Dalam beberapa hari berikutnya, tiba saatnya menuai hasil.
Viscount Elang-alap tidak datang membalas dendam merebut kembali wilayah dan kastilnya, membiarkan Ordo Ksatria Pulau Karang merampas Kastil Elang-alap hingga kosong melompong.
"Satu peri serangga pun tidak ditemukan, ksatria yang membayar tebusan juga tidak ada yang mau menyumbangkan peri serangga... Sebelum perang dimulai, Viscount Elang-alap dan pengikutnya sudah mempersiapkan diri, memindahkan peri serangga penting dan logistik lainnya." Viscount Yunas menggerutu.
Viscount Teliq berkomentar dengan haru: "Setidaknya logistik yang kita dapatkan jauh melebihi sebelumnya."
Dia mengenang masa lalu: "Dalam ingatanku, selama hampir dua puluh tahun mengikuti Yang Mulia dalam ekspansi Perintah Pembukaan Lahan, hanya tiga kali hasil jarahan melebihi ini. Pertama saat serbuan jarak 1000 li, merampas tambang besi besar hingga dikejar kesatria naga; kedua saat menawan Sky Knight dan mendapat dua elf kecil sebagai tebusan; ketiga saat menjarah banyak permata."
"Memang benar, kali ini kita tidak hanya merampas banyak logistik, tapi juga berhasil mengalihkan perhatian wilayah sekitarnya. Jasa perang pasti tidak sedikit. Selain itu, kita bisa merekrut tawanan untuk memperkuat pasukan ksatria kita."
"Sebenarnya, tanpa kemunculan mendadak Viscount Liszt, mustahil kita meraih kemenangan gemilang ini," kata Teliq. "Tanpa ancaman pengepungan Doson yang memaksa Pedang Suci Panas melakukan serbuan, kita takkan bisa menembus Benteng Daun Aroma."
"Dia bukan hanya punya satu Doson, tapi delapan Blizzard Frost. Pantas semua orang menyebutnya Anak Kemuliaan... Kali ini jarahannya hanya kalah dari Pangeran. Dengan memilih membeli budak tani, mungkin dia bisa mendapatkan lebih dari sepuluh ribu jiwa. Wilayahnya akan segera melampaui kita."
Teliq tiba-tiba bertanya: "Yunas, menurutmu posisi masa depan Viscount Liszt akan berada di mana?"
Yunas mengerutkan kening sejenak sebelum akhirnya menggelengkan kepala dan menjawab: "Aku tidak tahu, tapi aku percaya jika Yang Mulia Pangeran melangkah lebih jauh menjadi Marquis baru Kadipaten Agung, maka Viscount Liszt pantas menyandang gelar Pangeran di masa depan."
"Aku juga berpikir begitu... Siapa sangka anak kedua keluarga Tulip yang biasa-biasa saja dulu, bisa menjadi sosok yang begitu bersinar. Semua kemuliaan ksatria berpihak padanya."
"Sebenarnya bukan hanya berkat berkah cahaya ksatria, kemampuannya juga luar biasa. Kurasakan kali ini kekuatan yang ditunjukkannya sudah melampauiku. Terutama teknik panahnya yang sudah bisa campur tangan dalam pertarungan antar Sky Knight. Jika dia bekerja sama dengan Doson, aku tak ragu mereka bisa mengalahkan seorang Sky Knight."
"Benarkah? Sebelum dewasa dia masih magang ksatria, kan?"
"Aku tak tahu bagaimana dia berlatih, tapi dia akan menjadi Sky Knight dalam waktu dekat." Yunas mengingat interaksinya dengan Liszt sambil membuat prediksi ini.
Teliq tampak setengah percaya: "Aku tidak merasakan energinya lebih kuat dibanding saat Pertempuran Pulau Tapal Kuda."
"Aku juga menyadarinya, tapi kekuatannya memang semakin kuat." Yunas menggerakkan bahunya, "Soal benar tidaknya, mungkin tak lama lagi kita akan tahu."
"Mungkin begitu."
……
Orang-orang sedang mendiskusikan kekuatan Liszt.
"Dalam satu dua tahun terakhir, popularitasnya benar-benar melonjak, tak tertandingi di Pulau Karang. Kelahiran peri kecil, peternakan Warcraft menengah, promosi menjadi Viscount, perolehan pulau wilayah kekuasaan, ditambah kekuatan yang bahkan melampaui Knight Bumi elite berpengalaman aliran obat-obatan, perubahan yang terlalu drastis."
"Di Pulau Karang yang monoton, menyebut Liszt sebagai 'anak kemuliaan' takkan ada yang membantah."
"Dulu, Liszt sangat menentang sikap terlalu menonjol seperti ini."
"Namun setelah percakapan dengan Marquis Merlin, dia menyadari bahwa low-profile belum tentu pilihan terbaik. Sebagai putra bangsawan dengan darah keturunan Marquis, sudah selayaknya dia berada di posisi lebih tinggi. Menunjukkan bakatnya, selama tidak terlalu menghebohkan, akan membawa banyak manfaat."
"Jika dalam Pertempuran Pulau Tapal Kuda dia menyembunyikan kemampuannya, bagaimana mungkin bisa mendapat gelar bangsawan di Pulau Kuda Hitam?"
"Jika dalam perintah pembukaan lahan kali ini dia bersikap rendah diri, bagaimana mungkin bisa mengumpulkan jasa perang dan hasil jarahan, membeli budak tani dalam jumlah besar, merampas banyak pengrajin dari Kota Suzumi?"
"'Yang Mulia, melalui negosiasi, kami telah 'membujuk' 110 pengrajin beserta keluarga mereka untuk bermukim di Pulau Kuda Hitam.' Markus bersemangat melapor."
"'Bagus. Pastikan ksatria pengawal yang mendampingi merawat mereka selama di kapal, jangan sampai terjadi kematian sia-sia.'"
"'Siap, Yang Mulia!'"
"'Omong-omong, Guru Markus, bagaimana hasil perdagangan budak tani dengan pasukan bayaran?'"
"Kami telah menyerahkan hasil jarahan yang cukup. Pasukan bayaran sedang mengusir budak tani secara bertahap ke pelabuhan untuk bertransaksi dengan kami. Armada kapal Pulau Kepiting Merah juga menyewakan 20 kapal dagang kepada kami untuk mengangkut budak tani. Ditambah kapal dagang dari Pulau Karang, total kami memiliki 30 kapal dagang pengangkut budak."
Satu kapal dagang bercadik ganda, dengan memastikan kondisi kesehatan budak tani selama perjalanan, dapat memuat 300 jiwa.
Tiga puluh kapal dagang berarti sembilan ribu jiwa.
"Hasil jarahan kita cukup untuk dua kali pengangkutan budak tani, bukan?" tanya Li Si Te lagi. Dia terutama bertanggung jawab atas urusan militer, sementara Markus menjadi asisten andalan dalam perdagangan budak.
Markus menggelengkan kepala: "Pasukan bayaran menekan harga terlalu kejam. Harga barang jarahan di sini umumnya 1/3 sampai 1/5 lebih murah dibanding di Pulau Karang. Setelah menghemat biaya sewa kapal dagang, kira-kira kita bisa membeli 13.000 budak tani."
Tiga belas ribu budak tani.
Jumlah ini jauh melampaui batas toleransi moral Li Si Te.
Tapi dia tetap rakus: "Aku akan cari cara pinjam uang tambahan, usahakan untuk mengisi penuh satu armada kapal lagi!"
"Yang Mulia, dengan pembelian budak sebanyak ini, stok pangan di wilayah kita mungkin tidak mencukupi," Markus memberi nasihat. "Sebelum kepergian Yang Mulia, persiapan pangan hanya untuk 10.000 jiwa selama musim dingin. Jika mengangkut 18.000 budak tani, persediaan pangan pasti tidak bisa dipenuhi."
"Kalau begitu pinjam uang lagi, sewa kapal dagang kosong milik bangsawan lain untuk mengangkut bahan pangan kembali."
Semakin berani mengambil risiko, semakin besar hasil yang diperoleh.
Dia sudah tidak puas dengan skala kecil, yang diinginkannya adalah perkembangan lompatan besar.
"Pada saat ini menyewa kapal dagang, pasti harus membayar harga yang mahal. Setiap tuan tanah besar yang datang ke Kerajaan Elang, tujuannya adalah untuk merampas logistik dan mengangkutnya kembali ke wilayah mereka sendiri."
"Belum tentu. Tidak semua tuan tanah bisa memimpin Ordo Ksatria untuk menaklukkan kastil dan merampas begitu banyak logistik. Aku ingat pada Perintah Pembukaan Lahan terakhir, armada kapal keluarga kita tidak penuh logistik, beberapa kapal dagang kembali dengan muatan kosong." Liszt memberi isyarat pada Markus untuk tetap menyewa.
Asal mau mengeluarkan uang, kapal kosong pasti bisa disewa, bahan pangan juga pasti bisa dibeli.
Meminjam sekali tetap hutang, meminjam lagi tetap hutang. Dia yakin bisa meminjam cukup koin emas dari Pangeran Li William dan Paman Messiro untuk membeli kapal kosong dan memuat bahan pangan.
Bersamaan itu dia juga akan mengirim surat ke Gorret, memintanya meningkatkan upaya pembelian bahan pangan dan menyimpan lebih banyak logistik untuk musim dingin.
"Tapi bicara soal itu, gerakan Gorret terlalu lambat. Misi kabut sampai sekarang belum terselesaikan, entah apakah dia belum menyimpan cukup bahan pangan... Tanpa misi kabut, terasa seperti hadiah dari Perintah Pembukaan Lahan kali ini mungkin tidak bisa melebihi Pertempuran Pulau Tapal Kuda."
Hadiah dari misi kabut telah memanjakan ambisinya.
