Sekelompok besar orang mengarungi genangan air dengan kuda.
Ksatria pengawal, pelayan pribadi, mengelilingi Liszt. Goethe, Markus dan pejabat lain mengikuti dari belakang. Dibandingkan dulu yang hanya punya sedikit pengikut, sekarang rombongannya sudah punya "wibawa" layaknya bangsawan.
Sebenarnya tidak perlu banyak orang mengikuti di kota kecil ini.
Tapi Liszt tetap melakukannya——dia sangat menyukai gaya bangsawan ini. Dibandingkan dengan Pangeran, bahkan kakaknya Li Weis yang selalu dikawal tim ksatria, pasukannya masih belum cukup besar, harus terus dikembangkan.
Lebih baik jika bisa membawa Doson dan Jilid Fu juga.
Memegang kuning di kiri dan mengangkat biru di kanan.
“Yang Mulia, jalan-jalan di Kota Bunga lebih mudah dilalui dibandingkan jalan di Kota Karang.” Yesaya memuji dengan tulus, “Setiap hujan turun di Kota Karang, terasa seperti kota kotoran. Kotoran yang mengambang di jalanan benar-benar memualkan. Di sini tidak ada kotoran, bahkan lumpur pun sudah hilang.”
Jalan utama berupa jalan kerikil yang pada dasarnya tidak meninggalkan lumpur.
Jalan antar permukiman menggunakan pasir laut. Meski terkadang ada lumpur, jumlahnya tidak banyak.
Gorret menyela dengan tawa penyanjungan: “Tanpa kebijaksanaan Yang Mulia, mustahil tercipta lingkungan seindah Kota Bunga ini. Dulu saya tak memahami manfaat perbaikan jalan, namun kini semuanya terungkap secara bertahap. Saya berharap semua jalan bisa dibangun dengan kerikil di masa depan.”
Liszt tersenyum.
Tak terlihat kesombongan sama sekali——ini belum seberapa. Nanti saat kita berhasil menghasilkan semen, akan ada lebih banyak kejutan lagi.
Langit belum sepenuhnya cerah, gerimis halus masih turun. Dengan jubah hitam lebar yang menutupi tubuhnya, dia menunggangi kuda hitam legam Li Long Ma, memberikan kesan seram. Andai bukan karena wajah tampannya dan beberapa helai rambut pirang di dahinya yang menambah kesan hidup.
Mungkin bisa menyamar sebagai Nazgûl dalam "The Lord of the Rings (Cincin Penguasa)".
Beberapa saat kemudian, rombongan tiba di Desa Barley. Perempuan yang meninggal karena sakit adalah Budak tani dari desa ini.
Jenazah masih disemayamkan di rumah. Menurut adat penguburan Kadipaten Safir, mayat langsung dikuburkan di tanah. Tapi karena hujan deras beberapa hari terakhir, penguburan tak mungkin dilakukan.
Tiga anak dari wanita yang meninggal karena sakit, dua di antaranya sudah dewasa, dipimpin oleh ayah yang kaku, bersujud di tanah menyambut kedatangan Liszt.
Maksud kedatangan dijelaskan oleh pengawal yang menemani.
Liszt hanya perlu mendekati jenazah dan memeriksanya. Markus dan Gorret terlebih dahulu melihat jenazah, namun keduanya tidak menemukan masalah apa pun.
Kemudian Liszt memeriksa sendiri.
Berhadapan langsung dengan mayat hidup, ini pengalaman pertamanya, ada sedikit kegugupan di hatinya, tapi ia berhasil mengendalikan diri tanpa menunjukkan emosi. Dengan mata telanjang, tak terlihat keanehan pada jenazah. Namun saat menggunakan Mata Magis-nya,
Kilatan energi sihir hitam terlihat sesaat di tubuh jenazah.
Saat diamati lebih teliti, energi hitam itu menghilang lagi. Liszt memilih percaya pada matanya. Ia mengamati dengan tenang, sekitar satu menit kemudian, kilatan energi hitam kembali muncul di dalam jenazah sebelum lenyap.
"Yang Mulia, apakah Anda melihat sesuatu?" tanya Markus.
"Jenazah ini bermasalah. Aku merasakan jejak energi sihir di tubuhnya. Dia tidak mati karena sakit biasa, tapi tertular sesuatu yang 'kotor'."
Gorret terkejut: "Benarkah ada sesuatu yang 'kotor'? Mungkin apa? Jika dari kapal karam, apakah hantu? Legenda tentang Kapal Hantu di laut, jangan-jangan bangkai kapal yang kita temukan itu..."
"Benar atau tidak, kita periksa saja... Oh ya, menurut kalian bagaimana harusnya menangani jenazah ini?"
"Demi keamanan, sebaiknya dibakar."
Di sini tidak ada konsep "jenazah diutamakan", juga tidak ada tradisi sembahyang Qingming. Setelah seseorang meninggal, umumnya hanya dikubur secara sederhana, terutama bagi rakyat jelata.
Mati ya sudah, digulung dengan tikar jerami, digali lubang dalam lalu dikubur. Setelah itu tidak ada hubungan apa pun lagi.
Bahkan sebagian rakyat jelata sama sekali tidak mau menggali lubang, langsung membuang jenazah keluarga ke gunung atau sungai. Jadi ketika Gorret mengusulkan pembakaran jenazah, suami kaku dari wanita yang mati sakit itu tidak keberatan, malah terlihat agak bersemangat.
Sebab, Liszt menyuruh Gorret memberikan kompensasi 10 koin perak pada mereka.
Benda kotor dari kapal karam yang menewaskan wanita itu, pada akhirnya tetap menjadi tanggung jawab Liszt sendiri. Dialah yang melarang orang lain membuang bangkai kapal itu.
Meskipun sebagai tuan tanah, dia tidak akan mendapat hukuman apa pun.
Sepuluh koin perak itu juga sebagai pelipur hati nuraninya.
Beberapa saat kemudian.
Satu kobaran api.
Jenazah terbakar dalam kobaran api menjadi debu.
Melihat sisa pembakaran yang tidak lagi menunjukkan jejak energi sihir hitam, Liszt lega. Fakta membuktikan, bahkan benda kotor pun bisa dimusnahkan dengan api.
Setelah jenazah disingkirkan.
Sekelompok orang segera menuju Permukiman Tiram, mendekati lokasi kapal karam.
Sebelum Liszt mendekat, Markus sudah mencegah: "Yang Mulia, kapal karam itu berbahaya. Lebih baik Tuan menghindar, serahkan pemeriksaan ini pada kami."
Gorret sama-sama dengan penuh wibawa berkata: "Benar, Yang Mulia, Anda tidak seharusnya membiarkan diri berada dalam bahaya. Tuan Markus adalah Knight Bumi elite, pasti beliau bisa menangani kapal karam ini." Saat berbicara, dia berdiri di samping Liszt, sama sekali tidak berniat mendekati kapal karam.
Kapal karam itu tampak telah terkikis hujan deras, ganggang dan benda-benda yang menempel di permukaannya sudah luruh sebagian besar, memperlihatkan papan kayu yang belang-belang dan penyangga logam berkarat. Ini bukan kapal besar, lebih kecil banyak dibandingkan Bunga Indah, dan kerusakannya lebih parah, dari luar saja kabinnya sudah terlihat jelas.
Markus memimpin anggota tim ksatria mengelilingi kapal karam, bersiap memasuki kabin untuk melakukan penggeledahan.
Liszt tiba-tiba berkata: "Guru Markus, tidak perlu repot-repot begini. Kapal karam ini pasti bermasalah. Langsung hancurkan dan bongkar saja, periksa papan per papan, agar tidak terjadi hal tak terduga."
Kapal karam yang mengandung sesuatu yang 'kotor' tidak akan dia pertahankan sebagai objek wisata.
Jadi pembongkaran dengan kekerasan adalah cara paling aman dan cepat.
Markus tentu tidak menolak. Segera dia memimpin anak buahnya membelah kapal karam. Papan-papan kayu dan rangka besi dibongkar satu per satu, ditumpuk di pantai.
Sepanjang proses ini, Liszt terus-menerus mengaktifkan Mata Magis-nya secara terputus-putus.
Tepat ketika dua ksatria pengawal memindahkan potongan lunas yang patah, Liszt tiba-tiba melihat kilatan energi sihir hitam di bagian yang patah itu.
Energi sihir pada umumnya memiliki warna tertentu.
Misalnya, energi sihir properti api sebagian besar berwarna merah, energi sihir properti air kebanyakan berwarna biru. Saat diwujudkan sebagai energi tempur, perbedaan ini semakin jelas. Namun tidak mutlak, beberapa energi sihir menunjukkan campuran beberapa properti sehingga menghasilkan warna aneh, ada juga yang tidak menunjukkan properti apapun namun tetap memiliki berbagai warna.
Bahkan ahli sihir tingkat tinggi yang telah mencapai kedalaman dalam penelitian magis pun tidak bisa mengungkap misteri esensi energi sihir.
Apa makna energi sihir hitam.
Li tidak mengerti.
Tapi dia tahu, mungkin dia sudah menemukan penyebab masalah pada kapal tenggelam: "Guru Markus, periksa bagian lunas kapal ini dengan seksama. Aku merasakan jejak energi sihir."
Setelah diingatkan Li, Markus segera mengambil lunas kapal itu. Kedua tangannya meraba lunas sambil mengamati dan merasakan dengan cermat. Beberapa saat kemudian, mata Markus berkilau - dia juga merasakan energi sihir: "Yang Mulia, memang ada masalah! Aku merasakan energi sihir yang mengerikan!"
Suara Li berat: "Hancurkan lunas ini! Aku ingin melihat benda apa yang bersembunyi di dalamnya!"
