Matahari mulai condong ke tengah.
Di halaman rumput depan kastil, berjejer kereta kuda dan banyak kuda-kuda.
Gorret sebagai penyambut tamu, berdiri di pintu kastil mengobrol hangat dengan setiap bangsawan yang datang. Hanya tamu penting yang disambut langsung oleh Liszt.
Seperti neneknya, Nyonya Penelope.
"Nenek, perjalanan yang melelahkan. Maaf harus membuatmu datang dari jauh," ujar Liszt sambil memeluk Nyonya Penelope dengan lembut.
"Perayaan kelahiran elf kecil, Kastil Tulip sudah beberapa tahun tidak merayakannya, tentu saja aku harus datang." Nyonya Penelope masih terlihat kokoh, mengenakan gaun hitam dan topi hitam, "Hanya saja jalannya terlalu jauh, kereta kuda hampir membuat orang tua ini remuk tulangnya."
"Bagaimana mungkin, kondisi Nyonya masih begitu prima, bahkan naik kuda pun tidak masalah." Liszt tersenyum sambil menyerahkan lengan Nyonya Penelope kepada Nyonya Mosen, "Tolong antar Nyonya tua ini ke lantai atas untuk beristirahat, hati-hati dengan anak tangga."
"Tenanglah Tuan."
Nyonya Mosen segera bersama pengawal Nyonya Penelope menopang sang nyonya tua menuju lantai atas untuk beristirahat.
Liszt menyaksikan neneknya masuk ke kastil sebelum akhirnya mengalihkan perhatiannya ke Li Weila yang ikut bersama sang nenek: "Kakak tersayang, lama tidak berjumpa, terima kasih atas kedatangannya."
"Tidak terlalu lama." Li Weila mengenakan pakaian sosialita bangsawan yang mewah, dengan riasan tebal yang membuatnya terlihat lebih cantik dari biasanya.
Ia memandang Liszt sekilas, sorot matanya memancarkan kilauan perasaan kompleks.
Akhirnya ia tersenyum hangat, dengan nada khas kakak yang peduli pada adiknya: "Selamat atas elf kecilmu, itu akan membawakanmu kemuliaan tak terhingga. Tapi kau sendiri juga harus bersemangat, jangan sampai menodai cahaya kejayaan ksatria Keluarga Tulip."
Liszt terkejut sejenak.
"Tapi Liszt segera menyadari, membalas dengan senyuman tenang: 'Aku mengerti, kemuliaan harus diraih melalui serbuan di medan pertempuran. Aku yakin tak lama lagi, aku akan mengikuti jejak ayah dan kakak, maju ke medan perang.'"
Setelah berkata demikian, ia memeluk Li Weila dengan lembut.
Kemudian bersama Li Weila, mereka masuk ke dalam kastil sambil bercakap dan tertawa.
Di ruang tamu kastil, banyak bangsawan sedang asyik berdiskusi. Karena banyak bangsawan yang pergi berperang, sebagian besar yang hadir adalah Nyonya bangsawan. Melihat Li Weila, mereka langsung terlibat dalam obrolan riang. Liszt tak banyak bicara, lebih sering menjadi pria tampan yang tenang.
Tapi dialah selalu pusat perhatian.
Bukan hanya karena tampan.
Dulu di Pulau Karang, ia hanyalah putra Pangeran yang menyatu dengan bayangan Li Weis, Li Dun, bahkan Li Weila - bagaikan naga transparan. Namun dalam setengah tahun terakhir, bahkan bangsawan paling terpencil pun kerap mendengar nama Liszt, terkait seafood, ramuan ajaib, Warcraft, dan berbagai kabar lainnya.
Semua tahu: kemunculan Liszt tak mungkin lagi dicegah.
Kalau bukan sekarang membangun Hubungan, kapan lagi?
"Sayang putriku masih terlalu kecil, kalau tidak, hari ini pasti akan kuperkenalkan dengan Liszt, biarkan mereka memercikkan bunga api." Seorang Nyonya bangsawan memandangi Liszt yang tenang bagai lukisan, dadanya berdebar, hampir-hampir ingin menggantikan putrinya untuk menaklukkan sang target.
Liszt merasakan sorot mata Nyonya bangsawan itu, tapi tak memberikan respons.
"Jika dia mau, mungkin dia bisa membuka sudut dinding setengah bangsawan di Pulau Karang, setidaknya memberikan mereka sebuah Topi."
"Setelah 30 menit pergaulan sosial penuh basa-basi, Gorret kembali menyambut bangsawan baru - Frank dengan istrinya dan seorang gadis cantik."
""Tuan Frank, Nyonya, terima kasih sudah datang." Liszt berdiri, tersenyum ramah, lalu memperhatikan gadis itu. "Ini siapa?""
""Kakak Li, aku Shelly, Shelly kecil.""
“Senyuman manis gadis itu, sekejap membuat Liszt teringat, inilah si gendut kecil yang selalu menjadi ekor dalam ingatan tubuh sebelumnya. Perubahan besar saat dewasa, ternyata tidak salah, si gendut kecil dulu, kini telah berubah menjadi gadis cantik yang anggun.”
“Kamu berubah sangat drastis, aku hampir tidak mengenalimu…… Shelly kecil, sudah lama tidak bertemu.”
Shelly mengedipkan mata, berani bertanya: “Lalu menurutmu aku jadi lebih cantik, atau lebih jelek?”
“Tentu saja lebih cantik.” Liszt menggunakan nada tegas yang agak berlebihan, merespons gadis itu. Gadis itu mengingatkannya pada Putri yang diperankan Elle*Fanning dalam 《Tidur Mantra Sihir》, bahkan gaya rambutnya mirip, hanya saja warna rambut Shelly agak kecokelatan, sedangkan sang Putri lebih keemasan.
Situasi seperti ini tidak cocok untuk bercerita tentang masa lalu.
Setelah menyapa, Shelly mengikuti orang tuanya duduk dan dengan mahir mengobrol dengan para bangsawan di sekitarnya. Li berpartisipasi dalam beberapa kalimat percakapan, lalu harus pergi ke luar untuk menyambut tamu baru yang datang.
Pasukan ksatria mengerumuni kereta kuda mewah yang mengibarkan bendera merah Tulip. Tak diragukan lagi, Nyonya Marui dan Li Dun dari Kastil Tulip telah tiba.
Saat kereta mendekati pintu gerbang kastil.
Li keluar dari pintu masuk, wajahnya menyungging senyuman bangsawan standar: "Terima kasih atas kedatangan Anda, Nyonya."
"Ini adalah hari rayamu. Jika ayahmu tidak sedang di medan pertempuran, pasti dia akan datang sendiri untuk merayakanmu." Senyuman Nyonya Marui sama-sama bangsawan nan sempurna.
Li Dun tampak lebih tinggi dibanding pertemuan sebelumnya.
Hanya saja tubuhnya kurus seperti batang rami dengan wajah biasa. Dalam hal penampilan, jumlah jiwa di Pulau Karang yang bisa menyaingi Li bisa dihitung dengan satu tangan.
Dengan wajah berjerawat itu ia menatap Li: "Kakak Li, di mana elf kecilmu?"
"Sedang tertidur, kau akan segera melihatnya."
"Sungguh iri padamu, Kakak. Punya elf sendiri, itu pun peri kecil duri. Apakah dia berevolusi di Bukit Duri? Katanya di sana banyak tumbuhan berduri."
Mendengar ucapan Li Dun.
Alis Li berkerut halus.
Aneksasi Bukit Duri adalah noda kecil bagi Li - bagaimanapun ini memanfaatkan kebaikan Pangeran. Ia tak tahu apakah Li Dun tidak sengaja atau sengaja menyebut hubungan antara Bukit Duri dengan peri kecil duri.
Tapi lebih baik memutus asosiasi semacam ini.
Dia tersenyum menjawab: "Itu berevolusi di padang rumput sebelah kastil, saya minta beberapa varietas baru duri dari Kastil Beer, mereka yang memicu evolusi ulat duri."
Sekadar penjelasan singkat.
Lalu dia berkata: "Semua tamu sudah hadir, Nyonya, Li Dun, silakan naik ke lantai dua, perjamuan perayaan akan segera dimulai."
……
Restoran lantai dua.
Para bangsawan berkumpul, duduk di lokasi yang telah diatur sesuai gelar dan identitas masing-masing, sambil mengobrol dengan bebas sambil menanti hidangan dan minuman.
Gorret sebagai moderator pesta berdiri, menepuk-nepuk tangan.
Saat suara mulai mereda, dia mulai berpidato dengan penuh emosi: "Tuan-tuan, Nyonya-nyonya, terima kasih atas kehadiran Anda untuk merayakan kelahiran peri kecil duri bersama Kota Bunga dan Baron Li Zhi kita. Sebelum pesta dimulai, mari kita persilakan tokoh utama hari ini——peri kecil duri!"
Begitu kata-katanya selesai, kepala pelayan Carter dengan gemetar membawa kotak bekas sambungan giok masuk.
Dia membuka kotak, peri kecil duri yang sedang tertidur langsung terbangun, mengucek mata, mengepakkan sayapnya dan mendarat tepat di bahu Li Zhi, tampak masih mengantuk dengan sangat manusiawi menguap.
"Wuwa."
Itu membuka mulut mengeluarkan suara jernih.
