"Li Sītè yang tercinta."
"Menerima partitur baru Für Elise, aku hampir jadi gila karena bahagia, ingin segera memiliki sayap untuk terbang ke sisimu dan memainkan melodi untukmu. Atau mendengarmu memetik nada indah dengan sikapmu yang tak terikat, seperti saat itu di lantai dansa."
“Kamu tahu betapa aku merindukan kenangan yang tertinggal di Kastil Ubi Jalar.”
“Aku sudah merapikan koper untuk berangkat ke Pulau Karang dan Kota Bunga mencari dirimu, pelayanku Lúyà bisa menjadi saksi bahwa semua barang bawaan dia yang mengatur.”
“Tapi ayahku mencegahku, karena aku akan dinikahkan dengan putra Marquis yang tak memiliki dasar perasaan. Ini takdirku yang tak terelakkan. Sejak terlahir sebagai wanita keluarga Hyacinth, aku paham hari seperti ini pasti tiba - menerima nafkah keluarga, menjadi alat pernikahan politik.”
“Namun kuharap sebelum pernikahan, kita bisa bertemu lagi, menikmati momen gairah, menari anggun diiringi alunan Für Elise.”
“Sayang, kamu akan datang kan? Kamu tahu aku menunggumu di sini.”
“Dengan rindu membara.”
“Milikmu, Duniko.”
Ksatria yang berlari ke kastil membawa surat ini untuk Liszt, surat yang dikirim dari Pulau Kepiting Merah dengan nama pengirim Duniko*Hyacinth.
Usai membaca isi surat, dia terdiam membeku.
Jelas Duniko masih menyimpan perasaan, ditambah dengan versi lengkap Für Elise yang dikirimnya, provokasi aktif ini membuat gairah wanita itu berkobar tiba-tiba.
Bahkan ingin datang ke Kota Bunga untuk bermain piano dan menari bersama.
Mengingat adegan seru malam itu, darahnya berdesir, rasa hormat bergejolak, ingin segera naik kapal ke Pulau Kepiting Merah menyambung jodoh dengan Duniko.
Namun, dia tidak melakukannya.
"Biarlah menjadi sebuah kenangan, gairah tanpa perasaan telah berlalu, ini bukan kehidupan yang kuinginkan." Jika dia menginginkan gairah, di Kota Bunga bukan tak ada. Paris, Lili kecil adalah perempuan dengan kecantikan dan status sosial yang baik, dia bisa saja bersenang-senang jika mau.
Tak perlu mencari Duniko.
Jadi setelah meletakkan surat, dia tidak membalas surat maupun berniat pergi ke Pulau Kepiting Merah, hanya menyelipkannya ke dalam novel ksatria yang dipastikan tak akan dibaca lagi.
"Inisiatifku menggoda adalah kesalahanku, maafkan, Duniko."
Gairah telah mereda, misi asap pun tak bisa dipertahankan.
Lagipula dia tak punya waktu, empat hari lagi tanggal 9 Maret berarti usianya genap tujuh belas tahun. Pada 9 Maret tahun lalu dia dinobatkan sebagai Bangsawan, keesokan harinya memakan buah beracun Bukit Duri yang mengubah dirinya secara total.
……
"Tuan, ini menu makan siang yang disusun Nyonya Abi, silakan Anda tinjau." Kepala Pelayan Carter telah mulai mempersiapkan pesta ulang tahun.
Bagi dia, setiap pesta adalah pertempuran sengit setara serbuan ksatria yang perlu persiapan matang.
Li Sit hanya melihat sekilas lalu mengembalikan: "Ikuti saja menu ini, tahun ini hanya ulang tahun ke-17, bukan yang penting, tak perlu undang siapa-siapa, cukup kumpul dengan pengikut setia kota kecil. Tuan Carter, santai saja."
Kepala Pelayan Carter tersenyum: "Ulang tahun Tuan adalah hari raya terpenting bagi kami."
Li Sit tersenyum tanpa berkata lagi.
"Ini sekaligus pujian dan kebenaran, di dalam kastil, dialah orang terpenting. Semua pelayan hidup berpusat padanya."
……
"Kakak, apakah ulang tahunmu akan tiba?"
"Iya."
Di rumah kayu kerang, sirene Ake bertanya penasaran: "Apakah banyak orang akan berkumpul di pesta ulang tahun? Pasti sangat menyenangkan."
"Apakah Ake ingat hari ulang tahunmu sendiri?"
"Hmm..." Ake memiringkan kepala, "Tidak tahu. Ake hanya ingat saat baru bangun di dalam kerang, lalu perut sangat lapar. Ake mencari makanan dan hidup di laut. Sesekali mendengarkan percakapan awak kapal yang lewat."
"Kalau begitu, mari tetapkan hari pertemuan kita sebagai hari ulang tahun Ake, bagaimana?"
"Bagus! Tanggal 11 Januari, tidak, 12 Januari. Waktu itu sudah lewat dini hari." Ake ingat jelas, jadi ulang tahunnya ditetapkan pada 12 Januari. "Ake sudah tidak sabar menunggu ulang tahun tahun depan. Akankah kakak merayakan untuk Ake?"
Li Si Te berkata: "Harus dirayakan. Saat itu, Ake mungkin sudah menjadi Acheloides* Kebenaran."
"Sebenarnya Ake sekarang sudah bisa disebut Penyihir Kebenaran." Tiba-tiba Ake tersenyum licik, mengulurkan tangan. Dua anak panah air tiba-tiba terpampang.
Mengarahkannya ke luar jendela, mendorong dengan lembut.
Dua anak panah air sekejap berubah menjadi belasan panah, melesat ke langit dan menghilang.
"Hujan Panah Air yang hanya bisa dikuasai oleh Penyihir baik, dia sudah mempelajarinya, dan proses pemanggilan terasa sangat mudah tanpa perlu pengisian daya. Liszt pernah melihat Grani dan Elkeson menggunakan sihir, meski sihir yang matang juga cepat, tetap ada proses pengisian daya yang cukup jelas."
"Untuk sihir yang tidak matang, penyihir membutuhkan waktu yang tidak sebentar untuk mengisi daya."
"Inilah salah satu faktor mengapa penyihir tidak bisa mengalahkan ksatria dan dunia dikuasai ksatria - sebelum sihir siap dilepaskan, ksatria sudah menerjang ke jarak dekat."
"Tapi pada Ake, Hujan Panah Air pada dasarnya bersifat instan."
"Ini membuatnya penasaran: 'Ake, saat kamu melepaskan sihir, tidak perlu mengisi daya?'"
"'Tidak perlu~ Ake sudah mengukir formasi sihir ke dalam tubuh, bisa melepaskan panah air kapan saja melalui formasi sihir, sangat mudah dan sederhana.'"
"'Inilah yang disebut penyihir jenius.' Liszt hanya bisa memahami seperti ini."
"Jika diketahui penyihir lain, mungkin mereka akan malu sampai bunuh diri. Sihir yang katanya butuh beberapa tahun untuk dikuasai, bagi Ake hanya perlu beberapa hari merenung. Pelepasan instan diucapkan seperti hal yang wajar, dengan melambaikan tangan bisa memanggil panah air tak terhitung."
"Sayangnya satu hal, Ake hanya bisa menyelaraskan energi sihir air, tidak bisa mempelajari sihir elemen lain."
"Membuat kemampuan bertarungnya terkesan monoton."
"Tapi mengingat dia adalah makhluk laut, samudera adalah panggung luasnya. Spesialisasi pada sihir elemen air justru merupakan suatu keunggulan."
"Belajarlah baik-baik, Akhloiades*Sang Kebenaran. Menjadi penyihir hanyalah langkah awal dalam mengeksplorasi kebenaran, masa depan masih terbentang luas. Baru setelah kau menjadi Penyihir Besar, kau akan memahami keistimewaan sejati sihir. Saat itu mungkin kau tak butuh bantuanku lagi untuk membunuh di tempat Tuurumikita."
"Hm, Akh pasti akan menjadi Penyihir Besar yang kuat dan mengalahkan Tuurumikita!"
Walaupun begitu.
Tuurumikita tak kunjung muncul di perairan antara Kota Bunga dan Pulau Kuda Hitam. Mungkin dia telah kembali ke habitat aslinya karena kepergian sirene membuatnya tak bisa dilacak di laut.
……
Waktu berlalu bagai kilat, tak terasa hari ulang tahun pun tiba.
Kakak Li Weila mengirim ksatria pengawal membawa biji sayuran. Iklim di Kota Elang cukup nyaman dengan tanah yang relatif subur, cocok untuk bercocok tanam.
Hadiah ini terkesan melarat, mungkin dia masih kesal dengan hadiah ulang tahun sabun bunga indah yang pernah diberikan Li Siter.
Nenek Nyonya Penelope mengirimkan pot tanaman. Mungkin karena ingat peri serangga naga yang dulu muncul dari Longkui, dia berharap Li Siter bisa mendapat lagi.
Namun setelah diperiksa, pot bunga ini tidak menunjukkan tanda energi sihir sama sekali.
Kakak Li Weis meminta guru keluarganya Frank untuk mengirimkan perlengkapan magis, gelang api. Gelang terbuat dari ukiran kristal merah yang dirangkai, kristal merah dengan energi sihir api ini dapat memperkuat energi tempur elemen api. Hadiah ulang tahun yang sangat berharga, mungkin sudah disiapkannya sebelum berangkat ke Pulau Emas.
Tapi, yang paling mengejutkan Li.
Hadiah dari Pangeran, mengingat Pangeran sudah lama pergi, mungkin disiapkan Nyonya Marui——kereta kuda mengangkut piano baru.
