Marquis Banteng diikat dengan erat menggunakan borgol dan belenggu logam.
Setelah batu safir dikeluarkan dari dadanya oleh Adipati Batu Safir, tubuhnya dengan cepat mengering. Baju zirahnya hampir tidak bisa menutupi tubuh. Api biru itu perlahan menghilang, berubah menjadi cahaya hijau muda yang menyembul dari celah-celah baju zirah, persis seperti yang dilihat Li Si Te pada Curtis*Kebenaran dahulu.
"Ini mungkin wujud asli Lich, dengan cahaya roh hijau muda. Sebelumnya, api biru dari Marquis Banteng adalah kekuatan yang diberikan oleh Naga Safir."
Liszt melirik Lich Andy yang lesu, lalu mengalihkan perhatiannya.
Dengan Mata Magis yang aktif, dia mengamati Naga Safir yang membusuk ini berulang-ulang, tidak melewatkan detail apapun pada tubuhnya - dari kepala ke ekor, dari luar ke dalam.
Adipati Agung segera menyelipkan permata biru itu ke dalam mulut Naga Safir.
Naga Safir langsung membuka mulutnya menghisap, permata biru itu masuk ke perutnya dan menghilang. Matanya yang berwarna biru seperti logam mulia tetap menatap Marquis Banteng, tepatnya mengarah ke pedang besar berpendar api biru yang terjatuh. Api biru di pedang itu telah padam, menyisakan bilah putih berkilau.
Seorang ksatria mengangkat pedang itu dan menyerahkannya ke Adipati Agung.
Adipati Agung mengusap-usap bilah pedang itu.
Naga Safir tiba-tiba menjadi gelisah, kaki depannya yang patah bergetar hebat.
Seketika, Adipati Agung telah menyodorkan pedang itu ke mulut Naga Safir. Sang naga menghirup napas dalam dan menelan pedang besar itu ke perutnya. Dengan lolongan naga yang menggema, sayapnya terkembang lebar, kaki belakangnya mengais tanah menciptakan angin kencang, lalu terbang menjauh tanpa menengok kembali.
"Awan hitam di langit telah lama berpencar, sinar matahari menyinari tubuh reyot-nya, memancarkan warna biru permata yang cemerlang, berkilauan gemilang."
"Berubah menjadi titik biru, akhirnya menghilang di ufuk langit."
"Dari penampilan hingga kepergian, tidak lebih dari lima menit, tetapi penampilannya terpatri kuat di hati semua ksatria, membuat darah setiap ksatria bergemuruh."
"Mengendarai naga, jelas-jelas merupakan prestasi hidup yang didambakan setiap ksatria."
"Sebagian besar ksatria mungkin seumur hidup takkan melihat eksistensi naga, kini lebih dari sepuluh ribu ksatria ini beruntung, hampir kontak tanpa jarak dengan satu-satunya naga yang diketahui di wilayah Kadipaten Safir."
"Sang Adipati tidak berpidato basa-basi."
"Setelah mengantar pergi Naga Safir, dia langsung memasuki Kastil Dusun yang reyot, dan mengumpulkan pengikut setianya untuk berdiskusi tentang penyelesaian urusan perang."
"Sedangkan yang lain, beristirahat di luar, berkemah sambil membersihkan medan pertempuran."
"Liszt sebagai tuan tanah kecil secara alami tak perlu sibuk, dia bersama Li Weis, Younas, dan Teli berkumpul, mengobrol tentang topik Naga Safir."
"Li Weis pernah melihat Naga Safir, dia lebih bisa membedakan perubahan pada naga tersebut."
"Ini sangat berbeda dengan Naga Safir yang kulihat di Pulau Naga Biru dulu, saat itu Naga Safir mengenakan sisik indah bagai permata biru raksasa... Entah mengalami apa, membuatnya berubah seperti sekarang, meskipun masih gagah, tapi menyamar dengan cara aneh."
"Pasti ini pembunuhan Marquis Banteng yang melukai parah dan merusak wajah Naga Safir." kata Liszt, "Apa kalian perhatikan hubungan antara Adipati Agung dengan Naga Safir?"
"Maksudmu aura naga?" Trix dengan tajam mengobservasi hal ini, "Naga Safir sudah pergi, tapi aura naganya yang melekat masih membuat kulitku merinding."
"Adipati Agung juga memiliki aura naga."
"Kalau begitu, dia..."
Ketiganya tidak melanjutkan topik ini. Membahas tuan negeri di situasi seperti ini memang tak pantas. Pembicaraan segera beralih ke perang kali ini.
Suara Yunus masih terdengar menyesal: "Sayang tidak berhasil membunuh seorang Penyihir Besar. Jasa perangku tak cukup untuk menutupi kerugian Ordo Ksatria Abu-abu."
"Tapi kita sudah menyelesaikan perintah pengepungan Pulau Tapal Kuda. Naga milik Adipati juga masih hidup. Kadipaten Safir akan segera pulih. Di masa depan, Bangsawan Piaget akan memimpin kita membuka daratan!" Trix menghibur, "Bangsawan Piaget dan Yang Mulia Messiro bersama Pangeran Utama menyerang. Jasa perang kali ini mungkin melebihi sangkaan!"
Marquis Banteng muncul dengan penuh wibawa, menggunakan kabar kematian Naga Safir untuk menggoyahkan ksatria pengepung.
Messiro yang pertama mengikuti Pangeran Utama menyerang, disusul Li William. Fakta membuktikan taruhan mereka sukses. Loyalitas tanpa ragu ini setara dengan kemenangan gemilang dalam pertempuran.
Jonas tiba-tiba berseru penuh semangat: "Menurut kalian, apakah Bangsawan Piaget akan diangkat menjadi... Marquis baru negara karena perang ini?"
Tricus tenggelam dalam pikiran.
Li Weis menggesekkan telapak tangannya, mulai gelisah tak karuan: "Ini, sepertinya tidak mungkin ya?"
Li Siter melirik kakaknya, merasa ia mulai terbawa angin, lalu memotong khayalannya: "Memang tidak mungkin. Marquis Banteng hanyalah seorang Marquis. Semua bangsawan dalam negeri ikut menyerang, tapi pertama-tidak menciptakan sumber daya, kedua-tidak memperluas wilayah, mana mungkin diberikan gelar Marquis feodal?"
Para Marquis senior dulunya mengikuti para Adipati Agung dari generasi ke generasi merampas sumber daya di daratan, lalu memberi kontribusi kembali ke Kadipaten Safir, baru bisa naik pangkat.
Sekarang ini hanya pemberantasan pemberontakan domestik. Kecuali Li William sendiri memimpin Ordo Ksatria menghancurkan Pulau Tapal Kuda, mustahil ada jasa yang layak gelar Marquis.
Setelah menganalisis realitas, ia memberi sedikit harapan pada Li Weis: "Tapi Ayah sudah pasti menjadi pesaing kuat gelar Marquis berikutnya di mata Sang Adipati Agung dan Pangeran Mahkota. Cukupkan saja jasanya, gelar Marquis akan datang secara alami." Pengikut setia seperti ini tak mungkin ditekan oleh tuan tanah.
Dalam kondisi setara, pasti Li William yang akan melangkah maju.
Bagi tuan tanah, terkadang loyalitas pengikut lebih penting daripada kekuatan.
Menekan keserakahan yang tak pantas, pikiran Li Weis kembali jernih. Ia berkata pada Li Siter: "Bagaimanapun, setelah pulang nanti, kau pasti akan menjadi Viscount baru."
Baik Tricus maupun Jonas sama-sama mengangguk setuju.
Jasa Liszt jelas terlihat——Dalam Pertempuran Kota Bulu Sapi, berkat Doson yang menyerang kota serta membantu Li William membunuh di tempat Pangeran Snider; Di Pertempuran Kota Tulang Sapi, ia mengumpulkan beberapa kepala manusia, di Pertempuran Kota Pantat Sapi juga mengumpulkan beberapa kepala, jasanya tidak terlalu besar; Di Kota Tendon Sapi, yaitu Pertempuran Kastil Dosen, perannya sangat krusial.
Celah di dinding Kastil Dosen yang runtuh, dihancurkan oleh Doson. Sang Pangeran Mahkota sendiri yang mengakui jasa perang ini.
Mengkoordinasi Ordo Ksatria untuk menyerang kota, lagi-lagi usulan Liszt, tidak hanya berjasa tetapi juga membuktikan kesetiaan——Tidak semua orang berani melawan Marquis Banteng yang telah menjadi Lich.
Sayangnya gagal menghancurkan formasi sihir dan membunuh beberapa Penyihir Besar. Kini pertempuran usai, nasib Penyihir Besar yang melarikan diri tak diketahui siapa yang akan menangkapnya.
Singkatnya, gelar Viscount praktis sudah berada dalam genggaman Liszt.
Tiba-tiba.
Li Weis terpikir sebuah pertanyaan: "Jika Sang Pangeran Mahkota mengingatmu, besar kemungkinan akan langsung merekrutmu sebagai pengikutnya, Liszt. Maukah kau menerima wilayah feodal dari Sang Pangeran Mahkota?"
Pengikut seperti Younas atau Terek sulit untuk berpindah haluan.
Tapi bagi kasus Liszt yang merupakan anak kedua dari garis keturunan langsung tuan tanah, berpindah haluan sangat mudah, keluarga pun akan mendukung tindakan ini.
Namun Liszt menggelengkan kepala: "Aku berencana memilih sebuah pulau liar di dekat Pulau Karang sebagai wilayah kekuasaanku."
“Apakah ada pulau liar di dekat Pulau Karang?” tanya Li Weis penasaran, “Kita sudah berada di sudut timur laut Kadipaten, Ayah bilang dulu dia mencari lama baru menemukan wilayah kekuasaan Piaget yang cocok, selain Pulau Bir milik Viscount Tuan *, tidak ditemukan pulau baru yang eksis.”
“Pasti ada, Laut Biru Berkilau sangat luas.”
