“Tuan Muda Lewis dan Tuan Muda Lidun sedang di akademi ksatria, San Liweila sedang menemani Nyonya Tua menonton pertunjukan badut di Kota Karang, tidak tahu bahwa Anda datang hari ini. Mereka diperkirakan baru akan kembali sekitar siang hari.”
Louis memandu Liszt naik ke lantai atas Kastil Tulip.
Karena perjamuan kemenangan belum diadakan hari ini, seluruh anggota Ordo Ksatria telah kembali lebih dulu ke wilayah masing-masing untuk mengurus urusan daerahnya. Hari setelah besok, yaitu tanggal 23 Desember, baru akan menjadi waktu penyelenggaraan perjamuan. Karena itu Kastil Tulip saat ini tidak terlalu ramai, hanya ada ratusan pelayan kastil yang sibuk bekerja.
Rondo, Lase, Paris dan lainnya yang bukan bangsawan tidak diperbolehkan naik ke lantai atas, hanya bisa menunggu di lantai bawah.
“Tuan Muda Liszt.”
“Tuan Muda Liszt.”
Para pelayan Kastil Tulip serentak memberikan penghormatan saat melihatnya.
Tak lama kemudian mereka melewati ruang tamu dan melihat Nyonya Marui yang sedang minum teh sambil mendengarkan laporan wakil kepala pelayan Silva, mungkin sedang mengurus aset Kastil Tulip.
“Salam untuk Nyonya,” ucap Liszt dengan sopan yang tetap menyiratkan jarak.
Nyonya Marui menjawab ramah: “Liszt, kenapa sudah datang hari ini? Kakak-kakakmu dan adik laki-lakimu belum kembali. Seharusnya kamu memberi kabar lebih awal agar saya bisa mempersiapkan.” Aura nyonya rumahnya sangat kuat, tentu saja karena sekarang dialah pemimpin Kastil Tulip.
"Tidak perlu reput-reput mempersiapkan, aku akan tinggal beberapa hari di Kastil Tulip. Hari ini hanya karena sangat merindukan Ayah dan Kakak, jadi datang lebih awal."
"Oh, begitu? Pasti banyak yang ingin kau bicarakan dengan ayahmu. Silakan, dia sedang di ruang perpustakaan."
"Baik."
Setelah berpamitan dengan Nyonya Marui, saat tiba di ruang perpustakaan, pintu sudah terbuka. Para pelayan telah memberitahu Piaget tentang kedatangan Liszt. Di dalam ruangan tidak hanya ada Piaget, tetapi juga beberapa orang asing. Dari pakaian dan posisi berdiri mereka di ruang perpustakaan, bisa disimpulkan bahwa mereka adalah pejabat Pulau Karang.
Para pejabat ini berasal dari kalangan bangsawan kecil.
Piaget yang duduk di balik meja belajar memandangi Liszt, lalu berkata kepada para pejabat: "Kalian boleh pulang dulu. Siang hari ini saya tidak akan menjamu kalian makan, karena akan mengadakan jamuan keluarga."
"Baik, Yang Mulia." Para pejabat pun berpamitan.
Mereka juga menyapa Liszt: "Tuan Muda Liszt, lama tidak berjumpa."
"Selamat siang." Liszt membalas senyum. Ia tidak mengenal satupun dari mereka. Sebagian besar waktu sebelum dewasa dihabiskan di akademi ksatria, jadi benar-benar tidak paham siapa saja pejabat-pejabat ini.
Setelah para pejabat pergi, para pelayan juga keluar sambil menutup pintu.
Bertemu kembali dengan Piaget, perasaan Liszt kini berbeda——pada dasarnya ikatan ayah-anak sulit benar-benar terbentuk. Secara fisik ada hubungan darah, namun roh mereka sebelumnya tak pernah bersentuhan. Tapi ini tidak menghalanginya untuk mempertimbangkan kembali, baik dari sudut kepentingan maupun kehangatan keluarga, bagaimana memposisikan hubungan antara Piaget dan dirinya.
Singkatnya, Liszt mulai meningkatkan rasa identitasnya terhadap Keluarga Tulip.
Sang pendahulu memiliki watak penakut, suka melarikan diri, sehingga merasa seperti hantu tak terlihat yang tidak diperhatikan siapa pun. Namun dari beberapa kontak terbatas, Liszt justru menemukan beberapa detail yang terabaikan.
Nyonya Penelope yang terus menggerutu tidak menyukainya, sebenarnya sangat menyayangi cucu ini; Kakak perempuan yang kekanak-kanakan selalu menginjak-injak Liszt, tapi tidak ada tindakan berlebihan; Kakak lelaki yang materialistik lebih banyak mengarahkan serangan ke Nyonya Marui dan Li Dun, jarang mengincar Liszt.
Memang Nyonya Marui dan Li Dun memandang rendah Liszt, tapi harmoni permukaan tetap dipertahankan.
Baru saja, percakapan singkat dengan Nyonya Marui membuat Liszt kembali merasakan kehangatan darinya - mungkin karena menyadari Liszt tak akan lagi menjadi orang biasa, terpaksa meninjau ulang cara mempertahankan hubungan - meski tak bisa bersahabat, setidaknya harus menjaga kedekatan.
Yang paling mengejutkan Liszt sebenarnya adalah Sang Pangeran.
Ksatria langit perkasa ini, Sang Pendekar Ombak Li William*Tulip, ternyata tidak seekstrim ingatan sang pendahulu terhadap putra keduanya.
Dengan senyuman di wajah, ia memandangi Liszt yang semakin tampan bak pohon jade.
Tangannya memberi isyarat agar Liszt duduk dan berbicara.
……
Sang pendahulu selalu merasa Sang Pangeran kecewa padanya, terbukti dari upacara kedewasaan dimana Liszt hanya dinobatkan sebagai bangsawan di kota terpencil, dengan empat peri serangga sebagai hadiah.
Dibandingkan upacara penobatan Li Weila, perbedaannya bagai langit dan bumi.
"Ini sempat memengaruhi perasaan(time travel) Li. "
"Merasa fakta menunjukkan Bupati tidak mempedulikan anak kedua, tapi setelah mencerna memori tubuh sebelumnya dan menganalisis dengan akal sehat orang dewasa, menyadari mungkin bukan sekadar ketidakpedulian - kalau benar tidak peduli, bisa saja menjadikan Li sebagai calon bangsawan tanpa gelar sama sekali. "
"Banyak anak kedua bangsawan berada dalam situasi seperti ini, tak punya wilayah kekuasaan maupun gelar. "
"Tapi Bupati memberinya gelar Bangsawan dan kota kecil sebagai wilayah, meski lokasinya kurang strategis dan kompensasi materi minim. Masih jauh dari kata tidak peduli, bahkan lebih diperhatikan dibanding banyak anak bangsawan lain. "
"Bahkan pada Festival Pelayaran pertama setelah penobatan, Bupati bersama keluarga datang merayakan di Kota Bunga. "
"'Mungkin ada kekecewaan, mengingat harapan yang pernah ditumpahkan... Gelar Bangsawan dan wilayah terpencil ini dimaksudkan agar tubuh sebelumnya hidup tenang... Setidaknya dengan gelar, tak perlu susah payah bertempur di medan perang. Kota kecil cukup untuk kebutuhan dasar, tapi tak mampu membentuk tim ksatria apalagi berperang.'"
"Pikiran-pikiran ini melintas cepat di otak Li, tapi dia tak berani memastikan. "
"Dia tidak ahli dalam hal kehangatan keluarga. "
"'Ayah, mendengar kabar keselamatan Anda, batu dalam hatiku langsung terlempar. Melihat Ayah dalam keadaan baik, hatiku dipenuhi sukacita.'"
"'Kau membuatku khawatir,' Bupati tersenyum. 'Perintah pembukaan lahan kali ini berakhir tergesa, hasil perang juga relatif minim. Syukurlah kakakmu telah matang melalui transformasi perang.'"
"'Apakah kakak juga selamat?'"
“Ya, dibandingkan dengan kecerobohan sebelumnya, sekarang dia lebih matang dan tenang. Yang terpenting, dia telah membangun wibawanya sendiri.” Tidak ada yang lebih membahagiakan seorang ayah daripada melihat penerus keluarganya menjadi matang, "Saat aku kembali ke Pulau Karang, aku langsung mendengar kabarmu."
Liszt tersenyum.
Piaget mengeluarkan anggur merah kelas atas dari lemari, menuangkannya untuk dirinya dan anak kedua: "Kabar yang layak dirayakan. Jadi, di mana Jelamu?"
"Pelayanku yang menjaganya."
Piaget menggoyangkan lonceng kecil, memanggil pelayan. Liszt segera berkata: "Tolong beri tahu pelayan priaku untuk mengantar Jela ke sini."
Pelayan menerima perintah.
Piaget melanjutkan: "Kamu ingin mendengar kisah medan pertempuran dulu, atau membahas perkembangan Kota Bunga?"
"Aku ingin mendengar kisah medan pertempuran terlebih dahulu," jawab Liszt tanpa ragu.
Terkejut sejenak, Piaget menghela napas: "Ternyata kastil yang nyaman memang membelenggu ambisi. Anak elang perlu terus mencoba terbang... Kisah pertempuran, Li Weis mungkin akan menahanmu bicara seharian. Lebih baik kita main permainan simulasi situasi pertempuran."
Permainan simulasi situasi pertempuran adalah catur perang primitif untuk analisis kondisi objektif militer.
Kertas kulit tebal bertulis peta wilayah tepi laut Kerajaan Elang dibentangkan. Patung kristal simbol kastil, ksatria, dan Sky Knight satu per satu diletakkan.
Permainan bisa dimulai.
