Sekali lagi dialog penuh retorika tinggi dilontarkan.
Nyanyian sirene yang gemetar akhirnya mulai rileks lagi, meski masih ragu-ragu hingga fajar hampir tiba sebelum akhirnya mengeluarkan suara.
Andai Liszt tidak terus mengobservasi gerak-geriknya dengan Mata Magis, mungkin ia tak akan menyadari bahwa makhluk itu sudah berbicara.
"Ka...kamu..."
Suaranya sangat lembut.
"Tapi suaranya sangat merdu dan lincah, seakan hanya dengan mendengarnya, semua keresahan akan lenyap, menyisakan suasana hati yang baik. Liszt juga merasakannya, jiwa dan raganya tiba-tiba dipenuhi kebahagiaan: 'Halo, namaku Liszt*Tulip, kalau kamu?'"
Beberapa saat kemudian, sirene itu baru berbicara lagi: "Tanaheshti*Urapamini*Saileno*Leukothea*Phorkys*Buniseis... Kassandra*Acheloides."
"Pu!"
Liszt hampir tak bisa menahan tawa. Nama sirene ini panjangnya lebih dari seratus karakter, dengan pelafalan yang rumit, membuat kepalanya pusing dan tak satu pun yang diingatnya.
Hanya nama terakhir yang tersisa dalam ingatannya, sepertinya Acheloides.
"Kalau begitu, aku akan memanggilmu Ache saja. Kamu ini sirene kan, Ache?" Liszt memilih melupakan rangkaian nama panjang itu, bertanya dengan tenang.
"Ache..." Sirene dalam cangkang kerang telah berhenti gemetar, tapi masih meringkuk kencang. Suaranya masih sekecil nyamuk: "Manusia... Ache adalah... sirene... bisa bernyanyi."
Sirene?
Liszt mengangkat alis. Jika ingatannya benar, sirene dan penyihir suara dalam beberapa novel ksatria merujuk pada spesies yang sama. Tapi yang disebut sirene biasanya makhluk jahat, sementara penyihir suara digambarkan baik. Namun makhluk di depannya ini tak terlihat jahat.
Mungkin sebutan 'penyihir suara' hanyalah distorsi informasi dari mulut ke mulut manusia tentang sirene.
"Bagaimanapun, dia telah memperoleh kepercayaan awal dari sirene Ake. Maka dilanjutkan percakapan: 'Ake, bisakah aku tahu mengapa kau terdampar di sini? Aku mendengar nyanyianmu yang penuh kesedihan, ada masalah apa yang kau hadapi? Bisa ceritakan padaku, aku seorang prajurit perkasa yang bisa membantumu.'"
"Ake berada di dalam kerang."
"Mengangkat kepala, seolah mengamati Li Si-te, setelah menunggu cukup lama akhirnya berbicara: 'Ake dikejar... Durumikita... Dia ingin... memakan... Ake, Ake takut... tidak berani kembali ke laut.' Suaranya sangat merdu, tapi bahasa ularnya agak tidak standar dan tersendat-sendat."
"'Apa itu Durumikita?'"
"'Durumikita... monster laut... ular laut berkepala enam, dia memakan sirene... Ake takut padanya.'"
"Ular laut berkepala enam?"
"Kedengarannya sangat menyeramkan. Kekuatan tempur terbesar Li Si-te saat ini adalah Paris, disusul Doson. Paris masih di Kota Bunga, Doson ditempatkan di Pelabuhan, tidak ada satupun petarung handal di sekitarnya. Apalagi melawan monster laut di tengah samudera bukanlah pilihan bijak."
"Maka setelah berpikir sejenak, inspirasi tiba-tiba muncul di benaknya, segera berkata: 'Ake, jika kau tetap di sini dan Durumikita menemukanmu, apa yang akan kau lakukan?'"
"'Ah...' Ake langsung meringkuk ketakutan, 'Ake takut... Durumikita akan memakan Ake... Ake bersembunyi... Durumikita akan menemukan Ake...'"
"Benar, Durumikita bisa menemukanmu kapan saja. Di laut, Warcraft laut sangat berbahaya."
Mendengar penyebutan berulang "Durumikita" dan ancaman akan menemukannya, sirene semakin ketakutan, tubuhnya gemetar ketakutan hampir menangis: "Ache... takut..."
Merasa tingkat yang tepat telah tercapai.
Liszt bersuara lantang: "Jangan takut! Aku Liszt*Tulip, Tuan Tanah Kota Bunga dan Pulau Kuda Hitam, tidak akan mengizinkan Warcraft laut mana pun melukai sirene di sini. Untuk melindungimu, Ache, aku akan membawamu ke wilayahku dan mencari tempat perlindungan yang layak."
"Ache... takut..." Sirene itu masih belum sepenuhnya percaya pada Liszt.
Liszt tidak putus asa, melanjutkan: "Ache, kau tahu Cahaya Kejayaan Ksatria?"
"Cahaya Kejayaan Ksatria, Ache tahu... milik manusia... seperti... Roh Laut... sirene adalah anak yang dilindungi Roh Laut." Katanya.
Apa itu Roh Laut, Liszt tidak tahu. Tapi selama dia mengerti konsep Cahaya Kejayaan Ksatria, ini akan mudah berkomunikasi.
"Aku Liszt*Tulip bersumpah pada Cahaya Kejayaan Ksatria, akan melindungi sirene Ache dari ancaman Warcraft laut Durumikita!"
Tanpa ragu sedikitpun, sumpah pun diucapkan.
“Liszt sama sekali tidak berniat menyakiti sirene, ini hadiah berharga dari hadiah misi asap, mana mungkin dia sampai hati melukainya: 'Ake, aku akan membawamu pulang dulu untuk berlindung. Suatu hari nanti aku akan membunuh Durumikita agar kamu bisa kembali ke laut dengan aman, oke?'”
“Manusia di dunia ini selalu menggembar-gemborkan 'cahaya kejayaan ksatria', seolah kemuliaan ksatria adalah kehormatan yang tak boleh dinodai.”
“Tapi tidak sedikit ksatria yang mulutnya bicara kejayaan, tapi diam-diam melakukan urus kotor.”
“Namun bagi sirene Ake, tindakan ini penuh keadilan dan ketulusan. Diam-diam ia membuka celah kecil cangkang kerangnya. Merangkak di dalam, menggeliatkan tubuh, mengintip keluar dari celah itu.”
“Liszt berjongkok di atas batu yang terendam air.”
“Bajunya sudah basah kuyup oleh air laut. Rambut pirangnya bermandikan cahaya fajar yang redup, senyuman tipis di wajaknya sanggup melelehkan es sekeras apapun.”
“Sorot mata safirnya bagai berputarnya ribuan bintang, sanggup menyedot hati nurani setiap perempuan.”
“Setelah lama mengamati, Ake menutup cangkangnya perlahan dan berkata: 'Manusia, Ake berterima kasih padamu.'”
“'Panggil aku Liszt.'”
“'...Liszt.'”
“'Kalau begitu, Ake, bisakah kamu naik ke kapal sendiri? Atau harus kupanggil bawahan ku untuk membantumu?'”
“Ake bisa berenang.” Ake berkata, kerang raksasa berwarna putih bersih itu perlahan mengapung dari air laut, muncul ke permukaan seperti perahu kecil.
Terlihat energi sihir samar mengelilingi kerang, memicu aliran air.
Liszt menahan perasaan bangganya, berdiri sambil berkata: “Ake, aku akan memandu di depan. Ikuti aku ke kapal, aku akan membawamu ke Kota Bunga, tempat yang sangat aman.”
Sirene tidak menjawab.
Tapi kerang itu perlahan mengikuti di belakangnya.
Kostov dan yang lain yang mundur 100 meter jauhnya, hanya bisa menyaksikan Liszt membawa kerang raksasa itu kembali dengan mulut menganga, tapi tidak berani bicara.
Setelah mendekat, Liszt berkata datar: “Kalian dayung perlahan.” Ia naik ke perahu kayu, menoleh ke belakang melihat kerang itu tampak ragu-ragu.
Ia menenangkan dengan suara lembut: “Ake, kemarilah.”
Kerang itu akhirnya mendekat pelan-pelan, merapat ke perahu. Sirene ini benar-benar penakut. Liszt tidak menjelaskan makna “Ake” pada awak kapal, hanya menyuruh mereka mendayung. Tak lama, mereka sudah tiba di sisi Kapal Bunga Indah.
Mengusap permukaan licin kerang, ia berkata: “Ake, aku akan menaikkanmu ke Kapal Bunga Indah. Di sana sangat aman, jangan takut.”
Tidak ada respon dari dalam kerang, tapi juga tidak pergi. Jelas default, sirene ini sepertinya tidak mau berbicara di depan manusia lain.
Baru sekarang Liszt bisa merasa lega.
Memerintahkan awak kapal melempar jaring kapal, membiarkan kerang berenang masuk ke dalam jaring. Para awak kapal menarik kerang tersebut dengan sekuat tenaga. Terlihat sirene dalam kerang itu langsung meringkuk membentuk bola setelah keluar dari air, mulai gemetar ketakutan lagi. Dia masih sangat takut menghadapi orang-orang asing ini.
Tidak berencana memberitahu siapa pun tentang isi kerang tersebut.
Liszt memimpin para awak kapal bekerja. Setelah kerang berhasil ditarik, dia langsung berkata: "Bawa kerang ini ke ruanganku, kita akan kembali berlayar."
