Simon, Norman, Leslie, Eric, Daniel, dan David datang dengan cepat. Mengingat ada kesempatan untuk bergabung dengan momentum naiknya Kota Bunga, tentu harus proaktif.
Mereka berasal dari rakyat jelata atau anak bangsawan kedua, jalur mobilitas sosial sempit. Kesempatan seperti Kota Bunga mungkin tidak akan datang lagi seumur hidup.
Liszt menerima enam Knight Bumi di kastil tanpa terlalu antusias.
Mungkin sebulan lagi, beberapa dari enam Knight Bumi ini akan meninggalkan Kota Bunga - menjadi pengikut adalah proses seleksi dua arah. Waktu satu bulan untuk adaptasi cukup menentukan apakah hubungan pengikut layak dibangun.
Di Lapangan Ksatria pada pagi hari berikutnya.
Matahari merah terbit dari timur, awan bertebaran di barat. Baron Kota Bunga Liszt*Tulip mengenakan baju zirah baja berkualitas tinggi, pedang darah merah di pinggang, memegang perisai baja, pertama kalinya berdandan sebagai ksatria yang mencolok.
Wajah tampannya tertutup oleh visor helm.
Hanya pupil mata berwarna safir yang bersinar melalui lubang jaring.
Jubah merah berkibar di belakang punggung, kuda hitam Li Long Ma dihiasi baju zirah kuda perak yang menyatu dengan baju zirah peraknya sendiri. Kombinasi tiga warna hitam-putih-merah menyilaukan mata.
Perisai baja berkualitas tinggi itu diukir dengan gambar Tulip Hitam yang sedang mekar, lambang yang menjadi milik Kota Bunga dan Liszt. Bahkan di tubuh Li Long Ma, alas pelana dari kain yang disulam Tulip Hitam dipasang. Lebih dari sekadar kenyamanan berkuda, ini adalah cara memamerkan identitas ksatria.
Kaum bangsawan memang menyukai barang-barang norak semacam ini.
Memang agak mengganggu saat menunggang, tapi di mata rakyat jelata, semua ini adalah simbol kemuliaan yang mampu membangkitkan kegairahan.
Dengan cermat ia mengendalikan Li Long Ma berjalan perlahan di alun-alun, matanya yang tersembunyi di balik visor menyapu barisan ksatria yang berjajar rapi, mengobservasi semangat mereka satu per satu.
Setiap orang mengenakan baju zirah baja berkualitas tinggi yang disediakan kastil untuk mereka.
Kuda-kuda yang mereka tunggangi juga termasuk kategori kuda perang terlatih, sayangnya warna bulu mereka beragam - ada yang kuning, cokelat, abu-abu, dan belang-belang.
Untungnya, kuda-kuda itu memakai baju zirah setengah badan standar. Dibandingkan baju zirah Li Long Ma yang hanya melindungi dahi, baju zirah kuda mereka membungkus erat kepala, leher, bahu, hingga pantat. Alas pelana di bawah pantat kuda juga dihiasi ukiran lambang Tulip Hitam.
Setiap orang memegang perisai dengan tangan kiri dan pistol dengan tangan kanan.
"Sinar matahari menyinari baju zirah mereka, berkilauan dengan cahaya, tampak sangat gagah perkasa."
Hening, bahkan kuda-kuda pun tidak bersuara, hanya derap kaki kuda Li Long Ma yang terdengar.
Beberapa saat kemudian.
Liszt berseru lantang: "Aku, Liszt*Tulip, Baron Kota Bunga, menjadikan perjuangan untuk kemuliaan sebagai misi hidup. Jalan ke depan penuh bahaya, aku membutuhkan teman sejati dan ksatria pemberani! Kalian, Knight Bumi yang berdiri di sini, apakah bersedia menyerbu bersamaku!"
Para ksatria serentak berseru: "Bersedia menyerbu untuk Tuan Baron!"
"Baik." Liszt dengan gesit mencabut pedang darah merah, menghunjamkan ujungnya ke langit sambil berteriak, "Maka kumumkan, Tim Ksatria Kota Bunga resmi berdiri hari ini!"
"Huo!"
"Huo!"
"Huo!"
Dua belas Knight Bumi serempak mengangkat senjata sambil meneriakkan kata seru, menyambut deklarasi Liszt.
Di lapangan kosong sekitar alun-alun, banyak remaja yang menyaksikan terpanggil oleh adegan heroik ini, ikut bersorak: "Huo!"
Karl Hammer dan Rom Tong Anggur menyaksikan keriuhan remaja-remaja itu dari samping.
Pemandangan hari ini akan mengukir dalam ingatan mereka tentang kemakmuran Kota Bunga. Meski sebagian besar remaja akhirnya harus kembali bercocok tanam atau kerja kasar, setidaknya semangat ini bisa memicu beberapa pemuda untuk berjuang menjadi ksatria di masa depan - di Kota Bunga, mereka punya kesempatan itu.
Setelah tim ksatria menyelesaikan deklarasi, mereka memulai latihan serbuan pertama.
Kuda perang berbaju zirah lengkap yang berlari kencang saat menyerbu hampir menghancurkan tanah, wibawanya tak tertandingi. Energi tempur menyatu menjadi aliran deras yang mampu merobek segalanya.
……
Para ksatria menjauh dalam serbuan, hanya menyisakan debu.
Karl menghampiri Rom dan berkata santai: "Rom, Pasukan patroli kuserahkan padamu. Ada beberapa anak nakal di regu, tapi aku yakin kau bisa menangani mereka."
Rom bertanya: "Kapan kita akan pergi?"
"Sebentar lagi, Yang Mulia akan mengatur." Karl tersenyum. "Setahun lalu kita hanya ksatria pengawal biasa, bahkan tidak punya energi tempur, mengikuti Yang Mulia ke Kota Bunga untuk menghabiskan sisa hidup... Siapa sangka nasib kita sekarang? Kau dan aku sudah menjadi pejabat, Oden dan Gray juga bekerja lancar di kantor pemerintah."
Karl*Hammer, Rom*Tong Anggur, Oden*Sol Sepatu, Gray*Sabit.
Empat ksatria pengawal awal milik Liszt semuanya berbakat buruk, bahkan Oden dan Gray gagal melatih energi tempur. Namun Liszt orang yang setia pada kenangan, tetap memberi mereka pekerjaan layak. Karl sebagai pejabat pertahanan, Rom sebagai Chongwuguan, Oden asisten pejabat pemerintahan Yesaya, Gray asisten pejabat keuangan Yesaya.
Tapi kini mereka tak bisa lagi bekerja bersama di Kota Bunga.
Memanfaatkan momentum pembentukan tim ksatria, Liszt melakukan pengangkatan jabatan baru di Kota Bunga. Separuh pejabat dipindahkan untuk bekerja di Pelabuhan Kota kecil di Pulau Kuda Hitam.
Karl akan dikirim ke Pelabuhan Kota kecil untuk menjabat sebagai pejabat pertahanan sekaligus Chongwuguan.
Rom menggantikan posisi pejabat pertahanan Kota Bunga. Teman lama Liszt, Nimo, diangkat sebagai Chongwuguan baru Kota Bunga. Sebagian besar pejabat yang mengikuti secara bertahap akan pindah ke Pelabuhan Kota kecil bersama keluarga.
Kota Bunga sudah tidak mampu memenuhi ambisi Liszt.
Setelah tim ksatria terbentuk.
Tahun ini ia berencana mengikuti perintah pembukaan lahan. Artinya, prestasi di medan pertempuran semakin dekat, pemberian gelar Viscount pun tak lagi jauh. Pulau Kuda Hitam harus segera muncul ke permukaan. Selama rahasia Kuda Darah Hitam dan karet tidak bocor, membuka pulau liar bukanlah hal yang aneh.
Percaya bahwa Pangeran dan Li Weis telah mengetahui eksistensi Pulau Kuda Hitam.
Daripada dilakukan sembunyi-sembunyi, lebih baik membangun secara besar-besaran. Semua orang tahu ambisi dan prospek cerah Liszt. Bukankah membuka pulau liar justru menjadi tanggung jawabnya?
Dengan dana dari Bunga Indah dan peri kecil duri yang menanam ramuan ajaib, jika tidak melakukan ini justru akan membuat Pangeran dan Li Weis terkejut.
Setelah lebih dari setahun berkembang, tak ada yang bisa lagi mengabaikan Cahaya-nya.
"Dia adalah darah keturunan Keluarga Tulip yang sama hebatnya dengan Li Weis, Li Weila, dan Li Dun. Rasa takut di masa lalu hanyalah persembunyian sementara, jenius sekarang adalah operasi dasar."
Menonton latihan ksatria sepanjang pagi.
Sore harinya dia tidak datang lagi.
Baginya, pembentukan tim ksatria lebih ditujukan untuk menyelesaikan misi. Melatih Blizzard Frost lebih penting daripada melatih ksatria, pasukan Blizzard Frost-lah yang akan menjadi anggota utama perebutan jasa perang di masa depan, ksatria hanya pendukung.
Setelah tidur siang, pergi ke ladang Longkui.
Memanggil misi asap.
"Misi terselesaikan, hadiah varietas ramuan ajaib pendukung Longkui."
Di ladang Longkui hijau berminyak, sebagian Longkui sedang berbunga, sebagian lain sudah berbuah kecil hitam. Liszt mengaktifkan Mata Magis, mengobservasi seluruh ladang Longkui, segera menemukan umpan balik magis - bukan dari rumput ulat, tapi di dekat habitat rumput ulat.
Ini adalah satu batang Longkui mutasi yang berbunga kuning kecil.
Buahnya bukan hitam, tapi biru-hitam, warna yang sangat khusus. Sebagian besar energi sihir tanaman terkonsentrasi di buah. Seperti dugaan sebelumnya, ini adalah ramuan ajaib. Longkui yang awalnya hanya dianggap camilan untuk variasi rasa, akhirnya memiliki nilai yang besar.
Tapi Liszt terkejut: "Apa maksud varietas ramuan ajaib pendukung?"
