Sudut tenggara Pulau Kuda Hitam adalah pantai berpasir gundul dengan beberapa pondok kayu yang tersebar.
Meski tak bisa ditanami, pantai ini kaya akan sumber daya seafood. Tim Penangkapan Ikan sekoci dari Pelabuhan Kota kecil sering datang menangkap seafood untuk menyediakan makanan bagi wilayah.
Saat ini Li Site yang hanya mengenakan zirah kulit ketat dan celana pendek, sedang duduk sendiri di sebuah sekoci yang dayung menuju laut.
"Semua rombongan tetap di pantai, dia datang sendiri untuk menjelajahi hutan rumput laut raksasa di dasar laut. Karena perlu terus berkomunikasi dengan sirene Ake, membawa rombongan akan merepotkan."
"Ada Ake yang menunjukkan jalan di dasar laut."
"Dengan mudah tiba di atas hutan rumput laut raksasa, menurunkan tali, meminta Ake mengamankan sekoci."
Sebelum menyelam, Liszt bertanya: "Ake, meskipun aku bisa berenang, sulit mengoptimalkan kekuatan di laut. Lagi pula aku menggunakan energi tempur elemen api, perlu banyak bimbinganmu."
"Kakak tenang saja, Ake akan melindungimu seperti kakak melindungi Ake!"
"Saat ini batas menahan napasku lima belas menit. Untuk mempercepat eksplorasi, perlu kau membawaku berenang."
"Hm."
Kecepatan berenang Ake sangat cepat. Jika Liszt berenang sendiri, mungkin menghabiskan sebagian besar waktu lima belas menit hanya untuk berenang, hampir tidak ada waktu menjelajahi hutan rumput laut.
Menarik napas dalam-dalam.
Jleb.
Liszt langsung terjun ke laut, mengikuti arus yang dikendalikan Ake, menyelam cepat ke dasar. Fisiknya yang kuat memungkinkannya menggunakan energi tempur untuk mengurangi penggunaan oksigen - jika hukum fisika dunia ini sama dengan Bumi, di mana pembakaran dan pernapasan menggunakan oksigen.
Orang biasa di dunia ini biasanya hanya bisa menahan napas satu menit sebelum terengah-engah. Nelayan terlatih bisa menahan napas tiga sampai lima menit itu wajar.
Di ketinggian yang lebih tinggi harus menggunakan energi tempur. Di Pulau Kuda Hitam terdapat seorang ksatria magang yang sering menyelam. Dia bisa menahan napas dan berenang selama 20 menit, bahkan bisa menahan napas hingga 30 menit saat diam.
Li Site tidak banyak berlatih. Rekor menahan napas sambil berenang menggunakan energi tempur adalah 15 menit, sementara dalam keadaan diam bisa mencapai 18 menit.
Air laut sangat jernih. Meski pandangan lebih terbatas dibanding di darat, jarak jauh masih bisa terlihat jelas.
Ake mengendalikan arus air dari dalam cangkang kerang, membawa Li Site dengan cepat ke tepi hutan rumput laut raksasa. Melihat sekeliling, hutan rumput laut ini benar-benar seperti hutan yang tumbuh di dasar laut. Rumput-rumput laut itu tegak lurus menuju permukaan laut, memecah sinar matahari menjadi kilauan-kilauan kecil.
Warnanya kebanyakan kuning atau hijau.
Terlihat agak mirip dengan rumput laut biasa.
Namun rumput laut raksasa memiliki batang utama dengan banyak daun panjang dan ramping yang bergoyang mengikuti arus laut. Akarnya mencengkeram batu-batu dasar laut, sementara ikan-ikan kecil hilir mudik di antara rumpunnya. Terkadang ikan-ikan kecil ini menggerakkan rumput laut hingga saling terlilit.
Dasar laut juga dipenuhi berbagai makhluk seperti karang dan anemon laut.
Li Site tidak punya mood menikmati pemandangan indah dasar laut. Dia segera mengaktifkan Mata Magis, menyapu seluruh area rumput laut ini, tapi tidak mendeteksi pantulan energi sihir.
Lalu dia menepuk-nepuk cangkang kerang Ake.
Ake mengerti, segera mengontrol aliran air membawa Liszt berenang ke dalam hutan rumput laut raksasa, namun lebih banyak berputar di sekitar area tepi perairan dekat. Mata Magis terus menyapu, mencari kemungkinan adanya Rumput Ulat. Lima belas menit berlalu dengan cepat, dia tidak melihat Rumput Ulat.
Muncul kembali ke permukaan, menarik nafas dalam-dalam, Liszt berhenti sejenak.
Meminta Ake membawanya berenang ke bagian berikutnya dari hutan rumput laut raksasa, hutan bawah laut ini benar-benar tak terbatas luasnya, tak terlihat ujungnya.
Di dalam hutan rumput laut, pencahayaan buruk dan jarak pandang terbatas, semakin meningkatkan kesulitan observasi Mata Magis.
Tapi watak Liszt adalah tidak setengah-setengah, sekali memulai harus terselesaikan, tak ada filosofi berhenti di tengah jalan. Satu dua kali, terus menjelajahi radius lebih luas dari hutan rumput laut. Akhirnya, pada jam ketiga pencarian, penyelaman kesembilan, dia melihat cahaya yang diharapkannya.
Cahaya berwarna kekosongan yang hampa, tersebar di sepanjang rumput laut raksasa lebih dari 30 meter.
Hampir menyentuh permukaan laut.
Dengan cepat mendekati rumput laut ini, Liszt segera menemukan peri serangga yang bersembunyi di akar rumput laut, seekor peri serangga coklat kekuningan. Awalnya Liszt berpikir untuk membuat Ake mengikat kontrak dengan cacing raksasa ini, tapi mengingat usahanya selama ini, lebih baik dia sendiri yang melakukannya.
Lalu mengeluarkan serbuk giok, menaburkannya di akar rumput laut.
"Serbuk giok sedikit goyah di air laut, sulit menempel, tapi akhirnya berhasil menarik peri serangga rumput laut besar untuk berenang mendekat dan menjilat serbuk itu."
"Kemudian, Liszt memanfaatkan saat mulutnya terbuka untuk menyodorkan jarinya dengan paksa."
"Crup."
"Sensasi telepati mengalir, dia telah sukses mengikat kontrak dengan peri serangga rumput laut. Merasakan kedamaian, ketenangan, dan keringanan hati si kecil, seolah berubah menjadi sehelai rumput laut raksasa yang meregang diam di kedalaman."
"Membawa peri serangga rumput laut, mereka segera mengapung ke permukaan."
"Hwaaah!"
"Dia menghembuskan energi tertekan dari paru-parunya panjang-panjang, menghirup udara berbau asin di permukaan laut. Saat Ake muncul membuka cangkang kerangnya, langsung dilemparkannya peri serangga itu: 'Ake, rawatlah peri serangga rumput laut ini untukku.'"
"Hm-hm."
"Kini cangkang kerang Ake hampir menjadi ruang insekta mini bagi peri-peri serangga laut, yang setiap hari mengikuti kemana pun Ake pergi."
"'Tunggu aku istirahat sebentar, kita akan pulang.' Liszt yang dikontrol aliran airnya diangkat Ake, mengambang di permukaan laut sambil memulihkan energi."
"Sambil memanggil misi asap."
"'Misi terselesaikan. Hadiah: satu peri serangga rumput laut.'"
"Tiga jam kerja keras mendapatkan satu peri serangga masih worth it. Hanya sedikit penyesalan karena tanaman ganggang yang ditanam peri-peri laut ini berada di tengah samudera. Sedangkan rumput laut dan nori yang ditanam peri serangga rumput laut dan peri nori, sudah menjadi bahan makanan yang biasa dipanen nelayan."
"Tapi ganggang yang ditanam oleh Kutu Bunga Batu Merah, Kutu Ekor Kuda, dan Kutu Tinta belum dimanfaatkan."
"Sedangkan Kutu Kelp Raksasa ini, kelp raksasa yang diwakilinya tidak diketahui apakah bisa dimakan. Jika bisa, nelayan bisa diundang untuk menangkapnya."
Sekilas pandang.
Tulisan ular dari kabut telah berubah membentuk pesan baru: "Misi: Peri Kelp Raksasa tampaknya hanya bagian kecil dari rahasia Hutan Kelp Raksasa. Hutan bawah laut yang luas ini layak untuk dieksplorasi lebih dalam, menggali rahasianya hingga ke ujung terjauh dan terdalam. Hadiah: Varietas baru kelp raksasa."
"Hm?"
Li terkejut, tak menyangka misi Hutan Kelp Raksasa belum selesai. Ini tampak seperti misi berantai: "Varietas baru kelp raksasa, jenis apa ini? Mungkinkah ramuan ajaib?"
Apakah ramuan ajaib atau bukan.
Eksplorasi Hutan Kelp Raksasa harus dilanjutkan. Waktu pagi sudah larut, janji dengan Ake untuk melanjutkan sore hari. Ia berenang ke lokasi sekoci, mendayung sendiri ke tepi laut. Dikelilingi pelayan, mengenakan Frac*Habillé, kembali ke Pelabuhan Kota kecil untuk menikmati makan siang.
Setelah makan siang, beristirahat sebentar.
Pencarian dilanjutkan.
Kali ini Li dan Ake bekerja sama dengan pembagian tugas. Li terutama menyisir Hutan Kelp Raksasa secara garis besar, mencari cahaya umpan balik energi sihir yang mungkin, berusaha menemukan kelp ajaib. Ake dengan cermat memeriksa perbedaan setiap helai kelp raksasa, mencari kelp mutan non-ajaib.
