"Selesaikan misi, dapatkan hadiah seekor ulat duri."
Saat Liszt sedang terbang di udara dengan menunggangi burung darat Loki yang telah menguasai sihir mengambang, kabut berubah bentuk muncul memberikan petunjuk bahwa misi telah terselesaikan.
Panti asuhan telah didirikan sementara.
Persyaratan misi kabut tidak terlalu ketat, banyak kontennya lebih seperti pengingat. Begitu diperhatikan dan mulai dilaksanakan, misi dianggap selesai.
"Ulat duri lagi?" Mata Liszt berbinar. Baru kemarin lusa ia mengontrak ulat duri dari hadiah sebelumnya dan memindahkan rumput ulat ke Taman Duri yang direncanakan di "Kota Duri" yang belum dibangun, "Dua ulat duri berturut-turut ini akan meningkatkan produksi ramuan duriku secara signifikan, sangat bagus!"
Menepuk leher Loki yang memanjang, Liszt berseru: "Loki, ke Taman Duri!"
Taman Duri ini adalah Taman Duri milik Kota Bunga.
"Grok!"
Loki merespons dengan gembira, mengepakkan sayapnya dan memutar tubuhnya, terbang menuju Taman Duri di sebelah peternakan sapi perah dengan kecepatan yang stabil. Energi sihir bertipe angin yang ringan sedang menopang tubuh Loki, membuatnya ringan bagai udara sehingga bisa mewujudkan mimpi terbang dengan menggerakkan sayap.
Sihir Pengapungan adalah sihir tingkat tinggi elemen angin, termasuk sihir lanjutan dari Teknik Ringan Berbadan.
Teknik Ringan Berbadan adalah sihir yang pasti dipelajari para penyihir saat meneliti sihir angin, dengan mengkonsentrasikan energi sihir bertipe angin untuk mengangkat tubuh sendiri atau benda lain guna mengurangi berat. Ini sihir yang sangat praktis, para penyihir sangat menyukainya untuk memanjat pegunungan atau memindahkan benda berat.
Tapi Teknik Ringan Berbadan tetaplah sihir standar, tidak bisa membuat orang terbang.
Sedangkan versi lanjutannya, Sihir Pengapungan, memiliki kemampuan terbang standar yang bisa mengkonsentrasikan gumpalan energi sihir angin untuk mengangkat diri atau benda lain di udara seperti melayang. Sihir ini sangat sulit, bahkan Penyihir Besar pun kesulitan mempelajarinya, setara dengan kemampuan menghilang dalam sihir elemen cahaya.
Tapi Loki telah memurnikan informasi formasi sihir dari darah keturunannya, memungkinkannya menguasai sihir ini dengan mudah sehingga benar-benar bisa terbang di langit biru.
Sayangnya, meski Sihir Pengapungan memungkinkan Loki terbang, ia kehilangan kecepatan berlari di darat.
"Bahkan jika Loki mengepakkan sayapnya sekuat tenaga, kecepatannya hanya setara dengan burung gereja. Selain itu, sihir pengapungan memiliki batas waktu, setiap lima belas menit akan mengalami breakdown dan perlu dikonsentrasikan kembali. Waktu lima belas menit tidak cukup untuk menyeberangi laut, apalagi melintasi perairan antara Pulau Kuda Hitam dan Kota Bunga."
"Tapi bisa terbang dari Pelabuhan Kota kecil ke Pulau Bakau Merah."
"Juga bisa langsung terbang dari Nameless Castle ke Taman Duri. Setelah mendarat, Liszt langsung mengaktifkan Mata Magis untuk mencari Rumput Ulat baru tempat ulat duri muncul. Taman Duri pada dasarnya penuh ramuan ajaib yang memberikan feedback magis, tingkat kesulitan pencarian cukup tinggi, tapi akhirnya berhasil ditemukannya setelah setengah jam."
"Lindungi Rumput Ulatku dengan cermat! Segera beri tahu saya begitu ulat duri muncul!" perintahnya kepada anggota tim penjaga ulat.
Para anggota tim penjaga ulat menjawab serentak: "Ya, Tuan Lord!"
Liszt akhirnya pergi dengan puas. Saat ini, dia memiliki tiga Elf Kecil, dua puluh sembilan peri serangga, serta lima peri serangga yang dikontrak Ake. Kekayaan seperti ini sudah jauh melebihi Viscount biasa dengan potensi pengembangan yang besar. Meski masih ada kekurangan dibanding kekayaan Piaget, dia yakin akan segera menyusul.
"Baik kekuatan pribadiku maupun peri-periku, semuanya akan melampaui Piaget dalam waktu dekat."
Membayangkan adegan spektakuler saat itu, dia tak bisa menahan diri mengeluarkan suara: "Hehe."
Dalam perjalanan pulang.
Dia kembali memanggil misi asap: "Misi: Kamu telah meneliti besi biru, aluminium cetakan, dan buku-buku berisi konten tak terbaca yang ditinggalkan kapal langit, serta biji-biji berenergi sihir. Mengapa tidak melanjutkan penelitian pada tumpukan kayu aneh itu? Mungkin mereka bisa memberimu inspirasi baru. Hadiah: Pengikut berbakat luar biasa."
Kayu aneh yang dimaksud isi misi adalah potongan-potongan kayu yang diangkat dari kapal langit.
Kayu itu tampaknya pernah bertunas, sangat keras, tidak kalah kualitasnya dengan kayu besi berduri. Namun Li sebelumnya telah menelitinya selama beberapa hari tanpa menemukan banyak informasi. Bahkan dia berniat menggunakan kayu itu untuk membangun kastil jika tidak ada titik terang - cabang-cabang sejenisnya telah digunakan untuk membangun kapal langit.
Sekarang tampaknya kayu-kayu aneh ini menyimpan rahasia.
"Tapi apa maksud 'pengikut berbakat luar biasa'? Apakah aku harus merekrut pengikut baru dari budak tani baru? Bakat seperti apa yang disebut luar biasa? Mungkin lebih hebat dari bakatku?"
Hati Liszt dipenuhi keraguan.
Tentu saja dia menginginkan pengikut berkekuatan besar, namun gelar "berbakat luar biasa" lebih diharapkannya menghiasi kepalanya sendiri.
"Selesaikan misi dulu, baru perlahan cari tahu tentang pengikut ini."
Kembali ke kastil, dia segera meneliti kayu aneh yang jelas-jelas termasuk material bangunan ini. Keunikan terbesarnya terletak pada bentuk lunas kapal yang tumbuh alami di kapal langit, menunjukkan plastisitas kayu ini yang sangat kuat.
Namun Liszt merasa bahwa ini adalah sesuatu yang dibentuk oleh sihir.
Berdasarkan petunjuk yang ada, dapat disimpulkan Putra Matahari hidup di hutan bersama pepohonan. Mereka memiliki keahlian sihir yang tinggi, mampu berubah menjadi beruang, elang, macan tutul, bahkan pohon. Dengan demikian, kemampuan mereka menguasai sihir untuk mengatur pertumbuhan pohon bukanlah hal yang mengejutkan.
Sihir semacam ini bahkan tercatat dalam buku-buku Taiyangwen yang mereka miliki.
Sayangnya kosakata Taiyangwen Liszt terlalu terbatas untuk memahami isi buku: "Aku menduga di antara biji ramuan ajaib yang kukumpulkan, ada yang bisa tumbuh menjadi pohon jenis ini... Tapi mengapa misi asap menyuruhku meneliti kembali kayu ini? Masih ada rahasia apa lagi yang tersembunyi dalam kayu ini?"
Di kastilnya, ia mencoba merendam dalam air, membakar, memotong dengan pisau - selain membuktikan kualitas kayu besi-nya, tidak banyak informasi berguna yang ditemukan.
Menggelengkan kepala, ia sementara menghentikan penelitian tentang kayu tersebut.
Masuk ke rumah kaca kaca, ia dengan sabar merawat biji-biji ramuan ajaib yang mulai bertunas. Sepertiga dari biji tersebut telah berkecambah. Biji kacang pertama yang bertunas kini telah menjadi tunas kecil, daun mudanya yang lembut terlihat sama seperti bibit tanaman biasa.
Saat sedang menggemburkan tanah, sebuah biji terbalik secara tidak sengaja.
Saat hendak menanamnya kembali, ia tiba-tiba menyadari biji itu memang telah bertunas, tetapi tunasnya telah mati entah sejak kapan.
"Biji ini mati?"
Dia terkejut sejenak, memikirkan sesuatu, lalu cepat-cepat menggali area lain yang ada bijinya tapi belum bertunas. Sebutir biji dikeluarkan, lalu sama seperti biji sebelumnya, bertunas tapi mati. Beberapa biji berturut-turut dikeluarkan, kecuali satu yang belum bertunas, semuanya bertunas tapi mati.
"Mengapa masih mati setelah bertunas, apakah karena terlalu lama disimpan sehingga vitalitasnya kurang?" Karena biji mati mencakup banyak varietas, dan ada varietas yang sama tumbuh subur, masalah lingkungan bisa dikesampingkan.
Ia merenung dengan seksama, menduga mungkin memang usia biji yang terlalu tua menyebabkan kekurangan daya hidup.
Meski agak menyesal karena hampir dua pertiga biji mati, tapi sepertiga sisanya bertunas, sedikit banyak mengurangi penyesalan di hati.
Tepat pada saat itu, kilasan ide muncul di kepalanya.
Menghubungkan biji dengan kayu: "Biji bertunas tapi mati, kayu yang kangkat ini juga pernah bertunas sekali, tapi tunasnya cepat mati... Apakah ini menunjukkan bahwa kayu yang dipotong-potong ini sebenarnya adalah 'biji' untuk membudidayakan tanaman?"
Tidak semua tanaman bergantung pada biji untuk bertunas, banyak juga tanaman yang bisa bertunas langsung dari batang pohon.
Maka.
Ia buru-buru mengambil beberapa potong kayu, menanamnya di tanah rumah kaca kaca, lalu membiarkan keadaan.
