Enam ksatria bumi yang baru bergabung, setelah melalui proses adaptasi, tidak menunjukkan banyak hal yang tidak memuaskan Li.
Tapi Li berencana menunggu sampai tiga bulan penuh sebelum mempertimbangkan urusan pengikut.
Sekarang misi kabut tiba-tiba memberikan misi, dengan hadiah barang berharga seperti teknik rahasia energi tempur, tidak ada alasan baginya untuk tidak menyelesaikannya.
“Setelah kembali, biarkan enam orang ini menjadi pengikutku.”
Matahari terbit belum muncul, pagi musim panas masih menyisakan hawa dingin. Pikiran Li bergerak cepat: "Tak ada yang bisa meramal apakah jalan depan dipenuhi duri atau jalan besar... Apakah ini berarti misi kabut pun tak bisa menarik benang takdir milik Naga Safir?"
Tapi setelah dipikir lagi tidak masuk akal. Bahkan naga tak berbentuk bisa ditarik, mustahil benang takdir naga permata lebih tebal daripada naga suci.
“Mungkin masalah jarak?”
“Sampai saat ini, aku telah menyelesaikan enam puluh misi asap, lima puluh tujuh berhasil, hanya tiga yang berubah… Koleksi buku tukang sepatu tua, perampok yang mengintai tuan tanah, dan pendirian pabrik bata Kuda Api… Dari lima puluh sembilan misi, semuanya terkait Kota Bunga dan Pulau Kuda Hitam, hanya satu yang tentang misi Dounico*Hyacinth.”
Artinya, radius pengaruh benang takdir dari misi asap hanya mencakup wilayah kekuasaan Li Si te.
Satu-satunya yang berada di luar wilayah, Dounico, tetap saja wanita yang pernah berguling di sprei bersamanya. Tak bisa dipungkiri, benangnya terseret mungkin karena hubungan tidak sehat pria-wanita ini.
Sudah tiga bulan sejak Li Si te membatalkan rencana mengunjunginya di Pulau Kepiting Merah, tanpa kaitan apapun – mungkin benang takdirnya sudah putus sejak lama.
“Jadi, Naga Tak Berbentuk yang sempat singgah dekat Kota Bunga waktu itu bisa terpengaruh oleh kekuatan takdir misi asap atau Naga Asap. Tapi Naga Safir di Pulau Naga Biru yang jauh, sama sekali tak tersentuh misi asap?”
Ini hanya deduksi, belum bisa mencapai kesimpulan yang pasti.
Lagipula sekarang Li Si te bahkan tidak yakin apakah asap yang dilihatnya benar-benar berasal dari Naga Asap. Jika iya, apakah dirinya termasuk bentuk Pawang Naga atau manusia anak naga? Dari kasus binatang keturunan naga yang terkontaminasi, darah naga ternyata tidak memberi properti ajaib layaknya naga seutuhnya.
Binatang yang terkontaminasi naga api, naga air, dan naga logam hanyalah binatang keturunan naga biasa, meski beberapa tampak perkasa luar biasa, tapi hanya sebatas itu.
Tidak akan menjadi kuda api karena terkontaminasi naga api, atau kuda air karena terkontaminasi naga air.
Apalagi menjadi kuda asap karena terkontaminasi naga asap——Dengan logika sama, jika Liszt terkontaminasi naga asap, paling-paling berubah menjadi manusia naga kecil, bukan seperti kondisi sekarang.
Adapun soal pawang naga.
Hantu Naga Putih adalah orang yang dibunuh naga lalu rohnya menyatu dengan energi sihir menjadi arwah gentayangan; sedangkan Pengikut Naga Hitam adalah orang hidup yang rela mempersembahkan diri dan terkikis oleh energi sihir naga.
Liszt sendiri jelas bukan arwah, juga tidak pernah mempersembahkan diri secara sukarela, kemungkinan besar juga bukan pawang naga.
"Kalau begitu, apakah naga asap sudah mati lalu kekuatannya pindah ke tubuhku? Intinya, siapa yang bisa membunuh naga asap yang mewakili takdir... Menurut catatan novel ksatria dan buku sihir, naga yang hendak mati akan terbang ke Lembah Naga yang lokasinya tak diketahui."
Jadi kecil kemungkinan naga asap mati secara alami lalu kekuatannya menempel di tubuh Liszt——Tapi sulit dipastikan, bukankah naga api juga mati di Pulau Kuda Hitam, sampai tulang-belulangnya lapuk.
Singkatnya.
Dugaan-dugaan terkait pemikiran divergen dan logika ini sudah berkali-kali dipikirkan Liszt, namun tetap saja kurang bukti untuk membuktikan apapun.
……
Sepanjang perjalanan pikiran bergejolak, hingga akhirnya tiba di Kastil Tulip pukul delapan pagi.
“Li Weis kebetulan hendak pergi keluar, melihat kedatangan Liszt sangat terkejut: ‘Adikku, mengapa kamu datang hari ini, dan begitu pagi? Jam berapa kamu berangkat dari Kota Bunga?’”
“Berangkat sebelum fajar menyingsing. Bagaimana dengan Ayah?”
“Ayah sedang berolahraga pagi di kebun bunga belakang gunung. Ada urusan dengan kedatanganmu?”
“Urusan yang sangat serius, Kak. Tolong panggil Ayah kembali. Aku akan menunggu kalian di ruang perpustakaan.” Liszt berkata dengan serius.
“Urusan apa? Ceritakan dulu padaku.”
“Lebih serius dari yang bisa kamu duga.” Liszt tidak ingin membahas hal ini di luar ruang perpustakaan, hanya mendesak Li Weis segera memanggil orang.
Dia membawa Chris masuk terlebih dahulu ke ruang perpustakaan Piaket.
Pelayan Louis sedang sakit. Sekarang Kastil Tulip dikelola wakil kepala pelayan Silva. Ia sendiri membawakan dua gelas teh susu—Liszt hanya menyukai teh susu di Kastil Tulip.
“Silakan duduk, Chris. Jangan gugup. Ayahku bukan orang yang terlalu keras.” Melihat Chris tampak gugup, Liszt menghibur.
Chris menganggukkan kepala lalu duduk: “Tuan Baron, aku hanya sedikit khawatir ini akan menyeret Anda dan keluarga Tulip di belakang... Anda menyelamatkanku, aku tidak ingin Anda mendapat masalah karena diriku.”
“Pulau Karang terletak di daerah terpencil dengan aliran informasi yang tidak lancar. Selama Anda tidak menunjukkan identitas, tidak akan ada yang mengenali Anda, apalagi mengaitkan Anda dengan peristiwa itu. Mengenai Ayah dan Kakakku, justru dengan mereka tahu akan lebih baik dalam menghadapi bahaya.”
“Hm, asalkan bisa membantu Tuan Baron.”
“Minumlah teh susu, tampaknya kondisi spiritualmu belum pulih sepenuhnya.”
“Terima kasih.”
Tak lama menunggu, suara Pangeran sudah terdengar dari luar pintu: "...Aku penasaran, anak yang bisa memburu ular besar seberat satu ton tapi hanya memberi ayah lima kati daging ular, ada urusan apa lagi yang mau dibicarakan dengan ayahnya."
Liszt yang sedang meminum teh susu langsung tersedak batuk.
Bukan dia pelit, tapi sungguh sayang——daging Warcraft laut tingkat menengah sulit diuangkan, setiap potong daging ular adalah bagian dari kekuatan masa depan.
“Hmm...”
Batuknya belum reda.
Pangeran sudah mendorong pintu masuk ke ruang perpustakaan. Matinya melirik Liszt dan Kris di sampingnya yang tidak memakai jubah longgar, hanya berpenampilan orang biasa. Setelah mengamati, dia langsung berjalan ke belakang meja belajar: “Katakan, Liszt, putraku tersayang, ada keperluan apa dengan ayah?”
Li Weis menutup rapat pintu, lalu bertanya: “Liszt, apakah Anda yakin... nona yang belum sempat kami tanya namanya ini,” dia menunjuk ke Kris, “juga perlu tetap di ruang perpustakaan?”
"Dia bernama Kris*Kebenaran, seorang penyihir, informasi berasal darinya." Liszt mengabaikan sindiran Marquis sebelumnya tentang "lima jin daging ular", berkata dengan serius, "Kakak, tolong pastikan lagi, tidak ada orang yang menguping di luar pintu atau jendela."
"Sehati-hati ini?"
Diperintah oleh Liszt, Li Weis terlihat tidak wajar, namun tetap memeriksa dengan teliti.
Marquis sudah menuangkan anggur merah ke gelasnya sendiri, menyesap sedikit: "Berhenti membuat misteri, bicara langsung. Yang Mulia Kris ini membawa kabar apa?"
"Marquis Banteng mungkin sedang merencanakan pembunuhan Naga Safir Adipati Agung, tidak, mungkin sudah melakukannya. Sudah setidaknya satu setengah minggu - mungkin dua minggu - sejak Kris membawa kabar ini... Dia dikejar Penyihir Besar di laut, lalu mengaktifkan es abadi untuk tenggelam ke dasar laut, hanyut ke Pulau Karang."
Kris dan yang lain melarikan diri dari Pulau Tapal Kuda dengan kapal malang, namun tidak tahu sedang berlayar ke mana. Setelah dikejar Penyihir Besar, dia pun tenggelam ke laut.
Terhanyut arus samudera ke perairan Kota Bunga, proses ini memakan waktu lima hari - bisa disimpulkan, Marquis Banteng akan bertindak selama periode ini untuk menghindari "Malam Semakin Panjang".
Kemudian Kris koma selama sembilan hari - waktu yang cukup untuk menentukan hasil pembantaian naga.
Li Weis langsung mengejek setelah mendengar: "Membunuh naga Adipati? Liszt, dan Kris-san, kalian sadar betapa bodohnya keputusan ini?"
