Melihat tulisan ular berasap di depannya, alis Liszt berkerut dalam.
"Misi: Induk monyet di lapangan latihan monyet pencuri buah akan melahirkan, keterampilan petani buah dalam memetik buah kelapa wangi akan berguna, tapi reproduksi alami tidak secepat penangkapan liar, perluas populasi monyet menjadi 30 ekor. Hadiah: Pencuri yang mengintai tuan tanah."
Konten misi sendiri tidak bermasalah, memperbesar kawanan monyet juga tidak sulit. Membeli monyet dari daerah lain, asal bayar cukup, pasti ada pemburu yang menangkap dan menjualnya.
Tapi hadiah yang diberikan justru membuatnya bingung: "Pencuri yang mengintai tuan tanah, apa maksudnya ini?"
Selama ini dia menganggap Kota Bunga di Pulau Karang sebagai surga duniawi yang dilindungi darah keturunan Keluarga Tulip, takkan ada yang berani mengincarnya.
Tapi hadiah misi ini justru mengarahkan tombak ke Liszt sendiri.
Ada pencuri yang akan mengintainya.
"Apakah ini peringatan bahwa ada pencuri ingin berbuat jahat padaku?" Liszt menggeleng, tidak percaya kemungkinan ini, "Tentu saja misi asap tidak akan sejelas ini. Mungkin ini seperti misi berantai naga tak berbentuk? Secara kasat mata hadiahnya invasi naga, tapi sebenarnya memberi permata dimensi."
Berdasarkan eksplorasinya terhadap misi asap, kemungkinan ini sangat besar.
“Bagaimanapun juga, keamanan dan pertahanan wilayah harus ditingkatkan. Meskipun esensi misi asap adalah memberi hadiah padaku, tapi jika benar-benar terjadi perampokan, kerugian tetap harus kutanggung sendiri... Misi asap hanyalah pilihan takdir, tanpa persiapan matang, pasti tidak akan berhasil.”
Dia mengirim pemberitahuan ke kafilah dagang untuk membeli monyet.
Sekaligus memanggil Karl dan Rom, memerintahkan mereka memperketat manajemen pasukan patroli dan Pasukan Penjaga Serangga, serta mengawasi ketat semua aktivitas di wilayah.
Markus sedang menangani pekerjaan di Pulau Kuda Hitam, jadi untuk sementara mempercayakan dua ksatria pengawal Philip dan Xavier untuk menjaga keamanan patroli kastil.
Juga mengingatkan kepala pelayan Carter untuk memeriksa semua orang yang keluar-masuk kastil, baik pelayan kastil, pejabat wilayah, maupun staf, harus diawasi ketat.
Jika ada orang berperilaku mencurigakan mencoba menyusup ke kastil, segera laporkan padanya.
"Tuan, apakah Anda merasakan sesuatu?" Carter terlihat gugup terhadap perintah Li yang tiba-tiba ini.
Liszt menganggukkan kepala: "Perkembangan Kota Bunga sangat cepat, kurang dari setahun sudah berubah total. Jika ini wilayah lain, mungkin aku juga akan punya pikiran yang tidak semestinya. Musim salju akan segera tiba, aku tidak ingin ada kejadian tidak menyenangkan di saat-saat terakhir."
"Saya mengerti, pasti akan mengingatkan para pelayan dengan ketat untuk menjaga keamanan kastil."
"Hm."
Liszt menanggapi dengan pikiran melayang.
Berjalan ke jendela, memandang langit beraura muram di luar.
"Suhu sudah mulai turun, aliran dingin telah datang. Hari-hari cerah seperti biasa di Kota Bunga akan segera berakhir, menyambut periode tahunan selama lebih dari dua bulan yang akan diselimuti es dan salju."
"Pandangannya mengarah ke kejauhan, di sana terbentang ladang Longkui."
"Di tepi ladang Longkui, sekelompok Budak tani sedang bekerja keras membangun gudang es——proses pembangunan gudang es tidaklah mudah. Membangun ruang bawah tanah yang bisa menyimpan balok es membutuhkan banyak teknologi konstruksi. Yang lebih penting, proses pembangunannya akan menghabiskan banyak koin emas."
"Li Zhi berani membangun gudang es tentu karena memiliki bisnis yang menguntungkan, memberinya keyakinan penuh."
"Untuk itu dia menghubungi Kastil Tulip, memanggil arsitek tukang ahli tingkat master dari pulau untuk memimpin pembangunan gudang es. Arsitek bernama Mbappe*Shisu ini memiliki hubungan kekerabatan jauh dengan Yurnas*Shisu Viscount dari Benteng Shisu, dialah yang memimpin dan membangun Kastil Tulip yang megah."
"Setelah tiba di Kota Bunga, dia langsung terpikat pada Tusukan Batu Doson."
"'Baron Li Zhi, dengan Tusukan Batu Doson ini, kesulitan membangun gudang es akan jauh berkurang, kecepatannya juga akan meningkat drastis. Ini adalah pilar penyangga alami untuk gudang bawah tanah.'"
"Saat ini setiap Tusukan Batu yang dilepaskan Doson mencapai tinggi 2,5 meter, runcing di atas dan tebal di bawah, dengan diameter terbesar sekitar 40 cm. Setiap hari dia bisa melepaskan setidaknya 200 tusukan batu, pantas disebut sebagai naga batu versi mini."
"Jalan Doson sudah lama selesai dibangun, namun produksi Tusukan Batu harian terus berlanjut, hampir menumpuk seperti gunung."
"Jadi, di kemudian hari jika Liszt ingin membangun kastil baru, bahan bangunan tidak akan kurang——ngomong-ngomong, batuan basalt di Pulau Kuda Hitam juga merupakan material konstruksi yang bagus."
"Tahun ini kita akan membangun tiga ruang es untuk gudang esmu, cukup untuk sementara. Jika ingin memperluas lagi, bisa tunggu tahun depan. Selama ada uang, gudang es sebesar apapun bisa dibangun. Gudang es di Kastil Tulip memiliki dua puluh lima ruang es." Mbappé*Batu sendawa tidak terlalu memperhatikan proyek kecil ini.
Dia hanya sesekali datang mengawasi pekerjaan, yang melakukan pekerjaan kasar adalah para Budak tani dan murid-murid magangnya.
Ruang es adalah kamar di gudang es untuk menyimpan balok es. Satu ruang es standar dapat menyimpan 300 meter kubik es, setara dengan ukuran rumah 100 meter persegi.
Tiga ruang es menyimpan 900 meter kubik, ditambah sisa batu sendawa yang masih ada, penggunaan es di Kota Bunga musim panas depan tidak perlu dikhawatirkan.
Saat Carter membawakannya secangkir kopi.
Li baru menarik pandangannya dari jendela, duduk kembali di kursi, tersenyum menyindir diri sendiri: "Tuan Carter, menurutmu apakah kita seperti tupai yang bersiap menghadapi musim dingin? Begitu musim gugur tiba, langsung sibuk mengumpulkan dan menyimpan makanan untuk musim dingin."
Carter menjawab dengan sedikit kelakar: "Menurutku tupai adalah hewan kecil yang cerdik. Hewan lain kelaparan di musim dingin, sementara ia bisa bersembunyi di dalam lubang, setiap hari makan sedikit dari hasil jerih payahnya sendiri. Hidup seperti inilah yang sebenarnya ditunggu-tunggu oleh rakyat jelata di kota kecil."
Dia melanjutkan: "Kedatangan Yang Mulia telah membawa kemakmuran bagi Kota Bunga, memberikan kehidupan yang mereka idamkan."
"Pujian seperti ini, Liszt cukup menyukainya."
Memang dirinya sudah tidak murni lagi, semua kepentingan berasal dari diri sendiri dan status kebangsawanannya, tapi dia yakin telah benar-benar membuat rakyat jelata Kota Bunga hidup sejahtera.
Rakyatnya berterima kasih, menghormati, dan mengaguminya adalah hal yang wajar.
Jika tidak memiliki tiga perasaan tersebut, berarti mereka adalah serigala tak tahu balas budi.
"Mereka adalah rakyatku. Sebagai tuan tanah, membimbing mereka menuju kehidupan bahagia adalah tugasku." Liszt berkata dengan tenang.
Ekspresinya sangat teduh.
Tidak ada kesombongan, tidak ada kepura-puraan, hanya keluhuran yang pantas ditunjukkan seorang bangsawan.
Jika wajahnya jelek, keluhuran itu biasa saja. Tapi dengan wajah tampan Liszt, langsung memancarkan karisma kepribadian yang kuat.
Carter langsung bergetar hatinya: "Anda telah mewarisi segala keluhuran Keluarga Tulip dan Longyu, semoga cahaya kejayaan ksatria selalu menyertai Anda."
……
Pertunjukan mengharukan di kastil masih berlanjut.
Di laut luas di luar Pulau Karang, beberapa kapal layar bermerek Tulip Merah sedang menerjang ombak.
Dalam kabin yang bau menyengat, berjejal budak-budak berpakaian compang-camping dan kurus kering. Mereka seperti kehilangan semangat hidup, berbaring lemas di papan kayu tanpa bergerak.
"Makan! Makan!" Teriakan awak kapal semakin dekat.
Para budak yang tadi seperti setengah mati itu seketika berubah, merangkak sambil berguling-guling keluar kabin.
Seorang budak perempuan kecil berusia sekitar 8-9 tahun kehilangan keseimbangan, ditabrak budak tani di sebelahnya hingga terjatuh dan tak bisa bangun.
Dengan mata berkaca-kaca menyaksikan orang-orang berdesakan keluar kabin kapal untuk mengambil makanan, air matanya akhirnya mengalir deras membasahi pipi kotor.
Tiba-tiba.
Sebuah tangan yang agak kasar namun ramping mengusap pipinya.
