Kapal layar dari Pulau Kepiting Merah memiliki layar yang begitu besar hingga menutupi langit.
Pada layarnya terpampang lambang "Safir Biru" raksasa, simbol istana yang melambangkan keagungan dan kewibawaan Keluarga Safir.
"Kapal malang ini sangat besar, jauh lebih besar daripada kapal Keluarga Tulip," gumam Parris takjub saat pertama kali melihat kapal sebesar itu.
Li tak peduli dengan image bangsawan, duduk di tangga dek kapal di haluan, bersandar pada bulu lembut di perut Doson.
Angin laut yang kencang menerpa rambut pendek pirangnya yang awalnya rapi tersisir rapi: "Ini kapal layar cepat istana, kecepatannya bisa mencapai 10 knot dengan angin searah. Kakekku dulu memimpin angkatan laut istana, menduduki posisi strategis dan dipercaya Adipati Agung. Setelah pensiun, beliau langsung diberi beberapa kapal layar cepat."
Keluarga Longyu terkenal akan kecerdikan bisnisnya sebagai pendukung setia Adipati Agung. Saat ayah Marquis Merlin masih berstatus Pangeran, keluarga ini telah menguras seluruh hartanya untuk mendukung perang yang dilancarkan Adipati generasi sebelumnya.
"Akhirnya mendapatkan gelar Marquis dan Pulau Kepiting Merah yang luas."
Setelah Adipati Agung baru naik jabatan, dia bahkan mengandalkan Marquis Merlin untuk memimpin angkatan laut istana. Perlu diketahui bahwa operasi lintas laut Kadipaten Safir sangat bergantung pada angkatan laut, menunjukkan betapa Adipati Agung mengandalkan Marquis Merlin.
Sayangnya Marquis Merlin jatuh sakit dan saat ini sudah tidak menjabat posisi istana lagi.
Sedangkan paman Li Sirte, Messiro*Panah Ubi, meskipun juga Sky Knight, tidak mewarisi keberanian Marquis Merlin. Dengan terpaksa ditopang ramuan ajaib keluarga, baru mencapai energi tempur lanjut di usia 35 tahun. Pada usia yang sama, Li William sudah mendirikan cabang Pulau Karang dengan kekuatan tempur Sky Knight.
Meski bakat Messiro sangat buruk, katanya sepupu Meio Bo memiliki bakat bagus. Tahun ini usianya 25 tahun dan sudah menyentuh titik kritis Sky Knight.
Setiap saat bisa mencapai terobosan.
Harus diakui.
Pada tingkat akumulasi kekayaan keluarga Marquis, bahkan seekor babi pun bisa dijadikan Sky Knight dengan menumpuk obat. Mungkin ada kesenjangan dengan talenta alami seperti Li William yang ahli konsumsi obat, tapi menjamin kelangsungan keluarga sama sekali bukan masalah. Dengan membimbing generasi berikutnya dengan sungguh-sungguh, keluarga tetap bisa makmur turun-temurun.
"Kamu namanya Paris?" Li Weila tiba-tiba muncul di dek kapal. Setelah tersenyum pada Li Sirte, dia mulai mengobrol dengan Paris.
"Ya, Bangsawan Li Weila."
“Bukan penduduk asli Pulau Karang? Logatmu sangat berbeda dengan aksen sini.”
“Saya berasal dari Kerajaan Elang.”
“Budak tani?”
“Tidak, saya prajurit bayaran.”
“Hmm, banyak prajurit bayaran di daratan. Bagaimana kau sampai ke Pulau Karang dan menerima pekerjaan dari adikku?”
“Naik kapal. Adik perempuanku diperdagangkan ke Kota Bunga. Aku mengejar sampai sini, lalu menerima pekerjaan dari Tuan Baron.”
“Seberapa mampukah kau?” Li Weila tiba-tiba merasa dorongan ingin menguji kemampuan.
Li Site memperhatikan cara Li Weila merangkul Palis tanpa komentar, hanya tersenyum samar sambil menggaruk-garuk Doson.
Justru ia ingin melihat apakah Li Weila bisa merekrut Palis, sekaligus menguji loyalitas Palis.
Palis melirik Li Site yang sedang fokus menyisir bulu Doson, lalu menoleh sambil berkata: “Aku Knight Bumi elite, Baroness Li Weila. Kau ingin menantangku?”
“Levelku belum mencapai strata elite, tepat untuk mempelajari seni tempur darimu!”
“Seperti keinginanmu!”
Keduanya langsung menghunus pedang masing-masing dan mulai bertarung. Dentingan Pili pala berakhir dengan pedang Li Weila terlempar.
Jelas terlihat Palis sengaja memberi kelonggaran.
Bahkan tanpa menggunakan jurus bayangan, hanya mengandalkan fisik sempurna mengalahkan Li Weila yang memiliki energi tempur.
Setelah pertarungan, Li Weila memuji Parris, lalu mengobrol sebentar dengan Li Site sebelum meninggalkan haluan kapal menuju kabin, tanpa langsung mengajak bergabung - kini Li Weila memang lebih menahan sifat kekanakannya yang dulu, tidak lagi merebut barang bagus di depan Li Site.
“Kakakmu jauh kalah dibanding kekuatanmu.” Tiba-tiba Parris berkata.
“Dia sudah naik pangkat menjadi Knight Bumi sebelum dewasa, termasuk jenius berbakat di antara ksatria perempuan.” Li Site tersenyum tenang, “Tapi bakatku lebih luar biasa.”
Parris memalingkan kepala, tidak melanjutkan percakapan.
……
Setelah tentara bayaran perempuan pergi, di dek hanya tersisa Li Site dan Doson bersama beberapa awak kapal yang sedang bekerja.
Doson yang bertubuh besar tidak suka berada di kabin, jadi Li Site tetap di dek menemani Doson menikmati angin laut.
Pelayaran di laut sangat membosankan. Sambil mengantuk, Li Site memikirkan berbagai hal tak jelas.
Memikirkan perjalanan ke Kastil Ubi Jalar ini, entah bisakah bertemu Athena*Salmon lagi. Gadis cantik ini meninggalkan kesan mendalam padanya. Tapi dia malu bertanya pada wakil kepala pelayan Ranieri tentang kabar Athena, mengingat usianya yang sulit bertahan melajang.
Lagipula Athena bukan tipe orang pemilih seperti Li Weila.
“Tapi tidak bisa dikatakan Athena tidak selektif. Fakta bahwa dia memilihku di antara kerumunan pesta, membuktikan syaratnya untuk memilih pasangan sangat tinggi.”
"Sedang berkhayal tentang Athena bertemu dengannya lagi, memvisualisasikan adegan cinta yang terungkap."
Tiba-tiba, terdengar teriakan pengintai di puncak tiang kapal: "Awan iblis!"
Tak lama kemudian sang pengintai telah meniup terompet.
Suara terompet yang berat dan menusuk seketika membangunkan semua orang di kapal dari pingsan, mereka bergegas keluar kabin. Liszt tentu paham arti tiupan ini: kapal sedang menghadapi bahaya. Ia segera bangkit, menggandeng Doson yang gugup sambil mengamati sekeliling.
Dari pengamatannya, terlihat garis cakrawala di depan jalur kapal telah menjadi muram.
Awan hitam bergulung-gulung, diselingi kilatan-kilatan petir, bergerak menghancurkan garis cakrawala menuju ke sini.
"Awan iblis!"
"Ini awan iblis!"
Awak kapal berteriak-teriak panik, akhirnya dihentikan oleh suara Kapten: "Jangan panik! Turunkan layar! Lemparkan jangkar! Jangkar haluan segera ditenggelamkan, jangkar buritan bersiap!"
Suaranya tidak keras, namun awak kapal yang terlatih segera meredakan kegelisahan dan mulai gesit menurunkan layar. Sekelompok awak kekar memutar winch, melemparkan jangkar kayu haluan. Rantai kayu besar berderit-derit tertarik jangkar, cepat tenggelam ke dasar laut.
Kekurangan besi, semua jangkar terbuat dari kayu.
Meski jangkar kayu, tapi menggunakan 'kayu besi' yang langsung tenggelam di air.
Satu jangkar kayu bisa berbobot setengah ton. Saat tenggelam, daya seretnya yang dahsyat langsung menghentikan kapal layar dan mengikatnya di permukaan laut.
Liszt merasa panik di hatinya.
Karena tidak membawa Mutiara Penenang Laut, ia memang sudah tidak nyaman. Tak disangka benar-benar menghadapi bahaya di laut. Samudera luas ini bisa dengan mudah menelan beberapa nyawa.
Melihat Li Weis sedang berlari ke kabin kapten, dia pun ikut berlari. Kebetulan mendengar teriakan Li Weis: "Awan Iblis itu apa?!"
Sang kapten mengeluarkan teko anggur, lalu menenggak alkohol dalam-dalam.
Setelah menenangkan diri, berkata: "Para bangsawan terhormat, jangan panik. Ini hanya badai laut biasa. Seumur hidupku, badai yang kualami lebih banyak daripada roti putih yang pernah kumakan! Kapal Kanser yang pernah jadi kapal layar istana ini memiliki tonase besar. Kemampuan melawan badainya pasti bisa mengatasi Awan Iblis!"
Mendengar penjelasannya yang santai, para hadirin baru mulai tenang.
Tapi Liszt dengan cermat mengobservasi bahwa sang kapten tidak sesantai yang ditampilkannya. Dia pun mendesak: "Kapten, beri tahu kami apa sebenarnya Awan Iblis itu!"
