Hari kedua setelah kembali ke kastil, 476 orang budak tani yang berkemah di luar baru tiba di Kota Bunga. Setelah beberapa kali makan kenyang, kondisi mereka masih buruk, tapi setidaknya semangat sudah jauh membaik.
Sore hari.
Mentari mulai condong ke barat. Semua budak tani berbaris rapi di jalan utama Kota Bunga, menunggu dengan diam.
Menunggangi punggung kuda Li Long Ma, Liszt tiba di depan barisan dikelilingi tim ksatria. Thomas menggandeng Doson mengikuti langkah demi langkah—kini setiap bepergian selalu membawa anjingnya, agak terasa seperti manusia yang mengandalkan "posisi" anjing.
"Yang Mulia, kualitas para budak tani ini... sangat buruk." Markus mengerutkan kening sambil menatap sekilas.
"Budak dewasa memang sedikit, tapi banyak anak kecil. Bisa dibimbing dengan baik untuk dijadikan kandidat ksatria di masa depan." Jawab Liszt singkat.
Sambil berbicara, Gorret telah menyambut: "Yang Mulia, para budak akhirnya tiba di Kota Bunga tanpa kehilangan satu jiwa pun."
"Bagus. Kerugian selama pelayaran di laut tak apa, tapi di Pulau Karang aku tak ingin ada korban lagi."
"Kalau begitu, Yang Mulia, apakah sekarang kita mulai mengatur mereka untuk bersujud mempersembahkan kesetiaan?"
"Baiklah."
Budak tani wajib mempersembahkan kesetiaan kepada tuan tanah—bentuk penjualan diri menjadi budak.
Ge Langtai senior yang mendapat instruksi Gorret segera menghadap para budak dan berteriak menggunakan bahasa angin: "Wahai budak-budak hina! Darah keturunan agung Keluarga Tulip, Tuan Lord Kota Bunga kini berdiri di hadapan kalian! Bersujudlah dan persembahkan kesetiaanmu!"
Sekejap.
Para budak berderai bersujud sambil berteriak dalam tulisan ular yang baru dipelajari: "Tuan Lord!"
Tidak serempak, tapi suaranya bergemuruh.
"Teriakan hampir lima ratus jiwa, meski hanya berasal dari sekumpulan budak yang compang-camping, tinggi-pendek tak seragam, wajah pucat kurus, tua-sakit-cacat, tetap memiliki wibawa yang mengesankan."
"Pemandangan seperti ini sudah biasa bagi Liszt. Di Kota Bunga, sujud dan teriakan penghormatan untuknya terjadi setiap hari. Karena itu ia hanya tersenyum memandangi para budak yang bersujud dengan kepala tertancap di tanah, tak berani menatap calon majikan mereka."
"Beberapa saat kemudian."
"Liszt yang telah meramu kata-katanya pun bersabda: 'Aku menerima kesetiaan kalian. Mulai saat ini, kalian telah menjadi bagian dari Kota Bunga. Bekerjalah keras untukku, maka kalian akan mendapat perlindungan dan kehidupan tenang.' Setelah itu, ia melirik Ge Langtai senior yang bertugas sebagai penerjemah."
"Ge Langtai senior segera memahami, lalu menerjemahkan: 'Tuan Lord menerima kesetiaan kalian. Tuan Lord berfirman, mulai hari ini kalian menjadi bagian dari Kota Bunga. Bekerjalah keras untuk Tuan Lord, maka kalian akan mendapat perlindungan dan hidup damai di sini. Apakah semua mengerti?'"
"'Mengerti.'"
"'Benar.'"
"'Terima kasih Tuan Lord.'"
"'Aku akan bekerja dengan giat.'"
"Para budak menjawab dengan suara tidak serempak. Banyak yang masih bingung harus berkata apa, hanya terus bersujud."
"Melihat hal ini, Liszt berkata: 'Ge Langtai senior, suruh mereka bangkit.'"
"Demikianlah."
"Upacara penerimaan budak yang singkat pun berakhir."
"Liszt tidak berhenti, langsung kembali ke kastil. Sementara Markus terus memimpin tim ksatria kembali ke Hutan Duri untuk mengawal tim penebang kayu. Pejabat seperti Gorret mulai sibuk. Mereka harus mengatur kehidupan dan pekerjaan 476 budak tani dalam waktu singkat."
"Untungnya di kota kecil dan permukiman sudah banyak pondok kayu yang dibangun."
"Di distrik bisnis, area bengkel, dan zona permukiman yang belum selesai, masih banyak pondok yang bisa menyediakan tempat tinggal sementara."
"Makanan juga tidak kekurangan. Roti dan sayuran mungkin terbatas, tapi seafood melimpah. Kalau kurang, nelayan di Permukiman Tiram tinggal pergi melaut beberapa kali lagi."
"Kita harus segera menyelesaikan distribusi budak. Panen musim gugur sudah dekat!" seru Gorret keras.
"Sensus sumber daya belum selesai. Terlalu banyak wanita, anak-anak, dan lansia di antara budak. Skema sebelumnya sudah tidak relevan. Kita perlu penyesuaian," jawab Yesaya.
Blair mengamati para budak berdesakan masuk pondok untuk bermalam, lalu berkata sambil tersenyum: "Anak kecil dan ibu menyusui sebaiknya disisihkan dulu. Budak lain yang bisa ngewe, lebih baik dikirim ke Bukit Duri. Biar mereka angkut kayu atau batu untuk perbaikan jalan."
Gorret menyela: "Ini bukan skema distribusi yang bertanggung jawab."
"Maksudku, tunda dulu pengaturan sampai sensus selesai. Baru kita buat perencanaan menyeluruh."
"Hm, ini juga bisa jadi solusi. Dalam waktu singkat memang sulit mengatur. Tidak bisa juga kita menanggung hidup mereka gratis. Mending dikirim ke tim penebang kayu."
……
Saat makan malam, Gorret menyampaikan saran Blair kepada Liszt.
Terhadap hal ini, Liszt memberikan persetujuan dan menambahkan, "Usahakan untuk memberikan pekerjaan ringan kepada para pengrajin. Untuk budak tani yang kondisi fisiknya lemah atau sakit, jangan beri tugas, biarkan mereka beristirahat dengan baik." Di antara para budak tani ini, yang paling dia hargai adalah para pengrajin.
Keterampilan para pengrajin adalah teknologi dunia ini, bagian yang tak terpisahkan dari kemakmuran wilayah.
Tiba-tiba teringat sesuatu, dia melanjutkan, "Malam ini kalian tidur lebih larut, buat dulu daftar nama para pengrajin, terutama keahlian apa yang mereka kuasai. Aku akan menyuruh pelayan kastil membantu mencatat, besok pagi aku harap sudah bisa melihatnya."
Saat ini di Kota Bunga, perkataan Li Yong adalah hukum mutlak.
Keesokan paginya, setelah bangun dan mengajak anjing jalan-jalan, setumpuk daftar nama tertulis di kertas kulit tebal sudah tergeletak di meja makan. Setelah mandi dan berganti baju longgar, barulah dia duduk di meja makan untuk menikmati sarapan.
Carter segera memerintahkan pelayan pria untuk mengantarkan sarapan.
Segelas susu segar harum, roti nanas dan roti susu, telur mata sapi, sepotong besar daging Warcraft goreng, seporsi salad sayur, serta beberapa buah-buahan.
Ini adalah menu sarapan standarnya.
Nilainya setidaknya puluhan koin perak, terutama harga daging Warcraft yang sangat tinggi.
Tapi siapa yang bisa menyalahkannya? Sebagai orang kaya tersembunyi di Pulau Karang, dia tak mau menyiksa diri. Bukanlah gaya hidupnya untuk berhemat, selama bisa menikmati kemewahan, pasti akan dinikmatinya.
Diangkatnya gelas susu itu dan meneguk dalam-dalam.
“Susu yang diproduksi sendiri oleh kastil memang lebih enak, menurutku iklim Kota Bunga pasti cocok untuk beternak sapi perah.” Dia menjilat busa susu di sudut bibirnya, menyimpulkan penilaiannya.
“Shylock sudah membeli tiga anak sapi, sekarang padang rumput sudah penuh dengan kuda-kuda, tidak bisa memelihara lebih banyak sapi perah lagi, Tuan.”
Liszt berkata dengan tegas: “Setelah Bukit Duri dikembangkan, peternakan sapi perah pasti akan diperluas, minimal dua kali lipat, aku ingin memelihara lebih banyak sapi!”
Karena teh susu yang semakin enak, dia khusus melakukan penyelidikan ke peternakan sapi perah, tapi tidak menemukan alasan peningkatan kualitas susu sapi - setidaknya bukan karena dugaan sebelumnya tentang sapi yang hamil, dibandingkan dengan susu sapi luar, perbedaan tekstur rasa sangat terasa.
Susu dari peternakan sapi perah Kota Bunga tidak hanya lebih harum, tapi juga lebih menyegarkan.
Kemudian Liszt menduga apakah karena pakan baru Corn Grass. Setelah dipisahkan cara makannya, ternyata tidak ada hubungannya dengan Corn Grass. Jadi dia yakin iklim Kota Bunga cocok untuk beternak sapi perah.
Menggigit roti nanas.
Liszt memusatkan perhatian pada kertas kulit tebal di meja, membuka sembari melihat informasi pengrajin yang tercatat.
