"Ini penemuanku."
"Kau yang menciptakan?"
"Ya, di tepi pantai Kota Bunga ditemukan kapal karam, saat mengangkat kapal dapat sedikit harta karun, termasuk beberapa kristal. Aku mengundang pengrajin kristal dan penyihir baik untuk membuat ukiran lampu kristal. Lalu kudapati, kristal yang dijadikan lensa, dua lapis kamu, ternyata bisa memperbesar pandangan."
Kisahnya tentu saja kisah fiktif, tapi Piaget tidak menyelidiki kebenaran ceritanya.
Baginya, bagaimana menemukan teropong tidak penting, yang penting adalah mengapa teropong bisa melihat jauh, dan fungsi-fungsi lainnya.
"Tak heran banyak yang bilang, setahun ini kau selalu disinari cahaya kejayaan ksatria." Piaget mengelus tabung lensa kayu teropong, berkomentar haru, "Kau bisa mengenali nilai worth it-nya?"
“Aku rasa itu bisa digunakan untuk perang. "Jika" bisa mengobservasi pergerakan musuh dari jarak jauh, pasti sangat membantu.”
“Serbu ksatria, bila dikombinasikan dengan teropong, akan lebih cepat menangkap gerakan Ordo Ksatria musuh, merebut momen taktis terbaik. Nilainya bisa sangat kecil, bahkan tak berguna dalam serbu ordo besar yang mengandalkan konfrontasi langsung. Tapi juga bisa sangat besar.”
Piaget yang berpengalaman dalam pertempuran berkomentar: “Pertempuran skala kecil lebih mengutamakan mobilitas. Dengan teropong, baik serangan mendadak maupun antisipasinya bisa menguasai inisiatif... Dalam permainan simulasi perang kemarin, jika aku punya teropong, banyak taktik serangan mendadakmu akan gagal total.”
Liszt menganggukkan kepala, lalu menambahkan: “Jika aku menggunakan teropong, efek taktis yang kudapat akan lebih gemilang.”
“Hmm, 'Benar' juga pendapatmu itu.”
“Jadi nilai teropong ini sangat besar. Memberikannya kepada Anda sebagai hadiah, kupikir sangat tepat.”
“Kau sudah dewasa.” Piaget kembali berkomentar dengan sorot mata penuh kebanggaan, tapi segera mengendalikan diri, “Rahasia teropong ini harus dilindungi! Tidak boleh diketahui orang luar!”
“Sampai saat ini, yang benar-benar memahami rahasia internal teropong mungkin hanya aku.” Liszt teringat sesuatu, “Oh ya, pengrajin kristal Brade. 'Jika' dia serius, seharusnya bisa mengerti prinsip teropong. Bagaimanapun lensanya dia yang mengasah.”
“Kalau begitu, pengrajin kristal ini sama sekali tidak boleh dibiarkan.”
“Bagaimana jika Yang Mulia menyerahkan dia dan keluarganya kepada saya? Mengenai prinsip teropong, saya bisa segera mempersembahkannya ke Kastil Tulip.” Liszt mendapat ide cemerlang dan mulai berbicara. Mengenai status keluarga Brade sebagai rakyat merdeka, itu tidak berarti apa-apa. Tidak ada yang bisa menentang keinginan Piège dalam menempatkan siapa pun ke Kota Bunga.
Piège tentu tidak akan repot dengan urusan kecil ini: “Nanti akan kusuruh Yakub yang menanganinya.”
Yakub adalah penasihat wilayah Piège.
Kepuasan terhadap teropong membuat Piège secara aktif memberikan lebih banyak keuntungan sebelum Liszt sempat membuka mulut: “Kudengar kau mendapatkan tiga ribu kati* besi dari Li Weis?” Semua kelakuan kecil antar putranya jelas bagi Piège. Dengan berterus terang mengatakannya, tersirat maksud untuk memberikan peringatan.
Karena Li Weis dan Liszt selalu mengucilkan Li Dun, kejauhan yang begitu jelas ini merupakan situasi yang tidak ingin dilihat Piège - mereka semua adalah putranya.
“Benar, saya melakukan perbaikan proses pada minuman fermentasi biasa, menciptakan baijiu setengah jadi. Saya berharap bisa bekerja sama dengan Kakak dalam penjualannya. Tiga ribu kati besi bisa dianggap sebagai sedikit keinginan hati Kakak.”
“Kemampuanmu menghasilkan teknologi baijiu membuktikan bahwa kau tidak hanya diberkati cahaya kejayaan ksatria, tapi juga memiliki visi yang luas dan perencanaan jangka panjang. Aku sangat menanti masa depanmu. Aku akan mengalokasikan sepuluh ribu kati besi dari hasil jarahan sebagai kompensasi untuk teknologi teropong.”
Serangan Piège sungguh megah!
Liszt sangat bersemangat: “Terima kasih, Ayah!”
"Sebagai sumber daya langka, 10.000 jin besi dapat digunakan untuk membuat banyak perkakas besi yang sangat bernilai. Mungkin sebagian besar fungsi perkakas besi adalah untuk membuat baju zirah dan senjata, tetapi bagi Li, besi adalah salah satu bahan dasar industri, material yang tidak bisa digantikan oleh kayu."
"Bahkan Li memiliki semak duri besi cepat tumbuh yang merupakan kayu berkualitas 'kayu besi'."
"Setelah mengucapkan terima kasih, Li memanggil pelayan pria dan membawa lima potong tambang mithril yang telah dipersiapkannya ke ruang perpustakaan: 'Ayah, ini adalah salah satu harta karun yang saya temukan di kapal karam. Saya ingin menukarnya dengan koin emas, keuangan wilayah kekuasaan sangat ketat.'"
"'Mithril?' Tentu saja Piaget mengenal bijih ini. Saat memegangnya, ia langsung menyadari—faktanya dia pernah mempersenjatai tim ksatria elit dengan baju zirah mithril. 'Lima potong mithril ini jika dilebur dengan besi kasar bisa membuat sekitar sepuluh set baju zirah mithril, sangat berharga.'"
"Dia melirik Li dengan penuh makna."
"Li menatap balik dengan tenang——dia paham maksud Piaget. Kota Bunga telah menunjukkan banyak barang berharga dari kapal karam, mungkin tidak hanya beberapa mithril dan kristal yang disebut sebelumnya——tapi dia juga yakin seorang ayah takkan merebut harta pribadi anaknya."
"'Satu potong tambang mithril ditukar dengan 100 koin emas, setuju?'"
"'Tentu, terima kasih atas kedermawanan Ayah.'"
“Lima ratus koin emas bisa membeli 2.500 budak tani, jumlah ini hampir melebihi populasi Kota Bunga. Apa kamu yakin Kota Bunga sanggup menanggung hidup mereka?” Pangeran berkata sambil tersenyum.
Jantung Li tiba-tiba berdebar kencang.
Senyuman ini terasa lebih bermakna dibanding sorot mata sebelumnya, seolah mengatakan "Tapi Pangeran sudah tahu segalanya". Di bawah senyuman itu, Li merasa semua rahasianya terbongkar - masuk akal baginya berprasangka demikian, mengingat kendali Pangeran atas Pulau Karang, mustahil ada yang luput dari pengetahuannya.
"Jangan-jangan dia sudah tahu keberadaan Pulau Kuda Hitam?"
Pikiran itu sekilas melintas, tapi segera diredam. Tahu atau tidak, yang penting berpura-pura tidak tahu. Membuka pulau liar bukanlah urusan yang membuat dewa dan manusia murka. Selama Pangeran belum tahu tentang Kuda Darah Hitam, penemuan Pulau Kuda Hitam tidak akan menjadi masalah besar.
Setidaknya untuk saat ini, Pangeran tampaknya belum mengetahui keberadaan Kuda Darah Hitam. Jika tidak, meskipun Li adalah anak kandungnya sendiri, pasti sudah dirampas tanpa ampun.
Kehangatan keluarga bangsawan tak ada artinya di hadapan keuntungan besar.
Lagipula, paling-paling kawanan kuda diambil, lalu Li diberi ganti rugi beberapa koin emas. Apa ini bisa merusak ikatan ayah-anak? Malah menguntungkan. Bahkan tanpa perlu perampasan, cukup dengan serangan opini keluarga lewat Nyonya Penelope, Nyonya Marui, Li Weila, dan Li Weis - gosip mereka saja sudah cukup untuk menenggelamkan Li.
Faktanya, mempertimbangkan dari sudut kepentingan, menyumbangkan Kuda Darah Hitam kepada Bangsawan mungkin bukan hal buruk.
Tapi Li tidak tega——begitu kawanan kuda jatuh ke tangan Keluarga Tulip, tidak tahu harus menunggu berapa tahun baru bisa dapat sedikit untuk pasukan ksatria bersenjata-nya.
Sebagai calon kesatria naga yang bercita-cita tinggi, barang miliknya adalah hak mutlaknya—tak ingin memberi dan tak ada yang bisa merebut; sedangkan sumber daya keluarga semestinya mendukungnya mewujudkan cita-cita mulia untuk membangkitkan kejayaan keluarga.
Menekan pikiran liar, Li berpura-pura tak memahami maksud tersirat Bangsawan: "Rute Kota Bunga agak berbeda dari jalur pertanian tradisional, aku butuh populasi besar."
