"Teh hijau ini enak, semakin diminum semakin terasa rasanya. Ini juga produk khas wilayahmu?" Setelah menghabiskan satu cangkir, Pangeran menyuruh isi ulang dan bertanya.
Li Site menjawab: "Di Pulau Kuda Hitam ditemukan tiga pohon teh hijau. Saya sedang mencari cara memperluas skala penanaman. Untungnya salah satunya melahirkan ulat teh hijau, membuat tingkat kesulitan menanam teh hijau berkurang banyak."
"Daun pohon teh hijau yang dipetik bisa langsung diseduh untuk minuman?"
"Harus digoreng sampai matang dulu untuk menghilangkan bau mentah daun teh, sekaligus membuat nutrisi dalam daun teh lebih mudah larut dalam air. Baru setelah itu diseduh akan memiliki cita rasa khusus."
"Benar-benar unik rasanya, aku menyukai aroma ini." Pangeran menatap Li Site dengan sorot mata "kamu pahit maksudku", "Setelah tidur siang menyeduh secangkir teh hijau, rasanya bisa sangat meredakan panas terik."
"Setelah pulang, saya akan mengirimkan sejumlah daun teh untuk Ayah seduh."
"Bisa untuk berapa cangkir?" Pangeran tersenyum bertanya.
Tanpa menunjukkan kecanggungan, Li Site menjawab serius: "Teh pagi, teh siang, teh malam—tiga cangkir teh per hari. Setiap cangkir bisa diseduh tiga kali, tapi minum sesering ini kurang baik. Jadi dua cangkir per hari dengan enam kali penyeduhan lebih tepat."
"Jika dihitung dengan takaran 5 gram per cangkir, sehari 10 gram, sebulan 300 gram. Teh untuk Ayah akan kusediakan. Setelah bisnis penanaman teh hijau berkembang, seluruh penghuni Kastil Tulip bisa menikmati teh hijau." Tentu saja, nanti pembelian teh akan dikenakan biaya.
Obrolan berlanjut.
Li Weis juga keluar dari kabin, ikut mencicipi teh. Beruntung Liszt membawa persediaan teh yang cukup.
Namun Li Weis tak seserius Piaget dalam mencicipi teh. Setelah meneguk beberapa kali, dia menggerutu: "Teh pahit begini enak apa?"
"Pahit dulu baru manis kemudian, Kakak. Kau harus mencicipinya dengan seksama."
"Sudah kucoba, tapi tetap pahit. Sebaiknya kau tambahkan susu, gula, atau mungkin daging cincang dan telur ayam untuk menyeimbangkan rasanya." Saran Li Weis.
"Cita rasa aslinya justru yang harus dipertahankan untuk menangkap esensi teh hijau. Kakak, hidupmu terlalu serba instan. Butuh kesabaran untuk menikmati teh. Jika tak mau memahami, kau takkan pernah menemukan manis di balik kepahitan. Seperti hidup ini - terlalu banyak pesta dan pergaulan sosial malah membuatmu melupakan makna hidup sejati."
"Astaga, Liszt! Kau jadi penyair pengembara sekarang? Mengajari aku tentang hidup? Maaf, hidupku jauh lebih menarik dari yang kausangka. Dan... aku benci minum ini... teh hijau!" Li Weis menggeleng.
Liszt tetap tenang.
Sungguh percuma berbicara.
“Untungnya aku juga lega, produksi teh pohon teh hijau saat ini sangat sedikit, menyediakan untuk aku dan Ayah saja sudah sangat sulit, jika Kakak juga suka minum teh, aku benar-benar tidak tahu harus memilih bagaimana.”
Kemudian.
Li Siter dengan inisiatif mengalihkan topik: “Kakak sepupu sudah menikah, lalu pernikahan Kakak dengan Lolia*Batang Emas Jelai, kapan akan dilaksanakan?”
“Akan ditetapkan di awal bulan September, sebelum perintah pembukaan lahan dimulai, Li Weis akan menyelesaikan pernikahan dengan Lolia.” Kata Piaget.
Dua pernikahan berturut-turut, tidak tahu lagi harus mengeluarkan berapa banyak uang, Li Siter sangat kesal: “Seperti sudah janjian, Meio Bo menikah di bulan Agustus, Li Weis menikah di bulan September... Ayah, kapan Ayah akan mengurus pernikahan Li Weila?” Jarang-jarang dia memperhatikan kakak perempuannya ini.
“Li Weila terlalu pemilih, aku tidak tahu dia ingin menikah dengan bangsawan seperti apa. Lihat saja apakah dia punya pilihan yang cocok, jika tidak, dua tahun lagi, aku akan menunjuk pasangan untuknya.”
Sebagai bangsawan bergelar, sebenarnya Li Weila tidak kesulitan untuk menikah.
Jadi Li Siter hanya bertanya, dia lebih memperhatikan perintah pembukaan lahan tahun ini: “Apakah Adipati Agung masih menunggu Negeri Baja berperang dengan Kerajaan Elang? Sampai sekarang belum menanyakan pengaruh peristiwa pembantaian naga yang terjadi di negara kita terhadap dunia luar?”
Pertempuran Pulau Tapal Kuda telah berakhir satu bulan.
Umpan balik dari luar negeri seharusnya sudah sampai kembali ke Kadipaten Agung.
Piaget berkata: “Informasi spesifik tidak terlalu jelas, tetapi uji coba pasti tak terhindarkan. Negeri Baja seharusnya akan mengirim delegasi untuk mengunjungi Pulau Naga Biru dan berkomunikasi dengan Keluarga Safir... Perintah pembukaan lahan tahun ini bisa mencerminkan kehendak Adipati Agung serta sikap berbagai negara.”
“Menurut Anda kapan perintah pembukaan lahan akan dikeluarkan?”
“Paling lambat tidak melebihi Oktober.”
“Hmm.”
“Ada apa? Untuk perintah pembukaan lahan kali ini, kamu berencana ikut lagi?”
“Ya, aku berharap bisa terus berpartisipasi. Meskipun kekuatan wilayahku masih lemah, kemampuan pribadiku tidaklah rendah. Aku masih punya Doson, setidaknya bisa mengurus logistik... Yang terpenting, wilayahku sangat kekurangan Budak Tani. Aku ingin membeli lebih banyak Budak Tani dari Kerajaan Elang.”
Piaget mengangguk: “Baiklah, tahun ini kamu ikut bersamaku. Biarkan Li Weis tetap di Kastil Tulip.”
Li Weis menyela: “Aku juga ingin ke medan pertempuran, Ayah.”
“Kamu perlu menemani Lolia. Selain itu, sebaiknya segera hasilkan generasi keempat keluarga Tulip, memastikan aset keluarga bisa terus diwariskan.”
Nyonya Penelope adalah generasi pertama, Piaget generasi kedua, Li Weis generasi ketiga, putranya tentu generasi keempat.
Urusan seperti ini tidak perlu malu, sehingga Li Weis mengangguk menjawab: “Aku akan berusaha dengan Lolia, berupaya segera melahirkan penerus keluarga.”
“Selain itu, para kekasih dan anak harammu, hubungannya harus diselesaikan dengan bersih, mengerti?” Piaget tiba-tiba menambahkan.
“Astaga, Ayah mungkin salah paham. Aku memang punya beberapa wanita yang kukenal, tapi jelas-jelas tidak punya anak haram.”
“Tidak perlu menjelaskan padaku, kamu harus pahami identitas Lolia. Dia adalah putri Marquis, tidak mungkin mentolerir kekasih dan anak harammu melangkah masuk ke Kastil Tulip.”
“Aku mengerti.”
Kehidupan pribadi bangsawan selalu diiringi berbagai kekasih dan anak di luar nikah.
Namun pernikahan politik antar keluarga bangsawan besar sulit menerima kehadiran anak haram dalam keluarga, terutama di keluarga istri yang berkuasa. Anak haram terpapa hidup di luar, melawan ketidakadilan dunia ini sendirian.
Terombang-ambing di laut seharian semalaman.
Akhirnya tiba di Pulau Kepiting Merah.
Wakil kepala rumah tangga Kastil Ubi Jalar, Ranieri, telah lama menunggu di pelabuhan Kota Haixie untuk menyambut rombongan Keluarga Tulip. Saat tiba di Kastil Ubi Jalar, hari sudah 15 Agustus sore hari, tersisa satu setengah hari menuju resepsi pernikahan Meio Bo.
“Li William!”
“Messiro!”
Di jalan di luar Kastil Ubi Jalar, Messiro sendiri menyambut rombongan Marquis dengan sangat antusias. Jelas terlihat, Keluarga Tulip yang sedang berkembang pesat menjadi pemain cadangan kuat bagi Keluarga Longyu.
Dua pengikut Marquis Merlin yang bergelar Pangeran juga ada dalam rombongan penyambutan——Salck*Brokoli dan Durant*Hyacinth.
Serangkaian basa-basi yang riuh.
Liszt hanyalah sosok biasa di antara kerumunan yang saling bersalaman. Setelah menunjukkan sikap sopan kepada hadirin, dia berdiri di samping.
Melihat sekilas Durant*Hyacinth, dia adalah ayah dari Dounico*Hyacinth. Jelas gen unggul Dounico diwarisi dari ayahnya, seorang pria paruh baya yang tampan dengan aura yang lembut dan elegan. Berbeda tajam gaya dengan Comte Schalke yang beraura berkuasa di sebelahnya.
Messiro, Li William, Schalke, Durant.
Empat Sky Knight berdiri bersama. Liszt dengan puas melihat meski wajah ayahnya paling biasa, namun aura-nya justru paling menyilaukan. Ini berasal dari energi tempur lanjut-nya yang menyatukan dalam dan luar secara harmonis, terus memancarkan energi radiasi vigor yang mempengaruhi persepsi orang sekitar.
