Ulang tahun Li Weis dirayakan di atas kapal, meski tanpa pesta meriah, seluruh keluarga berkumpul. Kecuali Nyonya Penelope yang belum pernah melakukan pelayaran, semua memberikan restu.
Keesokan sorenya kembali ke Kastil Tulip, tetap diadakan pesta susulan. Li Weis juga beristirahat semalam di Kastil Tulip sebelum kembali ke Kota Bunga.
Namun kepulangannya ke Kota Bunga kali ini tidak bisa bersantai.
Persiapan pernikahan Li Weis sudah di ambang pintu——Di Kastil Ubi Jalar, Li William telah berkomunikasi dengan Roger*Batang Emas Jelai, putra tunggal Marquis Roderick. Tanggal pernikahan ditetapkan 12 September.
Perintah pembukaan lahan juga hampir tiba——Negeri Baja pasti akan mengirim delegasi ke Pulau Naga Biru untuk menentukan tanggal perang dengan Kerajaan Elang tahun ini——Anehnya, hampir setiap musim panen gugur, dua kerajaan ini selalu terlibat konflik besar selama ratusan tahun.
Selain permusuhan turun-temurun, alasan lain mungkin didorong sistem ksatria——Tanpa perang bagaimana mencari keuntungan? Tanpa perang bagaimana meredakan ketegangan bangsawan lama-baru? Tanpa perang bagaimana melakukan distribusi ulang kekayaan? Tanpa perang kemana lagi mengalirkan energi berlebih?
Susah payah berlatih menjadi Knight Bumi, bahkan Sky Knight, semata untuk berjaya di medan perang.
Liszt dalam perjalanan pulang merasa gelisah: "Hadiah ulang tahun Li Weis masih mudah diurus, tapi hadiah pernikahannya pasti tidak boleh lebih buruk dari hadiah untuk Meio Bo... Meskipun tim ksatria telah menambahkan dua Knight Bumi, pembangunan wilayah sedang gencar-gencarnya sekarang, sungguh tidak tepat menarik kembali ksatria untuk ikut pertempuran."
Ksatria adalah eksistensi yang bisa bertarung saat menunggang kuda dan memimpin saat turun, menjadi pondasi sistem ksatria - karena hanya ksatria yang bisa menikmati pengetahuan lengkap, terutama ksatria berlatar belakang bangsawan.
Tanpa pengetahuan untuk mengembangkan pemikiran, sulit memenuhi posisi manajemen.
Saat ini Pelabuhan Kota kecil dan Kota Bunga sama-sama kekurangan pejabat, terutama yang bisa memoderatori "pertempuran besar", Knight Bumi masih bisa bertahan mempertahankan kepemimpinan wilayah.
Jika semua ditarik, akan sangat mempengaruhi pembangunan.
"Tapi, jika aku berencana ikut perang, tidak mungkin tidak membawa tim ksatria... Untuk budak tani tetap harus mempersiapkan keberangkatan, untungnya bisa merampas sumber daya, Doson-ku dan delapan anak kecil semuanya bisa dibawa ke medan pertempuran, merobohkan beberapa kastil mungkin cukup untuk membeli budak tani."
Di Pertempuran Pulau Tapal Kuda, Adipati Agung melarang perampasan sumber daya.
Tapi perintah pembukaan lahan justru berfokus pada perampasan sumber daya, hanya perlu membayar pajak ke Adipati Agung saja, pasti lebih ekonomis perintah pembukaan lahan.
Di jalan.
Ia kembali memanggil misi asap.
"Misi: Tulang Huo Long yang bangkit apakah sudah Anda lupakan, lunas kapal yang kering membutuhkan energi sihir untuk menghidupkannya, hanya dengan cara ini bisa muncul hasil yang membuat hati berdebar. Tolong organisir budak tani untuk menambang 10 ton kaca gunung berapi. Hadiah: Kegelisahan ulat karet."
Tidak ada perubahan.
10 ton kaca gunung berapi belum ditambang cukup.
Saat dia kembali ke Kota Bunga, menemukan Gorret sedang menunggu di Kota Bunga.
"Yang Mulia, dalam proses pengembangan Pulau Kuda Hitam, ada satu masalah yang terabaikan perlu segera diselesaikan," katanya, "Kita hanya punya dua kapal layar, Kapal Bunga Indah dan Kapal Duri, tapi Pulau Kuda Hitam saat ini belum bisa memproduksi bahan pangan, hanya mengangkut beras saja sudah menyita sebagian besar kapasitas transportasi kedua kapal."
"Ini memang masalah. Apakah keuangan kantor pemerintah Kota Bunga baru-baru ini ada peningkatan?" Liszt beralih bertanya kepada Yesaya.
"Seiring terselesaikannya distribusi Bunga Indah di Pulau Kepiting Merah, pendapatan meningkat signifikan, tapi harus dibayarkan ke Kastil Tulip untuk melunasi utang. Skala sabun bunga indah tetap tidak bisa diperbesar lagi, pasokan bahan baku tidak mencukupi... Jadi, pendapatan kantor pemerintah saat ini peningkatannya tidak signifikan."
"Aku mengerti..."
"Yang Mulia, terkait peningkatan pendapatan Bunga Indah, apakah kita bisa menyisihkan sebagian untuk kebutuhan wilayah kekuasaan sambil melakukan pembayaran sebagian?" usul Gorret.
Liszt mengusap-usap dahinya: "Aku juga ingin begitu, tapi Kastil Tulip sekarang juga menghadapi kesulitan koin emas. Kakakku akan segera menikah dan butuh banyak koin emas untuk resepsi pernikahan. Ayah sudah memutuskan untuk menaikkan pajak sekali kali untuk melewati masa sulit ini."
"Kastil Tulip adalah penopangnya."
"Tapi Kastil Tulip juga tak bisa memberinya pasokan tak terbatas, apalagi menghadapi pernikahan Li Weis - sebuah resepsi bangsawan yang jelas-jelas penuh kemewahan luar biasa, membutuhkan belasan koin emas. Karenanya berbagai negara memiliki 'pajak pernikahan' sebagai bentuk pemungutan pajak khusus."
"Tuan tanah atau putri/anak laki-laki tuan tanah akan menikah."
"Tapi bagaimana kalau tak punya uang?"
"Tentu saja dengan memungut pajak, mengalihkan tekanan pernikahan bangsawan kepada rakyatnya. Entah rakyat menggerutu atau menerima dengan senang, itu tak penting."
"Kini Kastil Tulip bahkan harus mengandalkan pajak pernikahan untuk mengumpulkan dana. Li Site sungguh tak enak hati meminjam lagi dari Kastil Tulip."
"Harus mencari cara sendiri."
"Kayu besi berduri sekalipun bisa tumbuh cepat, tetap tak sanggup mengimbangi kecepatan penebangan; ulat karet sekalipun bisa memperbaiki pohon karet, getahnya tetap tak bisa dipanen massal; sabun bunga indah sekalipun digemari, campuran bahan seperti pankreas hewan tetap kurang pasokan; Bunga Indah sekalipun bisa merebut pasar, tetap butuh waktu untuk distribusi."
"Pada dasarnya produk-produk wilayahnya memang bisa cepat diuangkan, tapi tetap tak bisa menutup celah pengembangan Pulau Kuda Hitam."
"Setelah gelisah, Li Site akhirnya harus menjual harta keluarga. Ia menyuruh Gorret dan Yesaya pergi, lalu bersembunyi di ruang perpustakaan menghitung aset yang bisa dijual."
"Mithril, giok, kristal - sisanya tak banyak."
"Sungguh tidak tega menjualnya."
"Perhatian akhirnya tertuju pada tiga permata: satu pedang darah merah berhiaskan rubi, satu cincin sihir safir, dan satu permata merah muda yang direbut dari Pertempuran Pulau Tapal Kuda."
"Pedang darah merah sudah tak kugunakan lagi. Li Weila selalu ngilerin ini. Kalau dijual 1.500 koin emas pasti dia ogah. Lebih baik setengah hadiah, 800 koin emas saja. Dia pasti mampu. Cincin sihir safir ini sebagai kotak nyawa Curtis*Kebenaran, jangan-jangan ada rahasia. Sementara jangan dijual dulu. Permata merah muda bisa dijual."
Tapi kemudian dia berpikir lagi.
Muncul ide baru: "Sebenarnya aku tak perlu menyiapkan banyak hadiah untuk pernikahan Li Weis. Permata merah muda ini bisa kuhadiahkan saja. Permata senilai 1.000 koin emas pasti hadiah yang mantap... Permata merah muda jadi hadiah, uang hasil jual pedang darah merah bisa buat beli dua kapal layar bekas. Kira-kira cukup untuk menutupi kekurangan transportasi."
Rencana sudah matang.
Dia segera menuju Kastil Tulip mencari Li Weila - meski mendapat wilayah feodal di Kota Elang, tapi 11 bulan dalam setahun dihabiskannya di Kastil Tulip, benar-benar generasi NEET.
"Kamu mau jual pedang darah merah ke aku?" Li Weila memandang Li Weis yang masih berdebu, terkejut.
"Bukan dijual, lebih tepatnya setengah hadiah. Kebetulan aku butuh uang, sekaligus ingat Kakak butuh senjata bagus. Jadi kuputuskan begitu."
"Sekarang kamu sangat butuh uang?"
"Bisa dibayangkan, demi memecah Pulau Kuda Hitam, aku hampir tidak mendapat imbalan logistik apapun dari Pertempuran Pulau Tapal Kuda; pengembangan Pulau Kuda Hitam membuatku menjadi gelandangan; ditambah pernikahan Meio Bo dengan Li Weis, dana ku sudah sangat kritis, hanya bisa mencari akal darimu."
Menghadapi kesulitan Li Weis, Li Weila berpikir sejenak lalu berkata: "Pedang Darah Merah adalah hadiah kakek untukmu, sangat bermakna. Aku tidak akan merampas harapannya padamu, tapi aku bisa meminjamkanmu koin emas."
Liszt tentu tidak ingin menjual Pedang Darah Merah selama bisa meminjam uang.
Ini adalah senjata cadangan yang sangat bagus.
"Berapa koin emas bisa kau pinjamkan?"
"Lima ratus koin, cukup?"
"Seribu koin, aku sangat butuh uang... Kalau ada lebih, pinjamkan dua ribu koin emas sekalian."
