476 budak tani, sekitar dua pertiga adalah perempuan. Banyak bayi dan anak kecil, orang tua juga cukup banyak. Laki-laki dewasa sangat sedikit – Di pasar budak, pria dewasa dianggap tenaga kerja premium dengan harga jauh lebih mahal daripada wanita, anak, dan orang tua.
Bagi tuan tanah lain, kualitas budak ini sangat buruk.
Selain pengrajin yang bernilai, wanita dan anak dianggap beban. Pengrajinnya pun semuanya tua, sangat tidak menguntungkan.
Tapi Li tidak mengeluh – Wanita bisa dinikahkan dengan bujangan di wilayahnya, mengatasi ketidakseimbangan pria-wanita di Kota Bunga; Anak dan bayi jika dibesarkan baik bisa jadi calon ksatria; Pengrajin tua punya keahlian hebat untuk melatih banyak magang.
Tentu saja.
Pria dewasa juga penting untuk Kota Bunga, baik untuk bercocok tanam maupun membangun jalan dan dermaga.
"Jadi di permukaan, Liszt tetap harus mengeluh: 'Tuan Frank, kualitas budak tani kali ini tidak terlalu bagus. Wanita memang saya minta secara khusus, lebih banyak tidak masalah, tapi terlalu banyak anak-anak, pengrajinnya juga semuanya orang tua, apakah ini berarti Bapak menganggap saya mudah ditipu?'"
"Oh, Baron Liszt, saya tidak berani mempermainkan darah keturunan Keluarga Tulip," Frank tersenyum, "Budak tani kali ini dikumpulkan armada kapal dari berbagai pasar budak. Tenaga kerja usia produktif sudah habis dibeli orang lain sejak lama, Bapak tahu, tanpa perang, tidak ada budak tani berkualitas."
"Kalau begitu, sekarang ini, saat armada kapal berlayar lagi, seharusnya bisa membeli budak tani berkualitas kan? Kerajaan Baja sudah berperang dengan Kerajaan Elang, ayah dan yang lain juga sudah berada di medan pertempuran."
Mata Frank berkedip: "Anda masih ingin melanjutkan transaksi budak... Oh benar, pasar seafood memang membawa banyak koin emas untuk Anda."
"Keuntungan pasar seafood, Tuan Frank pasti sangat paham, bukan?" Liszt tidak berpura-pura miskin, mengingat pihak lain selalu membantu Li Weis mengambil dividen, "Saya akan segera mengumpulkan sejumlah koin emas, harapannya armada kapal bisa membawa lagi sekelompok budak tani untuk saya."
"Seharusnya tidak masalah. Armada kapal Tulip berlayar pasti untuk berbisnis, sekarang perang telah dimulai, bisnis budak tani semakin mudah. Lalu, berapa banyak budak tani yang ingin Anda beli?"
"Seribu orang, termasuk dua ratus pengrajin."
"Seribu budak tani, sesuai harga, membutuhkan dua ratus empat puluh koin emas."
"Dulu bisnis budak tani sulit dijalankan, sedikit lebih mahal saya masih bisa terima. Tapi sekarang masa perang, harga budak tani tetap semahal ini, saya tidak bisa terima, Tuan Frank."
"Perang atau tidak, bisnis budak tiani selalu penuh risiko..."
Tawar-menawar berlangsung alot.
Akhirnya disepakati harga 210 koin emas.
Mengeluarkan koin-koin emas yang dikumpulkan dengan berhemat plus meminjam dana kafilah dagang, wajah Li tak lagi ramah saat menyerahkannya ke Frank - harus hidup prihatin lagi, sensasi dompet kempes benar-benar menyebalkan, apalagi setelah terbiasa menghambur-hamburkan uang.
……
Menolak ajakan makan siang Frank yang beralasan "Sherly kecil sangat ingin bertemu", makan siangnya justru dihabiskan di kastil Nyonya Penelope.
Nyonya Marui dari Kastil Tulip juga mengirim pelayan untuk menjemput, tapi dia tak mau datang karena tidak akrab. Li Weila yang ikut di meja makan terus mendesak: "Warcraft-mu sudah segini besar, berapa koin emas yang kau mau untuk menyerahkannya padaku?"
Lelucon macam apa ini.
Meski Doson belum pernah melepaskan mantra, orang lain belum tahu kemampuannya, tapi dari postur tubuh saja sudah terlihat luar biasa.
Ini tak bisa dinilai dengan koin emas!
Li menjawab dingin: "Kakak tersayang, orang pertama yang dilihat Doson saat membuka mata adalah aku. Selain aku, dia tak mau kenal siapa pun. Sekalipun kau tawar dengan koin naga, takkan bisa kau dapatkan pengakuannya. Lupakan saja pikiran bodoh ini."
"Mendengar kata 'bodoh', wajah Li Weila menjadi muram: "Kamu semakin lancang sekarang, berani tidak mendengarkan perkataan Kakak Lian.""
Liszt memegang pisau di tangan kiri dan garpu di tangan kanan, dengan tenang memotong steak: "Aku hanya memberitahukan sebuah fakta, mohon pertahankan akal sehatmu.""
Nyonya Penelope sepertinya mengagumi perubahan wibawa Liszt, jarang membantu membelanya: "Li Weila, makanlah seperti wanita santun. Jangan selalu ingin merebut sesuatu dari Liszt. Jika kau ingin, pilihlah suami yang layak dari banyak bangsawan terpandang untuk memenuhi segala keinginanmu.""
"Nenek, sekarang Anda sama sekali tidak menyayangi aku lagi.""
"Kalian semua sudah dewasa, cucu-cucuku. Nenek sudah semakin pikun, hanya berharap kalian bertiga kakak beradik bisa rukun, sekaligus merawat bocah kecil Li Dun agar darah keturunan Keluarga Tulip terus berkembang subur.""
Makan siang berlangsung tidak harmonis.
Setelah makan, Li Weila bahkan menghunus pedang dengan marah dan menghadang Liszt: "Lawanlah aku seperti kesatria! Aku akan membuktikan kau masih Liszt yang pengecut itu!""
Sebelum Liszt sempat merespons.
Doson yang malas berbaring di samping tiba-tiba melepaskan diri dari cengkeraman Tom dan menerjang Li Weila. Aurasinya bagai macan turun gunung, menderu rendah sambil menghembuskan angin kencang.
Pada saat itu juga, keringat dingin mengucur deras di wajah Li Weila.
“Dia merasakan dirinya diselimuti niat membunuh yang sangat kuat.”
“Itu adalah jenis niat membunuh yang hanya dirasakan saat menghadapi kekuatan tak tertahankan, nyawa terancam - seperti saat usianya tujuh tahun, ketika mencambuki kuda liar hingga kuda itu menerjang siap menggigitnya - yang berbeda sekarang statusnya sebagai Knight Bumi, namun sama-sama tak berdaya.”
“Kembali, Doson!”
“Perintah Liszt yang datar membuat Doson yang sedang menerjang mengerem mendadak. Namun mata anjing logamnya masih berkilat ganas, menatap Li Weila bagai akan menerkam kapan saja.”
“Itu monster dari Bukit Duri. Meski mengakuiku sebagai tuan, sifat buasnya tak mudah dihilangkan. Maaf menakutimu. Ada janji dengan seseorang. Sampai jumpa lain kali, Kakak.”
Setelah berkata demikian, ia tersenyum tipis.
Membawa Doson, ia meninggalkan kastil.
Wajah Li Weila pucat pasi. Diam membeku di tempat tanpa melanjutkan perlawanan verbal. Serangan tadi benar-benar membuatnya ketakutan - bagai bunga di rumah kaca.
Di balkon kastil, Nyonya Penelope menyirami tanaman Long Kui barunya dengan kaleng penyiram. Tak diragukan lagi, ia menyaksikan seluruh adegan di pintu gerbang dengan jelas.
"Dia hanya bergumam: 'Ini baru benar, perempuan harus bersikap seperti perempuan, laki-laki harus bersikap seperti laki-laki. Melissa dan Marui dua jalang ini, kemampuan bikin hamil mereka memang tidak kurang.'"
……
Liszt tidak menipu Li Weila.
Dia memang membuat janji dengan seseorang, atau lebih tepatnya, membutuhkan seseorang.
Langsung menuju kota kecil dekat Kota Karang, melihat kondisi kota yang reyot, alisnya berkerut: "Rom, di sini?"
"Yang Mulia, di sinilah, Kota Lumut, saya pernah datang ke sini sebelumnya." Rom Tong Anggur menjawab.
"Milik siapa wilayah kekuasaan kota ini?"
"Dulu merupakan wilayah Baron, kemudian bangkrut dan ditarik kembali oleh Bangsawan Piaget, belum diberikan lagi sebagai wilayah feodal."
"Memang di sini, saya sudah menemukan gedung kecil dua lantai dengan puncak putih yang disebutkan Gorret." Liszt melambaikan tangan, "Ayo, temui tuan penyihir ini."
