"Kemarilah."
Liszt melambaikan tangan.
Rio tetap duduk di tempat, baru setelah beberapa saat merangkak perlahan ke arah Liszt. Naga memiliki empat kaki dan sepasang sayap, bisa terbang, berdiri di kaki belakang, atau berjalan merangkak dengan empat kaki seperti dinosaurus. Tapi cara merangkak Rio sekarang justru dengan jongkok di kaki belakang, mengangkat kaki depan, menopang sayap di tanah untuk menjaga keseimbangan.
Kecepatannya lambat, posisinya aneh.
Seperti pergulatan batinnya saat ini, terlihat dari sisik yang berkerut di wajah naga dan cahaya perlawanan di matanya.
Mendekat.
Jaraknya tinggal satu meter, ia berhenti, menelan air liur, pandangannya tak lagi bisa lepas dari kaki sapi panggang itu.
Tidak dapat diketahui bagaimana keadaannya dalam bentuk energi sihir, namun dalam wujud daging dan darah, ia harus mengonsumsi makanan berdarah. Selama periode merawatnya, Liszt tentu telah melakukan persiapan matang, merangkum secara detail kebiasaan hidup, perilaku suara, serta pola pikir logis Huo Long kecil.
Tingkat kecerdasan naga jelas setara dengan remaja, meskipun Leo hanyalah naga bayi yang baru lahir.
Jauh lebih tinggi daripada kecerdasan Peri Besar - kecerdasan Peri Besar kira-kira setara anak 10 tahun, mampu berbicara jelas dan berkomunikasi normal, namun tidak memiliki inisiatif untuk berpikir mandiri.
Hewan dengan tingkat kecerdasan tinggi jelas lebih mudah dikomunikasikan.
Selain hambatan bahasa, komunikasi antara Liszt dan Leo pada dasarnya dapat saling melengkapi melalui bahasa, perilaku, dan emosi untuk mencapai interaksi tanpa batas - Leo bisa langsung memahami tulisan ular Liszt ditambah ekspresi wajah untuk menangkap makna; Liszt juga bisa menyimpulkan maksud Leo dari nada suara dan perilakunya.
Ketika Leo tinggal di dadanya dalam wujud energi sihir, mereka bahkan bisa saling merasakan emosi secara samar, membuat komunikasi lebih langsung.
Dibandingkan dengan Peri Besar yang mengandalkan kekuatan kontrak untuk menekan sekat psikologis.
Tanpa ikatan kontrak dengan Leo, hanya mengandalkan komunikasi untuk mempengaruhinya sangat sulit, apalagi Leo sangat keras kepala. Menjinakkannya tanpa taktik khusus tidaklah mudah.
"Mau makan?" Ia mengangkat kaki sapi panggang, menggoreskannya dengan pisau kecil. Aroma daging panggang yang harum seketika menjadi lebih menyengat.
Leo tanpa sadar mengangguk: "Oh hou."
“Masih pilihan yang sama tadi, pertama, mati kelaparan, kedua, biar aku menunggangi.” Liszt memotong sepotong daging kaki sapi, melemparkannya ke arah Huo Long kecil.
Huo Long kecil langsung membuka mulutnya, menggigit daging kaki sapi itu lalu menelannya bulat-bulat.
Matanya yang bimbang menatap kaki sapi panggang, tidak menjawab Liszt.
Liszt memotong lagi sepotong daging kaki sapi, melemparkannya untuk dimakannya, lalu menghentikan pisau kecil di tangannya. Dengan tenang dia bertanya: "Bagaimana rasanya kaki sapi panggang? Ini kan makanan favoritmu. Aku sedia banyak, asal kau izinkan aku menunggangi, nanti setiap kali kau latihan di gunung berapi, ada daging kaki sapi menunggumu di kawah."
Seandainya belum mencicipi sebelumnya, mungkin Rio bisa menahan godaan.
Tapi sisa rasa dua potong daging kaki sapi masih menggoda di mulutnya. Ia benar-benar tak kuasa menolak, hanya bisa merangkul kepalanya sendiri dengan kaki depan mungil sambil menggeleng-gelengkan kepala gila-gilaan untuk mencegah kehendaknya semakin merosot. Semakin dilawan, semakin tak terbendung sikap kerusakannya.
Akhirnya dengan putus asa ia mengeluarkan teriakan "Oh hou" bergema, tubuhnya sekejap berubah jadi bola api menyambar Liszt.
Ddorrr!
Menyusup ke dalam tubuh Liszt, menyusuri meridian energi tempur, dan berhenti di area dada.
Seketika itu pula Liszt merasakan Rio berusaha berkomunikasi secara emosional - pertama-tama ia menegaskan dengan tegas, sama sekali tidak akan menerima takdir ditunggangi.
“Benar tidak mau ditunggangi?”
“Oh hou!”
“Tidak boleh naik, kalau begitu kamu tidak akan bisa makan daging, aku mengonsumsi obat pun tidak akan membiarkanmu melakukannya.”
“Oh hou.” Leo menyatakan ketidakpuasan, lalu melepaskan kembali sebuah kecemasan, menunjukkan bahwa dirinya bisa membantu Latihan Li demi mendapatkan makanan.
Kehendaknya untuk tidak boleh dinaiki sangat kuat.
Li agak bingung.
Tidak tahu mengapa ia begitu menolak untuk dinaiki, menurut pengetahuannya, naga milik Adipati Batu Safir itu dulu pernah berperan sebagai alat transportasi, mengangkut sejumlah komoditas strategis dari daratan kembali ke Pulau Naga Biru——bahkan mengangkut barang pun bisa, tentu saja pernah mengangkut orang, hanya saja tidak ada yang bisa menjadi kesatria naganya.
Sekarang naga kecil api ini.
Bahkan sekadar menaikinya sebentar pun tidak mau, benar-benar Ngasih greget.
Langsung menunggang naga sepertinya tidak mungkin, Li terpaksa mundur selangkah, memanfaatkan Huo Long kecil untuk berlatih bersama.
Setelah negosiasi berulang, ia menyetujui transaksi Leo: "Untuk sementara tidak akan menunggangimu, tapi kamu harus membantu latihanku sepenuhnya, tidak boleh malas sedikitpun! Efek latihan energi naga-setan harus lima kali lipat lebih baik dari aku mengonsumsi obat sendiri, sedangkan untuk tempering napas naga, kamu harus menjamin tidak bisa mengeluarkannya sama sekali!"
“Oh hou!” Teriakan protes Leo.
“Kamu juga tidak perlu protes, gunung berapi adalah tempat latihan paling cocok yang kuberikan untukmu, dan aku akan secara rutin menyediakan ramuan ajaib untuk mempercepat pertumbuhanmu. Bisa dikatakan latihan bersama kita ini saling menguntungkan, pikirkan baik-baik dengan otak bebalmu itu!”
Beberapa saat kemudian, Leo setuju: “Oh hou!”
Kemudian tiba-tiba melesat keluar dari dada Liszt, berubah wujud dari api, lalu mendarat di pantai. Ia menerima kaki sapi panggang yang diulurkan Liszt, mulai melahap dengan rakus. Nafsu makannya sangat besar, bisa menghabiskan satu ekor sapi dalam sekali makan. Setelah menghabiskan satu kaki sapi panggang, ia terus memakan makanan yang diberikan Liszt berikutnya.
Termasuk juga telur Bebek Kepala Hijau, daging Kelinci Api, susu Banpo, dan lain-lain. Untuk membiayai perawatannya, Liszt tidak pelit mengeluarkan modal.
Makanan untuk Rio lebih bagus daripada yang dimakannya sendiri.
Setelah Rio makan sampai setengah kenyang.
Baru dia berkata: "Rio, jangan buru-buru makan. Ikut aku ke tepi pantai, akan kuperkenalkan seseorang. Orang ini adalah keluargaku, nanti setelah aku kembali ke wilayah kekuasaan, dia akan sering merawatmu dan membawakanmu makanan."
"Oh hou!" Rio memberikan pandangan sinis "enggan bertemu".
"Kalau tidak mau kelaparan nanti, lebih baik temui dia."
Maka.
Dengan enggan, naga api kecil itu menggigit sepotong besar steak daging, mengikuti Liszt ke tepi pantai. Ake sudah menunggu di sana. Melihat Liszt datang dengan naga api kecil, kedua matanya yang besar berbinar-binar seperti bulan sabit, seolah dipenuhi bintang-bintang kecil.
"Wah, Kakak, ini naga api kecil Rio ya? Dia sangat cantik!" Ake ingin mendekat, tapi takut-takut.
“Rio menelan potongan daging di mulutnya, menerjang langsung ke sirene sambil menderu. Tak sedikit pun keinginan untuk berbaik hati meski menghadapi makhluk laut yang imut, cantik, dan suci. Sebaliknya, ia menunjukkan sikap angkuh dan merendahkan yang mendalam. Mungkin di hatinya, Liszt hanya dianggap sebagai kurir makanan, sementara nyawa-nyawa lain hanyalah semut.”
Demi menjaga harga diri Li, ia pun tidak menyerang Ake.
Jelas Liszt menginginkan lebih. Ia langsung mengusap perut Rio, berkata: "Dia Ake. Saat aku tidak ada di Pulau Dodo nanti, Ake yang akan bertanggung jawab memberimu makan. Kau tak boleh menyakitinya, mengerti?"
Untuk jatah makanannya di masa depan, Rio dengan enggan membalas: "Oh hou."
"Sebagai tanda persahabatan, sekarang biarkan Ake mengusapmu."
"Oh hou!" Rio langsung naik pitam, memperlihatkan giginya ke Liszt sambil menderu. Dari kedua lubang hidungnya menyembur api tipis - kemarahan akibat provokasi.
Ake buru-buru berkata: "Kakak, Rio marah. Ake tidak perlu mengusapnya, bisa melihatnya saja sudah cukup."
Liszt agak terkejut. Tak disangka Rio bereaksi begitu keras. Berani menunjukkan taring di hadapan Ake, membuktikan tugas menjinakkannya masih panjang.
"Pertemuan pertama, wajar jika masih asing." Ia menutupi kecanggungan dengan santai, lalu berkata tenang: "Aku akan latihan dulu dengan Rio. Masih banyak waktu untuk berinteraksi nanti. Rio pasti akan bersikap baik padamu."
"Hm."
