Ksatria, siap kapan saja menyusul ayah ke daratan.”
Perintah pembukaan lahan adalah dekret paling dinanti para bangsawan Kadipaten Safir.
Perintahnya sederhana, yaitu memenuhi seruan Raja Negeri Baja, pergi ke daratan, merampas kekayaan terutama tambang——emas, perak, tembaga, besi, aluminium, serta berbagai permata, semuanya menjadi target perebutan.
Negeri Baja dan Kerajaan Elang adalah musuh abadi, kedua negara saling membantai naga lawan. Hampir setiap tahun pecah perang besar-besaran untuk merebut tambang. Kadipaten Safir sebagai negara bawahan Negeri Baja meski kekuatannya terbatas, mampu mengancam melalui gangguan jalur laut.
Saat itu Pangeran pernah menyusup ke jantung wilayah Kerajaan Elang, merampas sebuah tambang besi sekaligus membawa lari minimal 200.000 ton bijih besi.
Konon kapal pengangkut bijih besi saat itu berjejal seperti semut pindah sarang.
Kerugian besar ini membuat Raja Kerajaan Elang murka, mengirim kesatria naga untuk mencegat armada, namun dihadang kesatria naga Negeri Baja. Dalam pertempuran itu, Kapten Armada Istana Marquis Merlin*Longyu melihat potensi Li William, lalu menikahkan putrinya Melissa dengannya.
Kisah ini terus didengar Liszt sejak kecil——setiap pesta, para bangsawan selalu mengisahkan kembali cerita ini untuk memuji-muji Pangeran.
Sayangnya sejak pertempuran itu, Kerajaan Elang meningkatkan perlindungan garis pantai sehingga tak ada lagi kesempatan meraih kemenangan gemilang seperti itu.
Setiap tahun mengorbankan darah para ksatria, hanya bisa menukar sedikit tambang logam dan permata.
"Kakak juga akan ke medan pertempuran?" Liszt terlihat agak terkejut.
"Ya, usiaku sudah 23 tahun. Meski belum menikah, usia ini sudah cukup. Jika tidak segera berperang, ini akan menjadi noda bagiku."
Liszt menggelengkan kepala, berpura-pura tampak menyesal: "Aku tidak punya tim ksatria yang memadai, bahkan tidak punya kesempatan ke medan perang. Sungguh ingin berjuang bersama kakak, merebut kejayaan ksatria."
Sebenarnya dia sama sekali tidak ingin berperang.
Tenang-tenang saja bercocok tanam di rumah lebih baik. Masih banyak pulau liar di luar negeri yang belum dikembangkan, kenapa harus ke daratan mengorbankan nyawa?
