Li Sītè memandang ke kejauhan sambil berkata: "Dalam beberapa hari ke depan, sekitar lima ratus budak tani akan tiba. Aku perlu kamu menyiapkan skema penempatan. Bukan hanya sekadar menempatkan budak tani, tapi perlu perencanaan menyeluruh untuk masa depan Kota Bunga - sebagai penasihat."
Mendengar kata "penasihat".
Mata Gorret tiba-tiba membelalak.
Kadipaten Safir mengadopsi sistem dari Negeri Baja.
Ksatria dipimpin oleh komandan regu ksatria, sedangkan pejabat dipimpin oleh penasihat.
Sebagai guru keluarga Li Sītè, Gorret yang ditunjuk Count untuk mendampingi Li Sītè ke Kota Bunga pasca sistem feodal, memang mengincar posisi penasihat ini.
Bagaimanapun juga, sebaik apa pun sebutan guru keluarga, statusnya tetaplah bagian dari pelayan.
Markus juga demikian. Meski berstatus guru keluarga, identitasnya tetap ksatria pengawal yang termasuk dalam golongan pelayan. Bahkan Gorret sendiri sebenarnya bangsawan, walau hanya ksatria bangsawan tingkat terendah, sedangkan Markus bukan bangsawan sama sekali - hanya rakyat biasa yang cukup beruntung.
"Yang Mulia, apakah Anda akan menganugerahi jabatan Penasihat Kota Bunga kepada hamba?" Gorret masih belum percaya. Setelah setahun di sini tanpa pernah mendengar Li Sītè menyebut posisi ini, nyaris putus asa.
Tak disangka kabar gembira datang tiba-tiba. Di luar dugaan, dirinya justru diangkat sebagai penasihat.
"Ada masalah? Apakah Guru Gorret enggan menerima jabatan ini?"
“Bersedia, tentu bersedia, mana mungkin tidak bersedia, haha.” Gorret penuh semangat, wajahnya berseri-seri, “Saya selalu siap melayani Yang Mulia kapan saja. Mengelola Kota Bunga harus dilakukan dengan tangan sendiri, pasti akan memenuhi tanggung jawab sebagai penasihat, sama sekali tidak akan lengah sedikitpun.”
Liszt berkata: “Sikap kerja Anda belakangan ini saya perhatikan. Anda adalah guru keluarga saya, saya percaya pada Anda. Kota Bunga adalah satu-satunya wilayah kekuasaan saya, sekaligus dasar untuk meraih kemuliaan. Pentingnya tidak perlu dijelaskan lagi, harap Anda bisa menanganinya dengan serius.”
Gorret menyembunyikan senyum lebarannya, tangan kiri menempel di dada, memberikan hormat ksatria dengan khidmat: “Seperti keinginan Yang Mulia!”
“Kota Bunga saya serahkan pada tanggung jawab Anda, penasihatku.”
“Siap melayani Yang Mulia!”
Tidak ada upacara pengangkatan megah. Kota Bunga hanyalah kota kecil di desa, dengan sederhana memilih penasihat yang setara dengan walikota.
Secara ketat, jabatan penasihat hanya sedikit lebih bergengsi daripada pejabat pemerintahan. Kekuasaan nyata Gorret tidak banyak bertambah – Penasihat bisa menunjuk pejabat kota, terdengar seperti memegang kendali penuh. Tapi kastil ada di sebelah, pengangkatan pejabat mana pun tidak mungkin bisa menghindar dari Liszt.
Tapi penghasilan meningkat drastis.
Gajinya yang semula 10 koin tembaga per hari naik menjadi 20. Dengan peningkatan pendapatan ini, dia bisa membeli lebih banyak anggur enak, atau membeli beberapa perabotan untuk keluarga kecilnya bersama Freya.
“Penasihat Agung, selamat!” Yesaya dan yang lain memberikan ucapan selamat kepada Gorret.
"Gorret penuh semangat, tawa tak henti: 'Untuk Yang Mulia Baron Li Zhi, demi berkah cahaya kejayaan ksatria, dan demi masa depan kita semua, mari bersama-sama membangun Kota Bunga menjadi lebih makmur dan sejahtera!'"
"Sukacita membuat jiwa bersinar."
Sebagai penasihat, Gorret dengan semangat mengerahkan diri dalam pekerjaan selama dua hari berikutnya. Selain mengelola urusan praktis, ia tak lupa pesan Li Zhi untuk menyusun rencana menyeluruh bagi masa depan Kota Bunga. Untuk itu, ia mengajukan permohonan saat jamuan malam.
"Yang Mulia, saya berencana melakukan sensus sumber daya kota. Pertama, menghitung luas lahan pertanian dan merancang struktur pertanian Kota Bunga agar 500 budak yang datang bisa segera ditugasi bercocok tanam. Kedua, menyelidiki perdagangan kafilah untuk mengatur usaha pengrajin."
Sambil mengayunkan garpu kecilnya melanggar tata krama bangsawan, ia berpidato penuh gairah: "Kafilah dagang yang datang semakin banyak! Kafilah Bunga dan Duri akan menjual hasil bumi kita, distrik bisnis segera ramai dan mengalirkan koin emas ke kastil!"
"Gagasan brilian, Penasihat Gorret. Rincikan rencana ini lalu serahkan padaku."
"Baik, Yang Mulia."
……
Di luar kantor pemerintah kota kecil.
Kostov sedang mondar-mandir, sesekali menyapa warga yang lewat dengan ramah. Ketenarannya di kota kecil ini bukan berasal dari statusnya sebagai kapten pertama Kapal Bunga Indah milik Kota Bunga, melainkan dari semangatnya yang tak kenal lelah dalam merekrut murid.
Hampir setiap pemuda di tiap rumah pernah dirangkulnya: "Nak, kamu punya potensi, mari belajar navigasi bersamaku!"
Bahkan para lajang yang belum terlalu tua pun dirayunya: "Di Kota Bunga jumlah pria lebih banyak daripada wanita. Daripada jadi jomblo, lebih baik belajar navigasi. Di dunia luar ada banyak perempuan rajin yang bisa ngewe. Satu kali pelayaran saja, kamu sudah bisa dapat istri berbobot yang akan melahirkan banyak anak laki-laki."
Sebagian besar orang menertawakan bujukan Kostov.
Stereotip "daratan" yang dibawa kaum bangsawan membuat warga biasa yang berpikiran sempit takut dan tak memahami laut.
Setelah berkali-kali ditolak, Kostov hanya berhasil merekrut sepuluh lajang dan dua belas remaja sebagai awak kapal magang. Pelatihan ini gratis - jika meminta uang sekolah, mungkin tak ada yang mau datang. Bahkan dia sering harus menambahkan beberapa ton makanan siang hari.
Andai bukan karena upah tetap dari Tuan Lord untuk melatih tim ksatria, mungkin dia takkan mendapat satu pun murid.
Kerinduan akan laut membuat Kostov tak patah semangat. Dengan antusiasme tinggi, dia terus melatih para awak magang yang usianya beragam ini.
Tapi dua hari terakhir, para magang sama sekali tak muncul.
Kostov mulai panik.
Tek-tek-tek.
Kuku kuda menginjak-injak jalan kerikil, mengeluarkan suara gemerincing.
Dia segera menyambut, penasihat kota kecil itu telah kembali: "Yang Mulia Penasihat!"
"Oh Kapten Kostov, ada keperluan apa?" Gorret terlihat masih berdebu-debu, wajahnya agak keunguan karena terjemur matahari.
"Semua murid magangku dikerahkan untuk menebang pohon, Yang Mulia. Mereka harus belajar navigasi, bukan disuruh kerja kasar seperti menebang pohon yang tidak penting ini."
"Maaf Kostov, menebang pohon bukan hal sepele. Ini perintah langsung Tuan Lord yang menyangkut masa depan seluruh Kota Bunga. Pelayaranmu bisa ditunda beberapa hari. Lagipula kapal tidak perlu berlayar dulu, anggap saja ini cuti untukmu. Aku saja ingin cuti tapi tak sempat."
Gorret tidak menganggap serius Kostov, hanya ingin mengusirnya - sawah di kota kecil ini saja belum semua ditanami, mana ada waktu untuk urusan pelayaran.
Tapi dia meremehkan tekad Kostov. Dengan terus mengulangi "Tuan Lord ingin mengembangkan navigasi", Kostov memaksa Gorret ke mana-mana, bahkan mengikuti sampai ke rumahnya. Terpaksa Gorret menyerah.
"Aku bisa mengembalikan dua belas anak magang awak kapal untuk terus belajar navigasi darimu. Tapi magang dewasa wajib tetap menebang pohon."
"Setuju!" Kostov cepat-cepat menyetujui. Bisa mendapatkan kembali dua belas magang muda sudah cukup memuaskan.
"Satu syarat lagi. Untuk tenaga magang muda di lokasi penebangan: dua hari satu keping uang. Kerugian ini harus kau tanggung sendiri."
“Ya Tuhan, aku tidak punya uang!”
“Apa kau mau pemuda-pemuda ini bekerja tanpa bayaran? Orang tua mereka akan mengajarimu sopan santun, Kostov.”
“Pelayaran ini untuk kemuliaan Tuan Lord, apa kota kecil ini akan berdiam diri? Kota ini harus membayar biayanya!”
Setelah perdebatan alot yang tak berujung, Gorret akhirnya setuju bahwa selama operasi penebangan kayu besar-besaran, gaji magang yang hilang akan disubsidi oleh kota.
Barulah Kostov naik ke Kapal Bunga Indah dengan wajah penuh makna.
Menghadapi dua belas magang, dia berteriak: “Saat air pasang, Kapal Bunga Indah akan berlayar menuju dermaga masa depan! Beberapa hari ke depan kita akan menghabiskan waktu di sekitar dermaga!”
