Naga api kecil di telapak tangan, seluruhnya terbentuk dari api yang terkompres. Mata, telinga, mulut, hidung, kaki, cakar, hingga membran sayapnya terlihat jelas. Bahua pola sisik di tubuhnya pun bisa dilihat dengan detail. Mata apinya yang mengeras berkilau seperti permata, dipenuhi kelincahan kehidupan.
Tak diragukan lagi, ini adalah naga sejati.
Huo Long!
Naga api yang diinkubasi langsung oleh Liszt, menelan seluruh bulu phoenix untuk menetaskannya dari status sumber api magis.
"Oh hou!"
Melihat Liszt mengamatnya, naga kecil itu tampak tak puas membuka mulut. Suaranya lemah, seperti teriakan namun sebenarnya mirip lolongan anak anjing ketakutan, masih terdengar kekanakan. Tapi Liszt bisa merasakan kecemasan samarnya.
Emosi yang sangat kabur, jauh lebih lemah dibanding koneksi telepati dengan peri kontrak.
Tapi masih bisa ditafsirkan maknanya.
"Huo Long kecil, sebenarnya kau berbentuk apa?" bisik Liszt tanpa mengharap jawaban, lebih seperti bertanya pada diri sendiri.
Ia penasaran perbedaan naga kecil ini dengan naga dewasa sejati - secara material, naga dewasa punya daging dan darah dengan tulang dan otot; sementara Huo Long kecil terbentuk dari konsentrasi api tanpa tubuh biologis.
Juga tak ada energi sihir naga atau aura naga yang terasa darinya.
"Itu seolah-olah benar-benar hanya sekumpulan api, terdiri dari energi tempur miliknya sendiri, hanya saja ada batas jelas antara api dan energi tempur."
"Batas ini menentukan bahwa itu adalah individu yang mandiri."
"Individu yang memiliki roh dan ideologi."
"Oh ho!"
Huo Long kecil jelas tidak memahami apa yang ditanyakan Liszt. Makhluk itu mengeluarkan suara tak jelas, lalu menggetarkan sayapnya seolah hendak terbang. Namun tetap tak bisa lepas dari telapak tangan Liszt, seolah tubuhnya masih terhubung dengan energi tempur Liszt.
Selama periode ini, tubuh Liszt secara perlahan mulai memproduksi sebagian energi tempur.
Dia mencoba mengalirkan energi tempur dan menemukan bisa kembali mengontrolnya, bahkan mempengaruhi Huo Long kecil. Saat dia menyerap energi, Huo Long kecil segera berubah menjadi gumpalan api dan terserap ke dalam meridian. Di otaknya terasa kecemasan samar - Huo Long kecil tidak senang dimasukkan ke meridian.
Liszt kemudian mengeluarkannya lagi. Api mengkristal dan Huo Long kecil muncul kembali: "Oh ho!"
Sepertinya makhluk itu sedang membentak Liszt.
"Rasanya senjata ini terlalu lemah, tidak ada wibawa naga sama sekali. Apa ada kesalahan di suatu tempat?" Pikirnya. Tiba-tiba dia mengulurkan tangan satunya, menekan jari telunjuk dengan ibu jari, lalu memberikan jurus jari keras-keras ke Huo Long kecil.
Plek!
Tekstur nyata. Jarinya terasa seperti mengetuk gumpalan daging lembut. Kepala Huo Long kecil terpental, lalu seluruh tubuhnya terjungkal di atas telapak tangan.
Huo Long kecil mengayun-ayunkan kakinya, meronta-ronta bangkit sambil membuka mulut dan berteriak: "Oh ho!"
Kemudian, dari mulutnya menyembur sepercik api kecil ke arah tangan Liszt yang masih dalam posisi menjentikkan jari. Namun saat api menyentuh jari Liszt, tidak terasa panas sama sekali.
Sama sekali tidak ada sensasi.
Menyadari hal ini, Huo Long kecil tampak sangat kecewa, bahkan teriakan "Oh ho"-nya melemah beberapa tingkat.
Maka Liszt mengeluarkan selembar kertas kulit tebal dan mengulurkannya di depan Huo Long kecil: "Ayo, semburkan api." Dengan menggunakan hubungan emosional samar ala perintah kepada peri, dia memberi perintah kepada makhluk itu.
Huo Long kecil memiringkan kepalanya sambil terdiam cukup lama.
Baru tiba-tiba membuka mulut dan menyemburkan api.
Api langsung menembus kertas kulit tebal itu, mengubah separuh lembaran menjadi debu tanpa tanda-tanda pembakaran, langsung menyelesaikan proses dari kertas ke abu.
Suhu di dalam ruangan kembali naik beberapa derajat.
"Daya ledak apinya bagus, hanya agak kecil dan tidak memiliki sifat pengukuran abadi. Ini bukan energi sihir naga sejati. Huo Long kecil juga bukan naga muda sungguhan, kondisinya sangat unik, seolah berada di antara sumber api magis dan naga api sejati?"
Liszt meraih dengan tangan kirinya, menggenggam Huo Long kecil di telapak tangan, menikmati gumpalan daging lembut yang hangat.
Melihat Huo Long kecil yang gagah perkasa sama sekali tidak bisa melawan cengkeraman magis-nya, hanya bisa panik berteriak "Oh hou!" dengan kacau. Liszt sama sekali tidak berhenti, dia masih ingat rasa sakit tajam yang menusuk jantung saat sumber api magis menelan bulu phoenix sebelumnya - bahkan sebagai naga, memperlakukan orang baik-bebaik seperti ini, sungguh tak bisa ditahan!
Sebelum Huo Long kecil sempat bereaksi, dia kembali mengalirkan energi tempur, langsung menyimpan Huo Long kecil ke dalam meridian energi tempur.
Huo Long kecil sangat marah di dalam meridian, bersikeras ingin keluar, tapi tak mampu melawan energi tempur Liszt. Mengikuti aliran energi tempur, dia terdorong masuk ke meridian di posisi jantung - meridian ini sangat luas, sebelumnya juga menjadi tempat tinggal yang dipilih sumber api magis, sangat cocok untuk mengurung Huo Long kecil.
"Oh hou!"
Di dalam hati, suara kemarahan Huo Long kecil bisa terdengar, persis seperti anak anjing yang diinjak kakinya.
Wajahnya telah kembali kemerahan, perutnya agak lapar, tapi suasana hatinya sangat dilema: "Ini jelas-jelas bukan naga api yang kuinginkan, barang kelas kacangan seperti ini tidak pantas disebut naga... Dia sama sekali tidak seperti naga perkasa yang mengangkut kesatria naga!" Di masa sumber api magis, Liszt tidak bisa mengendalikannya, tapi sekarang dengan mudah mengendalikannya.
Jadi ini memiliki kontras besar dengan ekspektasinya terhadap naga, untuk sementara tidak bisa menerima.
Mengeluarkan susu keturunan naga dari dimensi permata, meneguknya gluk-gluk hingga habis. Kemudian mengambil daging Warcraft yang sudah dimasak, lagi-lagi melahap dengan rakus. Akhirnya berhasil mengatasi rasa lapar akibat habisnya energi tempur. Seiring gerakan peristaltik lambung yang terus mencerna, nutrisi terserap ke dalam sel, memproduksi kembali energi tempur untuk mengisi meridian.
Energi tempur yang hilang darinya cepat pulih sebagian.
Kali ini ia mencoba metode latihan yang biasanya dipadukan dengan sumber api sihir, memindahkan energi tempur ke Huo Long kecil. Ditemukannya meski Huo Long kecil marah, tapi tetap menyerap energi tempur dengan patuh. Kemudian mengeluarkan kotoran energi sihir, bercampur dengan energi tempurnya—masih memproduksi energi naga.
Bahkan kecepatannya lebih tinggi, efisiensi meningkat berkali-kali lipat.
Hanya saja.
Konsumsinya juga bertambah lebih dari sepuluh kali lipat. Tambahan energi tempur itu cepat mengering—produksi energi naga hanya menyisakan satu dari sepuluh.
"Ini... Awalnya aku harus menghidupi dua mulut sendirian, sekarang seperti menghidupi banyak mulut! Selera makan Huo Long kecil terlalu besar, bagaimana aku bisa menanggung?" Ia mengeluarkan lagi susu keturunan naga dan daging Warcraft, terus makan untuk mengisi nutrisi. Juga mengeluarkan sebotol ramuan ajaib.
Setelah menghabiskan ramuan ajaib, energi tempur yang bertambah tetap tidak bisa memenuhi selera makan raksasa Huo Long kecil.
"Dengan energi tempur yang bisa ditelan oleh Huo Long kecil, akhirnya dia tenang, menetap di posisi jantung, menikmati aliran energi tempur yang terus mengalir. Tapi segera pasokan energinya diputus, membuat Li Sitelā memanjangkan wajahnya, gelisah: 'Aku tidak bisa terus menanggung hidupnya seperti ini, berapa pun energi tempur takkan memenuhi ambisinya.'"
"Dia sendiri masih harus melanjutkan latihan spiritual. Tanpa energi tempur, latihan apa lagi yang bisa dilakukan?"
"Untuk pertama kalinya, dia tidak begitu antusias memelihara naga. Sungguh terkejut melihat ambisi sang naga, padahal ini masih makhluk super mini yang belum jelas bisa disebut naga muda."
"Saat itu, dia mengangkat kepala. Tiba-tiba sudut matanya menangkap jam dinding yang jarumnya telah menunjukkan pukul dua belas lewat setengah."
"Festival Tahun Baru telah berlalu."
"Benar, misi asap!"
"Dengan cepat dia menekan kegelisahan hatinya, memanggil misi asap: 'Misi terselesaikan, hadiahkan sumber api untuk wujud Huo Long kecil.'"
