Apakah Adipati benar-benar lengah? Tidak.
"Namun pada saat itu, ayah dan anak tanpa perlu berkomunikasi melalui sorot mata, tetap memiliki kesepahaman diam-diam. Mereka memproses masalah sesuai dengan kelalaian Piaget. Liszt tidak menyatakan kemenangannya, maka Piaget pun tak perlu mengakui kekalahannya."
"Keduanya menemukan tunggangan masing-masing, menuntun hewan tunggangan sambil berjalan perlahan di jalan."
"Perlahan Piaget berhasil meredakan kecemasannya. Masalah bisa tidaknya menerima realitas. Yang mengalahkannya bukan orang lain, melainkan anaknya sendiri - ini membuatnya mustahil terus-menerus merasa kesal. Setiap ayah pasti memiliki ideologi 'mendambakan anak menjadi naga', mengharapkan keturunan melebihi dirinya."
"Liszt telah mewujudkannya."
"Tak ada alasan baginya untuk merasa putus asa."
"Tapi memintanya langsung bersukacita. Bagaimanapun ia telah terbiasa dengan identitas sebagai petarung terkuat di Pulau Karang. Kecuali Adipati Agung yang mungkin berhasil mengendarai naga, bahkan Sword Saint tingkat sempurna sekalipun, Li William takkan gentar - jika tak bisa menang, ia bisa lari."
"Yang tak masuk akal adalah, di hadapan Liszt, ia ternyata tidak melarikan diri."
"'Pertumbuhanmu sudah tak bisa kubicarakan... Aku46 tahun, masih dalam usia Qiang；Kamu18 tahun, belum melewati ulang tahun... Kuingat dulu kau pernah bilang targetmu adalah mengendarai naga. Setiap pemuda punya mimpi，baru di usia setengah baya mereka akan membatalkan khayalan tak realistis. Adapun kamu...'"
"Piaget memandangi Liszt yang tampan bagai pohon giok, ingin mengatakan sesuatu namun akhirnya tak melanjutkan."
"Apakah dia berpikir Liszt memiliki harapan untuk mengendarai naga? Namun setiap Sky Knight di tingkat sempurna memang memiliki harapan itu, hanya saja dari mana menemukan naga yang cocok?"
Jadi, tidak perlu membicarakan hal ini.
Dia menundukkan kepala, pandangannya menatap ke atas, mencoba melihat helai rambut yang terbakar api. Tidak terlalu jelas terlihat, dan tanpa cermin, hanya bisa meraba dengan tangan. Sensasi yang dirasakan tidak menyenangkan, terutama di area garis rambut dahi, sepertinya ada bagian yang hilang.
Ini membuat suasana hatinya yang sudah tenang tiba-tiba memburuk, nadanya menjadi sangat tegas: "Liszt, tahukah kamu ketakutan terbesar pria setengah baya?"
"Apa?" Liszt bertanya balik dengan pikiran melayang.
"Garis rambut!" hardik Pangeran, "Bahkan Adipati Agung sekalipun yang setiap hari mengonsumsi makanan bergizi untuk perawatan tubuh, tetap tak bisa mencegah garis rambutnya semakin mundur! Sebagai ayahmu yang tidak tampan, garis rambut adalah satu-satunya kebanggaanku!"
Liszt kebingungan: "Ah?"
"Tapi kau melukainya."
"Yang Mulia Ayah, garis rambut Anda tidak terlihat begitu megah. Api energi tempurku hanya membakar beberapa helai rambut, tidak merusak garis rambut."
"Benarkah."
"Benar."
"Baik, aku maafkan." Sang Pangeran menghela napas, lalu bertanya lagi, "Aku penasaran, mengapa energi tempur lanjut tingkat Sword Saint-ku tak bisa menahan energi tempur lanjut tingkat biasa-mu, bahkan tampak langsung kalah?"
“Mungkin karena bakatku yang luar biasa.” Liszt sedikit memusatkan perhatian, menjawab dengan nada agak kesal.
Awalnya dia sama sekali tidak menyangka pertarungan akan berlangsung sepihak, efek penekanan energi naga terhadap energi tempur biasa ternyata begitu menakutkan. Seandainya tahu, pasti akan lebih menahan diri untuk mengurangi kemungkinan terbongkarnya rahasia, karena dia belum siap memberitahu keluarga tentang rahasia Huo Long kecil.
Masalah mengendarai naga, seberapa hati-hati pun tidak akan berlebihan.
Jika sampai terbongkar, bisa dibayangkan Sang Adipati Agung pasti takkan melepaskannya, akan berusaha mati-matian merebut Huo Long kecil - daya tarik naga, terutama naga bayi, mustahil untuk dilebih-lebihkan. Bagaimanapun juga naga bayi paling mudah membangun hubungan dengan ksatria, mewujudkan kesatria naga.
Kesatria naga, puncak kekuatan dunia.
Siapa yang tak tergoda!
Untung lawan bertarung pedangnya adalah Piaget, ayahnya sendiri. Meski ada beberapa rahasia, masih bisa diakali: "Karakter energi tempurku agak khusus, memiliki sifat erosif yang kuat. Gaya pertarunganku memang dominan dan meledak-ledak. Begitu aku rebut inisiatif, serangan akan datang bagai gelombang tak putus."
Alasan ini agak dipaksakan.
Tapi Piaget tidak mengejar lebih jauh. Pertama, suasana hatinya sedang tidak baik. Kedua, dia tak ingin terus-menerus menginterogasi anaknya. Apalagi kekuatan Liszt sudah bisa menggilasnya - di dunia dimana yang kuat adalah raja, meski Liszt adalah anaknya, tetap harus diberikan penghormatan yang besar.
"Kamu belum mencapai strata Sword Saint kan?"
"Belum."
"Kapan bisa naik pangkat?"
Li Si merenung: "Sulit dipastikan, usahakan dalam setahun."
Mendengar itu, sang pangeran berhenti sejenak lalu langsung melompat ke punggung kudanya. Dengan kalimat "Aku bangga padamu", ia mengendarai Cheetahdi-nya melesat menuju Kastil Tulip.
Sang pangeran berlari panik meninggalkan tempat itu.
Liszt justru menunggangi Loki, berjalan perlahan di jalan kecil yang tenang. Perhatiannya mengunci kekosongan di depan, yang merupakan gumpalan-gumpalan asap tak terlihat oleh orang lain——sejak mengalahkan Piaget, dia telah memanggil misi asap, ingin mengetahui siapa sebenarnya teman lamanya.
"Misi terselesaikan, hadiahnya adalah naga tak berbentuk yang berkeliaran."
"Naga tak berbentuk, benar-benar naga tak berbentuk?" Saat pertama kali melihat naga tak berbentuk, dia merasa kaget sekaligus senang. Naga tak berbentuk dikenal sebagai pembawa hadiah, permata dimensi itu sangat membantunya. Namun yang membuatnya bingung adalah, "Mengapa naga tak berbentuk adalah teman lamaku? Kapan aku menjalin persahabatan dengan itu?"
"Ketika naga tak berbentuk pertama kali mengunjungi Kota Bunga, dia memakan dua ekor sapi perah lalu pergi sambil mengaum."
"Li Si bersembunyi di terowongan sepanjang waktu, sama sekali tidak berani menampakkan kepala."
"‘Penampilan seperti ini jelas tidak bisa disebut sebagai teman.’ Namun setelah merenung sejenak, dia benar-benar teringat mengapa misi asap menyebut naga tak berbentuk sebagai teman lamanya——karena novel ksatria 《Catatan Perjalanan Griffin Sang Kesatria Tanah》 itulah sumber informasi awal tentang naga tak berbentuk."
"Protagonis dalam buku Griffin, menggunakan rumput asap dan daging sapi untuk menarik naga tak berbentuk, menyebut permata dimensi sebagai bukti persahabatan telepati antara dia dengan naga tersebut."
"Mengerti makna 'teman lama'."
Liszt kembali mengamati tulisan ular berasap di depannya dengan cermat.
"Misi: Naga tak berbentuk sedang berkeliaran di luar wilayah, ia lupa lokasi tepat dimana dulu pernah mandi dalam aroma wangi yang memabukkan naga, menyantap daging sapi lezat. Mungkin saat kau menyalakan rumput asap, ia akan datang lagi. Hadiah: Hadiah Naga Tak Berbentuk."
"Ternyata lupa koordinat Kota Bunga, ini kesempatan emas. Aku bisa menyusun rencana matang untuk mendapatkan keuntungan maksimal. Percaya 'Hadiah Naga Tak Berbentuk' ini akan lebih melimpah dari sebelumnya."
Hadiah sebelumnya dari naga tak berbentuk selain satu koin permata dimensi, ada empat ekor sapi perah keturunan naga, dan beberapa sapi lain yang terkontaminasi.
Kali ini.
Liszt berencana menyusun strategi teliti untuk memaksimalkan keuntungan dari naga - dia pernah menyaksikan kegagahan naga, sadar diri sementara belum bisa menahan naga itu, hanya bisa mengeruk keuntungan sebanyak mungkin.
"Berdasarkan catatan penelitianku tentang naga, infeksi spesies lain oleh naga membutuhkan momen eksitasi untuk melepaskan darah keturunan. Produksi permata mungkin juga butuh kondisi terangsang... Saat naga tak berbentuk kembali berkunjung, aku harus membuatnya 'nyaman seperti di rumah', benar-benar terangsang!"
Semakin gembira naga tak berbentuk, semakin banyak permata dimensi yang ditinggalkan dan semakin kuat kekuatan infeksi darah keturunan yang dilepaskan.
Menjilat bibirnya.
Liszt matanya berbinar: "Lebih baik sekali ngewe sampai kakinya lemas!"
