Usai pertarungan di lapangan, kesombongan Parris mulai mereda. Dia mulai serius memenuhi identitas sebagai penjaga.
"Tentu saja, bukan berarti 24 jam penjagaan."
"Seringkali, Liszt tidak membutuhkannya untuk selalu mengejar dirinya, dan juga tidak akan mengizinkannya untuk selalu mengikuti——terlalu banyak rahasia yang tidak pantas diketahui Parys——kepercayaan tidak bisa dibangun dalam satu dua hari, butuh waktu untuk observasi dan proses adaptasi, baru bisa menentukan apakah seseorang worth it dipercaya."
"Di Kota Bunga kamu bisa bergerak bebas, sesekali menjadi lawan latihanku. Saat aku keluar, kau ikut menjaga keamananku... Di Pulau Karang pada dasarnya tidak ada bahaya, kesempatan untuk menggunakan kekuatan hantu naga hitam hampir tidak ada, ini pekerjaan yang santai."
"Kalau aku ingin jalan-jalan ke Kota Karang?"
"Lapor izin cuti, jika diizinkan boleh pergi, tidak ada yang membatasi hidupmu." Liszt berkata, "Tapi satu hal, di Pulau Karang jangan melanggar peraturan wilayah, dan jangan bocorkan informasi status buronanmu dari Kadipaten Maple, lagipula kita sama-sama negara bawahan Negeri Baja."
"Meskipun negara merdeka, tapi Adipati Batu Safir dan Adipati Maple, secara resmi hanyalah seorang duke di Negeri Baja, termasuk kelompok yang sama."
"Kewaspadaanmu berlebihan, Bangsawan."
"Seharusnya kau memanggilku Tuan Baron, ini etiket dasar menghadapi bangsawan, Nyonya Parys." Liszt menunjukkan kharisma bangsawan sepenuhnya.
Kharisma seperti ini memang sangat memikat.
Setidaknya Parys tetap memanggil dengan enggan: "Tuan Baron."
……
"Energi sihir naga dapat menggerogoti manusia, mengubah mereka menjadi hamba naga putih atau hamba naga hitam. Ini merupakan penemuan penting bagi Liszt."
"Membuatnya lebih berhati-hati saat meneliti energi sihir naga api."
"Dia sama sekali tidak ingin berubah menjadi monster yang bisa bertransformasi. Apalagi umur yang hanya belasan tahun jelas bertentangan dengan cita-citanya untuk berumur panjang. Impiannya adalah mengendarai naga, bukan dikendarai naga."
"Kalau dipikir, aku benar-benar memiliki jodoh dengan naga... Hadiah permata dari naga tak berbentuk, infeksi takdir naga asap, sisa energi sihir naga api, dan sekarang tambahan hamba naga hitam dari naga cahaya."
"Sayangnya mimpi mengendarai naga masih seperti mengejar bayangan."
"Markus sedang menggali tambang di Pulau Kuda Hitam, kaca vulkanik akan terus dikirim ke kastil."
"Liszt memanfaatkan waktu untuk merancang pemandian umum, berencana menggunakan energi termal dari naga api kecil bertenaga sihir untuk menyelesaikan misi asap berikutnya dan mendapatkan varietas baru jamur api."
"Desain pemandian air panas bak mandi sudah selesai, menggunakan struktur terpisah antara bak mandi dan tangki pemanas. Intinya menggunakan naga api kecil untuk memanaskan tungku, menyediakan air panas. Sama sekali tidak ada kesulitan atau kreativitas, satu-satunya kerepotan adalah bagaimana menempatkan naga api kecil bertenaga sihir ke dalam tangki pemanas dengan tepat dan menghitung berapa banyak energi sihir yang dibutuhkan untuk pemanasan."
"Jika energi sihir kurang, efek pemandian air panas tidak maksimal. Jika berlebihan, bukan tidak mungkin telur ayam pun bisa matang."
"Jadi baik itu pemandian air panas bak mandi maupun pemandian umum, kalau ingin menggunakan naga api kecil bertenaga sihir, kita harus menguasai dulu keterampilan dasar - mengontrol aliran energi sihir."
"Bagaimana cara mengontrol dan melepaskan energi sihir, ada contoh yang sangat baik——Parris."
Namun setelah bertanya secara serangan samping kepada Parris, Li mengungkapkan penyesalan. Kekuatan naga hitam milik Parris, sama seperti energi tempur ksatria, bisa diaktifkan hanya dengan pikiran. Tapi mekanisme pastinya tetap mistik.
Kemudian ia menanyakan tentang catatan penelitian naga putih dari Penyihir Besar istana.
"Catatan ada pada perampok buku. Setelah balas dendam, dia menghilang. Mengapa bisa menjadi naga putih? Karena kami ditandai sihir oleh Penyihir Besar. Prinsipnya tidak kupahami. Aku bukan penyihir, juga tak bisa baca catatan."
Parris memiliki persepsi buruk terhadap para penyihir.
Faktanya meski menguasai tulisan ular dan bahasa angin, dia termasuk setengah buta huruf dengan penguasaan kaligrafi terbatas.
Sebelum usia 15 tahun sebagai rakyat jelata, buta huruf. Setelah 15 tahun hidup sebagai gelandangan dan perampok, tak pernah mendapat kesempatan belajar.
Sedikit tulisan yang dikuasainya diajarkan penyihir selama menjadi bahan eksperimen sihir.
Jalan Parris buntu, Li terpaksa meneliti energi naga api dalam kaca vulkanik sendiri: "Sayang bukan ilmuwan... Status khusus Parris sebagai naga hitam sangat cocok untuk dijadikan tikus percobaan."
Dia menyusun beberapa skema eksperimen kikuk.
Tinggal menunggu pengiriman tambang kaca vulkanik untuk memulai percobaan.
"Benar, di botol pesanku, ada hantu 36D. Tak tahu apakah bisa terinfeksi energi sihir Huo Long, menjadi hantu naga putih?" pikirnya penasaran.
Dahulu kala, seekor hantu saja sudah membuatnya kaget dan merasa tak masuk akal.
Semakin banyak pengalaman, terutama semakin banyak hal tak masuk akal yang ditemui, rasa kaget ini perlahan menghilang. Jika naga dan peri bisa eksis, maka hantu, hantu naga, manusia serigala, vampir, bahkan orc, kurcaci, atau troll muncul pun akan dia anggap wajar.
Musim dingin resmi tiba, sungai mulai membeku.
Kemarin, arsitek Mbappe* Batu Pecah pergi bersama murid-muridnya. Gudang es yang selesai resmi diserahkan ke Kota Bunga. Sayang es di sungai belum cukup tebal untuk disimpan di gudang.
Proyek gudang es memang sudah berakhir.
Tapi proyek-proyek lain justru mulai bermunculan.
Pejabat seperti Gorret akan sibuk sepanjang musim dingin - membuka lahan Bukit Duri, menambang batu di Distrik Dermaga, membangun bengkel kayu, membangun Lapangan Ksatria, mengajar Budak tani membaca tulisan ular, melatih magang tukang, hingga pelatihan energi tempur untuk anak-anak.
Untuk mencegah Budak tani baru bersolidaritas, pejabat sedang mengatur penempatan tinggal dan pekerjaan mereka, wajib mencampur penduduk lokal dengan Budak tani baru.
Bisnis seafood semakin lesu karena musim dingin dan penangkapan liar di kota pesisir.
"Untungnya sabun bunga indah sudah membuka pasar, setelah memberikan asisten untuk saling membatasi, Shylock dan Harpagon menjadi lebih patuh, fokus pada bisnis. Sekarang tidak ada lagi bangsawan yang menggunakan sabun wangi, semua berebut membeli sabun bunga indah. Karena inilah, kurang dari seminggu setelah dijual dengan harga murah, harganya sudah naik kembali ke level harga sabun wangi sebelumnya."
"Meski begitu."
"Bisnis sabun kafilah dagang Bangsawan Henderson dari Kota Tombak Ular juga hampir bangkrut."
"Alasan belum benar-benar bangkrut adalah karena bengkel sabun di Kota Bunga masih belum bisa meningkatkan produksi. Bahkan setelah Bunil*Telur Hai membawa dua puluh magang dan bekerja dibuat terburu-buru, tetap tidak bisa memenuhi permintaan pasar."
"Di satu sisi sabun wangi tidak laku, di sisi lain sabun bunga indah kekurangan pasokan."
"Menurut informasi dari Kafilah Bunga Indah, akhir-akhir ini Bangsawan Henderson sangat marah, bahkan saat pesta minum beberapa gelas alkohol berlebihan, langsung mengancam akan berduel dengan Liszt."
"Setelah sadar, sama sekali tidak mau membahas lagi hal ini——kalau saat duel Liszt naik Doson, hasilnya sudah bisa ditebak."
"Tapi tidak hanya sekali memaki Liszt serakah, merebut keuntungan yang seharusnya menjadi haknya."
""Jangan hiraukan ancaman Henderson. Saat bisnis sabun benar-benar mati, mungkin dia sudah tidak punya tenaga untuk berteriak lagi. Nanti suruh dia fokus menyediakan bubuk sabun. Kalau masih tidak tahu diri, langsung membuatnya bangkrut. Jangan kira karena ayah yang memberinya gelar bangsawan, bisa seenaknya bicara. Apa pedang darah merahku tidak bisa minum darah?""
Liszt tidak menganggap serius hal ini, perhatiannya sudah lama tidak tertuju pada pulau karang ini.
