Api berkobar dengan dahsyat.
Liszt terbangun dari koma, terkejut mendapati dirinya berada di gua magma bawah tanah, berdiri di atas batu yang mengambang di lahar.
Suhu panas membuat bajunya basah oleh keringat.
Gemericik magma yang mendidih, ditambah nyala api tak berujung di sekelilingnya, menciptakan perasaan tercebur ke jurang neraka. Ia mencoba mengalirkan energi tempur dalam tubuhnya untuk melawan hawa panas di udara, namun sama sekali tak bisa mengumpulkan tenaga. Bahkan pedang Penghancur Langit di punggungnya tak bisa dicabut.
"Aku... apa yang terjadi?"
Liszt merasa ngeri, kepalanya berdengung dan pikirannya kosong.
Tiba-tiba, nyala api di depannya terbelah, dan sebuah kepala raksasa muncul dari dalam kobaran api.
Kepala sebesar rumah itu memiliki kulit merah kecoklatan bernoda-noda api, berbentuk segitiga dengan lima tanduk melengkung. Sisik-sisiknya tampak jelas, dihiasi sepasang mata berapi emas yang berkedip-kedip, serta mulut lebar yang bisa menelan sebuah bola.
Deretan gigi tajam tersusun rapi, lidah tak terlihat namun nyala api tampak bergelora di dalam rongganya.
Kepala ini berhenti di depan Liszt pada jarak kurang dari sepuluh meter, sorot mata dengan api keemasan memandangnya dengan penuh sifat manusiawi.
Bagian di bawah leher seluruhnya terselimuti api, tak terlihat jelas.
Tapi Liszt langsung menyadari——ini adalah kepala naga——kepala Huo Long.
Sekilas tampak jelek dan menakutkan, namun setiap garis di wajahnya memiliki irama estetis yang penuh kekuatan magis, bentuk yang tak dimiliki makhluk mana pun.
Ia hanya bisa muncul pada tubuh naga.
Gemetar tak cukup menggambarkan perasaannya saat ini. Menatap kepala naga, ia ingin berbalik kabur, ambisi mengendarai naga hilang sama sekali. Tapi di momen krusial, kakinya gemetar tak bisa bergerak——seperti terkena mantra penguncian, atau seolah kaki itu bukan miliknya.
"Aku..."
Wajahnya dipenuhi kecemasan.
Selain ksatria naga dan penyihir agung, tak ada yang bisa mengatasi ketakutan saat berhadapan dengan naga. Tapi selain takut, pikirannya justru kosong——proses berpikirnya terasa tumpul. Ia tak merasakan tekanan aura naga, tapi tubuhnya gemetar mirip binatang yang ketakutan.
Kepala naga itu terus menatapnya tajam.
Ia tetap berdiam di atas batu, tak berani bergerak.
Api di sekeliling terus berkobar, magma bergolak mengeluarkan gelembung.
Tapi segera——
Liszt secara bertahap sadarkan diri. Ia mulai mengingat bahwa dirinya terbangun dari kondisi koma. Namun tempat dia sebelumnya pingsan bukan di sini, melainkan di sebuah... sinkhole yang runtuh.
"Benar!"
"Aku mengaktifkan formasi sihir lunas kapal, mengkonsentrasikan sumber api yang terbuat dari energi sihir. Lalu... sumber api itu masuk ke tubuhku, menuju posisi jantungku... sepertinya membakar jantungku. Ini tidak normal, apakah sekarang aku mati atau masih hidup?"
Pikiran di otaknya masih agak kacau.
Tapi setelah menarik napas dalam beberapa kali dan menyusun pikiran yang berkedip-kedip dengan cermat, akhirnya dia merumuskan situasi saat ini: "Entah aku sudah mati dan semua ini adalah pemandangan neraka setelah kematian; atau sumber api sihir memicu letusan magma yang memenuhi sinkhole yang runtuh; atau... semua ini hanya halusinasi saat koma, aku dipengaruhi oleh sumber api sihir!"
Setelah kematian manusia.
Tanpa kejadian khusus, biasanya tidak tersisa apa-apa. Hanya dalam kasus langka, akan menjadi kondisi roh. Dunia ini juga tidak mengenal konsep neraka. Roh bisa eksis seperti Virginia, atau menuju tanah pengasingan.
Karena itu pemandangan saat ini tidak sesuai dengan layar setelah kematian.
Adapun sumber api sihir yang memicu letusan magma bahkan sampai muncul seekor naga api, semakin tidak masuk akal. Pulau Kuda Hitam memang pulau vulkanik, tapi gunung berapinya sudah mati sejak zaman dulu. Naga api hanya menyisakan beberapa sisa-sisa. Tidak masuk akal jika tiba-tiba lahir naga api sebesar itu.
“Jadi adegan saat ini hanyalah bayangan mimpi dalam keadaan koma saya?” Memikirkan hal ini, Liszt tiba-tiba merasakan tekanan ketakutan yang membelenggunya sirna seketika.
Dia kembali menguasai kontrol atas tubuhnya.
Punggung tegak.
Mencabut Pedang Penghancur Langit, menatap dingin kepala naga api yang masih menatapnya, suaranya menusuk dingin: "Kamu pasti proyeksi dari sumber api sihir! Kondisi yang aneh, tubuh fisik saya jelas masih koma, tapi pikiran berada di lingkungan yang begitu nyata, bahkan tubuh ilusi ini terasa sangat autentik."
Kepala naga api bergoyang perlahan, mata berwarna api keemasan berpendar dengan cahaya berbahaya.
Mulutnya perlahan terbuka, di dalamnya api menyala-nyala bagai matahari sedang berkobar, seolah siap mengeluarkan napas naga yang akan membakar Liszt menjadi abu.
Tapi Liszt sama sekali tidak takut.
Dari sudut lain dia menguatkan dugaannya - naga api ini sama sekali tidak memiliki aura naga, hanya gerakan kosong. Dia pernah merasakan aura naga tak berbentuk sebelumnya, tekanan mengerikan yang membuat kulit kepala merinding dan sulit bernapas itu sangat membekas. Naga api di hadapannya tidak memiliki hal itu.
“Rawr!”
Napas api naga tidak keluar, malah terdengar lolongan naga yang menusuk telinga, sangat nyaring dan aneh, sulit digambarkan seperti apa teriakan itu.
Liszt tidak menutup telinganya, hanya mengangkat Pedang Penghancur Langit, bersiap menghadapi krisis yang mungkin terjadi.
Meski menyadari ini adalah mimpi yang dipengaruhi sumber api magis, dia tetap tidak lengah. Tidak pergi dari sini berarti bahaya bisa terjadi kapan saja.
Untungnya.
Bahaya itu tak kunjung datang.
Setelah meraung, sorot mata kepala naga api bergelombang hidup dengan makna ambigu. Perlahan menyusut kembali ke dalam api, menghilang tanpa jejak. Kemudian api sekitar mulai padam, magma berangsur redup, segalanya tiba-tiba tenggelam dalam kegelapan.
Panas menghilang.
Liszt juga merasakan kelelahan menyerang. Dia menutup mata dan mulai tertidur.
……
Lapar.
Lapar yang tak tertahankan.
Ada rasa lapar yang ingin memakan diri sendiri untuk meredakannya.
Membuka mata tiba-tiba, Liszt terbangun dipaksa lapar. Pikirannya berkabut, hanya hasrat lapar yang paling kuat. Menahan protes keroncongan perut, dia melirik sekeliling.
Sebuah lampu kristal memancarkan cahaya redup yang nyaris menerangi sekitar.
Masih gua runtuh bekas lubang langit.
Hanya lima lunas kapal yang tadinya menancap kini telah hilang, menyisakan lima saluran ke permukaan tanah dengan cahaya temaram menyelinap.
"Huh."
Dia menghela panjang: "Tadi memang hanya mimpi, mimpi yang dipengaruhi sumber api magis... Perutku benar-benar lapar, tidak tahan lagi, aku harus makan!"
Buru-buru mengeluarkan daging Warcraft dan susu keturunan naga dari dimensi permata, menyantap dan meneguk dengan lahap.
Setelah menghabiskan sekitar lima daging Warcraft dan tiga gelas besar susu keturunan naga, barulah rasa lapar mulai menjauh dan kepalanya benar-benar jernih.
"Apa yang terjadi padaku? Makanan yang kuhabiskan ini mungkin setara dengan dua kali makan biasa." Dia meremas perut yang kembung, terkejut.
Porsi makannya memang besar sejak awal, satu kali makannya setara dengan dua atau tiga kali makan orang lain.
Bagaimanapun juga, produksi energi tempur ksatria membutuhkan konversi dari makanan yang dikonsumsi. Meskipun teknik rahasia energi tempur《Peluruhan Aura》yang dipelajarinya sudah mencapai kemajuan, bisa mengontrol kecepatan kebocoran energi tempur, tetap saja porsi makannya besar. Hanya saja dia selalu memperhatikan pola makan sehat dan jarang makan berlebihan.
Dia lebih memilih menambah frekuensi makan daripada makan banyak sekaligus.
Jarang terjadi situasi perut keroncongan seperti ini: "Apakah aku koma selama beberapa hari? Mengapa bisa seberapa ini... Oh iya, mengapa ksatria pengawalku tidak menyelamatkanku selama koma ini? Dan di mana sumber api energi sihir yang masuk ke tubuhku itu!"
