Menyerahkan persalinan Kuda Naga Api kepada Barton Bermata Satu, Liszt kembali ke kastil.
Sebelum makan malam, dia menyempatkan bermain piano sebentar. Dorongan Raja Piano mungkin sudah mereda, tapi dia masih sangat menyukai permainan pianonya.
Mendengarkan musik, memurnikan hati.
Dalam jamuan makan, para pengikutnya mabuk berat untuk merayakan keberhasilannya menjadi bangsawan di Pulau Kuda Hitam.
"Sungguh berharap aku bisa sesantai mereka..." Liszt iri melihat mereka yang bisa bersuka ria tanpa memikirkan masa depan.
Hatinya masih sesak karena laporan bendahara Blair sebelum jamuan: "Yang Mulia, 4.260 koin emas yang Anda minta untuk dikumpulkan——dengan kondisi keuangan Kota Bunga dan Pulau Kuda Hitam saat ini, bahkan setelah memindahkan semua pendapatan dagang dan pajak——baru terkumpul 1.350 koin emas."
"Jika sisa koin emas diagunkan dengan pendapatan masa depan Bunga Indah, berapa lama waktu agunan yang diperlukan untuk menarik dana cukup dari Kastil Tulip?"
"Berdasarkan perhitungan saya, skala produksi dan penjualan Bunga Indah saat ini baru mencakup Pulau Karang dan sebagian Pulau Kepiting Merah, sedangkan Pulau Emas masih dalam negosiasi... Pembagian profit per bulan sekitar enam ratus koin emas. Diperkirakan perlu agunan selama enam bulan untuk memperoleh dana cukup."
"Baiklah kita agunkan."
"Tapi Yang Mulia, jika pendapatan masa depan Bunga Indah diagunkan, pembangunan wilayah selama setengah tahun ini akan langsung jalan buntu... Kita tidak punya kekuangan cukup untuk mendukung pembangunan Pulau Kuda Hitam. Hanya mengandalkan pendapatan dari sabun bunga indah, bengkel kayu, dan Tulip Hitam, mustahil bertahan."
Blair berkata dengan pasrah.
Kota Bunga memang masih minim bakat. Keinginan Li Stir untuk berkembang cepat malah membuat rantai modal terus collapse.
"Jangan khawatir, agunkan dulu pendapatan Bunga Indah. Kekurangan koin emas akan kucarikan solusi." Li Stir menghibur, tapi hatinya menetes darah - dia tahu harus menjual harta keluarga lagi.
Maka...
Para pengikut bersulang riang, tapi dia tak bisa - dan tak mau - ikut minum. Benar-benar tidak suka alkohol.
Memegang jus ber-es, menyesap perlahan, pikiran sibuk memikirkan cara menghasilkan uang: "Kota Bunga jelas kaya hasil alam, banyak peri yang mendorong produksi, tapi... tetap tak sanggup mengimbangi konsumsiku. Ramuan ajaib paling menguntungkan, sayangnya hanya cukup untuk konsumsi pribadi... Sungguh sulit membiayai seorang Knight Bumi elite beraliran mengonsumsi obat."
Di dunia ini, asal perut kenyang dan bakat tak terlalu buruk, pada dasarnya semua bisa berlatih menjadi Knight Bumi.
Tapi Knight Bumi elite yang tiap hari mengonsumsi obat, tak semua orang mampu membiayainya.
Pulau Kuda Hitam belum dikembangkan, saat ini pendapatan Liszt seluruhnya berasal dari Kota Bunga. Berkat bantuan misi asap ditambah pengembangan produk seperti Bunga Indah dan sabun bunga indah, barulah kekuatan sebuah kota kecil bisa menyokong konsumsi obat latihannya yang terus-menerus.
Koin emas adalah penghalang terbesar kemajuan seorang ksatria.
"Bagaimana jika menjual karet? Pulau Kuda Hitam belum dikembangkan besar-besaran, tak butuh banyak karet. Produk bagus seperti ini pasti dibutuhkan Kastil Tulip, bisa dijual dengan harga tinggi." Selain ramuan ajaib dan 'kayu besi', hasil pertanian terpenting di wilayah ini adalah karet serba guna.
Susu sapi perah naga tentu juga produk penting, tapi tak layak diumumkan, lebih cocok untuk konsumsi internal.
Sebenarnya dia masih bisa menjual stok Mithril, giok, dan kristal, tapi ini sumber daya yang habis dipakai. Mudah dijual tapi sulit didapat lagi, tak tega untuk dijual ulang.
"Sudah diputuskan, jual karet."
……
Setelah makan malam resmi.
"Dia pergi ke villa pemandangan laut, dua hari ini Ake hampir tidak berenang, sibuk membaca catatan dan meneliti sihir dengan serius, hampir terhanyut di dalamnya."
"Membuat Liszt merasa sedikit diabaikan."
"'Kakak, Ake merasa sebentar lagi akan memahami inti informasi kunci ini, mencapai terobosan menjadi Penyihir Besar! Untuk membantu Kakak berlayar!' Untungnya dia hanya terlalu fokus pada penelitian sihir, bukan benar-benar mengabaikan Liszt."
"'Berusaha itu harus, tapi jangan terlalu sering begadang. Lebih rileks bisa membuat otakmu lebih jernih, lebih efektif daripada seharian membenamkan diri dalam buku sihir.'"
"'Hm-hm, Ake mengerti.'"
"Meski begitu, matanya tetap tak bisa lepas dari buku-buku sihir."
"Liszt pun berhenti mengganggunya, mulai menggoda Nami. Peri kecil bakau merah hari ini tidak memberi makan bebek di Pulau Bakau Merah, tapi tetap tinggal di villa pemandangan laut bersama Ake."
"'Jigu.'"
"Nami duduk di atas meja, tangan masih memegang apel yang sudah digigit satu kali. Apel ini hadiah dari Liszt yang sangat disukainya."
"'Nami, suka hutan bakau ya?'"
"'Jigu, jigu.' Nami menggigit lagi apelnya, lalu mata besarnya berkedip-kedip menatap Liszt, tidak jelas apakah mengerti perkataannya atau tidak."
“Berdasarkan kebiasaan hidup hutan bakau, saya berencana menanam hutan bakau di Kota Bunga dan tepi pantai Pulau Kuda Hitam untuk menciptakan habitat ulat bulu hijau dan Bebek Kepala Hijau.” Dia berbicara pada Nami tapi sebenarnya sedang merenung sendiri, “Ulat bulu hijau tidak bisa dibudidayakan di hutan biasa.”
Bebek berbulu hijau mungkin bisa dikurung dalam sangkar, tapi untuk memeliharanya dengan baik tetap membutuhkan ulat bulu hijau.
Hanya mengandalkan ulat bulu hijau dari Pulau Bakau Merah, jelas tidak cukup untuk mendukung budidaya skala besar Bebek Kepala Hijau.
“Jigu.”
Nami melirik Li Site, lalu menundukkan kepala melihat apel besar yang dipegangnya. Dengan berat hati, dia menyodorkan apel itu ke hadapan Li Site: “Jigu.”
“Haha, aku tidak mau makan, kamu saja yang makan.” Li Site mengembalikan apel itu sambil mengelus daun hijau kecil dan bunga merah kecil di kepala Nami.
Nami yang berwarna hijau zamrud terlihat sangat menawan.
Fungsi utamanya dulu hanya sebagai hiasan dan pohon merah yang menghasilkan buah rasa asam manis yang ringan. Tidak enak maupun bermanfaat. Tapi seiring terbentuknya rantai makanan antara ulat bulu hijau dan Bebek Kepala Hijau, manfaat hutan bakau mulai terlihat.
Hutan bakau tak bisa lepas dari rumput ulat bakau milik Nami, apalagi Nami juga bisa memelihara bebek kecil.
Bermain sebentar.
Li Site meninggalkan villa pemandangan laut.
……
"Keesokan paginya, menumpang Kapal Bunga Indah menuju Pulau Kuda Hitam. Saat ini Kapal Bunga Indah pada dasarnya setiap hari bolak-balik antara Pulau Kuda Hitam dan Kota Bunga."
"Kapten Kosto tidak hanya mengangkut barang, tetapi juga melatih awak kapal melalui navigasi."
"Ketika Pulau Kuda Hitam memasuki tahap perkembangan pesat, Li harus membentuk armada kapal untuk melayani wilayah kekuasaannya."
"Guru Markus, Yesaya, bagaimana pendapatmu tentang membangun kastil di tanah ini? Aku ingin membangun kastil tepi air, separuh terendam di laut, separuh menjulang di tepian." Berdiri di tepi bebatuan di timur Pelabuhan Kota kecil, Li meminta pendapat pengikutnya.
"Kastil berkaitan erat dengan kota, Yang Mulia. Apakah Paduka memutuskan menjadikan Pelabuhan Kota kecil sebagai kota pelabuhan?"
"Skala Pulau Kuda Hitam terlalu kecil. Sebuah kota pelabuhan sangat diperlukan. Selain Pelabuhan Kuda Hitam saat ini, hanya ada pelabuhan di barat laut yang cocok untuk pembangunan." Li menjelaskan, "Dari rute pelayaran dan jarak, membangun kota di Pelabuhan Kota kecil adalah yang paling tepat."
"Kalau begitu aku tidak keberatan dengan lokasi kastil ini... Tapi Yang Mulia, mungkin kita bisa membangun kastil sepenuhnya di darat untuk menghindari serangan makhluk laut."
"Tidak!" Li menolak tegas, "Aku menyukai kastil tepi laut!"
