Waktu sebelum fajar adalah momen tergelap dalam sehari.
Tapi Kota Bunga justru bersinar terang benderang.
Obor-obil menyala berkelompok, ditambah cahaya lampu kristal tembus pandang dari kastil, menciptakan suasana yang sangat hidup.
“Thomas, percepat gerakanmu. Tuan sudah mulai bersiap, pakaian dalam yang sudah disetrika sebelum pukul empat perlu diserahkan ke hadapan Tuan.”
“Sudahkah Doson diberi makan dan minum, Tom? Jangan lupa perintah Tuan untuk memandikan Doson dan menyisir bulunya.”
“Nyonya Mosen, apakah para pelayan wanita sudah menyaring susu bubuk kering? Kita harus segera mengemas dan memuatnya ke kereta kuda.”
“Barton, cepat beri makan semua kuda yang akan digunakan untuk ekspedisi. Jangan sampai menunda keberangkatan rombongan.”
Kepala pelayan Carter terus bolak-balik antara kastil dan kebun apel, mengarahkan seluruh pelayan kastil untuk melayani rombongan yang akan segera berangkat.
Saat Liszt sudah selesai bersiap dan masuk ke restoran, Markus, Paris, dan yang lain sudah berada di kursi masing-masing menunggu sarapan.
Duduk di kursi utama, pelayan pria segera menggelar serbet makan.
Dia tersenyum menyapa hadirin: "Selamat pagi, hadirin semua."
"Selamat pagi, Yang Mulia!"
Sarapan terasa sangat mewah. Di bawah sorotan lampu kristal dan lilin, berbagai lauk tersaji lengkap seperti pesta makan malam hari raya, bahkan ada beberapa daging Warcraft.
"Potong steak, minum secangkir teh susu," Liszt kembali berkata, "Ini adalah makanan terakhir kita di kastil. Dalam waktu dekat, saya membutuhkan kalian semua untuk segera masuk ke status perang. Jarak Pulau Tapal Kuda dari Pulau Karang adalah empat hari pelayaran, pulang-pergi delapan hari. Ditambah operasi pendaratan di pulau, perjalanan ini minimal setengah bulan tidak bisa kembali. Apakah semuanya sudah siap?"
"Yang Mulia, kami selalu menanti-nanti untuk maju ke medan pertempuran! Misi ksatria adalah terlahir untuk medan pertempuran!" Markus selama beberapa hari terakhir ini terus berada dalam kondisi euforia.
Dia pernah ikut perang. Sebagai Knight Bumi elite, dia punya beberapa pengalaman perintah pembukaan lahan, tapi tidak ada prestasi berarti. Namun sebagai rakyat jelata yang sangat obsesi dengan kebangsawanan, dia hampir bermimpi setiap hari untuk naik ke medan perang meraih jasa perang dan naik pangkat jadi bangsawan. Sekarang, kesempatan itu muncul di hadapannya.
"Selalu berharap bisa kembali ke medan perang untuk membuktikan diri!" Charles*perangkap matanya berapi-api, "Usiaku sudah tidak muda lagi, beberapa tahun ini adalah kesempatan terakhirku!"
Teman sekelas Liszt, Rick*jejak kaki berkata: "Walau ini pertama kaliku ke medan perang, tapi sejak kecil target hidupku hanyalah perang!"
Griffin*tumpukan jerami tersenyum lebar: "Y-Yang Mulia, Griffin s-selalu ingin ke medan perang m-membunuh orang!"
David*si gigi kuning yang baru bergabung akhir-akhir ini dengan wajahmu serius: "Benar-benar tidak menyangka ada kesempatan beruntung seperti ini. Kota Bunga memang tempat yang disinari cahaya kejayaan ksatria. Aku pasti akan memperjuangkan kemuliaan untuk Yang Mulia!"
Setelah Markus, para ksatria lainnya mulai menceritakan semangat heroik mereka.
Hanya Paris yang asyik menyantap hidangan tanpa bereaksi. Dia bukan ksatria, juga tak punya ambisi terhadap status bangsawan.
Mendengar tekad pengikut setianya, Liszt pun bersemangat. Setelah buru-buru menghabiskan sarapan, dia mengusap mulut dan bangkit berdiri.
Baik yang sudah makan maupun belum, para ksatria meletakkan pisau dan garpu mereka lalu ikut berdiri.
Liszt memandang sekeliling, ingin menyampaikan pidato penyemangat. Namun setelah berpikir, semua kata-kata terasa klise. Di Kastil Tulip, sebagai penjilat yang selalu menyaksikan pamer kekuasaan Pangeran, dia paham betul pidato semacam ini sudah kehilangan maknanya.
Lagipula tanpa perlu pidato, para ksatria sudah cukup bersemangat.
Maka dengan suara berat dia hanya berkata: "Bergerak!"
Langsung berbalik meninggalkan restoran, mengambil pedang darah merah dari pelayan pria, lalu melangkah gagah keluar kastil. Di luar langit masih gelap gulita, obor-obor di sepanjang Jalan Doson menerangi jalan.
Ksatria pengawal menghampirkan kuda Li Long. Langsung dia naik ke punggungnya.
Para ksatria lain termasuk Paris pun ikut menunggang kuda. Ditambah dua kereta logistik dan Doson yang mengikuti rombongan, pasukan ekspedisi telah siap lengkap.
"Pejabat kota kecil dan pelayan kastil berjajar di kedua sisi Jalan Doson, memberikan penghormatan. Lebih banyak warga kota yang sudah bangun pagi, menunggu di sepanjang jalan utama, memandangi pasukan ksatria perkasa berbaju zirah baja berkualitas tinggi dengan tatapan kagum dan hormat. Tak ada keributan, namun suasana sudah meriah."
"Liszt tidak mengucapkan pidato basa-basi."
"Dia menendang ringan perut kuda Li Long Ma, lalu memimpin rombongan perlahan maju."
"Dari belakang, Gorret berteriak keras: 'Semoga cahaya kejayaan ksatria bersinar, Tuan Lord pulang dengan kemenangan!'"
"Yang lain segera menyusul: 'Semoga cahaya kejayaan ksatria bersinar, Tuan Lord pulang dengan kemenangan.'"
"Teriam mereka menyatu menjadi gelombang sorakan yang semakin membahana."
"Menggema di seluruh Kota Bunga."
"'Semoga cahaya kejayaan ksatria bersinar, Tuan Lord pulang dengan kemenangan!'"
"Para ksatria perak itu, di bawah sorakan bergemuruh, mempercepat laju kuda perang mereka. Dalam sekejap, mereka menghilang di ujung jalan yang masih basah oleh embun."
"Massa baru bubar setelah sosok ksatria tak terlihat lagi, dipaksa oleh bentakan pejabat kota. Ada yang kembali tidur, ada yang bersiap kerja. Meski lord dan ksatria berangkat, para pejabat tetap di tempat. Para budak tani pun harus terus bekerja."
"Dengan cepat."
"Kastil yang semula ramai kembali sunyi. Hanya beberapa lampu kristal yang masih menyala, cahayanya menerobos kegelapan sebelum fajar."
“Kepala pelayan Carter berdiri di Jalan Doson yang sudah padam, menatap jalan yang gelap gulita, lama tidak berbalik.”
“Nyonya Mosen mendekat: ‘Tuan Carter, sarapan sudah siap, semua orang sedang menunggu.’”
“‘Hmm, baik.’”
“‘Apakah kamu gugup?’”
“‘Tidak, aku sedang menunggu.’ Carter tersenyum, ‘Meski aku bukan ksatria, kekuatan Tuan tidak perlu kami khawatirkan. Ada Doson, makhluk ajaib Warcraft... Nyonya Mosen, di Kota Bunga aku melihat terlalu banyak cahaya kejayaan ksatria, beberapa orang terlahir sebagai bangsawan.’”
“Nyonya Mosen mengangguk: ‘Tuan memang begitu.’”
“‘Kamu tahu aku tidak pernah bekerja di Kastil Tulip sebelumnya, jarang bertemu Tuan sampai Yang Mulia Piaget menunjukku sebagai kepala pelayan Tuan. Saat aku dan Tuan mencicipi anggur pertama di ruang perpustakaan, aku langsung mengerti Tuan adalah bangsawan sejati yang mulia.’”
“Carter mengingat saat pertama tiba di Kota Bunga, ketika itu setiap hari dia harus menghitung apakah persediaan makanan kastil cukup.”
“Kemudian Liszt meyakinkannya semuanya akan membaik.”
“Nada bicaranya tidak lesu, tidak putus asa, juga tidak gelisah, tenang seolah tak ada yang perlu dikhawatirkan – fakta membuktikan demikian, sejak itu Kota Bunga berkembang pesat, tak pernah lagi kelaparan.”
“Sebaliknya.”
“Carter justru lebih pusing memikirkan bagaimana mengubah menu setiap hari untuk memenuhi ambisi Tuan, variasi menu kastil terlalu banyak sampai membuat mata lelah memilih.”
“Mari kita berikan berkah untuk Tuan dan pengikut setianya.” Tuan Carter duduk dan mulai berbicara.
Para pelayan yang duduk mengelilingi meja segera menegakkan tubuh, mengikuti Tuan Carter, merapatkan kedua tangan di dada sambil berseru: “Semoga cahaya kejayaan ksatria bersinar, Yang Mulia Tuan Lord pulang dengan kemenangan.”
