"Kau kira aku memelihara Naga Emas?!"
Li Weila memutar mata dan menggerutu: "Dengan peri Tulip Kecil dan dua belas peri serangga, ditambah kekayaan yang terkumpul sejak kecil, total cuma seribu koin emas! Paling banyak kupinjamkan delapan ratus koin. Kota Elangku sudah setahun tidak melahirkan peri serangga!"
Dibandingkan Kota Bunga yang terus naik daun, Kota Elang yang seharusnya makmur tidak menunjukkan perkembangan berarti di bawah kepemimpinannya.
"Hanya karena ada satu peri kecil Tulip, dia dengan cepat menanam lebih dari 800 hektar Tulip Hitam di Kota Elang. Sekarang baru mencapai skala, belum mendapatkan banyak pendapatan."
"Yang membuat Li Weila frustasi adalah Kota Bunga sering melahirkan peri serangga, namun Kota Elang-nya dalam setahun terakhir tidak menemukan satu pun peri serangga."
"Ditambah berbagai pengeluarannya dan rencana membentuk tim ksatria perempuan, kekayaannya tidak terkumpul banyak - Jika dia seorang Knight Bumi pria, dengan satu peri kecil mungkin bisa berpeluang menjadi Viscount, tapi sayangnya dia perempuan."
"Tidak perlu ke medan perang, menyimpan koin emas juga percuma."
"Meminjamkan 800 koin emas, ini sesuai dengan ekspektasi Li Site menjual Pedang Darah Merah. Jadi dia tidak memaksa: 'Baiklah pinjam 800 koin emas.'"
"Li Weila berkata: 'Tahun depan di ulang tahunku, kamu harus siapkan hadiah besar untukku.'"
"Tentu saja."
……
"Dengan sukses meminjam 800 koin emas dari Li Weila, Li Site akhirnya merasa lega. Kadang dia sengaja menghindar dari ikatan keluarga, tapi keluarga tetap berbeda dengan orang luar. Dia sudah mewarisi darah keturunan tubuh ini, tak diragukan lagi bagian dari Keluarga Tulip."
"Keluarga akan menjadi penopang satu sama lain."
"'800 koin emas Li Weila bisa ditunda satu dua tahun. Jika masih kekurangan uang, mungkin... aku bisa pinjam lagi dari Nenek.' Pikiran itu muncul lagi."
“Dulu Nenek selalu melampiaskan kemarahan terhadap Melissa padanya karena karakter dan wajahnya, berbicara dengan sedikit kecerewetan.”
“Namun seiring performanya yang semakin baik, Nenek pun semakin bersikap tenang padanya.”
“Ini memang manifestasi sifat oportunistik.”
“Tapi bagi yang lahir di keluarga bangsawan, semua ini tak terelakkan.”
“Sampah sekalipun anak sulung sah akan dihina; bakat luar biasa meski anak haram tetap dihargai. Karena kekuatan adalah fondasi kelangsungan keluarga, dengan posisi strategis di kursi bangsawan, Liszt melihat ini dengan jelas.”
“Dia bukan pemuda, memiliki pemikiran matang orang dewasa yang paham melepaskan dan memaafkan, juga mengerti kehidupan dimana kepentingan dan perasaan saling bertaut - bahkan orang tua paling penyayang sekalipun akan muram melihat ketidakmampuan anak, bedanya hanya pada ketidakmampuan memutus ikatan darah.”
““Statusku di mata Nenek mungkin sudah setara dengan Li Weis, urusan pinjam uang seharusnya tidak ditolaknya. Lagipula, pasti banyak koin emas terkumpul di kastil kecilnya, lebih baik dipinjamkan untuk dikembangkan... Nanti akan kubalas lebih banyak.””
“Agak terasa seperti memanfaatkan orang tua.”
“Dalam hati Liszt merasa agak malu, awalnya ingin fokus mengembangkan wilayahnya sendiri dan minimalkan keterkaitan dengan keluarga.”
“Akhirnya tetap harus bergantung pada bantuan keluarga.”
“Namun, memiliki dukungan keluarga memang terasa menyenangkan. Pembangunan Pulau Kuda Hitam yang kumerintis dari nol, meski ada misi asap, tetap membutuhkan banyak waktu. Sekarang dengan koin emas Li Weila dan koin emas Nenek, aku bisa mempertahankan perkembangan pesat.”
Entah mengapa, dalam perjalanan pulang, tiba-tiba ia teringat Martha*Yīniánpéng.
Nyonya Count janda ini bahkan rela membayar dengan seekor elf kecil demi menanggung hidupnya beberapa waktu. Jika ini terjadi saat baru(time travel), saat wilayah masih dari titik nol, mungkin ia takkan bisa menolak godaan itu dan langsung menyerah ke Puri Chrysanthemum menjadi selir Nyonya Martha.
Untuk saat ini, harga diri dan martabat tetap harus dijaga.
Kembali ke Kota Bunga.
“Konselor Gorret, urusan pembelian kapal kuserahkan padamu. Delapan ratus koin emas ini, wajib pilih kapal layar bekas terbaik. Hm, dua kapal pilih yang tipe kargo.” Ia menyerahkan koin pinjaman pada Gorret——Gaya kerjanya mengutamakan efisiensi, karena kekurangan kapal ya langsung beli tanpa ragu.
Gaya seperti ini memang kurang detail.
Tidak seperti tuan tanah ahli manajemen yang bisa membelah satu koin menjadi dua untuk memaksimalkan keuntungan. Tapi cara kasar lebih menghemat otak dan energi——Ia tak punya waktu untuk repot-repot.
Latihan energi tempur dan menikmati hidup adalah aktivitas sehari-harinya.
……
Beberapa hari berikutnya, hidupnya berangsur tenang.
Hanya menambah intensitas latihan Delapan Anak Kecil di luar jadwal. Pada perintah pembukaan lahan tahun ini, Delapan Anak Kecil dan Doson akan menjadi asisten kuatnya untuk merampas sumber daya.
“Badai, Tusukan Batu!”
“Byur!”
Badai membuka mulut melepaskan mantra, tusukan batu menancap di tanah tak jauh. Delapan anak kecil ini masih anak anjing, tetapi mereka makan-minum baik dan berkembang pesat. Cadangan energi sihir mereka sudah sangat besar. Di bawah komando Doson, kedisiplinan dan kepatuhan mereka meningkat drastis.
Pasukan Blizzard Frost, tiba-tiba terbentuk, tinggal menunggu ujian di medan pertempuran.
Sambil melatih anjing.
Liszt tetap konsisten mengonsumsi obat, berlatih energi tempur dan mengasah teknik memanah. Panah Tiga Serangkai sudah lincah seperti gerakan tangan sendiri, sedangkan Panah Berganda masih dalam tahap penguasaan.
“Serbu!”
Teriakan pejabat pertahanan Rom Tong Anggur bergema di Lapangan Ksatria. Kini dia bertanggung jawab atas mata kuliah latihan ksatria untuk anak-anak belum dewasa. Dari ratusan anak ini, sebagian besar akhirnya akan tetap menjadi budak tani. Namun puluhan anak pasti akan menangkap kesempatan menjadi ksatria pengawal Liszt.
Yang berbakat luar biasa bahkan bisa mengejar gelar Knight Bumi, memperoleh kesempatan berjasa di medan perang.
Tapi perhatian Liszt lebih tertuju ke area kosong lain di Lapangan Ksatria. Seorang Knight Bumi baru sedang melatih Maggie dan Emily.
Bakat Maggie biasa saja, maksimal mencapai Knight Bumi.
Tapi Emily punya bakat luar biasa. Energi tempur dalam tubuhnya sudah sangat melimpah. Jika dalam setengah tahun bisa menjadi Knight Bumi, Liszt sama sekali tidak meragukannya.
“Bakat ini, aku sendiri pun iri... Sampah yang tubuh sebelumnya ini, dengan begitu banyak sumber daya keluarga yang ditumpuk, sebelum usia dewasa tidak menjadi Knight Bumi. Emily baru setengah tahun latihan, sudah menunjukkan tanda-tanda terobosan. Masa depan ksatria perempuanku ini tak terbatas.”
Memikirkan ini.
Ia pun memerintahkan pelayan pribadinya: "Thomas, ingatlah untuk menyampaikan ke Tuan Carter dan Nyonya Mosen, mulai sekarang setiap hari kirimkan satu potong daging Warcraft dan secangkir susu premium untuk Emily." Susu premium itu adalah susu keturunan naga, produksinya sangat melimpah, Liszt sendiri tidak bisa menghabiskannya.
“Ya, Tuan.”
Dengan nutrisi dari daging Warcraft dan susu keturunan naga, sumber daya latihan Emily jelas-jelas tidak kalah dari keturunan bangsawan biasa.
Liszt memperhatikan dia menyelesaikan setiap gerakan dengan cermat. Pipi kecilnya memerah terbakar matahari, keringat mengalir deras di pipinya, tapi tak satu keluhan lelah atau kemalasan keluar.
Tak terhindarkan, ia berkhayal: "Ketika Emily dewasa nanti, mungkin dia bisa menggantikan Markus yang sudah tua, menjadi 'Chief Knight'-ku, yang akan menyerbu musuh untukku."
Markus sudah mendekati usia empat puluh. Beberapa tahun lagi berjuang untuk mendapat gelar bangsawan, mungkin dia akan pensiun dari garis depan, menjadi pejabat wilayah. Liszt membutuhkan ksatria baru untuk mengelola Ordo Ksatria - Pulau Kuda Hitam pasti harus menanggung hidup ordo ksatria sendiri.
