Liszt yang kembali ke Kota Bunga terus sibuk bekerja. Pertama-tama dia menempatkan Rumput Ulat Ara di taman kastil, membimbing para pelayan untuk memupuk dan menyirami.
Kemudian saat makan siang, dia mengumpulkan semua pejabat kota kecil dan mengumumkan: "Lakukan sensus menyeluruh terhadap semua tanaman pertanian di wilayah ini. Sudah lebih dari sebulan tidak ada peri serangga yang muncul, mungkin ada yang terlewat."
Sensus hanyalah kedok, tujuannya untuk menutupi fakta bahwa dia sudah mengetahui keberadaan peri serangga sebelumnya.
Pada sore hari, dia secara alami bergabung dalam barisan sensus, melakukan inspeksi di Kota Bunga. Tentu saja, inspeksinya dilakukan secara selektif. Tak lama kemudian dia sampai di persawahan rumput asap, mengaktifkan Mata Magis dan mulai mencari Rumput Ulat. Tidak butuh waktu lama, dengan santai dia melihat Rumput Ulat di sudut sebuah persawahan.
Sebenarnya, dia juga melihat peri serangga.
Rumput Ulat tidak terlalu mencolok, namun dedaunannya subur. Di atasnya merayap seekor peri serangga abu-abu yang gemuk: "Ternyata sudah muncul, sepertinya terjadi saat aku pergi... Mungkin karena pemupukan persawahan meningkat, probabilitas kelahiran peri serangga di Kota Bunga meningkat drastis."
Normalnya, sebuah kota kecil yang bisa menghasilkan satu peri serangga per tahun sudah dianggap panen yang bagus.
Berkat adanya misi asap di Kota Bunga, tingkat kelangsungan hidup peri serangga meningkat pesat dan hampir tidak pernah mengalami keguguran.
Mengenai alasan pasti mengapa sebuah tanaman bisa melahirkan peri serangga, belum ada data cukup untuk dianalisis dan disimpulkan - mungkin terkait nutrisi. Tapi tanaman dengan nutrisi paling lengkap belum tentu melahirkan peri serangga, sementara tanaman kurang gizi juga bisa melahirkannya.
"Empat ular buah darah ularku terlahir dari darah Warcraft laut ular, ini mungkin sebuah petunjuk... Sayang aku masih belum mengerti syarat apa yang sebenarnya memicu kelahiran peri serangga... Radiasi magis? Desakan nutrisi? Atau mutasi gen?"
Pikiran itu melintas sekejap.
"Dia sudah mengeluarkan serbuk giok, menaburkannya di daun rumput asap dan rumput ulat, memancing serangga rumput asap ini. Melihat serangga rumput asap itu menjilat serbuk giok dengan lahap, jarinya yang dilumuri serbuk giok langsung dijulurkan. Lalu, terdengar suara plek saat digigit, tidak terlalu sakit, dan tidak ada pendarahan."
"Sesaat kemudian, kontrak telepati terbentuk. Kini dia sudah bisa merasakan kecemasan samar si kecil."
"Tepat karena senang mendapat serbuk giok."
"Pasang!" Li Si Te mengambil serangga rumput asap, menyerahkannya pada ksatria pengawal untuk dimasukkan ke kotak giok, "Rom, rumput ulat asap ini, lindungi baik-baik."
"Ya, Yang Mulia!" jawab Rom dengan ekspresi antusias, "Kota Bunga benar-benar tempat yang disinari cahaya kejayaan ksatria, Yang Mulia memang terlahir untuk disinari kemuliaan ksatria!"
"Topik tentang cahaya kejayaan ksatria ini hampir membuat telinga Li Si Te kapalan. Tapi setiap mendengarnya tetap terasa menyenangkan, tak muncul rasa jemu."
"Mengontrak serangga rumput asap."
"Serangga blackberry dan ercis masih harus menunggu. Distribusi rumput ulat yang mungkin terlalu luas, mustahil untuk dicari, hanya bisa bersabar menunggu laporan rakyat jelata."
"Dia berencana besok naik kapal menuju Pulau Kuda Hitam, menyelesaikan misi kabut sekaligus mengontrak serangga teh hijau."
"Belum meninggalkan sawah rumput asap."
"Mendengar kabar kontrak peri tanaman baru, Gorret bergegas datang, membanjiri pujian tak karuan."
"Liszt tidak tersesat dalam pujian, tetap sadar sambil bertanya: 'Konselor Gorret, bagaimana cara mengolah rumput asap di kota kecil ini?'"
"'Umumnya dijemur dan ditumpuk di lahan kosong, lalu dibungkus jerami gandum. Biasanya tidak banyak kegunaannya.'"
Rumput asap berbau sangat busuk, mungkin efektif mengusir Warcraft atau binatang buas. Kini Kota Bunga telah meratakan Bukit Duri, bahkan kucing liar pun jarang terlihat, apalagi Warcraft. Jadi rumput asap praktis tak berguna. Jerami hasil panen hanya ditumpuk di lahan kosong hingga membusuk.
Tapi.
Meski rumput asap benar-benar tak berguna, Li tidak akan mencabutnya—karena ini satu-satunya barang yang bisa menarik naga tak berbentuk.
Secara rasional, kemungkinan naga tak berbentuk kembali ke Kota Bunga sangat kecil. Tapi di hati nuraninya, dia masih berharap suatu hari naga itu teringat bau rumput asap dan datang lagi.
Saat itu...
"'Rumput asap tetap bernilai, jangan kendurkan penanamannya. Dengan adanya serangga rumput asap, pertahankan luas 100 hektar. Selain itu, kerahkan tenaga untuk meneliti kegunaannya. Jangan diabaikan hanya karena baunya menyengat.'" Liszt merenung sejenak, "'Aku punya gagasan.'"
"'Yang Mulia, silakan perintahkan.'"
“Apakah rumput asap bisa mengusir Warcraft, lalu pernahkah kalian mempertimbangkan untuk mengencerkan dan meredam aromanya, sehingga manusia tidak menciumnya tapi tetap efektif mengusir nyamuk?” Dia teringat pada satu jenis tanaman di Bumi——Ai Cao (wormwood).
Saat Festival Perahu Naga, Ai Cao selalu digantung di atas pintu.
Untuk sehari-hari, banyak orang menggunakan Ai Cao yang dibakar untuk mengusir nyamuk, atau digiling menjadi debu sebagai isian bantal dan kantong aroma, bahkan batang moxa dalam akupunktur juga terbuat dari Ai Cao.
Dunia ini mungkin tidak memiliki Ai Cao, sehingga Liszt berpikir apakah rumput asap memiliki efek serupa: "Kalian bisa meneliti dari aspek ini... Intinya putarlah otak kalian, pikirkan lebih banyak tentang kemungkinan-kemungkinan tanaman ini."
Gorret menjilat: "Yang Mulia selalu memiliki ide jenius! Saya akan segera menyuruh budak tani meneliti apakah rumput asap bisa mengusir nyamuk."
Liszt memberikan sebuah gagasan, tapi dia hanya bisa memikirkan gagasan itu saja, sama sekali tidak ada keinginan untuk menggerakkan otaknya.
Tanpa mengalami baptisan Revolusi Industri, pemikiran manusia hanya akan terkurung dalam pengaturan-pengaturan yang sudah ditetapkan——ini membuatnya merasa helpless.
……
Kuda Naga Api akan segera melahirkan.
Barton Bermata Satu yang sudah pincang sebelah kakinya, dengan cemas datang ke kandang kuda sambil bersandar pada tongkat dari ranjang sakit, secara pribadi mengawasi proses kelahiran Kuda Naga Api.
Liszt berkeliling memeriksa Kota Bunga. Saat senja, ia mengunjungi sahabat lamanya——Kuda Naga Api. Bagi tubuh sebelumnya, ada ikatan emosional yang mendalam. Itu adalah hadiah ulang tahunnya, personifikasi mimpi ksatria, bahkan mengandung kerumitan perasaan mirip ikatan ayah-anak.
Transmigran Liszt juga sangat mencintai kuda betina kecil yang jinak ini.
Namun sejak menjinakkan Li Long Ma, Kuda Naga Api semakin jarang muncul, perlahan menjadi alat reproduksi. Meraba bulu merah menyala-nya, Liszt berkata lembut: "Setelah kamu melahirkan, aku akan kembali mengendaraimu berlari kencang."
Kuda Naga Api sepertinya mengerti. Kepalanya menggesek lengan Liszt dengan lembut, mengeluarkan suara khas: "Heng ci."
Beberapa saat keakraban dengan Kuda Naga Api.
Liszt menatap Barton Bermata Satu yang bertongkat: "Barton, bagaimana lukamu?"
"Terima kasih perhatian Tuan. Kaki Barton memang pincang, tapi tubuh sudah pulih. Harap Tuan tidak menolak, Barton masih bisa merawat kuda dan mengemudi untuk Tuan."
"Tentu kamu boleh terus merawat kudaku. Nanti di Pulau Kuda Hitam akan kubangun kastil. Saat itu, kamu akan punya lebih banyak kuda untuk diurus, mungkin sangat melelahkan."
"Barton tidak taki lelah! Percayalah Tuan, Barton pasti rawat kuda-kuda kastil hingga kuat dan sehat!" Barton Bermata Satu bersemangat menjawab.
Baginya, bisa bekerja di kastil adalah takdir terbaik.
"Semua orang akan mengagumi pekerjaan di kastil——Tentu saja, akan lebih baik jika kawanan Blizzard Frost itu menjauh." Memikirkan anjing-anjing besar yang gila itu, Barton merasakan betisnya berdenyut-denyut sakit. Di situlah tusukan batu yang dilepaskan oleh Blizzard Frost yang mengamak menembusnya.
"Pulihkan diri dengan baik, serahkan pekerjaan berat kepada lima pelayan pria yang sedang belajar merawat kuda." Baik karena ingin memberikan kompensasi maupun menghargai bakat Barton dalam merawat kuda, Liszt akan terus mempekerjakan Barton Bermata Satu.
Dia adalah orang yang sentimental. Selama para pelayan tidak melakukan kesalahan, dia tidak berniat memecat siapa pun.
