Menunggang Doson.
Tiba di lahan kosong Desa Barley, Li melakukan inspeksi pelatihan ksatria pada anak-anak berbagai usia.
Alasan tidak menunggang Li Long Ma adalah karena Doson bisa memberinya rasa aman. Juga menambah citra gagah sang tuan tanah - Tuan Lord yang menunggang Warcraft menengah, kekuatan tak masuk akal, menjadi hal sangat beruntung bisa bercocok tanam untuknya.
Menugaskan asisten melanjutkan pelatihan anak perempuan, Rom memberi hormat: "Selamat siang, Yang Mulia!"
"Selamat siang, Rom."
Rom mulai menjelaskan perkembangan pelatihan kelompok anak perempuan ini, yang berbakat dan tidak berbakat sudah bisa dibedakan dari latihan.
Yang disebut bakat mencakup fisik dan kesehatan mental.
Anak berbakat umumnya bertubuh tinggi, berotot padat, dan tahan kerja keras. Tingkat kecerdasan kurang penting - toh Li hanya membimbing budak perempuan untuk bercocok tanam dan kerja kasar, bukan benar-benar melatih ksatria perempuan.
"Rom, perhatikan kesehatan tubuh mereka. Saat latihan di salju, jangan sampai kena flu. Setelah berkeringat, segera bawa pulang."
Rom menjawab: "Di ruang istirahat sebelah ada perapian. Setiap kali istirahat, kami mengizinkan mereka masuk untuk menghangatkan diri."
Liszt menganggukkan kepala.
Memang perlu latihan keras di musim panas dan dingin, namun mengingat mereka masih anak-anak perempuan kecil, latihan tidak boleh terlalu menyiksa.
Ia merancang sebuah rencana, lalu berkata pada Rom: "Lahan kosong ini masih terlalu sederhana. Aku berencana musim dingin ini menyulap tanah kosong ini menjadi Lapangan Ksatria, yang nantinya khusus untuk pelatihan ksatria."
"Rom mendukung keputusan Yang Mulia. Dengan adanya lapangan khusus ksatria, baik instruktur maupun anak-anak akan lebih nyaman berlatih, membuat pelatihan lebih profesional."
"Tambahkan kantin dan ruang kelas, nanti pelajaran akademik juga bisa diadakan di sini." Liszt berpikir jauh ke depan. Ia tak hanya butuh budak tani, tapi juga pegawai administrasi yang melek huruf.
Pengembangan besar-besaran Pulau Kuda Hitam di masa depan membutuhkan banyak talenta. Hanya mengandalkan pembelian sulit menjamin kecukupan SDM, lebih baik mulai membimbing dari sekarang.
Setelah membahas pembangunan Lapangan Ksatria, perhatiannya segera beralih kepada Maggie yang ikut latihan bersama anak-anak perempuan.
Maggie, pelayan kecil sembilan tahun itu, melakukan gerakan dengan sungguh-sungguh dan penuh ketelitian.
Semalam, Liszt memanggil Ge Langtai senior. Percakapan mereka yang cukup panjang terutama membahas Maggie. Ia menyuruh Ge Langtai senior lebih sering berinteraksi dengan keluarga Harriet, secara tersirat menyampaikan pesan seperti "Tuan Lord sangat mengagumi Maggie", "cara interaksi hubungan kontrak ibu-anak ini baik", dan "harap kalian tetap saling mencintai".
"Singkatnya, ini adalah isyarat kepada keluarga Harriet bahwa pentingnya Maggie tidak boleh dihilangkan."
Kemudian mereka tentu tahu cara mempertahankan Maggie——jika, Swan berusaha membawa Maggie secara paksa, ini akan menjadi foreshadowing yang efektif; jika Swan tidak punya niat itu, foreshadowing tidak akan merugikan; jika Liszt ingin mengusir Swan, dengan Maggie tetap di sini, balas dendam bisa dicegah.
Sedang menatap Maggie dengan saksama.
Tiba-tiba, sudut mata Liszt menangkap bayangan Swan yang sedang mendekat.
Dia menoleh dan mengangguk ringan ke arah Swan, cukup sebagai salam, tidak antusias tapi wajar.
Swan terus mendekat. Saat dia mendekat, Doson mengendus udara dengan hidungnya, tiba-tiba menggeram rendah ke arah Swan. Jika bukan karena Liszt yang menenangkan, mungkin dia langsung menerkam.
"Warcraft anjing kampung level menengah, garis keturunan mutasi yang langka. Wilayah Bangsawan ini penuh kejutan." Kata Swan, seolah tidak takut pada Doson.
Beberapa tindakannya terkesan dibuat-buat, namun gabungan antara fakta dan fiksi ini benar-benar membuat Liszt sulit membedakan: "Dengan mengelola wilayah secara sungguh-sungguh, hasil alami akan datang. Nyonya Swan tampaknya berpengalaman, bagaimana penilaianmu tentang Kota Bunga dibandingkan kota-kota kecil di negara lain?"
"Jauh dari sejahtera, tapi punya potensi besar. Varietas produk wilayah ini beragam, kabarnya kau juga punya elf kecil penghasil ramuan ajaib. Perkembangan Kota Bunga akan segera tiba."
“Bukan cepat, tapi sedang berjalan.” Li dengan bangga berkata, “Saat feodalisasi, Kota Bunga dari titik nol, populasi kurang dari dua ribu jiwa, perut keroncongan, terutama di musim dingin hanya bisa kelaparan. Sekarang Kota Bunga memiliki lebih dari tiga ribu lima ratus penduduk, semua kenyang, satu-satunya di Pulau Karang.”
Swan menyindir, “Tapi setengah populasi itu adalah budak tani yang kau perdagangkan. Jika tidak kau beli, mungkin mereka masih hidup tenang di kampung halaman.”
“Kalau bukan aku yang beli, pasti orang lain. Yang merusak kehidupan tenang mereka bukan aku, tapi tuan tanah tak becus yang tak bisa melindungi rakyatnya. Ksatria punya pistol dan pedang, menikmati nafkah rakyat, wajar harus melindungi keamanan mereka. Di Kota Bunga, keselamatan mereka jadi tanggung jawabku.”
Tidak ada transaksi, tidak ada "pembunuhan".
Li langsung memutarbalikkan konsep: Tidak ada "pembunuhan", tidak ada transaksi.
“Tapi apa kau yakin bisa melindungi mereka, tanpa suatu hari mereka dijual lagi sebagai budak tani?” Swan menatap Li dengan sorot mata tajam.
Apakah ini ujian untukku?
Sepertinya pola cerita sebelum bergabung, pikiran Li melintas sekejap.
Dengan senyum halus ia berkata, “Tak bisa kujamin kekuatanku tak tertandingi, tapi di Kadipaten Safir, melindungi Kota Bunga bukan masalah. Ayahku Pangeran Pulau Karang, kakekku Marquis Pulau Kepiting Merah, tungganganku Warcraft menengah, pedangku senjata permata, dan aku punya elf kecil penghasil ramuan ajaib.”
Dia memandang ke kejauhan, wajah tampannya berkilau di bawah sinar matahari, bersinar gemilang bak mentari terik: "Tak seorang pun bisa memberikan kedamaian dan ketenteraman pada mereka lebih baik dariku."
Penuh daya pikat.
Namun.
Pelayan perempuan tak mudah ditipu: "Mungkin suatu hari di medan perang, kau tiba-tiba tewas. Kehilangan tuan tanah, akhir Kota Bunga belum tentu lebih baik daripada wilayah-wilayah yang budak taninya dijarah."
Liszt tetap tersenyum: "Karena itulah aku harus mengumpulkan kekuatan, berlatih keras setiap hari. Bakatku mungkin biasa saja, baru menjadi Knight Bumi setelah dewasa, tapi dalam setengah tahun, aku sudah bisa mengalahkan Knight Bumi elite secara frontal. Aku akan terus merekrut ksatria, membentuk tim ksatria, menjaga Kota Bunga!"
"Begitukah? Aku benci kemunafikan dan sifat suka berperang para bangsawan," ucap Swan dengan nada tenang berkeluh, "Meski kau juga bangsawan munafik, setidaknya tak ada noda kebangsawanan... Kota kecil di pulau terpencil seperti Kota Bunga ini, mungkin memang pantas merasakan ketenangan."
Sebelum Liszt sempat membuka mulut.
Dengan nada kembali tenang, wanita itu langsung berkata: "Bangsawan, aku ingin membawa adikku pergi, atau membelinya dengan dua puluh koin perak."
“Kamu salah memahami dua hal.” Li telah melihat kemunduran mental lawan, saat ini justru perlu menguatkan serangan saat musuh mundur, dia berkata serius, “Pertama, semua rakyat jelata di Kota Bunga tidak akan kubeli. Kedua, aku sudah bertanya pada Eileen, dia tidak punya kakak, juga mengirim orang ke Kota Karang untuk memastikan pada orang tuanya. Aku lebih percaya pada pernyataan orang tuanya.”
“Yang kubicarakan bukan Eileen!”
Li menatap tajam: “Apa?”
Suaranya mulai tak stabil: “Yang kumaksud adalah budak perempuan yang kaubeli, dia adikku. Karena itu aku mengejar sampai Pulau Karang dari ribuan li.”
Saatnya membuka kartu telah tiba.
Senyum kemenangan mengembang di sudut bibir Li, lalu segera menghilang. Dengan moral tinggi, ia menekan: “Pistol dan pedangku mengarah ke musuh! Belas kasihan dan kesabaran hanya untuk orang dekat! Sedangkan kau hanyalah perampok penuh kebohongan yang mengintai kastil, mengapa harus kupercaya?”
