Waktu tak terasa sudah memasuki bulan Februari.
Langit masih sesekali diselimuti salju, para budak di Pulau Kuda Hitam dan Kota Bunga tetap bekerja di tengah badai salju. Li Site yang sedang meneliti kayu menerima surat dari ksatria Kastil Tulip yang mengundangnya ke pesta. Tema pestanya adalah merayakan adik laki-lakinya Li Dun yang berhasil mencapai terobosan sebagai Knight Bumi.
"Knight Bumi di usia 14 tahun. Sepertinya ulang tahun Li Dun jatuh pada November, dengan kata lain sebenarnya usianya baru 13 tahun beberapa bulan." Setelah menyuruh kepala pelayan menjamu ksatria pengantar surat, Li Site menolak undangan tersebut, "Bakat ini memang luar biasa, melebihi Li Weis di masa lalu."
Bagaimana masa depan Li Dun, dia tak tertarik memperhatikan.
Dengan tergesa-gesa menyuruh kepala pelayan menyiapkan hadiah ucapan, dia kembali melanjutkan penelitiannya - statusnya sekarang tidak perlu mempedulikan pandangan orang lain. Pesta yang tidak ingin dihadiri, bahkan Piaget pun tak bisa memaksanya. Tak ada satupun anggota keluarga Tulip yang akan atau berani menyalahkannya.
Kekuatan adalah alasan.
"Sepertinya dalam satu bulan lagi aku akan genap berusia 18 tahun. Lima jurus pengisian daya dalam 《Matahari Merah Terbit Membara》 juga hampir selesai kukuasai... Setelah berhasil, aku akan menantang Piaget untuk mengukur seberapa besar jarak antara diriku dengan Sword Saint saat ini."
Dia yakin dengan sifat kuat energi naga, berani berhadapan sendirian melawan Piaget.
Tapi sebelum pertarungan benar-benar terjadi, hasil akhirnya sulit diprediksi. Banyak faktor yang mempengaruhi pertarungan antar Sky Knight, tidak hanya sekadar perbandingan energi tempur.
"Wuwa!"
"Jigu!"
Tiba-tiba, peri kecil duri Jela mengejar peri kecil jagung Miki, terbang keluar dari kastil. Miki langsung terbang ke Liszt mencari perlindungan, sementara Jela terus memburunya di belakang. Namun setelah melihat Liszt, ia berbalik arah dan terbang keluar kastil—— pergi ke Taman Duri untuk melampiaskan kemarahan.
Refleks bersyarat telah terbentuk, setiap kali marah, ia akan lari ke Taman Duri untuk menanam duri.
Ulat duri pertama mungkin tidak terlalu terkait dengan Jela, tapi ulat duri kedua yang sedang berkembang, jelas-jelas dipengaruhi oleh sihir yang terus diaktifkan Jela.
Liszt senang melihat hasil ini.
"Jigu, jigu, jigu." Setelah Jela pergi, Miki menjadi aktif kembali, terbang di sekitar rumah kaca kaca, sesekali menyentuh biji ramuan ajaib yang baru bertunas dengan tangan mungilnya.
Khawatir akan merusak bibit muda, Liszt melambaikan tangan: "Miki, mainlah di luar."
"Jigu."
Miki sangat patuh, segera terbang ke luar.
Tak lama kemudian, pelayan pribadi Thomas mendekat: "Tuan, pejabat pemerintahan Tuan Yesaya meminta audiensi."
"Suruh dia datang."
Yesaya telah menunggu di bawah Rumput Ulat pohon apel kastil, hanya beberapa langkah kemudian sudah tiba di rumah kaca kaca: "Yang Mulia, Yesaya melaporkan pendapatan fiskal wilayah Kota Bunga bulan Januari."
"Berpidatolah."
"Penghasilan utama kami di Januari berasal dari penjualan kaca. Para bangsawan di Pulau Karang menunjukkan antusiasme yang luar biasa terhadap kaca. Perangkat gelas kaca yang ditiup di bengkel kaca, dan kaca jendela yang dipres, merupakan produk paling laris. Keuntungan penjualan hanya dalam setengah bulan saja sudah melebihi pendapatan dari Bunga Indah."
"Kaca begitu populer?" Liszt jarang memikirkan urusan administrasi, namun selalu mengecek bisnis yang menguntungkan. Ia ingat produksi kaca masih rendah, tak menyangka keuntungannya sudah melampaui baijiu.
"Kaca sangat populer, tapi kaca toh bukanlah baijiu yang merupakan barang konsumsi. Seiring bangsawan membeli produk kaca dalam jumlah besar, pasar Pulau Karang akan segera jenuh. Kafilah dagang Keluarga Tulip telah bersiap untuk menjual ke pulau luar. Ini produk eksklusif kami, tanpa kompetisi sama sekali, bisa menjangkau seluruh negara."
"Bahkan bisa dijual ke daratan. Perkembangan masa depan kaca jelas-jelas melebihi baijiu." Liszt sangat paham potensi kaca, "Yang sekarang membatasi kami adalah produksi bengkel kaca, plus perlindungan terhadap teknik pembuatan kaca."
Kemudian.
Yesaya kembali memperkenalkan pendapatan fiskal wilayah lainnya. Secara keseluruhan, keuangan wilayah pada bulan Januari telah berhasil bangkit kembali dari kerugian. Hanya di Kota Bunga saja diperoleh penghasilan lebih dari tiga ratus koin emas. Dengan pengembalian pendapatan baijiu, pendapatan wilayah bulan depan akan meningkat drastis, tidak perlu Liszt lagi bertaruh nyawa untuk menyuntik dana.
Hingga saat ini, dana untuk pembangunan wilayah sebagian besar berasal dari kocek pribadinya - tentu saja, wilayah tersebut memang milik pribadinya.
Ia berharap dapat memisahkan penghasilan pribadi dengan pendapatan wilayah.
Hanya saja sulit untuk memisahkannya secara jelas, karena hasil produksi seperti ramuan ajaib, Warcraft, dan mutiara bisa dianggap sebagai properti pribadi atau produk unggulan wilayah. Hanya harta karun kapal karam yang secara ketat dianggap sebagai penghasilan pribadinya yang bisa dimasukkan ke brankas.
Dengan kocek yang mengembang, keberanian Li kembali pulih.
Ramuan ajaib kurang? Beli! Daging Warcraft kurang? Beli! Bahan pangan budak tani kurang? Beli! Material konstruksi kurang? Beli. Bahkan ia mengirim surat ke Kastil Tulip dan Kastil Ubi Jalar, meminta mereka memperhatikan peri serangga naga dan ulat duri, bersedia membeli dengan harga tinggi jika ada yang menjual.
Peri serangga naga dan ulat duri hampir tak berguna di tangan orang lain.
Di tangannya, itu adalah harta tak ternilai.
Selain itu, untuk peri jelai, kutu gandum, dan ulat jawawut, selama ada yang dijual, ia ingin membeli semuanya. Produksi bahan pangan wilayah terlalu sedikit, masih jauh dari swasembada, membuat Li merasa tak aman. Ia ingin wilayahnya tak hanya mengandalkan produk unggulan untuk mendapat untung besar, tapi juga mencapai kemandirian pangan.
Sekejap, tiga hari telah berlalu.
"Kayu yang ditunggu-tunggu Liszt akhirnya bertunas, membuktikan dugaannya tentang pembibitan kayu: 'Ternyata benar, kayu ini adalah biji. Meski belum tahu cara membimbingnya tumbuh menjadi bentuk lunas kapal, kita bisa mencoba-coba dulu. Suatu hari pasti akan ketemu... Mari sebut mereka 'kayu kapal biji'."
Kayu kapal biji, kayu yang bisa menumbuhkan kapal.
Seiring terungkapnya rahasia, misi asap pun terselesaikan.
"Misi selesai, hadiah: penyubliman energi tempur Emily."
"Hm?" Liszt membelalakkan matanya, "Penyubliman energi tempur Emily, maksudnya apa? Aku ingat dulu pernah dapat hadiah penyubliman energi tempur juga, waktu itu aku naik level dari ksatria magang ke Knight Bumi. Kalau begitu, Emily juga sudah mencapai Knight Bumi?"
Secara total, Emily baru berlatih energi tempur selama setahun.
Meski Liszt menyediakan daging Warcraft dan susu keturunan naga untuknya, tetap tak masuk akal bisa mencapai Knight Bumi dari nol dalam setahun.
Liszt menghembuskan energi tertekan, lalu tenang: "Pantasan misi asap menyebutnya pengikut berbakat luar biasa. Bakat ini jauh melampaui Li Dun!"
Saat ini Li Dun adalah jenius tercepat di Keluarga Tulip yang mencapai Knight Bumi.
Tapi dia butuh lima enam tahun latihan, baru menjadi Knight Bumi di usia belum 14 tahun (13 tahun). Emily mulai latihan di usia 11 tahun, tahun ini 12 tahun, sudah jadi Knight Bumi. Dengan membandingkan keduanya, terlihat betapa mengerikannya bakat Emily.
Kengerian yang membuat Li iri.
Sebenarnya dia sudah lama menyadari latihan energi tempur Emily sangat mudah, setengah tahun lalu sudah memiliki energi tempur rendah yang melimpah, kapan saja bisa mencapai terobosan.
Tapi ketika benar-benar terobosan, tetap sulit diterima: "Tidak seharusnya, dia hanya keturunan rakyat jelata... Menurut penelitianku tentang dunia ini, latihan energi tempur berhubungan langsung dengan nutrisi, dan itu faktor penentu. Bangsawan secara alami tidak kekurangan nutrisi. Sedangkan bakat yang disebutkan, garis darah bangsawan juga lebih mudah melahirkan keturunan berbakat luar biasa."
Dia pernah menyimpulkan.
Teori peningkatan kekuatan di dunia ini - bangsawan mengandalkan obat, rakyat jelata mengandalkan mutasi.
Memang di kalangan rakyat ada yang berbakat, setelah berjuang beberapa generasi bisa masuk golongan bangsawan. Tapi mutasi seperti Emily ini benar-benar tak terdengar. Latar belakangnya jelas, di Kerajaan Elang, kedua orang tuanya adalah budak tani biasa.
Bukan bangsawan, tidak pernah melalui perbaikan gen selama beberapa generasi.
"Mutasi seperti ini sungguh mengerikan. Jika semua rakyat bisa bermutasi seperti ini, basis kekuasaan bangsawan seharusnya sudah hancur... Tapi, kalau tidak bertemu aku, mungkin seumur hidup Emily hanya akan menjadi budak tani yang bercocok tanam? Bakat sehebat apapun, tanpa kesempatan digali, tetap akan terkubur."
Dia memutuskan untuk tidak memikirkan lagi bakat Emily, langsung menemui Emily untuk memastikan.
Memeriksa apakah dia benar-benar sudah mencapai terobosan menjadi Knight Bumi.
