Hati Piaget dipenuhi keterkejutan.
Namun Liszt justru merasa nyaman, ia mengerahkan semua kekuatan tanpa memberi waktu reaksi pada Piaget. Energi naga api tingkat tinggi melekat pada Pedang Penghancur Langit, menguasai medan pertempuran.
Memanfaatkan melambatnya kecepatan menghilangnya energi tempur, ia memenuhi radius puluhan meter di sekelilingnya dengan energi tersebut.
"Matahari Merah Penuh!"
Dalam hati berteriak, Pedang Penghancur Langit berputar bagai mentari pagi kemerahan. Energi yang terkompresi memicu seluruh energi api di sekitarnya dalam sepersepuluh detik. Ddorrr! Ledakan dahsyat menyulut lautan api yang langsung menggulung Piaget.
Energi tempur air biru-putih terdesak hingga hanya beberapa meter di depan tubuhnya.
Menghadapi kobaran api ini, energi tempurnya tak mampu mencapai perubahan kualitatif menjadi air laut. Terus menguap dalam lautan api, sementara serangan Liszt yang tak henti memaksanya bertahan pasif.
Ingin membalas, tapi tak bisa menembus lautan api yang menyebar.
"Ini membuat kemarahannya semakin menumpuk di hati, merasa sama sekali tidak sedang menerima permintaan nasihat dari Li, melainkan dipaksa bertarung oleh Li, bagai terkurung dalam kukusan, memperlihatkan keadaan rubah yang sangat memprihatinkan."
"Namun bagaimanapun dia telah mengalami pertarungan pedang tak terhitung kali, meski terlihat rubah tapi tidak sampai memalukan."
"Konsumsi energi tempur tak bisa menyaingi, fokuslah pada pertahanan, sabar mencari kesempatan. Akhirnya dalam serangan Li yang bagai menutupi langit dan bumi, ditemukannya sedikit cacat, segera meledakkan jurus besar trauma. Energi tempur air menyertai pedang Jiuren, satu jurus menghempas serangan Pedang Penghancur Langit."
"Kemudian energi tempurnya meledak, tubuhnya swoosh terbang ke ketinggian 100 meter."
"Keluar dari wilayah api, bagai laut dan langit luas merdeka bagi burung terbang, hembusan angin dingin menerpa pipi, membuat wajahnya yang merah membara akibat hampir dikukus api cepat mendingin."
"Perasaan greget yang Ngasih greget, merangsangnya berteriak: 'Li, anak laki-lakuku, pertarungan sejati Sky Knight baru saja dimulai!'"
"Tapi sebelum sempat mengatur posisi, sudut matanya melihat empat lintasan anak panah merah menyala menghampirinya."
"Satu depan-belakang kiri-kanan, menutup ruang geraknya di udara, sulit menghindari serangan panah di ketinggian tanpa tumpuan."
"'Teknik memanah tak banyak daya penghancurnya untuk Sky Knight!' Pangeran dengan tenang mengayunkan pedang Jiuren membentuk lingkaran, bersiap menangkis."
Namun di detik berikutnya, saat Pedang Jiuren menyentuh anak panah, tiba-tiba anak panah itu meledak.
Daya ledaknya tidak terlalu kuat, tapi benar-benar tak terduga. Tak pernah ada anak panah berjarak sejauh ini yang masih melekatkan energi tempur. Jadi sang Pangeran yang kurang waspada seketika diterjang ledakan energi tempur elemen api di dekat tubuhnya. Gelombang kejut yang kacau nyaris menjatuhkannya dari udara. Meski berhasil menstabilkan posisi, api masih berhasil membakar sehelai rambut pirang di dahinya.
"Rambutku!"
Wajah pangeran yang baru saja mendingin kembali memerah dengan kecepatan yang terlihat mata.
Sayangnya amukannya belum sempat dimulai, Liszt yang sudah melipat Busur Bayangan Cepat dengan cepat menghentakkan kaki. Energi tempur menyembur saat ia melesat ke udara bagai panah api merah, menghujamkan Pedang Penghancur Langit dengan jurus "Fajar Menyingsing" ke tubuh sang Pangeran.
Satu detik kemudian.
Pangeran menjerit "Aah!" sambil terbang melengkung bak benda jatuh bebas menuju laut di kejauhan.
Liszt menyesuaikan postur dan segera menyusul, tak memberi kesempatan balas dendam. Ia sudah masuk dalam kondisi perang pedang, mengerahkan seluruh jiwa-raga dalam pertarungan ini. Sangat paham lawannya adalah Sword Saint perkasa, hanya dengan usaha total bisa mengalahkannya.
Latihan perang antara ayah dan anak pun tak pantas dilakukan dengan setengah hati.
Pertarungan antar kesatria sejati selalu membutuhkan pengorbanan total.
"Senja Merosot!"
《Matahari Merah Terbit Membara》 jurus pengisian daya kembali dilepaskan, mengejar Piaget yang sedang terbang, Liszt kembali melancarkan serangan dahsyat. Meskipun Piaget telah menyesuaikan sikapnya dalam penerbangan dan menyambut dengan kekuatan tempur terkuat, tetap saja terkena pukulan berat dari jurus ini. Ledakan energi tempur elemen api sama sekali tidak bisa ditahan oleh energi tempur air miliknya.
Terdapat perbedaan strata yang fundamental.
"Mengapa ini bisa terjadi!"
Di otak melintas pikiran tak mengerti, Piaget terjun bebas ke tanah dengan gaya pesawat jatuh. Ia tak paham, mengapa meski sudah terbang tinggi dan bertarung dengan cara Sky Knight, tetap tak bisa menahan serangan Liszt. Padahal energi tempur air yang terkenal tabah, justru tak berdaya di hadapan energi tempur api.
"Aku ini Sword Saint! Tidak seharusnya, energi tempurku seharusnya lebih pekat!"
Dug!
Sesaat sebelum mendarat, Piaget memutar tubuhnya dengan sigap, menginjak-injak bebatuan karang hingga remuk. Dengan tenaga pantulan dan semburan energi tempur, ia melesat kembali ke udara.
Hampir saja tak bisa menghindari serangan percepatan gravitasi Liszt yang memanfaatkan terjangan jatuh bebas.
Dentuman!
Energi tempur api meledak di tanah, menghancurkan seluruh bebatuan karang dalam radius puluhan meter. Tanpa jeda setelah serangan meleset, Liszt mengayunkan Pedang Penghancur Langitnya sembari menyemburkan energi tempur sejauh puluhan meter melalui mata pedang.
"Semburat Senja Membara!"
Energi tempur yang berubah menjadi api, tepat menangkap punggung Pangeran yang melonjak ke udara, sekejap menghancurkan energi tempur air sang Pangeran, membuatnya tak bisa lagi terus melayang.
“Tusukan Matahari yang Menyala-nyala!”
Tubuh melesat ke depan, bersinergi dengan Pedang Penghancur Langit, dalam satu tarikan nafas sudah menyergap Pangeran yang baru mendarat. Api berubah menjadi bor, dengan mudah merusak energi tempur biru-putih yang baru dilepaskan Pangeran - Dari awal sampai akhir, energi tempur Pangeran tak mampu mengalami perubahan kualitatif yang memicu fenomena alam.
Setiap benturan energi tempur pasti akan digilas oleh energi tempur elemen api.
Bahkan harus melepaskan energi tempur berlipat ganda hanya untuk menahan erosi energi tempur api yang terlihat lambat namun sesungguhnya cepat - Situasi yang belum pernah terjadi dalam pertarungan pedangnya selama ini.
Ddorrr!
Energi tempur kembali tercerai-berai.
Pangeran baru ingin melepaskannya lagi, namun sudah terlambat. Pedang Penghancur Langit menyembur dari api, langsung mengarah ke lehernya. Hanya perlu maju satu inci lagi untuk menusuk kulit. Bahkan sudah terasa perih dan panas di lehernya, tekanan udara yang tercipta dari ujung pedang yang memampatkan udara.
Hingga ia samar-samar merasakan ancaman kematian.
Perasaan ketidakberdayaan yang mendalam, sensasi yang hampir tak pernah dialaminya dalam karir pertarungan pedang - Pertarungan pedang selalu berakhir dengan kemenangannya, bahkan jika beberapa kali gagal, bisa dengan mudah melarikan diri.
Kali ini.
Kekalahan datang bagai menghancurkan yang lapuk dan merobohkan yang rapuh, nyaris tanpa daya melawan, dari awal sampai akhir hanya bisa pasif menerima pukulan, hingga energi tempur mengalami breakdown.
Pedang panjang menyentuh tubuhnya.
Tak ada cara lagi untuk lolos.
……
Momen krusial.
Pedang Penghancur Langit berhenti, lalu perlahan ditarik kembali.
Api yang membara di langit pun cepat menghilang, memperlihatkan wajah tampan di depan yang terengah-engah: "Ayah, kau lengah." Liszt menahan napas tersengalnya, berbicara dengan nada datar untuk memecah kesunyian.
Sorot matanya berkilau seperti bintang, raut wajahnya telah kembali tenang bagai awan tipis dan angin lembut.
Sebenarnya hatinya bergemuruh, awalnya mengira akan terjadi pertarungan sengit, namun ternyata berakhir dengan dominasi mutlak. Sang Pendekar Ombak yang kekuatan tempurnya masuk 10 besar di Kadipaten Safir, ternyata bisa dikalahkannya dengan mudah, bahkan tak sempat melarikan diri.
Ledakan kekuatan, pertarungan usai.
Kemenangan yang sempurna tanpa cela, kini ia menjadi petarung terkuat di Pulau Karang.
Perasaan saat ini sulit diungkapkan kata-kata, hanya bisa disebut Ngasih greget. Andai bukan karena ekspresi rumit di wajah Adipati seberang, mungkin ia sudah tertawa terbahak. Kini ia menundukkan kepala sambil menyimpan Pedang Penghancur Langit, berusaha menahan senyum.
Dari sudut matanya, ia mengamati sang Adipati diam-diam.
Di wajah Adipati, berganti-ganti muncul kemarahan, penyesalan, ketakutan, kebanggaan, semangat, dan kebingungan - berubah dan terlipat membentuk ekspresi canggung yang terdistorsi.
Berkedip-kedip beberapa saat.
Akhirnya dengan wajah menyakitkan ia menatap langit, gagap berkata: "Ya... aku lengah."
