Warga Nakal yang berani!
Setelah mendengar laporan anggota patroli, pikiran ini melintas di hati nurani Liszt - ini jelas-jelas upaya pemerasan terhadap seorang lord. Bahkan berani mengakali lord.
Namun dia tidak langsung mempercayai sepihak keterangan anggota patroli.
"Sean, tanyakan pada Hunter apakah benar dia yang merobohkan pondoknya sendiri."
"Baik, Yang Mulia!"
Ksatria pengawal Sean segera kembali bersama Goethe yang ikut datang. Hasilnya mengonfirmasi, Hunter yang mendengar bahan perbaikan pondok akan dibiayai kastil langsung berseru ingin mengganti setiap kayu di pondoknya. Kemudian, malang tak dapat ditolak, pondok itu roboh.
"Guru Goethe, menurutmu bagaimana harus disingkirkan?" Ekspresi Liszt tetap datar tanpa kemarahan.
"Orang rendahan terkutuk, pantas dipukuli sampai mati!" Gorret membalas keras, "Yang Mulia, rakyat merdeka si rendahan Hunter berani berniat jahat, bahkan mengincar barang sakral kastil yang tak boleh dilanggar, harus dihukum berat. Menurutku dia harus diturunkan statusnya menjadi budak tani, lalu dicambuk seratus kali!"
Di sekelilingnya banyak rakyat jelata yang menonton.
Mendengar suara Gorret, mereka refleks merapatkan leher. Diturunkan jadi budak tani tidak menakutkan, tapi cambuk seratus kali bisa membunuh orang. Terutama beberapa warga yang juga telah memodifikasi pondok mereka sendiri untuk mencari keuntungan, kini kedua kaki mereka gemetar.
Nafsu serakah di hati sirna seketika. Mereka merayap pelan ke arah rumah sambil meraba-raba, berencana menyembunyikan kembali kayu yang telah dimodifikasi...
Sejujurnya, hukuman cambuk seratus kali agak kejam.
Kesalahannya belum sampai verdik mati.
Tapi perilaku Hunter sangat membuat Liszt kesal—dia berusaha keras memimpin Kota Bunga menuju masyarakat sejahtera, tapi masih ada yang tak tahu terima kasih malah ingin mencuri-curi.
Mental seperti ini tak boleh dibiarkan berkembang, harus dihancurkan sejak dini.
"Melihat tangannya sudah patah, hukuman cambuk ditangguhkan dulu. Setelah lukanya sembuh, eksekusi dalam dua tahap, masing-masing lima puluh cambukan."
Ia menyapu pandangannya ke warga yang gugup di sekelilingnya, berpesan pada Gorret: "Lakukan sosialisasi baik-baik. Tak ingin ada orang kedua yang melakukan hal serupa."
"Sesuai perintah Yang Mulia!"
“Gorret menampilkan senyum kejam di pipinya: ‘Aku akan membuat rakyat jelata bodoh ini mengerti mana yang lebih penting, beberapa batang kayu atau nyawa mereka sendiri.’”
Setelah kejadian ini, Liszt kehilangan minat untuk melanjutkan inspeksi perbaikan pondok kayu besar-besaran.
Memutar kepala kuda, kembali ke kastil.
……
Rumput Ulat Longkui di sawah naga telah mulai pulih, energi sihir bisa stabil beredar di dalamnya. Bagian yang menghitam dan daun kering perlahan kembali menghijau.
Setelah memeriksa Longkui, Liszt kembali menunggang kuda mengelilingi peternakan.
Akhirnya kembali ke bawah pohon apel hijau, berteduh.
Carter yang baru saja mengunci gudang bawah tanah sambil membawa seikat kunci, mendekat. Langkahnya perlahan menunjukkan ketenangan orang lanjut usia, pakaiannya selalu rapi meskipun usang – disetrika sangat rata tanpa benang lepas atau kerutan.
“Tuan, sepertinya suasana hati Anda tidak baik.”
“Rupanya perasaanku terbaca jelas di wajah.”
“Bisakah saya membantu meringankan beban Tuan?” Carter tersenyum hangat yang langsung terasa menghangatkan hati.
Liszt memberi isyarat pada Thomas untuk mengambilkan bangku untuk Carter, lalu berkata: “Tuan Carter, menurutmu apakah aku ini tuan tanah yang kompeten?”
“Saya tidak pernah meragukannya. Tuan mewarisi keberanian Keluarga Tulip dan belas kasih, keadilan, kerendahan hati, serta kehormatan bangsawan. Kebesaran ksatria selalu menyertai Tuan.”
“Apakah Kota Bunga telah berubah dalam setengah tahun terakhir ini?”
“Perubahan yang sangat besar. Aku ingat saat pertama kali datang ke Kota Bunga, ekspresi penduduk kota kecil itu mati rasa. Sekarang mereka seperti terlahir kembali. Aku melihat banyak senyuman serupa, lebih banyak daripada di tempat lain. Semua orang menghargai kebaikan Tuan.”
“Tidak semuanya.” Liszt mengangkat jus dingin, meneguknya. Kesejukan mengalir dari tenggorokan ke perut, lalu menyebar ke seluruh tubuh. “Hari ini ada rakyat jelata yang ingin kastil membangunkan rumah barunya gratis. Dia merobohkan pondok kayu lamanya tanpa sedikitpun menghargai kebaikan yang kuberikan.”
“Anda tidak worth it marah pada rakyat jelata seperti itu. Rakyat hina berbeda dengan bangsawan mulia, mereka selalu penulang kebiasaan buruk.”
“Baiklah, aku terima argumenmu.” Liszt menyembunyikan kegelisahan di hati. “Faktanya, cambuk Guru Goethe sudah menghilangkan amarahku.”
Mungkin dia sendiri tak menyadarinya.
Dia semakin berdiri di posisi bangsawan saat memikirkan masalah.
Sebagai penyeberang waktu, Liszt tetap tak bisa melawan takdir mengubah zaman ini. Perlahan dia berasimilasi, mengkhianati pemikiran komunisme, jatuh ke dalam posisi kelas eksploitator.
Jarak menjadi pribumi sejati semakin dekat.
Tapi tentang hal ini, dia punya sangkalan: “Cita-citaku adalah mengendarai naga, bukan mengubah dunia!”
……
Perang besar renovasi pondok kayu berlangsung selama lima hari.
Tak bisa dilanjutkan karena hari itu angin utara menderu, awan hitam menutupi langit. Rumput semanggi di peternakan kuda terayun-ayun tak bisa tegak sepanjang waktu.
"Para pelayan kastil sibuk memasang papan kayu di jendela untuk menahan angin dan hujan."
"Jika punya uang, Liszt bisa mengukir kristal menjadi kaca dan memasangnya di jendela seperti di Kastil Tulip. Tapi dia tidak semewah itu - peti kristal itu disimpan untuk membuat barang magis di kemudian hari. Untuk sementara, jendela kastil dilindungi dengan papan kayu yang bisa dilepas."
"Selain itu, setiap jendela memiliki tirai anyaman jerami yang biasa digunakan untuk menghalau sinar matahari dan serangga."
"Sekarang tidak bisa, angin kencang di luar akan merobek tirai itu."
"Setelah papan terpasang, cahaya yang sebelumnya redup di kastil menjadi semakin gelap. Carter segera menyuruh pelayan menyalakan lilin di ruang perpustakaan, ruang tamu, dan ruangan lainnya untuk mengembalikan pencahayaan. Dengan kantong Liszt yang masih cukup berisi, mereka bisa menyalakan lima atau enam batang lilin di ruang perpustakaan."
"Tuan Carter, jangan khawatirkan pemborosan. Kamarku butuh pencahayaan yang cukup. Membaca dalam cahaya redup sangat merusak mata."
"Liszt memegang sebuah novel, membalik-balik halamannya dengan bosan."
"Dari total 182 buku koleksi kastil, semuanya sudah dia baca minimal dua kali. Umumnya sebuah buku berisi puluhan ribu karakter, yang paling pendek hanya beberapa ribu karakter."
"Dia mengagumi para penulis novel ksatria ini yang harus merangkai kisah lengkap berliku hanya dalam beberapa ribu karakter. Selain itu harus ada naga, putri, ordo ksatria, raja, perang, pesta... kalau tidak, takkan ada bangsawan yang mau membeli buku mereka."
“Bangsawan tidak membeli buku, para bangsawan kecil terpuruk yang menghidupi diri dengan menulis berbagai kisah fiktif ini akan mati kelaparan——jangan ragu, yang memilih menulis pada dasarnya adalah bangsawan terpuruk.”
“Rakyat jelata sama sekali tidak bisa menulis.”
“Tuan, melihat cuaca sekarang, hari ini akan turun hujan deras.”
“Turunnya badai juga baik, beberapa kolam di Kota Bunga hampir kering, sangat membutuhkan tambahan air hujan.”
“Semoga tidak merusak tanaman dan mempengaruhi pemungutan pajak musim ini.” Carter membuka papan kayu, melihat langit beraura muram di luar dengan wajah khawatir.
“Jangan gugup, sekarang kastil tidak kekurangan makanan, kota kecil juga tidak kekurangan makanan, pantai timur adalah kantin Kota Bunga.” kata Li dengan tenang.
Dia bersandar di sandaran kursi, perhatiannya tidak tertuju pada novel ksatria di depannya.
Melainkan melihat gumpalan kabut yang berubah membentuk rangkaian tulisan ular: “Misi selesai, hadiah varietas duri bermutasi cepat tumbuh.”
