Kota Elang, di Kota Birch Putih, tidak jauh dari Kota Karang.
Li Weila mengendarai kuda cepatnya, mengenakan baju perang, berlatih keras sekelompok ksatria pengawal perempuan muda di lapangan dekat kastil.
Seketika, seorang ksatria datang berlari.
"Yang Mulia!"
"Ada apa?"
"Kota Bunga mengirim utusan, telah tiba di kastil, menyampaikan undangan Baron Kota Bunga kepada Anda."
"Undangan?" Wajah Li Weila berubah, teringat layar penghinaan Doson hari itu, "Biarin dia tunggu, kita lanjut latihan!"
Di depan kastil Kota Elang, Xavier*Kotoran Sapi menunggu dengan tenang.
Dia tidak buru-buru, sebelum berangkat, Tuan Lord sudah memberitahunya bahwa mungkin di Kota Elang ia akan mendapat perlakuan dingin - Liszt sangat memahami karakter kakak perempuannya - jadi dia hanya dengan pendiam menyisir bulu kuda tunggangannya, seekor kuda betina muda berusia 3 tahun.
Bukan varietas unggul, hanya kuda biasa yang tak layak ke medan pertempuran.
"Tapi dia sangat menyayangi kuda betina kecil ini. Bagi seorang ksatria, kuda adalah partner yang lebih penting daripada istri. Mungkin setelah dia naik pangkat menjadi Knight Bumi, Tuan Lord akan memberinya kuda baru untuk medan pertempuran. Tapi dia takkan pernah melupakan kuda betina kecil yang tumbuh bersamanya ini."
Byur.
Kuda betina kecil itu mengeluarkan suara dengusan.
Xavier tiba-tiba merasa khawatir. Dia meraba perut kuda betina kecil itu, ingin memastikan apakah dia hamil. Beberapa hari sebelumnya, Li Long Ma milik Tuan Lord dengan paksa memperkosa kuda betina kecil yang sedang merumput di padang rumput. Hatinya sakit melihat kuda kesayangannya yang masih seperti anak ini!
Tapi status Li Long Ma di Kota Bunga setara dengan bangsawan. Hanya Liszt yang berhak menghentikannya. Xavier hanya bisa menatap tajam sambil melihat pemerkosaan itu terjadi.
"Semoga tidak hamil. Kamu masih terlalu kecil untuk melahirkan anak kuda." Xavier berbisik pada diri sendiri, "Setelah Tuan Lord memanggilku ke medan pertempuran dan aku meraih kemuliaan, aku akan membelimu dan memeliharamu di rumah untuk ditunggangi anak laki-lakiku kelak!"
Umur rata-rata kuda perang biasa adalah 30 hingga 35 tahun. Kuda perang luar biasa seperti pejantan Warcraft atau Kuda Naga bisa hidup sampai 60 tahun bahkan 100 tahun.
Usia terbaik untuk menunggangi kuda perang biasa dalam serbuan adalah dari 5 sampai 15 tahun - sepuluh tahun emas.
Setelah itu dianggap kuda tua.
Xavier percaya, anaknya akan segera lahir di masa depan yang dekat—dia sudah memiliki gadis yang dicintai. Ketika anak itu tumbuh besar dan bisa menunggang kuda, kuda betina muda ini masih berada dalam masa sepuluh tahun keemasannya, benar-benar bisa menemani sang anak sampai anak itu juga pergi ke medan pertempuran dan mengganti kuda-kuda.
Memikirkan semua ini, Xavier dipenuhi semangat kerja.
Dia sangat yakin, di bawah pimpinan Tuan Lord, dirinya memiliki masa depan cerah yang bisa dinanti-nantikan. Kota Bunga adalah tempat asal cahaya kejayaan ksatria, sedangkan Tuan Lord adalah Putra Kemuliaan.
"Ksatria pengawal pembawa pesan tadi, melihatku dan kudaku dengan sorot mata penghinaan. Aku tahu dia menunggang kuda perang unggulan, Kota Elang memang kota kecil yang makmur, tapi dia sama sekali tak mengenal Kota Bunga. Kota kecil ini hanyalah titik awal ekspedisi Tuan Lord, dia akan memiliki sebuah kota besar!"
Xavier melihat sekelompok ksatria yang mendatangi dengan santai dari kejauhan, menduga itu pasti kakak perempuan Tuan Lord, Li Weila*Tulip, bersama para ksatria pengawalnya.
Kota Elang memiliki peri kecil Tulip, Kota Bunga juga punya peri kecil duri!
Beberapa saat kemudian.
Rombongan telah tiba di hadapan Xavier.
Pemimpinnya adalah seorang perempuan berbusana perang. Xavier yang pernah bertemu dengannya sekali langsung membungkuk memberi hormat: "Kurir Kota Bunga, Xavier menyampaikan salam kepada Tuan Baron."
“Apakah Liszt yang menyuruhmu datang, undangan apa yang dia siapkan untukku?” Li Weila mendongakkan kepalanya, memandang rendah Xavier, “Semoga undangan penting, waktuku sangat sibuk, tak ada waktu untuk menghadiri pesta kampung halaman yang membosankan.”
Xavier tetap menjawab dengan hormat: “Tuan Lord akan mengadakan Perayaan Kelahiran Elf Kecil pada tanggal 5 November dua hari lagi, untuk merayakan kelahiran elf kecil dari kontrak.”
“Perayaan kelahiran elf kecil?” Li Weila tertegun sejenak, wajahnya berubah drastis, kemudian mengulangi, “Perayaan kelahiran elf kecil, dia punya elf kecil? Bagaimana mungkin! Dia hanya punya beberapa peri serangga, bagaimana bisa lahir elf kecil?” Nada suaranya penuh kecurigaan, dan kecemburuan yang tak disadarinya sendiri.
“Adalah peri serangga duri yang berevolusi menjadi elf kecil duri.”
“Elf kecil duri?” Ekspresi Li Weila yang sedikit berubah mulai mereda, “Ternyata ulat duri yang berevolusi, memang pantas diadakan perayaan, setidaknya bisnis pagar hidup di Pulau Karang bisa dia monopoli. Duri yang dibudidayakan elf kecil pasti lebih cocok untuk pagar hidup.”
“Yang Mulia Baron, Kota Bunga tidak hanya memiliki duri untuk pagar hidup.” Xavier teringat pesan Tuan Lord untuk menjelaskan pada Li Weila tentang duri Kota Bunga yang juga bisa jadi ramuan ajaib dan kayu besi, dengan antusias menambahkan, “Ada juga duri berkualitas kayu besi, dan duri berkualitas ramuan ajaib, semuanya varietas baru hasil mutasi terkini.”
Kayu besi!
Ramuan ajaib!
Mendengar dua kata ini, wajah Li Weila yang baru pulih mulai berubah.
Dia sangat ingin berteriak, Bagaimana mungkin!
Rentetan pukulan ini sulit diterimanya. Tapi sebagai bangsawan yang terdidik baik, setelah wajahnya berkedip sesaat, dia kembali tenang dan berkata dengan hambar: "Sampaikan ke Liszt, aku akan hadir tepat waktu di perayaan kelahiran Elf Kecil... Morris, kamu bertanggung jawab menerima ksatria ini."
Setelah itu, langsung masuk ke kastil.
Berganti pakaian dan minum segelas susu, energi dalam dirinya masih terasa sesak.
Duduk di kursi, pikirannya melayang-layang.
Sejak kecil, dia sudah membenci Liszt, atau lebih tepatnya iri - mana ada orang secantik itu! Baru setelah bakat Liszt tertinggal jauh darinya, hatinya mulai seimbang. Sebagai wanita yang naik pangkat menjadi Knight Bumi sebelum usia dewasa, keyakinannya cukup kuat menghadapi ketampanan Liszt.
Tapi semua ini berubah setelah Liszt mendapat wilayah feodal.
Pertama, Liszt naik menjadi Knight Bumi. Memang agak terlambat, tapi tidak terlalu. Setidaknya jauh lebih cepat dari perkiraan banyak orang, termasuk Piaget.
Lalu penemuan ramuan ajaib Tulip Hitam, ulat kacang tambahan, seekor kuda perkasa dan anak anjing Warcraft.
Nasibnya benar-benar meledak.
Yang paling membuatnya tersentak adalah cara Liszt kini menatapnya setara.
"Dalam samar-samar, tatapan ini bahkan terkesan seperti ayah yang memandangi anak laki-lakinya yang tak berguna." Perasaan ini membuat Li Weila sangat tidak nyaman, selalu ingin memberi pelajaran pada Liszt. Hingga akhirnya terjadi insiden memalukan saat diserang Doson. Kekuatan yang selama ini dibanggakan, tak lagi dianggap berarti oleh Liszt.
"Manusia mengandalkan kekuatan anjing!"
Dia menggigit gigi, mengutuk dalam hati.
Tapi dia harus mengakui, cara interaksinya dengan Liszt tak bisa lagi seperti dulu. Kini Liszt memiliki peri kecil duri yang setara dengan calon Viscount. Meski dia juga punya peri kecil, kemungkinan perempuan maju ke medan pertempuran sangat kecil. Seumur hidupnya mungkin hanya sampai gelar Baron.
"Untung yang dapat Liszt, bukan Li Dun!"
Meremas pipinya sendiri, Li Weila menarik napas dalam-dalam. Ekspresinya akhirnya kembali normal sebelum berbalik dan berseru: "Nyonya Phoebe."
"San, saya di sini."
"Siapkan hadiah untuk perayaan dua hari lagi. Aku akan memberikannya pada Liszt."
Nyonya Phoebe bertanya: "Protokol seperti apa yang harus disiapkan?"
"Pakai... standar yang sama seperti saat merayakan ulang tahun Li Weis."
"Seperti yang Anda kehendaki."
