“Bersiap... siap... ubah layar sesuai arah angin!”
“Kencangkan tali pengikat!”
“Turunkan, arahkan ke bawah angin!”
“Bersiap menurunkan layar!”
“Ruang dayung, dayung kiri mulai!”
“Naikkan layar depan melintang!”
Di permukaan laut yang bergelombang lembut, Kapal Bunga Indah meluncur pelan mengikuti arus, sesekali berhenti, berputar, atau berbelok. Suara Kapten Kostov yang sekeras pengeras suara terus bergema di seluruh kapal, memberikan berbagai perintah. Dua belas awak kapal yang masih kikuk itu sibuk mengendalikan kapal besar.
Dengan volume dan tonase Kapal Bunga Indah, dua belas awak jelas tidak cukup untuk mengoperasikannya. Jumlah ideal adalah 30 orang awak kapal.
Pekerjaan 30 orang dikerjakan oleh dua belas pemuda baru, tekanan yang ada bisa dibayangkan. Pelayaran Kapal Bunga Indah pun tersendat-sendat, tak pernah bisa stabil menuju tujuan.
Tapi bagaimanapun juga.
Di bawah komando dan bimbingan Kostov, Kapal Bunga Indah tetap menyusuri tepi pantai, tersandung-sandung berlayar menuju area dermaga di utara. Setengah hari kemudian, pelayaran yang menggabungkan pelatihan ini berhasil mencapai tujuan dengan lancar.
Ini adalah pantai berbatu yang kacau.
Kapal Bunga Indah berlabuh sebentar di teluk, sebagai waktu makan siang sekaligus melatih pelajaran berenang para awak kapal.
"Perairan dekat pantai tidak seperti kabar angin tentang Warcraft laut pemakan manusia! Ini bukan habitat Warcraft laut! Mereka tinggal di laut dalam, pelayaran pantai pada dasarnya tidak akan bertemu... Tentu saja, dengan nasib buruk, bahkan sedang berjemur di tepi laut pun bisa dimakan Warcraft yang merayap datang."
Kostov berusaha menghilangkan ketakutan awak kapal magang terhadap air dalam, tapi retorikanya jelas tidak memenuhi standar, membuat para magang semakin takut turun ke air.
Berenang di pantai biasa saja sudah membuat gugup setengah mati, apalagi di teluk dalam ini.
"Kapten, kami sudah bisa berenang," bantah seorang awak magang dengan suara lirih.
"Air dalam dan dangkal itu sama sekali berbeda! Kalian harus mengatasi ketakutan terhadap birunya laut - itu akan menyelamatkan nyawamu di saat kritis!"
"Masa sih? Kami di kapal, pasti tidak akan main-main lari ke air."
"Bodoh! Dalam pelayaran laut, ombak sering menyapu awak kapal ke laut! Kalau tidak bisa berenang, kalian bahkan tidak akan bertahan sampai waktu penyelamatan tiba!"
"Eh, Kapten, saya cuma magang jadi awak kapal, tidak ada rencana untuk benar-benar berlayar..."
"Tidak ada rencana ini, untuk apa kamu belajar navigasi, kau pikir Kostov mudah dibohongi?!" Kostov mengamuk, menunjuk hidung awak kapal magang, berteriak, "Aku adalah Kapten Kapal Bunga Indah yang diangkat Tuan Lord, akan memimpin pelayaran dagang untuk Tuan Lord, kalianlah awak kapal pertama! Kalian boleh menipuku, tapi berani menipu Tuan Lord?"
Awak kapal magang hanya mengangguk penurut.
Seketika merasa telah naik kapal maling.
Kostov pun menghentikan bujukan baik-baik, langsung mengancam: "Aku telah mendapat otorisasi dari Tuan Lord, bertanggung jawab penuh atas urusan navigasi, bahkan Penasihat Kota Bunga harus bekerja sama denganku. Ingat baik-baik, siapa berani menghindar atau melanggar perintahku, akan kuserahkan ke Pasukan Patroli Jenderal Karl!"
Mendengar nama Pasukan Patroli, para remaja semakin gemetar.
Tuan Lord memang mulia tak tergoyahkan, tapi kabarnya beliau adalah perwujudan belas kasihan. Mereka tidak takut, hanya hormat. Namun Pasukan Patroli terkenal mengerikan - Liszt selalu ingin membangun Pasukan Patroli menjadi kantor polisi "harmoni rakyat-polisi", sayang tak berhasil.
Eksistensi hukuman fisik seperti cambuk, sudah pasti menimbulkan ketakutan.
Karl menjalankan peraturan dengan cermat demi membalas kepercayaan Tuan Lord. Setiap rakyat jelata yang bersalah, langsung dicambuk.
Satu kali cambukan pun tak pernah diabaikan.
Akibatnya, semua orang pucat mendengar Pasukan Patroli.
Melihat ekspresi para remaja, Kostov merasa puas. Setelah menggunakan tongkat, dia mulai memberikan wortel: "Jangan takut pada laut, laut sama seperti daratan. Kita bisa bercocok tanam di darat, kita juga bisa berlayar di laut. Melaut adalah keputusan paling tepat kalian! Di luar negeri ada kekayaan tak terbatas, dan wanita-wanita berpayudara super besar dan berbokong super besar!"
"Benar... benar ada wanita berbokong besar?" Seorang remaja mengatasi ketakutannya, menelan ludah.
"Tentu! Pernah aku mengunjungi sebuah pulau yang baru saja keluar dari perang. Para wanita berbaris, setiap orang bisa memilih. Aku memilih yang bokongnya paling besar..." Kostov berkata dengan nada bernostalgia.
"Lalu bagaimana, Kapten?"
"Lalu?"
"Iya Kapten, lalu kamu dengan si bokong besar itu...?"
"Lalu," Kostov menjilat bibirnya, "Lalu aku memberinya tiga koin tembaga. Sebenarnya dua koin saja sudah cukup untuk semalam yang nyaman, tapi aku memberi ekstra satu koin. 'Gunung' yang menjulang itu memberiku pengalaman tak tertandingi. Aku bersumpah, itu bisa membuat kepalamu terperangkap sampai sesak napas!"
Kostov membuat gerakan melingkar dengan tangannya.
Lingkaran yang sangat besar.
Ukuran yang membuat para remaja ternganga.
Gulung.
Gulung.
Para remaja serentak menelan ludah.
"Baik, istirahat selesai! Waktunya latihan, anak-anak! Jika ingin wanita yang 'bergelombang', kalian harus belajar sesuai perintahku! Ketika sudah menjadi pelaut terlatih, kalian juga bisa menghabiskan dua koin tembaga untuk malam indah! Sekarang, lompat ke air! Berenang!"
Seketika para remaja mengatasi ketakutan mereka.
"Auuuum!" Teriakannya menggema sambil menerjang ke dalam laut.
Kostov mengeluarkan teko anggur kayu dari dalam bajunya, membuka sumbatnya, lalu menyesap dengan nikmat——dia paham keinginan para pemuda ini, bagaimanapun dia juga pernah muda.
Setelah meneguk anggur, dia kembali ke kabin kapten, mengeluarkan silinder sepanjang satu meter dari koper dengan hati-hati——ini adalah teropong yang kemarin dikirimkan Tuan Lord melalui pelayannya. Sang Lord menghibahkan teropongnya ke Kapal Bunga Indah. Melalui alat inilah dia memahami pandangan sang Lord tentang navigasi!
"Dia lebih mendambakan laut daripada bangsawan manapun!" Kostov merasa masa depannya cerah, seorang bangsawan yang mencintai laut pasti akan mendukung pelayarannya.
Karena alasan inilah dia berani ngegebet penasihat Gorret di kantor pemerintah untuk memperoleh keuntungan.
Membawa teropong, dia berjalan ke dek kapal.
Dek yang bergoyang-goyang justru terasa lebih stabil baginya daripada daratan. Diangkatnya teropong, memandang ke kejauhan dimana pemandangan yang jauh tiba-tiba seolah berada di depan mata.
Transformasi ajaib ini terasa sangat tak masuk akal.
"Hanya bangsawan mulia seperti Tuan Lord yang bisa menciptakan benda tak masuk akal seperti ini!"
Matanya berpindah dari permukaan laut di kejauhan, lalu ke kepulan asap di Bukit Duri, mengamati beberapa burung laut yang berjalan di pantai berbatu, kemudian memandang tebing curam pegunungan batu di tepi laut.
Tiba-tiba.
Alisnya berkerut lembut, melihat tebing pegunungan berbatu yang terkikis ombak laut, sepertinya ada sebuah gua: "Gua? Pegunungan di sini tidak terlalu tinggi, mungkin ada gua juga? Gua jenis apa ya? Tadi seperti ada burung laut terbang keluar dari gua, jangan-jangan ada burung laut Hai?"
Burung laut Hai adalah jenis camar laut yang bersarang di tebing pantai, telurnya sangat populer di kalangan bangsawan.
Bahkan beberapa bangsawan sengaja menyuruh budak tani mempertaruhkan nyawa untuk mengumpulkan telur burung laut Hai.
"Telur burung laut Hai adalah hidangan wajib di meja makan bangsawan. Jika aku menemukan lokasi sarang koloni burung ini dan menghadiahkannya pada Tuan Lord, pasti dia akan senang dan memberiku hadiah besar!" Dia merasakan dirinya bersemangat, "Dengan begitu aku bisa menarik lebih banyak awak kapal magang!"
