Kedatangan Roger*Batang Emas Jelai merupakan persiapan untuk kedatangan adiknya Lolia*Batang Emas Jelai, namun Keluarga Tulip telah mengatur semuanya dengan baik.
Kastil cabang di Kota Birch Putih akan menjadi tempat tinggal sementara sang pengantin wanita.
Pernikahan putri Marquis dengan putra Pangeran tentu takkan semegah pernikahan putri Adipati Agung. Meski kekayaan Keluarga Tulip tak sebanding dengan Keluarga Nagayam, kemeriahan tetap terjamin.
Seiring mendekatnya hari pernikahan.
Para bangsawan yang dekat dengan Keluarga Tulip berdatangan. Tamu paling terhormat tentu Pasangan Messiro yang membawa Meio Bo dan pasangan putri manja mereka yang baru menikah.
"Kastil Tulip semakin ramai, Li Si Te juga sibuk sampai tak sempat menjejakkan kaki. Dia tentu bagian dari tim pengiring pengantin pria, sekaligus harus memikul tugas berat menerima tamu. Ditambah lagi harus menghadapi gangguan dari tamu-tamu perempuan, selalu ada nyonya bangsawan berani yang terpesona oleh ketampanannya.
Sebagai bangsawan lajang, gangguan semacam ini memang tak terhindarkan.
Tapi ini belum sumber kegelisahannya, juga bukan karena Ronasa*Batang Emas Jelai yang pernah punya hubungan ambigu dengannya akan menemani pengantin wanita ke Pulau Karang, yang akan membuat pertemuan jadi canggung.
Kegelisahan sebenarnya datang dari Meio Bo.
Atau lebih tepatnya.
Disebabkan misi kabut, membuatnya selalu merasa canggung setiap bertemu kakak sepupu, hati bergejolak dan ruwet seperti benang kusut.
"Li Si Te, Li Si Te?" Meio Bo menepuk bahunya, "Apa yang kau pikirkan? Angela bertanya tipe sosialita bangsawan seperti apa yang kau sukai. Dia kenal banyak gadis bangsawan yang sedang dalam usia pernikahan, bisa menjodohkanmu."
Di samping Meio Bo, Putri Manja Angela sedang menatapnya dengan senyuman.
Li Si Te tersadar, melirik pasangan pengantin baru di hadapannya dengan ekspresi yang hanya dia pahami, lalu tertawa: "Maaf, tadi terpikir aku masih punya dua peri serangga yang belum sempat kuberi Rumput Ulat. Oh ya, Adipati Agung memberi kalian seekor Peri Besar?"
Mei Oubo berkata kesal: "Ada Peri Besar oat, tapi topik sekarang bukan tentang Peri Besar, melainkan tipe sosialita bangsawan yang Anda sukai."
Angela juga menambahkan: "Liszt, Anda berbeda dengan Mei Oubo dan Li Weis. Tanpa hak waris gelar bangsawan, menikahi sosialita bangsawan akan sangat membantu pembangunan wilayah dan promosi gelar kebangsawananmu. Kakek pernah bilang potensimu besar, tapi memiliki nyonya bangsawan akan lebih menjamin realisasi potensi itu."
"Biarkan mengalir saja, aku masih muda dan ingin fokus pada latihan spiritual dulu. Fondasi harus kuat agar bisa melewati belenggu bumi." Liszt mengarang alasan, "Jika nanti aku ingin memperkuat keluarga dengan menikahi sosialita bangsawan, pasti akan minta bantuanmu, Angela."
Melihat pasangan suami-istri ini begitu khawatir dengan status pernikahannya, perasaan campur aduk di hati Liszt semakin dalam.
Tapi segera.
Hatinya memutuskan untuk memotong kekusutan dengan pisau tajam - membatalkan misi asap baru. Dua hari sebelumnya, setelah mengontrak serangga Longkui dan venus flytrap, misi asapnya terselesaikan.
"Misi selesai. Hadiah: varietas mutasi Corn Grass."
Hadiah itu membangkitkan imajinasinya. Mutasi buah terdengar seperti Corn Grass benar-benar berubah menjadi tongkol jagung. Segera dia memerintahkan Blair untuk memeriksa ladang Corn Grass dengan cermat, mencari varietas baru yang bermutasi.
Kemudian misi asap yang diperbarui.
Membuatnya terus-menerus galau selama dua hari penuh.
“Misi: Kelangsungan darah keturunan adalah urusan terpenting bagi keluarga bangsawan. Kakakmu Li Weis akan segera menikah untuk mengembangkan keluarga, tapi sepupumu sepertinya menghadapi masalah. Urusan ranjangnya dengan Angela*Safir tidak harmonis, mungkin membutuhkan bantuanmu. Hadiah: Partitur piano koleksi Meio Bo.”
Kandungan informasi misi kabut kali ini sangat kaya.
Urusan ranjang tidak harmonis.
Bisa dimengerti.
Tapi perlu bantuanku sendiri. Liszt sangat bingung, urusan ranjang orang lain tidak harmonis, apa yang bisa dibantunya? Makanya dia dilema——Jika orang lain, dengan status dan kecantikan Angela, dia takkan ragu untuk membantu.
Namun, Meio Bo adalah sepupunya yang dekat.
Dengan standar moralnya yang semakin menyatu dengan dunia ini, tetap tak bisa melakukan hal inses keterlaluan. Akhirnya dia memutuskan tegas: "Aku sedang meneliti piano, Meio Bo. Kabarnya kau koleksi beberapa partitur piano, berikan satu padaku."
"Tidak masalah."
Meio Bo langsung menyetujui.
Liszt lega. Untung hadiah misi hanya partitur piano, bisa mengubah misi setelah mendapatkannya.
Jika hadiahnya elf kecil atau informasi tentang tulang Huo Long, mungkin rasa moralnya takkan mampu menahan——terpaksa mengorbankan diri.
……
Kebingungan dalam hatinya terurai.
"Liszt kembali ke sikap tenangnya yang biasa, hanya saja dia selalu merasa bahwa kepala sepupu Meio Bo lambat laun akan menghijau berminyak — hidup tanpa harmoni pasti akan menimbulkan masalah."
Dia hanya bisa mendoakan agar Keluarga Longyu dapat mempertahankan kemurnian garis keturunan mereka sebisa mungkin.
Pagi hari sebelum resepsi pernikahan.
Armada resmi dari Pulau Emas akhirnya berlabuh di pelabuhan Kota Karang.
Marquis Roderick dan istrinya, bersama para bangsawan pengikut dari Pulau Emas yang akan menghadiri pernikahan, serta putri mereka Lolia*Batang Emas Jelai yang akan segera menikah, bergerak menuju kastil cabang di Kota Birch Putih. Mereka akan menginap di sana dan besok melanjutkan perjalanan ke Kastil Tulip untuk resepsi.
Sebagai anak kedua Keluarga Tulip, Liszt ditugaskan menjadi pengiring pengantin pria.
Tim pengiring pengantin pria terdiri dari anggota-anggota familiar: sepupu Raleigh*Pinus dari bibi Melinda, Aubrey*Hop putra Viscount Teliq, serta tiga putra baron.
Hanya pria lajang yang boleh menjadi pengiring pengantin pria.
Demikian pula, hanya wanita lajang yang boleh menjadi pengiring pengantin wanita.
Adik Lolia, Ronasa*Batang Emas Jelai, adalah salah satu pengiring pengantin wanita. Saat latihan prosesi pernikahan, tak terhindarkan ada adegan saling berhadapan.
"Hai, Liszt."
"Halo, Ronasa."
"Dari kakakku, kudengar kau telah dianugerahi gelar viscount karena jasa perang. Selamat ya," ujar Ronasa sambil tersenyum. "Kau punya pulau sendiri, atau kota?"
“Pulau Kuda Hitam, tepat di sebelah Pulau Karang.”
“Pasti itu pulau yang indah.”
“Belum bisa dibilang indah, masih pulau liar yang belum dikembangkan. Saat ini saya baru membangun sebuah kota kecil di sana, lalu kehabisan dana untuk melanjutkan pembangunan.”
“Kesulitan pasti akan berlalu, bukan?”
“Benar.”
Percakapan pun tak berlanjut. Ditambah latihan yang melelahkan, hari itu pun berakhir.
……
Malam hari.
Di kamar tamu Kastil Tulip, Meio Bo kembali ke kamar tidur setelah mandi. Melihat Angela yang sudah berbaring di ranjang, matanya berbinar: "Angela, dengan lingkungan baru ini, apakah kau merasakan gairah? Aku yakin jika kita berusaha lebih keras, kita akan segera memiliki buah cinta kita."
"Aku tunggu saja. Melahirkan keturunan untuk Keluarga Longyu adalah tanggung jawabku." Angela membalas dengan senyuman, namun ada kilatan aneh di matanya.
Sudah hampir sebulan berusaha, perutnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda.
Lagipula dia tahu, Meio Bo yang berusia 25 tahun ini punya banyak kekasih di luar, namun tak satu pun yang berhasil dia hamili, apalagi melahirkan anak haram.
