Liszt mengikuti pelayaran ke Pulau Kuda Hitam setelah Kapal Bunga Indah memuat penuh barang.
Hingga saat ini, Kapal Bunga Indah telah melakukan lebih dari 10 kali pelayaran antara Pulau Karang dan Pulau Kuda Hitam, namun belum pernah mengalami badai sama sekali, sehingga Mutiara Penenang Laut belum pernah digunakan.
Tapi dengan adanya Mutiara Penenang Laut di kapal, awak kapal memiliki kepercayaan diri yang besar. Liszt juga merasakan ketenangan hati.
"Nanti setelah pulang aku akan tanya Elkeson apakah bisa membuat Mutiara Penenang Laut... Sudahlah, langsung cari Grani saja. Grani lebih berpengalaman, meskipun sifatnya agak mengganggu, tapi demi kualitas Mutiara Penenang Laut, tetap harus dia yang membuatnya." Liszt berdiri di haluan kapal, melakukan inspeksi ke segala arah.
Ia menunggu-nunggu bisa bertemu dengan nyanyian sirene miliknya selama pelayaran ini.
"Sayangnya ketika Kapal Bunga Indah berlabuh di dermaga yang dinamai Pelabuhan Kuda Hitam, tetap tidak ada jejak nyanyian sirene."
"Apa yang sebenarnya terjadi, apakah nyanyian sireneku ditilep oleh misi asap?" Dia sudah tidak bisa santai lagi. Mengesampingkan fantasi erotis yang misterius, nilai intrinsik nyanyian sirene itu sendiri sungguh tak ternilai.
"Setidaknya dengan adanya nyanyian sirene, kapal takkan pernah tersesat di laut lepas."
Setelah bongkar muat, langit sudah gelap. Tidak sempat menginspeksi perairan sekitar Pulau Kuda Hitam, Liszt langsung menuju ke lokasi Kuda Darah Hitam bernama Kilat. Melihat kedatangannya, Kilat menunduk penuh keakraban dan menggesekkan tubuhnya ke lengan sang tuan. Kuda ini tak melupakan sang penakluk yang pernah mendudukinya, membawa Liszt berlarian di tengah hujan salju.
Pulau Kuda Hitam juga diselimuti salju. Di padang rumput antara empat bukit, hanya daerah dekat lembah yang tampak memiliki panas bumi - bebas salju dengan hamparan rumput hijau yang masih tumbuh.
Kuda-kuda Darah Hitam sedang merumput dengan tenang di sini.
Mungkin karena sering dilihat manusia, mereka sudah tidak takut lagi, hanya berpura-pura tidak melihat.
Tanah Tulang Tersembunyi antara Bukit Jarum Rumput dan Bukit Rumput Es tertutup salju, namun masih terlihat bekas galian kaca gunung berapi dan fragmen tulang naga yang berbentuk cekung-cekung, serta lima batang tulang naga api raksasa. Lima tulang ini belum sepenuhnya lapuk, pasti masih menyimpan nilai penting.
Sayangnya Liszt tidak bisa memindahkan atau mengawetkannya, hanya bisa membiarkan tulang-tulang itu terpapar terpaan angin dan hujan.
“Pada hari Pulau Kuda Hitam bisa diungkap ke publik, aku harus mengundang Penyihir baik untuk meneliti lima tulang Huo Long ini... Tapi sebelumnya harus merekrut pengikut penyihir dulu, rahasia tulang naga ini harus dirahasiakan semaksimal mungkin.” Semua rahasia tentang naga harus ditangani dengan hati-hati.
Jangan pernah meremehkan kerinduan besar penduduk sini terhadap naga.
Bahkan dia sebagai transmigran pun tak bisa menolak daya tarik naga.
Markus sudah membuat denah kasar Pulau Kuda Hitam. Karena bukan ahli gambar, petanya sangat sederhana - hanya menunjukkan topografi umum. Bukit Rumput Es, Bukit Jarum Rumput, Bukit Rumput Domba, dan Bukit Semanggi membentuk formasi pegunungan mirip kawah vulkanik yang rusak. Area dalam berupa padang rumput dan Tanah Tulang Tersembunyi, sedangkan area luar dipenuhi batu-batu acak dan semak liar.
Dermaga dan Pelabuhan Ketenangan terletak di bagian selatan tepat Pulau Kuda Hitam.
Di sekeliling pulau utama, terdapat beberapa karang pulau. Di perairan sudut barat daya, terdapat tiga pulau kecil seluas ratusan hektar yang dinamai Li masing-masing sebagai Pulau Bakau Merah, Pulau Batu Kacau, dan Pulau Pasir.
Penamaan ini karena Pulau Bakau Merah dipenuhi hutan bakau; Pulau Batu Kacau berisi pilar batu Xuanwu yang terlapukkan; sedangkan Pulau Pasir sangat datar dengan hamparan pasir dan hanya beberapa pohon kelapa harum yang tumbuh sporadis.
Selain tiga pulau utama, terdapat karang-karang kecil yang umumnya muncul saat air surut dan tenggelam ketika pasang naik.
“Makhluk sirene yang kucari kemungkinan berada di antara tepi Pulau Kuda Hitam dan karang-karang pulau ini.” Liszt merenung sambil memandangi denah lokasi sederhana.
Jadi keesokan harinya, saat langit masih samar-samar terang.
Dia langsung memimpin Kapten Kostov dan krunya memulai pelayaran mengelilingi Pulau Kuda Hitam.
“Yang Mulia, sebenarnya selain Pelabuhan Kuda Hitam, di sudut barat laut pulau ini ada perairan yang cocok untuk dermaga. Meski kedalamannya kalah dari pelabuhan, tapi luasnya ideal untuk kapal bersandar.” Kapten Kostov sambil mengemudikan Kapal Bunga Indah juga bertindak sebagai pemandu.
Liszt mengangguk, "Tunggu nanti kita kembangkan dermaga baru, untuk sementara Pelabuhan Kuda Hitam sudah cukup."
Dengan berhenti-sekali-sekali sambil memeriksa karang pulau di sepanjang rute, akhirnya dalam sehari penuh mereka berhasil mengelilingi Pulau Kuda Hitam dan memeriksa seluruh garis pantai serta karang sekitar.
Tak ada jejak sirene!
Malam itu di rumah baru yang baru dibangun di kota pelabuhan, Liszt bolak-balik tak bisa tidur, "Arah pencarianku salah kah? Kenapa tak ada sirene? Ke mana makhluk itu menghilang!"
Semalaman dia tak bisa tidur nyenyak.
Tapi tak patah semangat, esoknya dia kembali memimpin Kapal Bunga Indah menjelajahi perairan lebih jauh di sekitar Pulau Kuda Hitam, kali ini menuju tiga pulau kecil yang membentuk formasi segitiga.
Karena sulit bersandar, mereka menggunakan perahu dayung untuk mencapai tepian.
Pulau Bakau Merah dipenuhi pepohonan lebat, jenis hutan bakau yang bisa tumbuh di air laut. Hutan bakau adalah istilah umum, seperti semak-semak tak hanya berisi duri tapi juga semak kecil lainnya. Hutan bakau tak hanya terdiri dari tanaman bakau merah, tapi juga berbagai jenis tanaman lain.
Jenis pohon di hutan bakau sangat beragam, hanya tanaman bakau merah saja sudah memiliki banyak varietas.
Namun Liszt tidak mengenal satupun, bahkan Kostov yang berpengalaman hanya mengenal beberapa jenis dengan sebutan daerah seperti kulit kayu merah, terong musim gugur, bunga teratai laut, cakar ayam, dan sebagainya.
Hutan bakau dengan sistem akar yang berkembang pesat seolah tumbuh di air laut, sepenuhnya menutupi pulau di dalamnya.
Tak bisa merapat, Liszt mengaktifkan Mata Magis dan mendayung perahu kayu mengelilingi area. Tak ditemukan tanda energi sihir, di hutan bakau ini tak ada nyanyian sirene, ramuan ajaib, maupun peri serangga.
Pulau Batu Karang malah lebih jelas terlihat, sama sekali kosong.
Terakhir Pulau Pasir, seluruhnya dipenuhi pasir putih. Saat perahu kayu merapat dan kaki menginjak pasir putih, pemandangan laut biru jernih, pasir putih bersih, ditambah beberapa pohon kelapa harum tinggi menjulang, begitu indah bak surga duniawi.
Tapi Liszt sama sekali tak punya suasana hati untuk mengagumi, setelah berputar sebentar ia pergi dengan wajah muram.
"Yang Mulia, apakah Anda masih akan terus mencari?" Kapten Kosto menatap wajah Liszt sambil bertanya dengan hati-hati. Sepanjang hari ini, sang tuan tanah yang biasanya beraura bangsawan namun tenang ini, belum pernah menunjukkan wajah cemberut yang begitu mengerikan.
"Cari!"
Liszt menahan kegelisahan, berkata dengan muram: "Kalau tidak ketemu ya tidak pulang, malam ini terus mencari!" Mungkin di siang hari tidak ditemukan karena nyanyian sirene lebih suka beraktivitas di malam hari.
Ternyata.
Siang hari tidak menemukan apapun, Kapal Bunga Indah berlabuh ke dermaga untuk mengisi persediaan lampu-lampu dan logistik, lalu melanjutkan pelayaran pencarian. Malam ini cuaca cerah, sebentuk bulan purnama terbit dari laut, menghalau kegelapan malam dan memberikan cahaya berkilau yang terpecah-pecah bergerak bersama ombak.
Liszt berdiri di haluan kapal, sama sekali tidak mengantuk.
Setiap kali melewati karang pulau, dia mengaktifkan Mata Magis, mengobservasi tanda-tanda energi sihir di sekitar karang untuk menemukan eksistensi nyanyian sirene. Paruh pertama malam berlalu cepat, bulan di paruh kedua malam hampir tenggelam.
Melihat kembali tidak ada hasil, Liszt yang gelisah hampir saja membatalkan pencarian.
Tepat pada saat itu.
Telinganya bergerak.
Sepenggal nyanyian nyaris tak terdengar menyelinap ke pendengarannya. Saat semangatnya langsung bangkit dan menyimak dengan cermat, suara itu menghilang lagi, seolah hanya halusinasi. Tapi dia tidak percaya, karena nyanyian lembut itu - penuh ratapan dan kerinduan, tangisan dan keluh kesah - hanya dengan sekali dengar saja sudah mampu membangkitkan kesedihan di hati nurani.
Bukan sekadar halusinasi biasa.
Dia menarik napas dalam-dalam, menahan diri untuk tidak berteriak, takut mengganggu pemilik nyanyian: "Itu sireneku!"
