Seluruh hari.
Li Sītè sama sekali tidak menikmati "kontak jarak dekat dengan pengiring pengantin cantik" yang dijanjikan Li Wéisī. Dia seperti boneka kayu dengan tali, dipermainkan oleh pejabat internal.
"Aku tidak suka jadi pengiring pengantin pria." Sepupu Luo Li bergumam pelan. Badannya mengenakan gaun warna pirang pucat, kepala dihiasi rangkaian bunga lima warna, leher dibalut kerah lipit bulat yang mengembang. Penampilannya jadi tidak karuan.
"Setuju."
Li Sītè menyambung.
Dia juga mengenakan setelan pengiring aneh ini. Entah dari mana datangnya adat harus pakai baju nyeleneh begini.
Meski aura-nya memukau dan wajahnya ganteng, tetap kalah oleh gaun ini. Di antara rombongan pengiring, hanya pipi tampannya yang sedikit menonjol.
Li Wéisī menguap diam-diam: "Aku juga menyesal setuju jadi pengiring pengantinnya Meio Bo. Panas, lelah, tidak nyaman. Lebih baik latih energi tempur sampai kehabisan tenaga daripada berdiri di sini jadi alat... Apalagi pakai gaun jelek dan bodoh ini, seluruh badan berkeringat!"
Tapi tidak ada cara, ini adat.
Gaun emas mewakili kemuliaan ksatria, kerah bundar berenda mewah melambangkan keluhuran bangsawan, rangkaian bunga anyaman warna-warni menyimbolkan berkah alam.
Hanya dengan tim pengiring pengantin pria seperti inilah sang mempelai pria bisa mendapat dukungan penuh untuk menjaga kemuliaannya.
Liszt melirik ke seberang karpet merah, di sana berdiri para pengiring pengantin wanita berbaju gaun putih. Alih-alih rangkaian bunga, mereka mengenakan topi wanita bergaya burung terbang dengan hiasan bulu, kedua tangan bersarung tangan menggenggam buket bunga kering. Putih melambangkan kesucian, topi burung terbang menyimbolkan energi tempur yang bergelora, sementara bunga kering merepresentasikan keindahan yang terkendali.
Awalnya para pengiring wanita ini memang memesona hingga mata tak bisa berpaling, namun kini Liszt sudah tak terhitung berapa kali melihat mereka melirik dengan sinis.
Terutama usai latihan, sikap berduduk dan berdiri mereka yang sembarangan, terlihat sangat kasar, jauh dari kesan santun.
Singkat kata.
Hari ini berlalu dalam latihan yang melelahkan. Para sosialita yang awalnya tertarik pada Liszt karena melodi piano "", kini terlalu letih menjadi pengiring untuk menggoda dirinya. Liszt pun kembali bisa tidur nyenyak, menyambut hari pernikahan dengan semangat yang prima.
……
Pagi hari tanggal 17 Agustus.
Tim pengiring pengantin pria telah berkumpul, resepsi pernikahan resmi dimulai.
Ini adalah prosedur rumit. Pertama, mereka harus membantu pengantin pria menuju Kastil Songrong untuk menjemput pengantin wanita. Sambil menunggang kuda, enam pengiring pengantin pria di dalam kereta semuanya melepas pakaian hingga hanya tersisa celana dalam. Saat tiba di Kastil Songrong, mereka buru-buru mengenakan gaun aneh berwarna pirang pucat.
Memasang ruff dan rangkaian bunga.
Turun dari kereta kuda dengan senyuman lebar, mengikuti pengantin pria Meio Bo yang mengenakan gaun keemasan, dipandu oleh pejabat dalam negeri menuju Kastil Songrong.
Di tangan masing-masing mereka membawa pot tanaman aneh.
Berisi gandum, jelai, ketan, jagung, ercis, dan ubi panjang. Lima jenis biji-bijian pertama melambangkan makanan panen berlimpah, sedangkan ubi panjang terakhir melambangkan fondasi keluarga.
Setelah memasuki kastil, kelima biji-bijian dan ubi panjang diserahkan kepada kelompok pengiring pengantin wanita - simbol tuan rumah menyerahkan fondasi keluarga kepada nyonya rumah untuk dikelola.
Tuan rumah bertanggung jawab atas peperangan, nyonya rumah mengurus kastil - ini adalah pemahaman umum.
Tentu saja, sebagian besar bangsawan pria tidak hanya bertugas berperang, tetapi juga mengelola kastil.
Para wanita cukup bertugas menikmati hidup.
Saat Liszt menyerahkan ketan kepada pengiring pengantin wanita Joanna*Bulan Melihat Rumput di seberang, tiba-tiba ia merasakan sentuhan di punggung tangannya.
Ternyata Joanna yang tersenyum menyentil punggung tangannya dengan jari.
Sambil melayangkan sorot mata penuh arti.
Dia adalah pengikut langsung Adipati Agung, putri Pangeran Pulau Bulan, sementara ibunya adalah sepupu Adipati Agung yang memiliki darah Keluarga Safir. Tahun ini berusia 19 tahun, penampilannya paling mencolok di antara para pengiring pengantin wanita, dengan kemiripan samar di sudut mata dengan Angela*Safir.
Sosialita yang sebelumnya berharap diajarin melodi piano secara privat oleh Liszt, termasuk dirinya.
Awalnya mengira setelah seharian lelah, pasti tak ada yang mau berpikir macam-macam. Ternyata setelah istirahat dulu semalaman, sosialita bangsawan ini tetap memberi isyarat ke Liszt — itupun di siang bolong.
Pertahankan senyuman.
Liszt pura-pura tak menyadari gerakan kecilnya. Dengan karakter si putri manja, jujur dia tak punya pendapat apapun tentang teman-teman sahabatnya itu.
Prosesi terus berlanjut.
Setelah melewati ritual simbolis seperti "Penyerahan Lima Biji-bijian", "Pemberian Pakan Kuda", dan "Pemakaian Baju Zirah" sebagai bentuk doa restu, di bawah perlindungan Sang Pangeran, Angela*Safir sang pengantin wanita akhirnya muncul dari kedalaman kastil. Tak kalah keemasan dengan sang pengantin pria yang berkilauan.
Gaun emas membalut tubuhnya menonjolkan lekuk sempurna, renda putih tipis di dada membuat lekukan menawan itu samar-samar terlihat.
Rambut sanggulnya dihiasi mahkota bertabur permata dan mutiara.
Riasan tebal dan modifikasi besar membuatnya terlihat sangat anggun dan mulia.
Dia menyerahkan tangannya kepada Meio Bo, dengan ditopang Meio Bo, naik ke kereta kuda. Kemudian Meio Bo naik ke punggung kudanya, berjaga di samping kereta.
Para pengiring pengantin wanita masuk ke kereta-kereta berbeda, sementara Liszt dan pengiring pria lainnya juga naik ke kuda.
Diikuti oleh Sang Pangeran dan rombongan, mengiringi barisan penyambut pengantin. Kavaleri Darah Biru sesekali meneriakkan sorak tak jelas untuk mengobarkan semangat rombongan.
Dua setengah jam kemudian.
Rombongan tiba di Kastil Ubi Jalar ketika sinar matahari mulai terik.
Pengantin pria menuntun pengantin wanita turun dari kereta, sementara pengiring pria membantu pengiring wanita. Liszt kembali digoda - saat menuntun Joanna turun, dia pura-pura tergelincir dan terjatuh ke pelukannya. Saat berdiri, tangannya sempat mencubit otot dada Liszt.
"Tubuhmu sangat kekar," bisiknya sambil mengangkat ujung kaki, cepat-cepat di dekat telinga Liszt.
Adegan seperti ini...
Liszt tak mungkin marah dan merusak pernikahan kakak sepupunya. Dia tetap tersenyum, berpura-pura tak ada kejadian, melanjutkan prosesi.
Memandikan pengantin dengan air suci, minum anggur bersama, berbagi roti gandum, pengantin wanita memintal benang sementara pria memanah.
Akhirnya...
Mereka memasuki lobi yang telah dihias untuk upacara pengakuan pernikahan terakhir.
Saat itulah Liszt baru sempat menyadari bahwa seluruh lobi telah dipenuhi oleh para bangsawan dan nyonya bangsawan, sementara di kursi utama lobi duduk sepasang suami-istri paruh baya - Adipati Batu Safir Andrew*Batu Safir bersama istrinya Saritte*Bunga Besar Hui Lan.
Sang Adipati terlihat sehat, hanya saja tidak lagi melepaskan aura naganya.
Di sekelilingnya terdapat Marquis Merlin, pasangan Messiro, pasangan Sang Pangeran, Green Denton dan pasangan Putri Mahkota, tentu termasuk pasangan Li William, serta beberapa bangsawan yang hanya sempat disapa Liszt. Hanya Green Denton yang hadir sebagai Marquis senior, karena dia adalah suami Putri Mahkota.
Marquis lainnya semuanya mengirim penerus keluarga mereka.
Bagaimanapun, kehadiran pasangan Adipati dalam pernikahan ini sudah cukup bermartabat.
Yang memimpin pernikahan adalah seorang bangsawan tua, pejabat urusan dalam istana yang pernah memimpin pernikahan Sang Pangeran.
Dengan mata rabun menatap kertas kulit tebal di tangannya, sang tua menghadap Meiobou dan membacakan dengan suara parau namun lantang: "Meiobou*Nagayam, jika tuan laut, penguasa seluruh pulau, Adipati Agung Batu Safir yang mulia setuju, maukah kamu bersumpah untuk menikahi Angela*Safir?"
"Aku berjanji!" Meiobou bersumpah dengan khidmat.
Bangsawan tua kembali menghadap putri manjs: "Angela*Safir, jika penguasa lautan, tuan tanah seluruh pulau, Adipati Agung Safir yang agung menyetujui, apakah kamu bersumpah untuk menikah dengan Meiobou*Nagayam?"
Angela dengan khidmat juga bersumpah: "Aku berjanji!"
Melihat hal itu, bangsawan tua melanjutkan: "Dengan kekuasaan dan nama yang diberikan oleh penguasa lautan, tuan tanah seluruh pulau, Adipati Agung Safir yang agung, aku menyaksikan pernikahan kalian... Semoga cahaya kejayaan ksatria bersinar pada pasangan baru ini."
