Adipati Batu Safir tidak berada di Kota Tanduk Kerbau.
Sang Adipati sebenarnya tidak meninggalkan Pulau Naga Biru. Yang datang memimpin kampanye pengepungan Pulau Tapal Kuda adalah putra sulungnya, Anthony*Batu Safir.
Penerus Kadipaten berusia 32 tahun ini telah mencapai tingkat Sky Knight Sword Saint, dan secara bertahap mengambil alih kepemimpinan Ordo Darah Biru dari sang Adipati.
Jika tidak ada halangan, dia akan menjadi Adipati ke-6 - tapi sekarang sulit dipastikan, karena masalah sudah terjadi.
Dia ditempatkan di kota pesisir terbesar di sebelah barat daya Pulau Tapal Kuda - Kota Tapal Kuda.
"Pelabuhan Kota Tapal Kuda adalah tempat berlabuh terakhir setiap tahun untuk Perintah Pembukaan Lahan. Selain mencegah Marquis Banteng melarikan diri dari sini, juga harus bertahan dari kemungkinan campur tangan Kerajaan Elang. Karena itu Sang Pangeran perlu memimpin langsung." Setelah bersosialisasi di Kastil Tanduk Kerbau, Li Weis kembali ke kursinya.
Pulau Tapal Kuda dijuluki sebagai perisai Kadipaten Safir, merupakan pulau besar terdekat dari daratan. Dari Pulau Tapal Kuda ke garis pantai Kerajaan Elang, hanya membutuhkan perjalanan laut selama enam hari.
Pulau Tapal Kuda adalah pelabuhan terdekat yang berhadapan langsung dengan daratan. Armada kapal Perintah Pembukaan Lahan akan mengisi logistik di sini sebelum menuju daratan.
Karena alasan inilah pulau ini diberikan sebagai wilayah feodal kepada cabang keluarga Safir, yang selama ini dikuasai keluarga Banteng. Ironisnya, yang memberontak terhadap keluarga Safir justru keluarga Banteng yang dulunya paling dipercaya. Pemimpin pemberontakan adalah sahabat dan rekan seperjuangan terdekat Adipati Agung saat ini - Andy*Safir.
Liszt tidak mondar-mandir. Dia tidak terlalu antusias dengan pergaulan sosial, dan sebagai pengikut Pangeran Kepulauan Karang, dia juga tidak pantas bergaul dengan bangsawan pulau luar.
"Kalau begitu, siapa yang bertugas di Kota Tanduk Kerbau?"
"Marquis Green Denton." Wajah Li Weis terlihat muram, "Ketua Aliansi Darah Biru, Wakil Komandan Kavaleri Darah Biru, mertua Putri Mahkota."
Green Denton*Maple Merah, salah satu dari tujuh marquis di Kadipaten, dengan wilayah kekuasaan Kota Maple Merah. Keluarga Maple Merah adalah salah satu dari dua keluarga marquis utama dalam Aliansi Darah Biru. Putri tertua Adipati Agung, Putri Anne Safir, telah menikahi putra Green Denton yang akan menjadi Marquis Kota Maple Merah berikutnya.
Li Weis melirik pemuda yang dikelilingi orang di lobi dengan ekspresi angkuh: "Lihat, itu putra Green Dan Dun, cuma ksatria langit biasa yang mengandalkan keluarga dan dibesarkan ramuan ajaib. Lihat kesombongannya, seolah dia calon kesatria naga berikutnya."
Nada suaranya penuh ketidakpuasan.
Jelas, interaksi Li Weis dengan pihak lawan tadi tidak berlangsung lancar.
Aliansi Darah Biru dan tuan tanah feodal memang tak pernah akur.
Sebab di Aliansi Darah Biru, bahkan Marquis hanya punya satu kota. Sedangkan tuan tanah feodal sekalipun Viscount punya pulau kecil atau kota. Yang satu bergantung pada Keluarga Safir bagai pelayan, kekayaannya dari rampasan dan hadiah. Yang lain mengabdi pada Keluarga Safir bagai mentri, di wilayahnya sendiri ibarat raja kecil.
Bagaimana mungkin bisa harmonis?
Untunglah.
Ksatria bangsawan Aliansi Darah Biru tak menghargai Li Weis, tapi ksatria bangsawan tuan tanah feodal malah sering memberi salam padanya.
Bahkan Liszt juga menerima banyak sambutan.
Beberapa saat kemudian, Liszt melihat sosok Count yang tertinggal setengah langkah di belakang seorang bangsawan tua dan setengah baya. Ia paham, yang tua pastilah Marquis Pulau Deep Throat——Wallace*Boluoqing; yang setengah baya adalah Marquis Kota Maple Merah——Green Dan Dun*Maple Leaf.
Ada beberapa bangsawan lain yang berjalan sejajar dengan Count, mungkin mereka yang bergelar Piaget.
"Para bangsawan ini memasuki lobi. Para ksatria yang sebelumnya sedang asyik bersosialisasi, satu per satu kembali ke kursi masing-masing. Suasana langsung hening seketika."
Green Denton dengan penuh keyakinan melangkah ke depan kursi utama. Baju zirah peraknya berkilauan, garis nasolabial yang dalam membuatnya terlihat sangat serius: "Malam ini adalah jamuan penyambutan untuk Pangeran Kepulauan Karang William Li*Tulip. Dengan kedatangan Pangeran William Li, pasukan tempur Kota Tanduk Kerbau telah berkumpul lengkap. Selanjutnya akan dimulai babak baru peperangan!"
Ia berhenti sejenak.
Lanjutnya: "Setelah pesta malam ini usai, mulai besok semua Ordo Ksatria akan menerima pembagian arah serangan masing-masing. Kita akan menunggu pasukan dari pelabuhan lain menyelesaikan pengumpulan, lalu bersama-sama melancarkan serangan untuk menyapu bersih Pulau Tapal Kuda! Kita harus menyelesaikan misi pelampiasan kemarahan Adipati Agung, menghancurkan seluruh warisan Keluarga Banteng!"
"Selain itu, semua orang harus memperhatikan: Semua hasil jarahan dari Pulau Tapal Kuda dilarang diperdagangkan secara pribadi. Ini adalah sumber daya internal negara, harus melalui distribusi langsung oleh Adipati Agung! Jika ada yang berani melanggar peraturan, jangan salahkan pedang di tanganku yang akan meminum darahnya!"
Setelah mengucapkan ini, Green Denton memberi waktu sejenak untuk audiens mencerna informasi, baru kemudian melanjutkan.
"Baiklah, mari kita mulai jamuan malam ini!"
……
Duduk di kursinya.
Perasaan Liszt sangat tidak enak. Ia sudah mempersiapkan segala sesuatu untuk mengangkut sekelompok budak tani kembali ke Kota Bunga. Tak disangka sebelum perang dimulai, skema perampasan budaknya sudah terhambat.
Hal ini membuatnya menaruh ketidakpuasan terhadap Adipati Safir - Ingin kuda berlari kencang, tapi tak mau memberi makan rumput.
Ditambah lagi dengan lauk yang dihidangkan tidak sesuai dengan selera, sehingga setelah acara penyambutan selesai, dia sama sekali tidak merasa senang. Semangatnya terhadap perang juga cepat mereda. Sekarang satu-satunya alasan yang menopang semangatnya hanyalah meraih jasa - tetap harus segera merealisasikan gelar Viscount Pulau Kuda Hitam.
Setelah makan malam, para hadirin kembali ke lokasi penempatan.
Piaget mengumpulkan Li dan yang lainnya di sebuah rumah untuk mengadakan rapat singkat: "Green Danton terkenal dengan kekerasannya, kalian harus mengurangi tindakan perampasan liar... Hasil jarahan akan ada, tunggu sampai perang berakhir, bagian yang pantas tidak akan lolos, jadi jangan bermalas-malasan."
Yunas bertanya: "Yang Mulia, situasi saat ini sebenarnya bagaimana? Sampai sekarang saya masih belum sepenuhnya paham."
Jangan katakan Yunas tidak paham, Li juga sama tidak jelasnya. Hanya tahu bahwa Adipati Agung telah mengeluarkan perintah pengepungan, sehingga para ksatria Pulau Karang bergegas berkumpul di Kota Tanduk Kerbau.
Piaget merenung sejenak lalu berkata: "Berdasarkan informasi yang diungkapkan Green Danton, Naga Safir terluka dan sementara tidak bisa dikerahkan. Adipati Agung sedang mengobati luka Naga Safir. Marquis Banteng dan rombongan melancarkan serangan, telah melarikan diri dari Pulau Naga Biru dan mundur ke Pulau Tapal Kuda."
Situasi ini agak membingungkan. Piaget hanya bisa menyimpulkan secuil titik terang: "Jadi yang harus dilakukan sekarang adalah patuh pada komando, membersihkan Pulau Tapal Kuda... Percayalah situasi akan segera menjadi jelas."
Meskipun tetap belum sepenuhnya dimengerti.
"Tapi para hadirin sedikit tenang, setidaknya tahu Naga Safir belum mati, artinya Kadipaten Safir sementara belum goyah, operasi pengepungan Pulau Tapal Kuda harus dilanjutkan, tak perlu dipikir terlalu rumit."
……
## Namun saat semua penuh kepercayaan diri dan merencanakan cara menggulung Pulau Tapal Kuda, tiba-tiba datang kabar menggegerkan.
Pangeran kedua Angus*Safir yang bertugas di kota pelabuhan Kota Niuwei, karena gegabah menyerang, disergap oleh Ordo Ksatria Elite Marquis Banteng. 300 ksatria Kavaleri Darah Biru ditambah 800 ksatria wilayah kekuasaan, hancur total. Hanya Angus yang berhasil kabur kembali ke Kota Niuwei berkat perlindungan mati-matian para penjaga.
"Ordo Ksatria Amarah bawahan langsung Marquis Banteng sedang menyerang Kota Niuwei, berusaha menerobos dari sana! Sang Pangeran Agung telah mengeluarkan perintah rahasia darurat untuk menarik pasukan penjaga kota-kota guna mendukung Kota Niuwei!"
Pembawa pesan adalah seorang Sky Knight yang turun dari langit—benar-benar "ksatria langit" dengan tunggangan Elang Abu Kelabu, sejenis Warcraft rendah yang bisa dijinakkan.
