Jika tiba-tiba muncul perampok, meski perempuan, Liszt akan mencari kesempatan menyingkirkannya——Orang yang mengancam nyawanya seperti ini, tidak disingkirkan malah berharap dia jatuh cinta?
Tapi sebagai hadiah dari misi asap.
Membunuhnya sama saja membuang hadiah, apalagi misi asap sudah memberi "petunjuk"——Budak tani Maggie.
Magang pelayan perempuan Maggie adalah kunci hadiah, kunci untuk menguasai prajurit bayaran wanita atau penyihir ini. Cara menggunakan kunci untuk membuka peti harta, pasti bukan dengan menangkap Maggie dan mengancamnya. Cara terbaik harus dengan cinta.
"Maggie sudah mengikat kontrak ibu-anak dengan Nyonya Harriet toko kelontong, secara tidak langsung, prajurit bayaran ini setengah jiwa Kota Bunga!"
Karena sudah "orang dalam", suasana hati Liszt langsung cerah.
Dia mulai merancang strategi untuk memainkan kartu di tangannya——Maggie, dan reputasi pribadinya.
Saat ini.
Prajurit bayaran wanita sudah menyatakan targetnya: "Aku ingin membawa pergi seorang pelayan dari kastil, apakah Bangsawan setuju?"
“Pelayan wanita di kastil?” Liszt berpura-pura merenung sejenak, lalu berkata, “Ada 16 pelayan di kastil, mana yang ingin kau bawa pergi?”
“Erin.”
“Erin*Sigen?” Liszt menatap prajurit bayaran perempuan itu dengan terkejut, tak menyangka lawannya main akal bulus. Andai tak punya dugaan sebelumnya, ia pasti terkecoh, “Mengapa harus Erin? Beri aku alasan yang bisa kuterima.”
“Cuma seorang pelayan biasa, perlu alasan apa? Baron, jika kau ingin menguji ketajaman pedangku, aku tak keberatan memberimu pelajaran.”
“Pedangku juga tidak berkarat.” Liszt tak mengalah, matanya beradu pandang dengan sorot tajam prajurit perempuan itu.
Separuh dirinya sedang berakting, separuh lagi penuh keyakinan.
Ada Doson, ada Pedang Darah Merah, statusnya sebagai Knight Bumi elite.
Selama lawannya bukan Sky Knight, mustahil mengunggulinya di wilayahnya.
Dengan pondasi ini, ia bisa tenang berakting – menunjukkan kasih tuan tanah pada rakyatnya, menampilkan ketegasan, serta citra mulia yang sesuai harapan rakyat kecil – dalam sistem ksatria, kesetaraan tak ada. Tuan tanah pemberani dan penyayang adalah perwujudan keadilan.
Baju zirah kulit reyot sang prajurit perempuan jelas menunjukkan ia berasal dari lapisan bawah masyarakat.
Beberapa saat kemudian.
Dia akhirnya mundur selangkah: “Erin adalah adikku. Cukupkah alasan ini?”
“Adikmu?” Liszt tersenyum, “Jika benar, saya akan memanggilnya untuk konfirmasi langsung. Saya tidak menentang reuni keluarga, faktanya, kamu bisa menemui saya sebagai kerabatnya. Eileen melamar sendiri sebagai pelayan di Kota Karang. Pilihan untuk pergi atau tinggal ada di tangannya sendiri.”
“Dia tidak tahu keberadaan kakaknya seperti saya.”
“Maaf, alasan ini tidak valid. Orang tua Eileen tinggal di Kota Karang, mereka menggarap sawah Kastil Tulip. Saya tidak yakin dia tiba-tiba punya kakak perempuan perampok, prajurit bayaran, atau penyihir. Jadi harus menunggu konfirmasi Eileen dulu.”
“Bagaimana jika saya tetap ingin membawanya pergi?”
“Tampaknya tindakan saya membuatmu salah paham.” Liszt tiba-tiba meletakkan tangan di gagang Pedang Darah Merah, berkata serius: “Rakyat bekerja untuk tuan tanah, tuan tanah melindungi keamanan rakyat. Ini adalah Cahaya Kejayaan Ksatria yang saya yakini. Selama saya tidak mengizinkan, jangan harap bisa membawa siapapun dari Kota Bunga!”
Gerakan ini penuh wibawa, dialognya bergelora, tegas seperti palu godam.
Ditambah wajah tampannya yang memancarkan aura kebenaran.
Tentu saja, agak terkesan berlebihan —— tuan tanah seadil itu terlihat kosong dan tidak tulus.
Di seberang kursi, mata cerah prajurit bayaran itu berkilauan, untuk sesaat tidak menanggapi teguran adil Li Si Te. Baru setelah Li Si Te hampir merasakan kecanggungan, perlahan dia membuka mulut: "Kau berbeda dengan tuan-tuan tanah yang kubunuh, Baron. Aku akan tinggal di Kota Bunga beberapa hari, melihat apa perbedaanmu dengan bangsawan lain."
Kemudian berdiri, tinggi badannya sekitar 1,75 meter, sangat jenjang.
Li Si Te menyipitkan matanya.
Merasa baik membiarkannya pergi maupun mencegahnya keluar bukan solusi terbaik - intinya, tingkat kekuatan lawan ini tidak bisa diukur.
Bagaimanapun juga, pasti tidak lemah.
Jika kemampuannya rendah, misi asap tak perlu begitu serius menghitungnya sebagai sebuah hadiah.
Saat dia sampai di pintu perpustakaan dan hendak membuka pintu, Li Si Te berdiri menyusul: "Aku tak tahu kenapa kau mengejar Eileen, tapi harus kuperingatkan: jangan coba-coba menyakiti Eileen. Juga jangan berbuat neko-neko di Kota Bunga. Selain itu, tinggalkan namamu."
"Swan." Prajurit wanita itu tersenyum, tak menghiraukan ancaman Li Si Te.
Bukan nama perempuan standar, mungkin nama samaran, duga Li Si Te.
Thomas yang sedang merapikan ruang tamu, melihat Li Si Te keluar bersama prajurit wanita, terdiam sejenak sebelum menghampiri: "Tuan."
Li Si Te berkata: "Thomas, antarkan tamu tak diundang Nyonya Swan ini meninggalkan kastil. Beri tahu juga Konselor Gorret untuk menyediakan rumah baru di kota sebagai tempat tinggal Nyonya Swan."
Merasa cara merangkul ini terlalu dibuat-buat, dia menambahkan: "Biaya akomodasi dan makan, sama seperti pedagang dari luar daerah."
Meski Thomas bingung kenapa tiba-tiba ada wanita berpakaian seperti itu di kastil, ia tetap patuh: "Baik, Tuan. Nyonya Swan, silakan ikut saya."
Setelah Swan mengikuti Thomas meninggalkan kastil.
Kepala pelayan Carter bertanya dengan heran: "Tuan, saya tidak melihat Nyonya Swan masuk ke kastil. Saya sedang membersihkan debu di lobi tadi."
"Dia masuk dengan memanjat tembok." Liszt berdiri di pintu, memandang punggung Swan yang menghilang di jalan jauh. "Mengenai asal-usulnya, akan saya beri tahu saat waktunya tepat. Untuk sekarang, fokuslah pada para pelayan di kastil, terutama pelayan wanita. Segera selesaikan keluhan mereka."
Carter pun menghentikan pertanyaannya: "Seperti perintah Tuan."
"Ngomong-ngomong, Tuan Carter, panggil Eileen ke perpustakaan saya. Ada yang ingin saya tanyakan." Berpura-pura harus dilakukan sampai tuntas. Prajurit bayaran itu mengaku datang untuk Eileen, jadi dia harus memberikan respons.
Eileen bergegas datang ke perpustakaan.
"Tuan, Anda mencari saya?"
"Eileen, berapa jumlah saudara kandung di rumahmu?"
"Saya punya dua adik laki-laki."
"Tidak ada kakak perempuan? Atau sepupu dari pihak ayah/ibu?"
"Tidak ada, Tuan."
"Yakin tidak? Misalnya kakak yang diberikan ke orang lain saat kecil."
"Saya tidak tahu soal itu. Ibu saya baru berusia 17 tahun saat melahirkan saya, sepertinya tidak mungkin punya kakak perempuan lain."
"Jadi kemungkinan Swan adalah kakak Eileen, sudah bisa dikeluarkan, dia cuma main-main dengan hati nurani saja." Liszt merasa lega, nada bicaranya semakin tenang: "Bagaimana pekerjaan di dapur?"
"Semuanya baik-baik saja, Tuan."
"Bagus, kalau ada urusan, bisa langsung dilaporkan ke Tuan Carter. Pelayan wanita muda yang magang di dapur, sebagai kakak, kamu harus lebih memperhatikan mereka, jangan biarkan mereka diperlakukan tidak adil."
"Tentu, saya akan lakukan."
Percakapan berakhir, Eileen pun pergi.
Liszt merenungkan kembali responsnya sejak bertemu Swan, merasa ada beberapa detail yang kurang rapi, ada cacat, tapi secara keseluruhan penanganannya cukup baik.
Tidak terlalu antusias, juga tidak menunjukkan permusuhan.
Keberanian dan belas kasihan yang perlu ditampilkan, sudah ditunjukkan, secara umum memancarkan energi cerah bagai diterpa angin musim semi.
Worth Oscar... setidaknya worth Golden Rooster Award.
