Awalnya mengira hanya makan malam keluarga besar yang akan mengakhiri Festival Tahun Baru yang minim hiburan ini, lalu mendapat hadiah."
Tapi saat senja, kejutan tak terduga datang."
"Marquis Merlin, lama tidak bertemu." Yang berbicara adalah pria paruh baya berbaju jubah sihir mewah, di tangannya tiga cincin permata warna berbeda."
Masing-masing kuning muda, merah muda dan biru."
"Tuan Grimandan, kenapa tidak tinggal di istana malah ke sini?" Marquis Merlin terkejut dengan kedatangannya."
"Aku membawa berkat dari Adipati Agung.""
"Adipati Agung terlalu baik. Mari kita mulai, Tuan Grimandan.""
"Grimmandan tersenyum tipis, mengangkat tangan yang mengenakan tiga cincin tinggi-tinggi. Pada detik berikutnya, cahaya dari cincin-cincin itu saling berpendar, berubah menjadi beberapa berkas sinar yang menembus langit malam yang hampir gelap gulita. Sinar-sinar ini adalah energi sihir, meledak tiba-tiba di ketinggian 100 meter.
Ddorrr!
Sinar merah membakar hamparan api yang luas, bagaikan awan berwarna nyala.
Ddorrr!
Sinar biru mengangkat gumpalan-gumpalan air, bergulung-gulung di langit seperti ombak samudra.
Ddorrr!
Sinar ungu memancarkan kilatan-kilatan petir yang menyambar-nyambar di antara api dan air, menggelegarkan suara guruh yang dahsyat.
Ddorrr!
Sinar hijau kebiruan akhirnya meledak, berubah menjadi angin kencang raksasa yang mengaduk-aduk api, air, dan petir menjadi satu, terus berubah bentuk di atas Kastil Ubi Jalar.
Pemandangan ajaib ini membuat seluruh penghuni Kastil Ubi Jalar menengadah ke langit, terkagum-kagum menyaksikan keajaiban sihir. Bahkan kota-kota yang jauh pun dapat melihat pertunjukan sihir di atas kastil itu, sambil berkecak lidah takjub.
Sekitar seperempat jam.
Keajaiban sihir perlahan memudar, meneteskan beberapa titik hujan, sebelum segala sesuatu kembali tenang.
"Marquis Merlin, berkah Adipati Agung telah kusampaikan." Tuan Grimmandan sedikit membungkuk, berbicara dengan tenang.
Marquis Merlin membalas hormat, nada suaranya bergetar penuh penyesalan: "Meski hanya pertunjukan sihir yang megah tanpa makna, maksud Adipati Agung telah kupahami. Terima kasih atas kerja keras Tuan Grimmandan, sudilah Tuan menikmati makan malam Festival Tahun Baru bersamaku."
“Tidak terlalu terhormat.”
Didampingi Marquis Merlin, Grimaldi menganggukkan kepala pada Messiro dan yang lain, lalu masuk ke Kastil Ubi Jalar.
Di sisi lain, Liszt telah menyelidiki identitas lawannya. Meio Bo menjelaskan dengan rinci: "Grimaldi*Kebenaran, Penyihir Besar yang dihormati istana. Dia ahli dalam enam elemen sihir feng shui, api, tanah, petir, dan es. Tapi keahlian utamanya adalah merancang perlengkapan magis, terutama Cincin Sihir."
"Tiga cincin di tangannya itu?" tanya Liszt lagi. Ia teringat kotak nyawa Curtis*Kebenaran yang direbutnya - sebuah cincin safir, tapi tak menemukan keistimewaannya.
Desainnya sangat mirip dengan Cincin Sihir di tangan Grimaldi.
Mungkin itu memang sebuah Cincin Sihir.
Meio Bo mengangguk: "Benar, pastilah tiga Cincin Sihir itu. Menggunakan kekuatan Permata Naga untuk memperkuat daya ledak mantra penyihir. Ukiran rune sihir yang berbeda membuatnya tak berguna untuk ksatria, tapi sangat berharga bagi penyihir."
Mendengar itu tak berguna untuk ksatria,
Liszt tak bisa menyembunyikan kekecewaannya.
Rupanya rune sihir pada kotak nyawa Curtis dan cincin safir itu juga khusus diukir untuk penyihir. Ia tak bisa menggunakannya, hanya bisa menyimpannya sebagai kenang-kenangan.
Tiba-tiba, terlintas sebuah pikiran: "Bagaimana kalau melepas safir dari cincin safir, menghapus rune sihir itu, mengukir ulang, dan membuat senjata permata? Sudah ada pedang darah merah yang cocok, lebih baik membuat senjata tombak permata yang sesuai untuk serbuan."
Dia bahkan sudah memikirkan nama untuknya - Tombak Darah Biru, sebagai pasangan dari Pedang Darah Merah.
Mengenai fungsi wadah nyawa cincin safir ini, roh Curtis sudah musnah bersama runtuhnya Kapal Hantu, tentu tidak diperlukan lagi.
"Tapi kalau cincin safir ini terungkap sekarang, apakah akan memicu asosiasi? Lagipula, permata yang sudah digunakan, bisakah didaur ulang?"
Tidak diketahui.
Ini hanya sekadar ide belaka. Segera dia kembali ke restoran untuk melanjutkan makan malam perayaan Festival Tahun Baru.
Di atas meja makan, hidangan mewah, peralatan kristal mewah, dan anggur tua dari gudang bawah tanah, semuanya menunjukkan kemewahan Keluarga Longyu.
Penyihir Besar Grinmandan dan Marquis Merlin bercengkerama sambil membocorkan beberapa rapat istana yang tidak terlalu pribadi.
Para pemuda saling bersulang gelas, saling mendoakan kelancaran di tahun baru.
"Para pelayan terus-menerus keluar masuk, membawa pergi piring makanan yang baru dimakan dua suap lalu diganti, menghidangkan berbagai masakan bergaya gelap baru." Bayi 2 tahun Luo Xi tiba-tiba rewel, tangan kecilnya menepis-nepis hingga menyenggol peralatan kristal di meja yang jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping.
Pelayan Kastil Ubi Jalar tersenyum sambil merapikan peralatan yang rusak, para tamu di meja pun tak mempermasalahkannya.
Setelah setahun berusaha menyesuaikan diri, Li masih belum bisa menyukai masakan gelap ini. Ia makan dengan sangat perlahan, bahkan sempat berkomentar dalam hati: "Gerbang merah penuh arak dan daging membusuk, di jalan tulang beku berserakan."
Kemewahan Kastil Ubi Jalar bahkan memungkinkan peralatan kristal dipecahkan sembarangan.
Harga satu set peralatan kristal mungkin cukup untuk membeli roti hitam selama setahun bagi rakyat jelata.
Tingkat produktivitas yang rendah membuat rakyat sulit makan kenyang dan berpakaian layak. Bahkan budak tani di Kastil Ubi Jalar yang didukung banyak peri pertanian, tetap hidup dalam kesulitan. Meski hasil panen melimpah, pajak yang berat harus dibayar untuk mempertahankan gaya hidup kastil.
Makanan, kebutuhan harian, pakaian, hingga perlengkapan ksatria bersenjata - semuanya berasal dari jerih payah rakyat bertani.
"Apa yang kamu pikirkan sampai melamun?" Li Weila yang duduk di samping Li mencondongkan tubuhnya dan berbisik, "Apakah memikirkan bawahanmu, seperti pengawal perempuan berpenampilan prajurit bayaran dengan kain penutup wajah itu?"
Setelah tiba di Pulau Kepiting Merah, memulihkan trauma psikologis di Kapal Hantu, Li Weila kembali menunjukkan ketertarikan pada Paris, tak jarang ia menjalin kedekatan dengan tentara bayaran perempuan.
Sangat ingin merekrut tentara bayaran perempuan itu ke pihaknya.
Liszt tidak ikut campur dalam hal ini - jika bisa direkrut, biarlah itu menjadi kekalahannya.
Mendengar itu, dengan anggun ia mengiris daging panggang Warcraft sambil berkata santai: "Tidak, aku sedang merenungkan perdamaian dunia."
"Haha." Li Weila tertawa, "Liszt, tak pernah kusadari kau begitu humoris."
Liszt juga tersenyum, dengan nada menyindir diri ala "orang menertawakanku karena kegilaanku, aku menertawakan mereka yang tak memahami": "Hidup harus diisi hal bermakna, harapan perdamaian dunia sangat berarti. Tentu kita perlu paham, lebih baik tetapkan target kecil yang bisa dicapai dulu."
"Target kecilmu apa?"
"Misalnya, pertama-tama aku ingin menunggang naga."
"Haha!" Li Weila tertawa terbahak.
Kakak sepupu Ross di sebelah juga ikut tertawa: "Ya, aku juga mau buat target kecil, aku pun ingin menunggang naga."
Gelak tawa itu mengganggu Grimaldin yang sedang asyik bercengkerama dengan Marquis Merlin: "Siapa yang mau naik naga? Aku bisa perkenalkan ke Adipati Agung, di taman kediamannya tinggal satu-satunya naga domestik."
