Pulau Tapal Kuda, Kota Kuku Banteng.
Kini dikelola Keluarga Safir, tapi luka perang belum juga terhapus. Kastil raksasa yang menjulang di tepi pantai memperlihatkan retakan-retakan berlubang di dindingnya.
Itu bekas serangan Pasukan Ksatria yang dipimpin Sang Pangeran saat merebut Kota Kuku Banteng.
Di pelabuhan Kota Kuku Banteng saat ini, berjejer rapat berbagai kapal layar dengan bendera-bendera bergantung. Bendera merah Tulip milik Keluarga Tulip terlihat biasa-biasa saja. Selama persinggahan untuk pengisian bahan bakar, Liszt menemukan armada Pulau Kepiting Merah yang dipimpin oleh pamannya, Messiro*Panah Ubi.
"Paman, aku ingin menyewa armada Pulau Kepiting Merah untuk mengangkut sekelompok budak tani," kata Liszt langsung.
Messiro sangat menyukai keponakannya yang mewarisi wajah tampan keluarga Longyu: "Tidak masalah. Asal kau membayar upah yang setara, armada Pulau Kepiting Merah bisa kau sewa kapan saja. Berapa banyak budak tani yang mau kau angkut ke wilayahmu?"
"Aku rencanakan minimal 10.000 orang. Jika bisa membeli lebih banyak, harapanku mencapai 20.000 orang."
"Bukankah Pulau Kuda Hitam masih pulau liar yang belum dikembangkan? Kau yakin bisa menanggung hidup sebanyak itu? Kalau persediaan makanan kurang, bisa terjadi kerusuhan di wilayahmu. Belum lagi kerugian besar jika budak-budak itu mati kelaparan."
"Sudah kusiapkan persediaan makanan yang cukup untuk 10.000 orang selama musim dingin. Menambah 10.000 lagi memang akan membuat persediaan ketat, tapi aku yakin bisa dapatkan makanan dari jalur lain sampai panen tahun depan," jawab Liszt penuh keyakinan.
Mengandalkan gunung, makan dari gunung; mengandalkan laut, makan dari laut.
"Budak tani tidak punya makanan, suruh mereka pergi ke tepi pantai menangkap seafood. Beli seafood dari berbagai kota kecil pesisir di Pulau Karang, masalah mengisi perut jelas-jelas tidak ada masalah."
"Yang penting berapa banyak koin emas yang harus dikeluarkan."
"Persiapanmu sudah cukup." Sorot mata Messiro memancarkan kerinduan sekejap, berkata dengan tenang, "Jika Melissa masih hidup dan melihat penampilanmu sekarang, setiap hari pasti dipenuhi senyuman cerah."
Bagi Li Site, Melissa hanyalah sebuah simbol.
Sejak tubuh sebelumnya masih kecil, dia sudah meninggal. Tidak ada memori yang tersisa, tidak ada bahan obrolan. Alihkan topik: "Bagaimana kondisi kakek? Setelah Meio Bo menikah dengan Angela, Kastil Ubi Jalar pasti semakin hangat."
"Jangan pusingkan urusan vulgar. Kondisi kakekmu semakin bugar, tapi sifatnya belakangan ini kurang baik. Meio Bo dan Angela harus segera memberikannya penerus keluarga Longyu. Meski Putri, harus berusaha melanjutkan darah keturunan keluarga."
"Ya, penerus keluarga adalah masalah terpenting." Saat bicara, tiba-tiba teringat misi asap dulu - urusan ranjang Meio Bo dan Angela tidak harmonis.
Waktu itu langsung terpikir "meminjam anak" yang melanggar norma. Langsung ubah misi.
Tapi setelah pulang dan merenungkan dengan cermat, merasa mungkin dirinya terlalu berprasangka. Selama ini memandang Angela yang berkarakter cabul dengan kacamata kotor - misi asap menyebutkan ketidakharmonisan urusan ranjang menyebabkan ketidakmampuan melanjutkan darah keturunan keluarga, ini mencakup beberapa kemungkinan lain.
Kemungkinan pertama, kemampuan seksual Meio Bo bermasalah sehingga tidak bisa membuahi Angela.
Bisa juga kemampuan reproduksi Angela yang bermasalah, menyebabkan tidak bisa hamil.
Ada satu kemungkinan lagi, yaitu sperma tidak aktif, tidak bisa berenang ke tempat yang seharusnya, sehingga secara alami sulit hamil.
Dua kemungkinan pertama tidak bisa diselesaikan, sedangkan kemungkinan terakhir membutuhkan perawatan. Jika hanya tingkat ketidakaktifan biasa, makan lebih banyak makanan kaya zinc, rutinitas yang tepat, dan rileks suasana hati dapat meningkatkan tingkat aktivitas - Ostreidae, alias tiram, adalah makanan dengan kandungan zinc paling melimpah.
Hati hewan juga mengandung zinc yang cukup banyak.
"Jika Meio Bo dan Angela terus-menerus tidak bisa punya anak, aku memang harus serang membantu, setidaknya bisa menyediakan makanan tiram untuk mereka." Pikirnya dalam hati.
……
Hanya berhenti satu malam di Kota Kuku Banteng, armada kapal pun melanjutkan perjalanan.
Di Laut Biru Berkilau yang membiru, satu per satu kapal layar berbaris beriringan. Liszt sengaja memanjat ke menara pengawas di puncak tiang utama, mengeluarkan teropong, dan memandang ke arah armada kapal di sekitarnya.
"Teleskop di tangannya sudah merupakan produk generasi kedua, dengan akurasi dan kejelasan yang jauh melampaui teleskop generasi pertama. Ini berkat investasi terus-menerus dari Piaget yang sangat mencintai teleskop. Setelah Liszt menjelaskan prinsip kerja teleskop, Piaget mendorong para pengrajin kristal untuk melakukan penelitian dan penyempurnaan."
Tepat pada momen ini.
Melalui teleskop, Liszt menangkap pemandangan di perairan sebelah kanan armada: seekor paus melompat tinggi dari permukaan laut lalu terjun kembali dengan dahsyat, menyemburkan gelombang putih yang besar.
Makhluk raksasa ini menjadi bagian dari pemandangan selama pelayaran, sering kali menemani armada kapal untuk beberapa waktu.
Selama kapal tidak menyerang mereka, mereka pun tidak akan menyerang kapal, tetap dalam keadaan damai. Bahkan Liszt pernah mendengar cerita awak kapal bahwa ketika kapal diserang Warcraft laut, paus-paus besar ini akan membantu mengusir monster laut - postur tubuhnya yang masif membuat Warcraft laut tak mampu melawan.
"Ini mungkin perilaku protektif paus terhadap anaknya. Warcraft laut akan memburu anak paus, jadi paus dewasa berusaha menghalangi segala bentuk perburuan Warcraft laut, mencegah mereka berkembang biak dengan tenang, sehingga mengurangi kemungkinan anak paus diburu." Demikian kesimpulan Liszt.
Dia pernah menonton dokumenter tentang paus bungkuk yang sering melakukan operasi penyelamatan ribuan mil untuk menyelamatkan mangsa yang hampir jatuh ke muluh orca.
Tidak ada bukti yang menunjukkan mengapa mereka melakukan ini, tapi mereka menyukainya, jiwa ksatria dan keberanian mulia.
Dalam perjalanan pelayaran kali ini.
Selain beberapa kali melihat pemandangan paus mengawal kapal, tak ada adegan lain yang layak diingat, bahkan sekali pun tak bertemu monster laut. Legenda serangan makhluk laut di samudra sangat banyak, namun frekuensi pertemuan sebenarnya mungkin takkan dialami seorang pelaut seumur hidupnya.
Lautan luas yang tak bertepi memang terlalu besar. Makhluk laut punya target mangsa tetap, tak masuk akal menyerang kapal dari kayu hanya untuk memakan manusia yang tak cukup mengenyangkan.
Yang menghalangi umat manusia di dunia ini mengarahkan pandangan ke laut tetaplah belenggu persepsi, serta tingkat kesulitan memperoleh sumber daya laut yang jauh lebih tinggi daripada daratan.
Faktanya.
"Jika" Liszt memiliki wilayah kekuasaan besar di daratan, dia takkan berpikir untuk mengembangkan laut atau memimpin zaman penjelajahan samudra. Lautan dalam selalu memancarkan aura misterius dan gelap. Terkadang saat berdiri di haluan kapal menatap laut tak berdasar, bahkan dia sulit menghindari rasa gentar.
Laut tak kenal ampun bisa dengan mudah menelan seorang manusia.
Latihan.
Latihan.
Latihan.
Perjalanan membosankan selama enam setengah hari segera berakhir. Armada telah menuju kota besar Jiguan Cheng di Negeri Baja, akan berkumpul, melakukan persiapan logistik, mengumpulkan informasi di sini sebelum melancarkan serangan ke Distrik Teluk Shading.
“Perang Perintah Pembukaan Lahan, berbeda gaya dengan Pertempuran Pulau Tapal Kuda. Liszt, di sini mengalahkan lawan dan merampas sumber daya adalah misi utama kita.” Marquis memandang pelabuhan yang akan segera tiba dengan semangat berkobar, “Perang yang terjadi di daratanlah medan pertempuran sejati para ksatria.”
