Perang sebenarnya sudah lama dimulai. Partisipasi Ordo Ksatria Kadipaten Safir lebih bersifat pengalihan, untuk menyita waktu lebih banyak Ordo Ksatria Kerajaan Elang.
Setelah beristirahat satu hari di Kota Jengger Ayam, armada kapal pun berangkat menyerang Wilayah Teluk Shading yang sudah ditentukan.
Marquis Bulu Burung Merak juga mengirimkan sejumlah besar pengikutnya, mengikuti armada kapal Kadipaten Safir untuk menyerang wilayah Teluk Sardin. Di kapal Keluarga Tulip, terdapat pengikut Marquis Bulu Burung Merak yaitu Adipati Batu Hijau Kebiruan beserta Ordo Ksatria-nya, sekitar seribu ksatria.
"Herbert, ini adalah anak kedua saya Liszt, Viscount Pulau Kuda Hitam, seorang Knight Bumi elite." Perkenalan Li William kepada Adipati Batu Hijau Kebiruan yang baru naik ke kapal.
"Pemuda yang sangat ganteng, terlihat sangat muda. Liszt, berapa usiamu?" Tanya Adipati Batu Hijau Kebiruan Herbert.
"Tujuh belas tahun, Adipati Batu Hijau Kebiruan."
Gelar bangsawan di Kerajaan Daratan tidak menggunakan nama geografis, melainkan julukan terkait wilayah kekuasaan. Gelar Marquis Bulu Burung Merak adalah "Bulu Burung Merak", merujuk pada bulu burung pegar jantan dari wilayah kekuasaannya di Bukit Burung Merak Jantan, dengan kota pusat bernama Kota Jengger Ayam.
Adipati Batu Hijau Kebiruan juga demikian, wilayah kekuasaannya adalah Lembah Batu Hijau Kebiruan yang dipenuhi batu berwarna hijau kebiruan.
Sedangkan nama lengkapnya adalah Herbert*Tiechuilan.
Tiechuilan adalah sejenis bunga.
Sistem penamaan marga di Kerajaan Daratan tidak jauh berbeda dengan Kadipaten Safir - budak tani dari kalangan rakyat jelata umumnya tak memiliki marga, kelas menengah merdeka yang makmur menggunakan marga rendahan, sementara bangsawan kecil ada yang mempertahankan marga rendahan atau menggantinya dengan marga biasa.
“Hanya bangsawan menengah-tinggi yang boleh menggunakan kata-kata indah seperti bunga, biji-bijian, logam sebagai marga.”
“Meski tidak ada aturan tertulis tentang marga, orang biasa yang berani menggunakan kosakata indah sebagai marga akan dihukum oleh tuan tanah. Bahkan beberapa bangsawan kecil yang menggunakan kata-kata indah sebagai marga diserang oleh bangsawan besar hingga dimusnahkan.”
Count Qing Shi yang terlihat seperti orang yang berwatak langsung bertanya: “Knight Bumi elite di usia 17 tahun, bakat yang cukup bagus. Kamu adalah anak kedua Count Li William, apakah gelar Viscount Pulau Kuda Hitam ini diraih dari jasa perangmu sendiri?”
“Ya.”
“Kapan kamu mulai ke medan perang?”
“Tahun ini.”
“Tahun ini?” Count Qing Shi terkejut.
Li William dengan tenang berkata: “Herbert, kamu pasti tahu Kadipaten Safir pernah mengalami pemberontakan. Li Weis memperoleh gelar Viscount Pulau Kuda Hitam dari Baron melalui jasa perangnya dalam Pertempuran Pulau Tapal Kuda.”
“Aku dengar tentang Pertempuran Pulau Tapal Kuda. Bisa naik pangkat jadi Viscount dalam satu pertempuran saja, berarti anakmu memberikan kontribusi besar.”
“Dia memiliki Warcraft menengah bertipe tanah sebagai anak buah. Dalam pertempuran, dia beberapa kali merebut kastil dan menunjukkan performa gemilang di pertempuran terakhir, memenangkan kekaguman Yang Mulia Anthony.”
“Li William, apakah dia akan mewarisi gelarmu?” tiba-tiba Herbert bertanya.
Li Weis sendiri menjawab: “Count Qing Shi, kakak saya Li Weis-lah penerus keluarga. Dia juga seorang Knight Bumi elite.”
"Sungguh mengundang rasa iri, keluarga memiliki begitu banyak keturunan yang luar biasa."
Setelah bertukar kata-kata basa-basi, Herbert bersama Li William memasuki kabin kapal. Liszt tetap berada di haluan kapal. Ia masih harus melatih delapan anak kecil dan Doson yang akan segera ke medan pertempuran. Masih ada keraguan tentang ketaatan dan disiplin delapan anak kecil itu, mereka semua adalah binatang muda yang belum dewasa.
Bahkan belum genap satu tahun, hingga kini hanya menguasai satu jenis sihir yaitu Tusukan Batu.
……
Persis seperti yang diucapkan Kapten Leidon.
Armada kapal Pulau Karang baru saja tiba di garis pantai, belum mengalami satu pertempuran pun, namun sudah memiliki sebuah pelabuhan kecil lengkap dengan kota dan kastil yang tak jauh lebih besar dari sebuah kota kecil.
Tuan tanah wilayah ini, setelah mendengar kabar tentang invasi penyerbu, telah lebih dulu membuang wilayahnya dan melarikan diri.
Maka kesatria dari Ordo Ksatria Pulau Karang dan Ordo Ksatria Batu Hijau pun mendarat di pelabuhan. Dengan tempat ini sebagai pijakan, mereka melancarkan serangan ke Distrik Teluk Sardin. Mengingat kecepatan adalah kunci dalam perang, hampir tanpa waktu berhenti atau persiapan, para Knight Bumi dari ordo ksatria langsung memasuki status perang.
Liszt juga tak punya waktu untuk merenungkan betapa tiba-tibanya perang ini. Ia langsung menunggangi Chocobo, mengikuti di samping Pangeran. Menjarah kota kecil dan kota besar, mengepung kastil, serta bertempur melawan ordo ksatria yang datang menghadang.
"Tidak banyak strategi, hanya serbu primitif dan liar, serbu lagi dan lagi. Dalam pertempuran perintah pembukaan lahan sebelumnya, Ordo Ksatria Pulau Karang jarang menyerang kastil bernama karena mudah dipertahankan. Tapi kali ini dengan bantuan Doson dan Delapan Anak Kecil, mereka langsung menguasai wilayah demi wilayah."
"Hanya dalam satu setengah hari, Ordo Ksatria Pulau Karang yang telah terpisah dari Ordo Batu Hijau, telah menerobos 300 kilometer ke pedalaman dan menyerang kastil bernama di tepi sungai - Benteng Teluk Sungai."
"Doson, bersiap untuk menyerbu kota!"
"Delapan Anak Kecil, ikuti Doson!"
"Dengar perintahku, Tusukan Batu!"
Pangeran Piaget mengawasi medan pertempuran, sementara Liszt sendiri memimpin Blizzard Frost mulai membongkar Benteng Teluk Sungai. Ksatria ordonya beramai-ramai melepaskan panah untuk menekan serangan balik benteng.
Beberapa saat kemudian.
Sebuah tembok Benteng Teluk Sungai runtuh dengan suara Ddorrr. Viscount Yunas memimpin serbuan melalui celah tembok. Semua ksatria kemudian membanjiri benteng, dan dalam waktu kurang dari 10 menit, kastil milik viscount ini jatuh di bawah serangan dahsyat Ordo Ksatria Pulau Karang.
Tuan tanah viscount gugur di tempat.
“Tawan semua Knight Bumi, dan hitung logistik kastil.” Li William tidak ikut menyerang, hanya berjalan-jalan, sekarang mulai memimpin pekerjaan penutupan, "Kapten Micky, kirim tikus, hubungi pasukan bayaran di sekitar, kita akan lakukan transaksi logistik. Selain itu, pantau terus Ordo Ksatria di wilayah sekitarnya, siap siaga untuk pertarungan kapan saja."
"Ya, Yang Mulia!"
Berbeda dengan tawanan sebelumnya yang digunakan untuk tebusan, kali ini Adipati Agung mengizinkan pengikutnya merekrut tawanan sendiri. Jadi dalam perang ini tidak ada Knight Bumi yang cacat, semuanya adalah target rekrutmen.
Piaget hanya tertarik pada Knight Bumi elite yang masih muda, bergelar rendah, atau bahkan sama sekali tidak bergelar. Untuk sementara Liszt belum bisa memprioritaskan pemilihan Knight Bumi elite, targetnya adalah Knight Bumi muda, terutama yang masih single.
Knight Bumi seperti ini, begitu direkrut ke wilayahnya dan dinikahkan, akan cepat menunjukkan loyalitas.
Li William menatap para Knight Bumi yang terikat.
Dengan suara berat ia bersabda: "Kalian sekarang adalah tawananku. Hidup mati kalian ada di tanganku. Sekarang, kuberi kalian hak memilih. Pertama: tulis surat ke keluarga atau tuan tanah kalian, bayar tebusan yang memuaskanku, maka kalian bisa pulang. Kedua: jika tidak mampu membayar, kalian bisa bersumpah setia padaku dan para pengikutku!"
Lebih dari 40 Knight Bumi yang tidak cacat, dengan wajah babak belur saling memandang - tawanan dan loyalitas memang hal umum dalam perang daratan, tapi Kadipaten Safir biasanya tidak menerima loyalitas tawanan. Tidak jelas mengapa kali ini berbeda.
21 ksatria memilih membayar tebusan.
26 ksatria sisanya memilih bersumpah setia.
Pertama Adipati memilih, dia hanya memilih tiga Knight Bumi elite muda; kemudian tiga Viscount bergiliran memilih. Prestasi perang Li tertinggi, mendapat prioritas pertama untuk memilih satu. Dia mengamati sisa Knight Bumi - hanya dua elite tersisa, satu tua dan satu setengah baya.
Tak perlu diragukan, dia memilih Knight Bumi elite setengah baya.
"Beri tahu saya namamu." Li Si te dalam baju zirah mithril perak berkilauan memancarkan wibawa. Meski muda, para ksatria ini telah menyaksikan sendiri sekumpulan Warcraft kuat yang mengelilinginya dalam pertempuran.
Maka.
Knight Bumi elite setengah baya itu bahkan menyimpan semangat dalam sorot matanya: "Yang Mulia, nama hamba Weide*Ganmuchai, 37 tahun, telah menjadi Knight Bumi elite selama delapan tahun, tanpa gelar bangsawan."
