"Harta karun?"
Liszt langsung bersemangat.
Segera memanggil Kostov yang telah menunggu di kastil: "Harta apa itu?"
"Yang Mulia, itu adalah rute navigasi ke sebuah pulau. Dalam pelayaran percobaan Kapal Bunga Indah, saya menemukan gua tak jauh dari dermaga yang berisi mayat manusia. Setelah diperiksa, ternyata itu adalah sekelompok pedagang kuda tikus yang terperangkap dan mati di gua. Sebelum ajal, mereka meninggalkan lokasi perdagangan kuda di pulau itu!"
Pedagang kuda?
Liszt langsung teringat misi asap - jejak kawanan Li Long Ma.
Ia membatalkan rencana mempelajari sihir baru Doson, langsung berkata: "Bawa saya ke gua, saya akan menyelidiki sendiri!" Saat mempersiapkan keberangkatan, ia memanfaatkan kesempatan untuk memanggil misi asap dan menemukan bahwa misi tersebut telah berubah.
"Menyelesaikan misi, hadiah: jejak kawanan Li Long Ma."
"Misi: Warcraft telah dibasmi tuntas, Kota Bunga belum pernah seaman ini. Sebagai tuan tanah, saatnya bekerja keras untuk mengembangkan Kota Bunga secara pesat, tak peduli merusak lingkungan. Hancurkan Hutan Duri. Hadiah: varietas duri mutasi."
Warcraft telah dimusnahkan sepenuhnya.
Misi berantai ulat duri juga kembali aktif.
“Hari ini benar-benar hari yang membahagiakan bagi Liszt, hanya kurang burung xi que berkicau di ranting.” Segera ia paham bagaimana misi itu selesai——ksatria pengawal Sean datang ke kastil membawa ular bayangan mati. Ular ini telah menggigit tiga budak tani sampai mati.
“Lokasi penebangan sempat kacau, tapi di bawah penekanan Guru Markus, Penasihat Gorret dan Yang Mulia lainnya, para budak kembali bekerja menebang kayu.” Sean melaporkan kejadian saat itu.
Api unggun yang menyala tidak mengusir ular bayangan.
Ular itu menyerang berturut-turut tiga budak, akhirnya ditembak mati oleh Markus dengan busur dan anak panah. Para budak panik, meski ditekan, efisiensi kerja tetap mengalami penurunan.
“Sean, sampaikan ke Guru Markus untuk terus memperkuat perlindungan tim penebang.” Meski Warcraft sudah dibersihkan, Liszt tak bisa jelaskan secara terbuka, “Sampaikan juga ke Penasihat Gorret, berikan 10 koin perak per KK kepada keluarga budak yang mati.”
Di saat seperti ini, koin perak adalah cara penghiburan terbaik sekaligus stimulus paling efektif untuk memacu kerja keras para budak——lebih meyakinkan daripada ancaman atau dorongan apa pun.
“Baik, Yang Mulia!” Sean segera pergi setelah menerima perintah.
Liszt mengenakan baju zirah kulit Warcraft-nya, ditemani pelayan pribadi Thomas, serta Rom* Tong Anggur yang mendapat pemberitahuan untuk menjadi pengawal——Tuan Lord bepergian, mana mungkin tanpa pengawal.
"Tuan Lord, sebenarnya melalui jalur darat juga bisa mencapai gua, hanya perlu melewati pegunungan dan merangkak naik tebing curam. Naik Kapal Bunga Indah adalah cara paling cepat."
Kostov membungkuk memberi hormat kepada Liszt, lalu mulai memerintahkan Kapal Bunga Indah untuk berlayar.
Angkat jangkar, gunakan dayung, buka layar.
Membalikkan arah, perlahan berlayar di laut. Dengan pengalaman satu kali perjalanan navigasi, kelasi muda tampil cukup baik. Kecepatan mereka meningkat signifikan dibanding sebelumnya, hanya membutuhkan sekitar 20 menit untuk mencapai dekat gua. Menurunkan kano, Kostov mengantar Liszt dan rombongan masuk ke dalam gua.
Gua ini sangat lembab, permukaannya hampir setara dengan permukaan laut saat pasang, sehingga air laut kerap terdorong masuk oleh ombak.
Tapi area yang lebih ke dalam justru kering.
Saat itu sore hari, senja telah melampaui pegunungan. Sinar matahari tak lagi bisa menerobos masuk, membuat gua tampak agak gelap. Thomas menyalakan lampu lilin yang sudah disiapkan sebelumnya, menambah penerangan dalam gua.
"Tuan Lord, ada bangkai perahu kecil di sini. Dari bentuknya, ini perahu penyambung yang dibawa kapal besar. Terus diterjang air laut, kini hanya tersisa sedikit papan kayu." Kostov membalikkan bangkai perahu itu, yang langsung remuk berantakan, serpihan kayu bertebaran di tanah.
Kemudian, ia berjalan mendekati beberapa set tulang belulang: "Total tiga kerangka manusia, sudah kuperiksa, kondisinya cukup baik, tidak banyak tulang yang hilang. Mereka membawa senjata berupa pedang tulang, materialnya sangat keras tapi bukan berbentuk pedang ksatria. Jadi kemungkinan mereka adalah sekelompok tikus."
Ksatria, sesuai namanya, adalah prajurit yang menunggang kuda.
Ksatria merupakan pasukan utama dalam perang, penyusun militer. Perang antar tuan tanah pada dasarnya adalah bentrokan antar ksatria. Namun tidak semua yang melatih energi tempur memilih menjadi ksatria – ksatria adalah produk sistem bangsawan. Masih ada yang memilih berada di luar sistem bangsawan.
Mereka adalah penyelundup, orang pinggiran, kelas rendahan.
Tidak tunduk pada administrasi tuan tanah, tidak bekerja produktif, hidup bebas sembarangan, menggeluti profesi yang melanggar sistem bangsawan – mencuri, merampok, menyelundup, menjadi mucikari, atau menerima upah untuk pembunuhan gelap, perdagangan budak.
Kelompok ini, sudah sewajarnya disebut – tikus.
Tapi mereka sendiri menyebut diri – kesatria pengelana.
"Tikus ya." Liszt tak banyak bereaksi. Dia tidak asing dengan tikus, mengingat kerja samanya dengan Li Weis dalam perdagangan budak pasti melibatkan kolaborasi dengan tikus.
Bangsawan mencaci maki dan merendahkan mereka sebagai tikus, tapi itu tidak menghalangi kerjasama dengan tikus. Bagaimanapun banyak aksi kotor yang tidak bisa dilakukan langsung bangsawan, sehingga membutuhkan peran tikus. Bajak laut yang berkeliaran di Kadipaten Safir juga termasuk tikus – pada dasarnya adalah bangsawan yang menyamar.
Atau lebih tepatnya.
“Tikus adalah kulit lain para bangsawan - orang biasa tidak punya cukup nutrisi untuk berlatih energi tempur, hanya bangsawan yang bisa membiakkan tikus.”
Liszt percaya bahwa Keluarga Tulip juga memiliki tikus mereka sendiri.
Sebagai putra kedua, dia tidak berhak mengetahuinya.
“Apakah ada lebih banyak barang yang menunjukkan identitas mereka yang tersimpan?” Liszt mengangkat pedang tulang dan bertanya.
Pedang tulang ini kemungkinan ditempa dari tulang Warcraft, bentuknya lebih melengkung dibanding pedang ksatria yang lurus panjang, lebih cocok untuk pertarungan jarak dekat.
Korosi alam jangka panjang telah menghilangkan semua jejak energi sihir dari pedang tulang.
“Pakaian dan paket mereka sudah lapuk, kelembaban di sini terlalu tinggi sehingga tidak bisa disimpan. Hanya tulisan ular yang terukir di dinding ini yang bertahan.” Kostov menunjuk dinding gua sambil berkata.
Thomas mendekatkan lampu lilin.
Menerangi tulisan ular di dinding gua.
Tulisan ular sudah kabur, terbagi menjadi dua bagian besar, hanya sebagian yang bisa dikenali.
“Aku terluka□parah, hampir□mati, mata-mata□Swett... mata-mata, Kapal Lyu Guang□dikaramkan□,□□□bawa kuda perang, tapi dia meremehkanku,□□□kubunuh.□Tak bisa keluar□□□,□□□curam, surat... di punggung kuda, cepat datang.”
“Kuda□□□pulau□peta navigasi... keluargaku, beri tahu Molly□, aku mencintainya - Caspar*Besi□.”
Di mana "□" adalah tulisan ular tunggal yang tidak jelas terbaca, sedangkan "……" merujuk pada seluruh paragraf tulisan ular yang tidak terbaca.
Meraba-raba dan menebak, kita bisa menduga isi dua bagian ini dengan susah payah.
Setelah merenung sejenak, Liszt mulai memahami garis besar cerita——Ada mata-mata di antara pedagang kuda, mungkin bernama Sweet, yang sengaja menenggelamkan kapal besar dan berusaha mencuri kuda. Namun Kaspar membalaskan dendam, meski terluka parah. Menjelang ajal, dia mengirimkan kuda itu dengan surat terikat di punggungnya.
Lalu meninggalkan peta navigasi.
Setelah mencocokkan dengan hadiah dari misi kabut, Liszt tersadar: "Jelas, tikus-tikus ini telah menemukan pulau tempat kawanan Li Long Ma hidup. Mereka pasti bekerja untuk keluarga Tulip... Li Long Ma-ku adalah kuda yang dikirim Kaspar!"
Memikirkan ini, perhatiannya beralih ke peta navigasi di samping tulisan ular.
Ukiran peta navigasi itu sangat dalam, menunjukkan Kaspar mengukirnya dengan tenaga penuh. Meski tulisan ular di sebelahnya sudah hampir terkikis, peta itu masih jelas.
