Kembali dari Pulau Kuda Hitam, kabar baik datang berturut-turut.
Pertama, keluarga rakyat jelata menemukan kacang ercis di ladang mereka tumbuh semakin besar, melapor ke kantor pemerintah. Li kemudian memastikannya sedang mengandung ulat ercis; lalu anggota patroli menemukan semak blackberry dengan buah besar di hutan, yang juga dikonfirmasi Li sebagai Rumput Ulat.
Sampai saat ini.
Hadiah dari misi asap sebelumnya, Rumput Ulat Asap telah dikontrak. Ulat buah ara, ulat blackberry, ulat ercis, dan ulat teh hijau semuanya telah dikonfirmasi sebagai Rumput Ulat.
Kabar berikutnya dibawa oleh ksatria kurir dari Kastil Tulip: "Yang Mulia Viscount, Sir Meioubo dari Kastil Ubi Jalar di Pulau Kepiting Merah mengunjungi Kastil Tulip. Bangsawan Piaget meminta Anda untuk menjamu tamu."
"Kakak sepupu datang?" Li terkejut, lalu mengangguk paham, "Ada alasan khusus kunjungan Sir Meioubo ke Kastil Tulip?"
"Saya belum tahu, Yang Mulia Viscount."
“Baik, pergilah istirahat dan minum jus.”
“Terima kasih, Yang Mulia Viscount.”
Sudah saat senja, Liszt tidak segera menuju Kastil Tulip. Dia berencana pergi besok. Mengenai alasan kunjungan Meio Bo, Liszt tidak membuat dugaan - toh besok akan tahu. Malam ini seperti biasa dia mengunjungi Sirene Ake yang kini hampir mencapai terobosan menjadi Penyihir Besar elemen air.
Sayangnya malam ini Ake tidak terlihat di villa pemandangan laut.
Meniup terompet pun tak ada respon.
"Ake mungkin berenang ke tempat yang tak diketahui, sudahlah, pulanglah." Karena tidak menemui Ake, dia memutuskan pulang. Baru setelah tiba di kastil, dia tahu Elkesen*Kebenaran telah datang.
"Yang Mulia Viscount, maafkan saya yang terlambat datang ke Kota Bunga untuk menyampaikan ucapan selamat."
"Tuan Elkesen, lama tidak berjumpa." Liszt memberi isyarat agar Elkesen duduk santai. "Sudah beberapa hari saya kembali, tapi belum menerima buku sihir yang dijanjikan."
"Saya baru kembali dari pulau luar, menghubungi penyihir lama untuk mencari sihir dan buku baru. Kali ini saya membawa satu gerobak penuh buku sihir dan tujuh skema sihir baru." Elkesen bersemangat, tahu ini akan memberinya keuntungan besar.
Liszt diam-diam mengernyit.
Dompetnya sudah menipis hampir harus menjual harta keluarga. Membeli buku dan skema sihir ini membuatnya merasa dagingnya seolah terkikis.
Tapi demi masa depan Ake dan kemajuan Chris.
Akhirnya dia memutuskan untuk membeli semua buku dan skema sihir tersebut.
“Untungnya aku masih punya sedikit tabungan pribadi, cukup untuk membayar pengeluaran kali ini.” Liszt mengeluarkan total biaya 62 koin emas dari kantong uang kastil.
Entah dari mana Elkeson mendapatkan sihir elemen air "Air Terjun Dahsyat" dan sihir elemen es "Es Abadi" yang hanya dikuasai Penyihir Besar.
Dua buku sihir ini saja menghabiskan 40 koin emas.
Air Terjun Dahsyat cocok untuk latihan Ake calon Penyihir Besar elemen air, sedangkan Es Abadi sesuai untuk Chris yang menguasai sihir elemen es.
Transaksi terselesaikan, tapi Elkeson tidak segera berpamitan.
Dengan misterius ia menengok ke kiri-kanan, memastikan para pelayan sudah pergi, baru berkata: "Yang Mulia Viscount, pernahkah Anda mendengar tentang Prajurit Roh Naga?"
"Prajurit Roh Naga?" Liszt menggelengkan kepala, tak tahu apa maksudnya.
Elkeson menjelaskan: "Legenda mengatakan roh naga bersemayam di taringnya, sehingga Prajurit Taring Naga adalah senjata dewa terbaik. Tapi masih ada legenda lain tentang menyedot roh naga dan memasukkannya ke senjata khusus, menciptakan Prajurit Roh Naga sebagai senjata terunggul."
"Ada cerita seperti itu?"
"Saya juga hanya dengar kabar burung." Elkeson tersenyum, "Yang Mulia, saat Pertempuran Pulau Tapal Kuda, saya pernah mendiskusikan ini dengan beberapa teman penyihir di pulau luar. Pengetahuan saya terbatas. Bisakah Yang Mulia berbagi detail? Nanti saya rangkum dan sampaikan informasi yang saya ketahui."
Mengangguk menyetujui pertukaran informasi, Liszt bertanya: "Detail apa yang ingin kau ketahui?"
"Pertarungan Adipati Agung dan Marquis Banteng."
Ini bukan rahasia, kata Liszt: "Marquis Banteng telah menjadi Lich yang sangat kuat, tubuhnya menyala api biru, dua tiga kali lebih tinggi dari manusia biasa, menggenggam pedang besar berapi biru. Sangat kuat, dikeroyoni sekelompok Sky Knight, tetap berhasil membunuh beberapa Sky Knight dan melarikan diri dari Kastil Juniper."
Sayangnya, bertemu dengan Adipati Agung yang datang mengendarai naga, ditampar hingga terpelanting, lalu dikeluarkan sesuatu dari dadanya, kemudian dibawa pergi.
Elkeson tersadar: "Kalau begitu, rencana sudah setengah sukses."
"Rencana apa?"
"Apakah Yang Mulia Viscount pernah mendengar tentang Perkumpulan Kambing?"
"Perkumpulan Kambing pernah kudengar, Marquis Banteng bekerja sama dengan penyihir jahat dari Perkumpulan Kambing untuk melaksanakan rencana pembantain naga, akhirnya gagal dan kabur." Liszt melirik Elkeson, ingin tahu ekspresinya saat menyebut "penyihir jahat".
Yang mengecewakannya, Elkeson tidak mempermasalahkan sebutan itu: "Kabar yang kudengar, Perkumpulan Kambing bekerja sama dengan Marquis Banteng bertujuan membuat Prajurit Roh Naga. Marquis Banteng butuh kekuatan Naga Safir untuk transformasi Lich, sementara Perkumpulan Kambing ingin mencuri roh Naga Safir."
"Teman penyihirmu yang memberitahumu?"
"Ya, para penyihir itu sering mengadakan transaksi untuk bertukar bahan ritual sihir. Saya dulunya membeli buku sihir dan skema sihir, tak sengaja mendengar kabar ini dan merasa mungkin berguna bagi Yang Mulia Viscount."
Terlepas dari kebenaran kabar ini, Liszt cukup mengakui tindakan Elkeson.
"Informasi ini kurang berguna. Marquis Banteng dan Perkumpulan Kambing sudah dihancurkan, naga Adipati Agung juga tak terganggu... Tapi di desa terpencil memang informasi tertunda. Ke depannya selain mencari buku sihir, selidiki juga kabar yang menurutmu bernilai."
Dia menambahkan: "Saya akan membayarmu sesuai nilai informasi."
"Dengan senang hati melayani Yang Mulia Viscount." Elkeson menyipitkan mata tersenyum lebar. Penyihir yang dulu mengagumi Kebenaran ini telah jatuh menjadi pedagang perantara yang hanya mengejar uang.
"Omong-omong, Tuan Elkeson, ceritakan tentang Prajurit Jiwa Naga."
"Sebenarnya saya juga tak tahu banyak. Rekan sejawat saya selalu misterius, bicara setengah-setengah atau menambahkan opini pribadi... Mereka yakin jiwa naga Adipati Agung telah diambil para penyihir Perkumpulan Kambing untuk membuat Prajurit Jiwa Naga. Tapi bentuknya seperti apa, tak ada yang tahu."
Nyatanya tak hanya Prajurit Jiwa Naga, bahkan Prajurit Taring Naga pun tak diketahui wujudnya.
Semua ini hanya legenda belaka.
Senjata terbaik yang diketahui Li Si dan benar-benar ada adalah Senjata Peri Besar, senjata dewa yang ampuh yang direndam dalam darah Peri Besar, pedang milik Adipati Batu Safir.
Nama pedang itu disebut——Pedang Sangkar Ratapan.
